9月13日，黃昏。視察部隊的孟恩範(fàn)中校踩著戰(zhàn)壕裡的稀泥，深一腳淺一腳地走著。監(jiān)視哨溼漉漉的鐵護(hù)板閃著黯光。戰(zhàn)壕就修在沼澤邊上，前面是大片的赤楊林，儘管已經(jīng)仔細(xì)搜索過那片林子，但孟恩範(fàn)總是懷疑敵人就潛伏在林子裡。
他離開了前沿，回到了鎮(zhèn)子上，在團(tuán)部屋前站定，溼淋淋的手指在雨衣的衣釦上滑動著，終於將雨衣解開脫了下來，抖落水珠，飛快地在門邊的一堆乾草上擦了擦沾滿泥漿的長筒軍靴，然後推開了門。
“你回來啦。”一個敞著上衣的軍官從牀上擡起身來，打了個呵欠。
“回來啦。這個鬼地方，都要讓人發(fā)黴了。”孟恩範(fàn)走到木板桌前，剔亮了馬燈。
“怎樣？”73團(tuán)團(tuán)長趙欣上校套上了自己的長筒皮靴。
“他來咱團(tuán)了？怎麼不來團(tuán)部？”
“在2營晃了下，接了個電話就走了。他說命令馬上就來了，讓我們做好準(zhǔn)備。”
石年奎是9軍參謀長，他的話帶有權(quán)威性。趙欣立即搖通了師部的電話。
“是，立即到師部。”趙欣接受了命令，“我去師部開會，大概可以離開這個鬼地方了。”
趙欣走後，孟恩範(fàn)點起一支菸，坐在趙欣帶著體溫的牀榻上貪婪地抽著。算算距離給家裡的上一封信發(fā)出的時間已經(jīng)過了七天。該給老婆寫封信了。找出幾張鄒巴巴的稿紙，抓過一支鉛筆動手寫信，卻沒有什麼可講的。臨別之時，他那位潑辣豪爽的東北媳婦一再叮囑他，一定要常寫信來，雖然孟恩範(fàn)很是思念妻兒，卻沒有什麼值得一提的話可寫。這裡一切都缺，連稿紙都是從國內(nèi)帶來的，想起在國內(nèi)的日子，覺得什麼都好。什麼都值得留戀。
他是從農(nóng)墾1師抽出來加強(qiáng)給9軍的。職務(wù)是團(tuán)助理參謀長。對於他的軍銜，這個職務(wù)顯然低了。爲(wèi)了加強(qiáng)遠(yuǎn)征軍的軍官儲備，北方軍區(qū)從兩個農(nóng)墾師抽調(diào)了一批軍官和抽調(diào)的大批俄語翻譯配屬給了遠(yuǎn)征軍，但這些來自農(nóng)墾師的軍官基本沒有獲得實際的職務(wù)。特別是第一批出國的第9軍這個戰(zhàn)備值班部隊。所有的崗位都不缺員。他們這些參加過開國之戰(zhàn)的“老”軍官大部分擔(dān)任了各種助臘務(wù)。
說穿了。要等一線軍官出現(xiàn)傷亡後。他們這些預(yù)備軍官纔有指揮部隊的機(jī)會。趙欣出於對孟恩範(fàn)這位出身元勳團(tuán)軍官的尊重，一直讓他這個助理參謀長跟自己住在一起。孟恩範(fàn)也沒什麼具體的任務(wù)，每日間就是下去視察和熟悉部隊而已。除了惡劣的氣候和不合口味的伙食。日子其實過得很悠閒。
9軍是在7月上旬陸續(xù)登程的。乘坐俄國人的軍列從遠(yuǎn)東出發(fā)，經(jīng)過一個多月的漫長“旅途”，在8月中旬陸續(xù)抵達(dá)俄國西南戰(zhàn)線。龐大的後勤物資都是從中國啓用的，但糧食只帶了一個月的份額，到了前線後便由俄國供給了。9軍在抵達(dá)前線後沒有來得及休整便接到了遠(yuǎn)征軍司令部的命令，沒有向西運動以便接管一段戰(zhàn)線，而是向南轉(zhuǎn)進(jìn)集結(jié)於切爾諾夫策附近。那位有才華的俄軍司令官勃魯西洛夫準(zhǔn)確地預(yù)判出對手準(zhǔn)備打擊羅馬尼亞人了，這支在他看來裝備精良訓(xùn)練有素的中國部隊是他手裡最具實力的預(yù)備隊，必須提前做好部署以備投入到最關(guān)鍵的地段。但提前抵達(dá)前線的葉延冰認(rèn)爲(wèi)部隊必須全部集結(jié)後方可使用，這是波士頓會議及範(fàn)德平在彼得堡與俄國最高當(dāng)局議定的內(nèi)容。調(diào)往相對平靜的羅馬尼亞——烏克蘭邊界整訓(xùn)是可以的，但絕不能一個軍一個軍地拆分使用。
勃魯西洛夫答應(yīng)了葉延冰的要求。其時德國人策劃的針對羅馬尼亞的閃電攻勢尚未展開，勃魯西洛夫並不太著急。而且9軍及後續(xù)到來的5軍確實遇到了不少的麻煩，主要是燃料的嚴(yán)重缺乏和伙食問題。遠(yuǎn)征軍配備了大量的汽車，都是從各軍區(qū)抽調(diào)的，汽油卻需要俄軍供應(yīng)。俄國人似乎沒有相信華軍部隊竟然配備瞭如此多的卡車，使得油料供應(yīng)出現(xiàn)了問題，而且伙食也不好，使得部隊怨聲載道，令各級指揮官頭痛不已。
俄軍的伙食嚴(yán)重缺少蔬菜。香腸和油脂在俄國士兵眼中是一等一的美食，但卻不是中國官兵喜歡的。黑麥面吃著也不舒服。飲食習(xí)慣的不同給部隊帶來的麻煩還在其次，9軍及5軍抵達(dá)集結(jié)地域後，連日的陰雨將這個精銳軍泡在了泥水裡，只有少數(shù)部隊可以住進(jìn)民居，大部分部隊依靠帳篷或者在戰(zhàn)壕裡挖掘臨時住所。因爲(wèi)油料的不足（俄軍答應(yīng)足額供應(yīng)汽油），適應(yīng)性訓(xùn)練也無法展開，俄軍指揮部提供的地圖過於粗略，連大一些的居民點都沒有標(biāo)出。秋季已經(jīng)來臨，夜晚的溫度下降到5度左右，好在部隊已經(jīng)帶足了冬裝，但連綿的秋雨讓部隊的運動及生活困苦不堪，官兵們渴望著行動，特別是基層的士兵們，盼著早些離開這個討厭的地方。
“老孟在哪，團(tuán)長呢？”巡視部隊的團(tuán)參謀長常福民少校也回來了。
“他去師部開會了。可能要動了。”
“謝天謝地。昨天又病倒19個。再蹲下去真要發(fā)黴了，現(xiàn)在我倒盼著冬季早些來臨呢。”常福民向孟恩範(fàn)討了支菸點上了。
“沒辦法，看來要在泥濘中打仗了。也不知我們第一仗的對手是誰。”
“八成是奧國人。據(jù)說他們比起德國人差得多。”常福民使勁吸菸，紅紅的菸頭在昏暗的屋子裡很是醒目。
一個小時後。趙欣回來了，“咱們要出發(fā)了，迎戰(zhàn)德國第9集團(tuán)軍。那是個混合軍，兵力不算強(qiáng)。布加勒斯特快守不住了，上面要求我們立即動起來。咱們師是前鋒師，咱團(tuán)是師的前衛(wèi)。明天清晨六點出發(fā)。參謀長，通知各營連長來開會。老孟，你就帶後勤吧，補充連也交給你，怎麼樣？”
“成。你說了算。”孟恩範(fàn)答應(yīng)道。
“總算要和德國人交手了。”趙欣嘆了口氣。“我很懷念軍校的德國教官們。沒想到竟然跟老師幹上了。”
“要說早就打過了。老6師不是在青島跟他們幹了一仗？也沒啥，槍子打中一樣流血完蛋。對了，嚮導(dǎo)分配了吧？”孟恩範(fàn)不以爲(wèi)然。
“分配了，一共六個人。帶隊的是一個俄國上尉。他們大概一刻鐘後到。說實話。我不太喜歡俄國人。不僅是他們的飯菜，還有房子，更主要是這裡的氣候。”趙欣摸出一支蠟燭點上了。不大的掩蔽部敞亮起來。
“據(jù)說羅馬尼亞那邊的氣候要乾燥些。”常福民笑道，“沒想到我們會逛好多國家。”
“算了吧。這也算逛？”趙欣搖搖頭。
很快，73團(tuán)的主要軍官們陸續(xù)來到簡陋之極的團(tuán)部。等俄軍上尉及他帶領(lǐng)的聯(lián)絡(luò)組到來，73團(tuán)出發(fā)前的軍事會議召開了。
歷史上的大事件如同多米諾骨牌遊戲，總是具有連環(huán)性。俄國在確信中國將加入?yún)f(xié)約國集團(tuán)後，不等波士頓協(xié)定正式簽署，便迫不及待地從遠(yuǎn)東調(diào)給了西南方面軍7個師。尼古拉二世親自過問複雜艱難的運輸問題，使得這批部隊通過漫長的鐵路線比計劃提前七天運抵前線，趕上了勃魯西洛夫?qū)④姷倪M(jìn)攻。
尼古拉二世不去理會自己軍隊和臣民蒙受的巨大苦難，卻對履行盟國義務(wù)極爲(wèi)忠誠。在霞飛總司令因凡爾登方向的危急局勢向俄國盟友提出進(jìn)攻要求後，尼古拉二世毫不猶豫地答應(yīng)了。嚴(yán)令西南方面軍迅速發(fā)起一次進(jìn)攻戰(zhàn)役，既從戰(zhàn)略上策應(yīng)西線，也爲(wèi)了減輕無能的意大利人承受的壓力，而絲毫不去管自己軍隊存在的困難。
在俄國面對德奧軍事集團(tuán)的三個方面軍中，勃魯西洛夫?qū)④娝闶亲钅軒值牧恕１绕鹬笓]西北方面軍的庫洛帕特金（即日俄戰(zhàn)爭中那位無能的司令官）和指揮西方面軍的艾維特將軍要優(yōu)秀的多。勃魯西洛夫不僅具有一種進(jìn)攻精神，對勝利有著極高的渴望。而且善於分析總結(jié)經(jīng)驗特別是失敗的教訓(xùn)，使得他指揮的戰(zhàn)役具有了一般俄國將軍所沒有的靈氣。
在得到遠(yuǎn)東7個滿員師之後，他指揮的西南方面軍四個集團(tuán)軍（7、8、9、11）恢復(fù)了生機(jī)。儘管已經(jīng)得到中國將派遣遠(yuǎn)征軍入俄參戰(zhàn)，並且已經(jīng)確定用於西南方向接受自己的指揮，但勃魯西洛夫?qū)④娨呀?jīng)不願等中國人了，他在獲得沙皇充分授權(quán)後，於7月12日開始了被俄軍總參謀部命名爲(wèi)“勃魯西洛夫攻勢”的進(jìn)攻戰(zhàn)役。
勃魯西洛夫?qū)④娭笓]的部隊總計47個師，面對的是奧軍38個師的防禦線。兵力上稍具優(yōu)勢。勃魯西洛夫注意到在今年3月份西北方面軍和西方面軍聯(lián)合舉行的納羅赫湖會戰(zhàn)儘管進(jìn)行了爲(wèi)期兩天的炮擊準(zhǔn)備（因俄軍炮彈的極端匱乏，比起西線動輒七八天的炮火準(zhǔn)備簡直是小兒科），但因爲(wèi)德軍已經(jīng)得到了充分的準(zhǔn)備，炮火準(zhǔn)備的效果很糟糕，對於德軍的工事破壞微乎其微。當(dāng)進(jìn)攻發(fā)起後，衝入德軍機(jī)槍火網(wǎng)的俄軍迅速被擊潰，伏屍遍野。對德軍戰(zhàn)線的突破效果幾乎爲(wèi)零。整個戰(zhàn)役俄軍付出了11萬人的傷亡，德軍的損失最多隻有2萬。所以，勃魯西洛夫在考慮西南方面軍的進(jìn)攻時一改傳統(tǒng)的做法，將進(jìn)攻兵力分佈在20多個點上，使得奧軍無法猜透他的真是意圖。這樣雖然分散了主要方向上的攻擊兵力，卻可以取得出其不意的效果。
勃魯西洛夫選擇的攻擊方向很正確。他將攻擊方向選擇在戰(zhàn)線的最南端。攻擊取得了超越預(yù)期的效果，俄軍似乎在敲打著一面早已發(fā)生裂痕的牆，產(chǎn)生了土崩瓦解的效果。這個方向上的奧軍極爲(wèi)薄弱。當(dāng)初奧軍統(tǒng)帥康拉德在發(fā)動提羅爾攻勢時曾從這個方向上抽走了5個師的精兵和大量的炮兵，現(xiàn)在康拉德終於爲(wèi)此付出了代價。俄軍在三天內(nèi)即俘虜了七萬餘人，取得了一次無可爭議的勝利。
但俄軍馬上暴露出自己的弱點。在西南方面軍發(fā)動進(jìn)攻時，至少應(yīng)當(dāng)在西方向上發(fā)起一次配合行動。但西方面軍司令官艾維特將軍的部隊卻蹲在戰(zhàn)線後面毫無動作。使得奧軍在得到德軍4個師增援後發(fā)起了反擊，減縮了西南方面的戰(zhàn)果。戰(zhàn)役進(jìn)行至8月初，勃魯西洛夫因兵力及彈藥的不濟(jì)而被迫停止了進(jìn)攻而轉(zhuǎn)入了守勢。
“勃魯西洛夫攻勢”是東線俄軍難得的一次大捷。這次戰(zhàn)役的結(jié)果之一就是將搖擺不定的羅馬尼亞拉入了協(xié)約國陣營，使得戰(zhàn)爭更具有世界大戰(zhàn)的特徵了。“勃魯西洛夫”攻勢尚未結(jié)束，羅馬尼亞人便急不可待地加入了戰(zhàn)爭，其全部陸軍的23個師的四分之三投入到向西和向北的攻擊中，但羅軍比起被協(xié)約國軍隊視爲(wèi)軟柿子的奧軍更差。僅前進(jìn)了25公里左右便被奧軍所阻。幾乎沒有獲得什麼有價值的成果。
而德軍方面，因爲(wèi)凡爾登戰(zhàn)役的失利及東線局勢的鉅變更換了最高指揮官。法金漢的總參謀長被撤職了，代之以被宣傳部門吹噓爲(wèi)戰(zhàn)爭英雄的東線總司令興登堡。新組建的德國統(tǒng)帥部對羅馬尼亞的參戰(zhàn)極爲(wèi)惱怒，決心用一次快速的突擊擊敗這個新敵。一方面。德國急需羅馬尼亞的石油和糧食。另一方面則是殺雞儆猴。用教訓(xùn)這個新敵人來顯示德軍的威力。
羅馬尼亞確實有些不自量力了。其L型的地理形勢使全國幾乎都處於敵國的包圍之中。首都布加勒斯特距離邊境只有15公里，極易被摧毀。這樣一個國家本不應(yīng)該輕舉妄動，但俄國的勝利鼓舞了羅馬尼亞人。跟意大利一樣，他們是抱著乘火打劫的目的參戰(zhàn)的。卻沒有考慮到自己的軍隊無論是訓(xùn)練還是裝備都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落後於敵人，彈藥補給量只有區(qū)區(qū)六個星期。
德軍的反應(yīng)極爲(wèi)迅速。曾征服塞爾維亞的馬肯森將軍組織了一支由德、保、土三國軍隊組成的聯(lián)軍，迅速集結(jié)於羅軍的後方（南方），在另外兩個方向，德國第9集團(tuán)軍（轄3個德國師和2個奧國師）和奧軍第1集團(tuán)軍（轄1個德國師和4個奧國師）也完成了集結(jié)，德軍第9集團(tuán)軍是本次攻擊的主力，該集團(tuán)軍的指揮官是剛卸任總參謀長的法金漢將軍。本來德皇已委任其爲(wèi)土耳其大使，但此人不計名位自願到前線擔(dān)任野戰(zhàn)指揮官，倒也不失一位真正軍人的風(fēng)采。
同盟國針對羅馬尼亞的懲罰性戰(zhàn)役是在9月1日發(fā)起的。馬肯森指揮他的雜牌軍分兩路由南向北展開了進(jìn)攻，一路沿著多瑙河進(jìn)攻，另一路則貼著黑海展開。至9月10日，已經(jīng)攻佔圖特拉乾和希里斯特拉等要塞，逼近了康斯坦察至布加勒斯特的之間的鐵路樞紐。那條鐵路是羅馬尼亞到黑海海岸唯一的鐵路線。但馬肯森的部隊遭到了俄羅聯(lián)軍的頑強(qiáng)阻擊，前進(jìn)被阻止。而法金漢指揮的兵力並不強(qiáng)大的第9集團(tuán)軍卻利用羅軍兵力分散的缺陷，採用各個擊破的戰(zhàn)法在9月上旬將兵力佔據(jù)優(yōu)勢的羅馬尼亞第1集團(tuán)軍打的大敗，顯示了法金漢將軍出色的野戰(zhàn)指揮能力。布加勒斯特受到了威脅，羅軍第2集團(tuán)軍從前線撤回佈防首都。但羅軍在撤退時受到了奧軍第一集團(tuán)軍的追擊，部隊陷入了失控的狀態(tài)。而德國空軍又展開了對布加勒斯特的空中打擊，由於羅馬尼亞既無飛機(jī)又無高射炮，德國空軍對布加勒斯特的轟炸沒有受到絲毫的阻攔，一所重要的兵工廠被炸燬，庫存的900萬發(fā)槍彈付之一炬。布加勒斯特陷入恐慌，居民紛紛逃離城市，局勢呈現(xiàn)出末日來臨的慘狀。
現(xiàn)在羅馬尼亞成爲(wèi)俄國人的負(fù)擔(dān)了。俄軍統(tǒng)帥部及西南方面軍在研究局勢後認(rèn)爲(wèi)如果布加勒斯特陷落，羅馬尼亞將向同盟國投降。
必須阻止這個不幸的事件發(fā)生。如果德國佔領(lǐng)羅馬尼亞，其軍隊及資源將被德國所利用，俄國南部戰(zhàn)線的局勢將嚴(yán)重惡化。所以必須展開救援行動，前線統(tǒng)帥勃魯西洛夫在盤點自己的兵力後，無奈地作出了使用中國遠(yuǎn)征軍的決定。其時，遠(yuǎn)征軍第1集團(tuán)軍只有兩個軍（第9和第5軍）抵達(dá)前線，按照之前達(dá)成的協(xié)議，中國軍隊要在全軍抵達(dá)前線後進(jìn)行適應(yīng)性訓(xùn)練（至少三個星期）後方能投入戰(zhàn)鬥。但因7月攻勢中西南方面軍蒙受巨大傷亡，且各個集團(tuán)軍都與奧軍對峙著，勃魯西洛夫的預(yù)備兵力實在是捉襟見肘了，只能求助於已經(jīng)抵達(dá)前線的葉延冰將軍。經(jīng)過慎重考慮，葉延冰上將做出了提前參戰(zhàn)的決定，命令熊勳中將按照勃魯西洛夫司令官的要求，率領(lǐng)第9及第5軍第14師前往西線迎擊法金漢的第9集團(tuán)軍，確保布加勒斯特不落入德軍之手。(……)