姚滴珠看了一眼魚缸，小聲抱怨道：“一個(gè)馬桶也要搶，真是沒見過世面。”那馬桶雖然她不想要，然她的東西，婆婆說都不合她說一句就提走了，心中實(shí)是不快。

羅中書卻不這樣想，一邊是老孃，一邊是娘子，在他心裡一樣重。雖然那個(gè)馬桶是他做把滴珠的，老孃要提去就是，他另與娘子做個(gè)好的沒什麼打緊。方纔老孃叫他再做兩個(gè)把表妹，他想著院子裡這棵大桂樹冬天擋太陽，佔(zhàn)了院子一小半的地盤，不如砍了種柿棗。聽得娘子小聲抱怨，笑道：“不值什麼，我再與你做個(gè)好的。”拍拍桂樹，道：“這樹礙事，砍了它，做三個(gè)馬桶是夠了。”

姚滴珠聽得要砍樹，眉毛就跳了一跳，道：“不行，我只愛這棵桂花，不許你砍。”

“娘子愛它，那就不砍。”羅中書脾氣極好，看娘子抱著樹合小娃娃不許人家搶她糖塊一般，走到牆邊又去敲梧桐樹，笑道：“砍這棵也使得，枝杈還能燒柴。”

姚滴珠惱道：“那個(gè)也不行，我就是因爲(wèi)這幾棵樹，纔要住這個(gè)院子的，你要砍了去，叫我哪裡再尋這樣清雅的地方？”

羅中書搓著手道：“中看不中用，依著我，不如種柿棗了，”看著姚滴珠嘟嘴，忙改口道：“你喜歡就留著呀，我問大舅要木料去。”

姚滴珠一笑，道：“站住，回來。”

羅中書一腳已是跨到院門檻，娘子大人有話怎麼不從？就擡腿回頭，笑道：“做啥？”

姚滴珠道：“蘇州的木料極貴。你大舅哪裡來這許多木料？”她卻是起了疑心，猜是相公揹著她助舅舅。

羅中書笑把呂大舅替小梅的舊主人家做活，工錢極厚。又把用剩的木料相送一事說明，笑道：“原來我合娘都猜。小梅那妮子就是再能幹，也積不下來那許多銀子，難不成是做了人家通房？呂大舅說起那相家，真正是大家行事做派，待下人極厚的。你不曉得呢，他家一個(gè)老管家都有成千上萬地身家。”

姚滴珠聽得是相家，就曉得那尚真真是嫁了相公子。一樣都是離開王慕菲的女人，尚真真嫁的是大家公子，她卻合個(gè)賣酒地廝混。姚氏甚不是滋味，偏要擰著說話：“相家也平常，那位相公子不是相老爺?shù)牡兆樱贿^是看中尚家有錢罷了，怎麼有什麼好。”轉(zhuǎn)念想到尚真真開店。忍不住問道：“那相家開地什麼店？”

羅中書笑道：“也是個(gè)酒坊，卻是在城外，碼頭那邊。遠(yuǎn)呢。”

姚滴珠聽了驚道：“了不得。我說我家生意這樣差法，想必你舅舅吃裡扒外助人家去了。”

羅中書心中略有不快。想了想道：“舅舅不是那樣的人。我只說隔的遠(yuǎn)。沒什麼的，釀酒又不是什麼難事。咱們家是叫接手的黃二毛搞壞了名聲。只要我多多地在鋪?zhàn)友e打轉(zhuǎn)，人家曉得是我回來了，生意自然會(huì)慢慢好起來。”

姚滴珠道：“你真是老實(shí)呆！只是一片真心待人，我說不過你。不如這樣，我們換了衣棠去他家瞧瞧，你買幾瓶酒回來，吃一兩鍾就曉得了。”

羅中書道娘子說的在理，依她先出門僱個(gè)小船，等娘子換了出門的衣裳，扶著娘子坐船到碼頭。

高高挑出的青布酒幌隔老遠(yuǎn)就能看見，叫風(fēng)吹的飄來飄去，那買酒的人川流不息的出入。羅中書覺得合他家生意比真是一個(gè)天上一個(gè)地下，饒他是個(gè)老實(shí)人也生疑。

他兩口子在門外看了一會(huì)。才明白人家只賣兩種酒：一個(gè)叫琥珀露的就是梅子酒，一個(gè)白酒卻取名叫蓮花白，價(jià)錢可不便宜，一瓶一斤二兩抵得上他家最好的酒三斤地價(jià)錢了。羅中書擠了一身汗，擠上前每樣買了兩瓶，再擠一身汗出來，笑道：“眼看日中，咱們尋個(gè)館子去。這些時(shí)候可是苦了你了，我那兩個(gè)表妹下廚，不是鹹就是辣，比不得蘇州口味輕淡，想來你是吃不慣的，吃完了咱們?cè)偃€(gè)蘇州廚子去。”

姚滴珠叫他說的心裡又酸又溫暖，隨他走到一個(gè)酒樓裡邊，尋了間小閣兒坐起，點(diǎn)了七八個(gè)菜，一半是她自家愛地，一半?yún)s是羅中書愛的。

羅中書卻是有些著急，等不得上菜，先去了蓮花白地泥封，對(duì)著瓶口就嘬了一口，慢品了一會(huì)，長吐一口氣，又吸了一大口吞下肚，笑道：“果然好酒，難爲(wèi)他想得出來。”

姚滴珠把玩酒瓶，那蓮花白使地是白蓮花色的瓷瓶，紅泥封，上邊戳著“尚記”兩個(gè)小字，一看就是尚真真地手書。姚滴書見了這個(gè)字，就想起尚真真自請(qǐng)下堂時(shí)與她的那封書信，祝她合王舉人百年好合，早生貴子。彼時(shí)她只說把一個(gè)風(fēng)流俊俏的王舉人搶來了來極是得意，那尚氏沒用才說那些話。如今回頭想想，這個(gè)話多麼像是嘲諷她，合那王舉人生兒育女過一輩子，卻是日日在火坑裡過活了，難怪她得了機(jī)會(huì)走的飛快！

“娘子，你嚐嚐，這梅子酒酸酸甜甜的，好吃呢。”羅中書已是拍開泥封，取大酒盞倒了一盞琥珀露遞到出神的滴珠跟前。

姚滴珠擡頭看見相公憨厚的笑臉，心裡一陣溫暖，他不過醜些、老實(shí)些，對(duì)她卻是實(shí)實(shí)在在的好，那姓相的是世家公子，將來必也合姓蘇的一般要左一個(gè)右一個(gè)納妾的，哪裡有她小兩口過日子舒心？滴珠接過吃了一口，恁般酸甜，不由的也道聲：“好吃。”再吃得幾口，又道：“卻是不夠酸，再酸些就好了。”

夥計(jì)上菜，羅中書左一筷右一筷替滴珠夾的都是她愛吃的那幾個(gè)菜，口內(nèi)還道：“滴珠，我曉得你不會(huì)廚活。這一向委屈你了。你且想開些，娘是年紀(jì)大了呀，莫合她一般見識(shí)。”

姚滴珠點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“我曉得了，不是一直讓著她嗎？回頭僱廚子的錢我把。他才肯聽我的話呢。”取了一塊她愛吃地紅燒雞，咬在口內(nèi)只覺得腥氣的緊，吐出來取茶漱了又漱，再換一樣紅燒帶魚，還是難吃。不禁惱了。道：“這是什麼廚子燒的，怎麼一樣比一樣難吃？”

羅中書正瞇著眼品酒，聽得娘子這般抱怨，把她碗裡地帶魚夾來吃了一口，咂摸了半日，奇道：“滴珠你這是怎麼了？”

姚滴珠握著酒杯又嚐了一口梅子酒，卻是不酸，順手在她不喜歡的一碗黃瓜炒肉裡挑了一片黃瓜吃著，卻是好吃呢。不由地笑道：“怪事，怎麼這個(gè)黃瓜倒變好吃了。”

羅中書忙把黃瓜移到她跟前，把那雞合魚移走。姚滴珠吃盡了一瓶梅子酒。興致頗高，拉著相公的手要去僱廚子。羅中書帶著她到櫃上算帳。一個(gè)夥計(jì)託著盤雪菜肥腸經(jīng)過。那個(gè)菜也是滴珠喜歡的。香氣飄來時(shí)滴珠忍不住吸了一口氣，突然就覺得噁心。忍不住扶著柱子乾嘔。羅中書急切間找錢都不要了，一疊聲叫找大夫。

那掌櫃的看出來，笑瞇瞇道：“尊嫂想是有喜了，恭喜恭喜！”

羅中書還罷了，姚滴珠捂著胸口喜上眉梢！她嫁到王家一年多沒有動(dòng)靜，沒少受王家兩個(gè)老的抱怨，那小桃紅有喜地時(shí)候，她也曾想是不是她不能生，心中實(shí)有些害怕。嫁到羅家這才幾個(gè)月，她就有喜了，怎麼不喜！

姚滴珠喜歡的淚花閃煉，笑道：“相公，咱們家去找個(gè)郎中來瞧瞧。”

媳婦有喜了！羅老太把郎中請(qǐng)到她房裡細(xì)問，是男是女，幾個(gè)月大，又有什麼能吃，什麼要忌口，不厭其煩，她守著兒子過了三十來年，好容易唯一的兒子要添孫兒，極是看重。羅中書在一邊笑嘻嘻的聽著，一一記在心裡。

姚滴珠在臥房裡卻是喜極而泣，提筆給孃家寫信報(bào)喜，又張羅著打點(diǎn)禮物。又要打點(diǎn)給孩子做毛衣。羅老太母子送走了郎中，到滴珠房裡。

滴珠甩掉了“不能生養(yǎng)”的擔(dān)心，極是暢快，笑嘻嘻接著讓坐。羅老太也是伸手不打笑臉人，隨尋了個(gè)藉口把兒子合底下人都支走，正經(jīng)說：“滴珠，雖然你沒個(gè)媳婦樣子，卻是從小沒娘慣的，不能全怪你。我如今看在孩子份上也不過責(zé)。且等你生下來孩兒來，咱們慢慢立規(guī)矩。我們雖是小戶人家，媳婦的規(guī)矩也不能少，你只看你幾個(gè)妯娌就曉得了。這是我羅家頭一個(gè)孩兒，務(wù)必要小

姚滴珠正是極喜歡的時(shí)候，叫婆婆一盆冷水澆下來，惱得說不話來。婆婆看她不言語，曉得打消了她的氣焰，又把她房裡地使女都喊來吩咐了一通，又問兒子：“滴珠從前不曾生養(yǎng)過，這是頭一胎？”

羅中書只看娘子。姚滴珠漲紅了臉點(diǎn)點(diǎn)頭。羅老太道：“頭一胎卻是更要小心，你們從今日起分房睡吧。大福呀，少粘著你媳婦！”

羅中書送走了老孃，笑呵呵回來，就叫使女在西屋鋪牀。姚滴珠本以爲(wèi)她有了孕，這羅家必是她一人的天下，誰知婆婆居然說了這些氣人的話，還叫相公合她分牀睡，這是何道理，不由汪了一肚子氣，偏又不好發(fā)作地，只得悶在心裡。

羅中書是個(gè)老實(shí)人，記掛著老孃說的要替表妹做馬桶，安撫好了撒嬌撒癡地娘子，逃一般去小梅鋪?zhàn)友e討木料，就便把滴珠有喜地事兒合舅舅說了。

呂大舅也替他喜歡，笑道：“你媳婦是嬌小姐，只怕針線上也不能，叫你舅媽跟兩個(gè)弟妹替你做小衣裳去。”

羅中書笑嘻嘻應(yīng)了，提了一捆木料回家，把金魚缸移到一邊，就在院子裡擺上一張長板凳，取出祖?zhèn)鞯哪窘硞硎彩┱蛊饋怼?

姚滴珠睡在牀上正惱呢，一會(huì)子聽見鋸木頭“滋滋滋”，一會(huì)子聽見刨木頭“絲絲絲”，一會(huì)子聽見敲木頭“噹噹噹”，掀了被出來瞧。卻是堂堂七品內(nèi)閣中書舍人在做馬桶！

“你是七品呀，”姚滴珠深悔她買官地幾千兩白拋，這個(gè)官兒遮不得風(fēng)雨。婆婆不愛，相公不當(dāng)回事。惱道：“相公，誰家知縣大人在家打馬桶？”

羅中書樂呵呵道：“知縣大人就不拉屎了？拉屎就要用馬桶！娘叫我打兩個(gè)把金姝她兩個(gè)使，我再與你打個(gè)寬大結(jié)實(shí)的，你有了身子，坐那蘇樣小馬桶只怕不便。再打個(gè)子孫桶與你生孩兒使。”他心愛的女人要替他養(yǎng)孩子。世上再?zèng)]有更叫他喜歡的事了，喜歡地眼睛瞇成一道縫，彎下腰刨木板，那刨花似雪片一般歡快飛舞。

姚滴珠叫羅中書擋不住的喜歡感染，那抱怨的話就說不出來，轉(zhuǎn)了笑臉道：“你要做也使得，只是我如今嫌那聲音煩人，你搬到空院子裡做去。還有，我寫了信要回家報(bào)喜。問你討一兩個(gè)人送信回去。”要使人回岳家，羅中書不敢怠慢，洗了手親自把禮物裝了兩個(gè)大竹籮。叫他家老家人揣著信押到松江去，轉(zhuǎn)過背依舊去打馬桶。呂大舅搬走。那院子裡幾棵松樹都叫他鋸倒，打完了馬桶又要替孩子做搖窠。姚滴珠此時(shí)滿心都是孩子，也不合他理論，只要眼不見心不煩就罷了。

羅老太說話算話，那一日起對(duì)滴珠就再無閒話，羅中書又請(qǐng)了一個(gè)蘇州廚娘來家燒菜做飯，只挑姚滴珠愛吃地做。羅老太也並無話說，還叫金銀二姝在廚房跟著學(xué)，怕廚娘背主人做活不盡心——羅中書覺得老孃待滴珠實(shí)是極好。姚滴珠聽說，嘴上不說，心裡卻是有點(diǎn)異樣，雖然羅老太不叫她日日去請(qǐng)安，早晨她起不來，每日晚飯前還是隨著羅中書去婆婆院子裡走走，也合金銀二姝說得上幾句話。羅中書看在眼裡喜在心裡，待滴珠越發(fā)的好了。

姚員外得了女兒書信，卻是有了外孫，雖然覺得這個(gè)羅中書還不如那個(gè)王舉人，然到底是親生女兒，又新得孩兒，還是極喜歡地。前些時(shí)日馬三娘生第三個(gè)孩子他不得脫身，此時(shí)得了空閒，正好去看看女兒。

馬三娘只妝做不知，不是顧著兩個(gè)大的，就是抱著小的，也不問。姚員外使銀子如流水，做了男女共三百六十件小衣裳、還有搖車等物，裝了滿滿二十四箱，還來問馬三娘，可還短了什麼。

馬三娘笑道：“你這些都是孩子生了纔好送的，如今還是一個(gè)血泡，急什麼？且換些別的罷，依我看，你帶兩房聽話老實(shí)地管家去與她使，比金子銀子都強(qiáng)，還有陪嫁的使女，當(dāng)初她不肯要，如今她有了身子，還當(dāng)送兩個(gè)貼心的與她，省得女婿分房這幾個(gè)月不老實(shí)，偷誰不是偷？自家的總要聽話些，閨女不吃虧。”

姚員外一一聽從，就另挑了兩房家人，並兩個(gè)生得好些的使女，又私自揣了二千兩的銀票在身上，那二十四箱衣裳也沒有拉下。一隻大船向蘇州去了，直接在梨花巷的碼頭下船。

平民小戶人家多的地方，眼皮子都淺，看見一隻一隻硃紅漆，黃銅鎖的大箱子擡下船，就鬨動(dòng)了許多人來看，不曉得地人還以爲(wèi)是羅家娶新婦，傳的後巷都曉得了。王老夫人原是在家吃中飯，聽說羅家娶新婦，極是快活姚氏被休，捧著碗出來瞧熱鬧，不知不覺擠到小梅鋪?zhàn)娱T

小梅合她娘也站在門口瞧，小梅娘奇道：“滴珠不是纔有孕麼，怎麼路人都說羅家另娶，若是另娶我們?cè)觞N不曉得？”

小梅認(rèn)得姚員外，指著那個(gè)衣裳華麗，腰間吊著一塊碧玉佩的道：“那是姚氏地爹爹。想是她有了孩兒，所以來瞧女兒。他家真是做不來人家。我們小姐有孕，也不致這樣張揚(yáng)，叫人掂記上了，但有事就要破財(cái)?shù)模慰啵　?

王老夫人先聽說姚滴珠有了，已是一驚，再聽得真真也是有了，更是驚。這兩個(gè)媳婦在她家都不曾下過半個(gè)蛋，偏移到人家，接連有孕，真是氣死人！她狠狠瞪了小梅一眼，怒道：“姚滴珠從我家出門，才得幾日？說不定是我王家地種呢！”

小梅娘變了臉色。小梅提起掃把，怒道：“滾，休亂說，你們一家沒一個(gè)好人！”

王老夫人悻悻地還要回嘴，裡邊衝出來四五個(gè)打赤膊的青壯漢子。王老夫人忙忙地避走，遺了一枝筷子都不覺得。