王舉人跌到水裡，吃了幾口冷水，撲騰到船邊，扳著船沿一邊吐水，一邊揩臉，罵道：“姓羅的，你也不看看你頭頂上的瓦楞帽子，敢合我王舉人過不去，旋使人拿貼子送你到縣衙打板子！”

羅老闆雖然老實(shí)，卻不呆傻，到底是市井打滾十來年的，聞言笑道：“見官正好呢，你上回吃了仙人跳的虧，正好我都曉得底細(xì)，說出舉人偷寡婦的事來，倒不曉得知縣大人要不要管。”

王慕菲氣結(jié)，掙扎著要爬上船。一個(gè)龜公去拉他。老羅推開那龜公，一腳又把他踢下水，道：“沒見過你這樣空心大老官，自家娘子在家做人家一天到晚不得歇，你只會(huì)偷偷當(dāng)了衣裳出來吃花酒，勿曾見過恁樣折家牌的舉子！”

那龜公聽說王舉人的錢財(cái)都是當(dāng)衣裳得來，料他無甚身家長嫖，這種人不過賺他幾兩吃酒錢罷了，不值得結(jié)交，就靠在一邊不肯動(dòng)手。老羅因那王慕菲在水裡咒罵漸漸難聽，跳下船提了食盒跟燈走了。

王慕菲見那燈上明晃晃寫著大大的王字，那食盒上一個(gè)金溜福字，分明都是他家的東西，這不是姦情是什麼！他好容易從水裡爬到船上，要去追趕姦夫，誰知走得兩步叫溼衫纏著走不動(dòng)，身上溼答答滴出水來，在甲板上淌成一大灘，形容甚是狼狽。

因王慕菲這兩日使錢大方言語溫柔，又是個(gè)舉人，和他相與的那個(gè)叫翠袖的粉頭，倒有幾分愛他的心思，忙出來扶他。就便喊了頂轎子送他家去。

那王慕菲牙齒咬得嘎吱響，恨不能就去把姦夫淫婦浸豬籠，哪裡是肯去。定要去捉姦。翠袖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，笑道：“王舉人。從來說捉姦拿雙是要在牀上拿呢。想他們兩個(gè)若真有奸，巴不得你不在家，不如今晚在我那裡歇了，半夜回去。”

這卻是粉頭哄他的，人家若真合他娘子有奸。躲還來不及躲呢，會(huì)來叫他不要嫖？偏王慕菲早經(jīng)小桃紅挑撥，心裡有了滴珠勾搭那姓羅地影子。今日姓羅的爲(wèi)著他娘子出頭叫他丟醜，越發(fā)像是個(gè)鐵證了。他摸摸身上的摺子，卷在一個(gè)錢鋪送地銅鐲子裡不曾失去，還有十幾兩碎銀子在身上，就是歇一夜也無妨。真?zhèn)€隨著那翠袖到麗春院裡住了。

王舉人本是吃酒吃得燥熱，再叫冷水一激，上牀又藉著興頭合翠袖做了點(diǎn)子事體。半夜起來就暈頭暈?zāi)X。那翠袖央本院的地兩個(gè)轎伕擡著轎子送他回去，王慕菲不曉得滴珠搬家，指點(diǎn)轎到酒坊。

敲了半日門一個(gè)夥計(jì)出來與他指道。又指錯(cuò)了。冷風(fēng)吹了半宿，才尋到梨花巷大槐樹底下。他上下兩排牙捉對兒撕殺都忙不過來。哪得力氣捉姦？看門上掛著的兩個(gè)燈都是寫著王字，忙叫轎伕上前打門。

守門的開門看見是姑爺。扶他進(jìn)去，好半日出來打發(fā)賞錢，問轎伕是哪裡的。那轎伕因賞錢少了，老實(shí)說是麗春院。滴珠苦候夫婿深夜才歸，曉得是在妓院鬼混，不免又氣個(gè)半死。

王舉人睡到中飯時(shí)起來，只覺得頭重腳輕，鼻塞喉啞，扶著牀重又睡倒，卻是個(gè)重癥光景。滴珠著了忙，一邊請郎中與他醫(yī)治，一邊叫管家去打聽王舉在在麗春院相與的是什麼人。

管家去了半日回來，把打聽地事體說明白。滴珠猜是那羅老闆替她出頭，心裡感激：這個(gè)人真是老實(shí)。只是不該把她家相公推水裡呢。

她回到房裡看王慕菲一副要死不活的樣子，厭惡他去嫖，出來到廚房守著藥罐子，回想自嫁了王慕菲，再無一件順心事，又白丟了五六萬的銀子，王舉人又變了性情，絕不似從前莫家巷那個(gè)老實(shí)多情的秀才。越想越是傷心。忍不住滴淚。

王慕菲發(fā)燒，在牀上想茶吃，喚了幾聲，清風(fēng)老實(shí)些，捧了碗茶進(jìn)來與他吃，道：“姑爺，你去什麼麗春院的事體敗露了，小姐正氣惱呢，坐在廚房裡替你煮藥汁，半個(gè)時(shí)辰都沒有動(dòng)彈。”王舉人迷糊道：“男人出去耍有什麼打緊，你家小姐憑什麼說我？她不是合那姓羅的有奸，巴不得我死麼”。清風(fēng)看著滴珠端著藥進(jìn)來，唬得忙縮到門邊去。

姚滴珠心裡氣極，把藥碗重重?cái)R在桌上，罵道：“姓王的，你前幾日才叫人捉姦，是你娘子我拿房子去贖得一個(gè)光溜溜的王舉人回來！寫了伏罪甘結(jié)的不是你？我姚滴珠清清白白一個(gè)人，不吃你這樣地污水潑，你想是嫌我呢，寫休書與我就是，老孃要是回頭求你，就不是姚家的女兒！跟著你姓王八！”

王慕菲心裡實(shí)是想休她，何況姓羅的那頂綠帽子是扣準(zhǔn)在他頭上地，哪個(gè)男人能忍住這口醃髒氣！他掙扎著爬起來道：“休就休，取紙筆來！”

真要寫休書，滴珠又有些兒遲疑，看見那碗藥在那裡，忙端起來揣到王慕菲手裡，道：“作死，你吃了藥再寫！”

王慕菲接了藥在手裡慢慢吃著，心裡也在轉(zhuǎn)著念頭，說起來休姚滴珠容易，小桃紅轉(zhuǎn)眼就要生產(chǎn)，衣食住都無人照管，卻是麻煩事，不如再忍幾時(shí)，轉(zhuǎn)眼就是春闈呢。王舉人想到明年還要進(jìn)京趕考，無耐的嘆了口氣，對滴珠道：“娘子，你我一人讓一步罷。”

姚滴珠忙就著他地臺階下來，笑道：“相公，你對我起了疑心原是因爲(wèi)我拋頭露面。也罷，從今日起我只在家安份過日，不出這大門一步如何？你既然有銀子去麗春院，想來也有銀子養(yǎng)活老婆呢，從今日起也叫你當(dāng)家。相公，與我?guī)變摄y子買料子做衣裳，秋衣要預(yù)備了呢。”

王慕菲摸摸胳膊上地銅鐲子，哪裡捨得拿出來，然他一直合滴珠說的他不用老婆錢地。只得道：“我箱子裡有用不上的舊衣，你取幾件去當(dāng)罷。”

姚滴珠一笑，叫小桃紅來陪姑爺。就跟清風(fēng)明月兩個(gè)把舉人老爺?shù)厥畞韨€(gè)衣箱翻了一回，拿定主意要絕他財(cái)路。笑道：“相公，這些衣裳式樣都過時(shí)了，盡數(shù)賣去做新的纔好。”

王慕菲待要攔，偏又病體沉重。眼睜睜看著姚滴珠只挑出兩箱不值錢的布草，那些都連箱子搬。氣得他說不出話來。就是小桃紅也明白小姐是惱著姑爺去嫖，所以要斷他地錢財(cái)，這一回她卻站在小姐一邊，任姑爺在她跟前抱怨，只道：“那花柳之地的婦人，沒一個(gè)是有良心地，姑爺，有錢也莫送到那裡去！”

且說姚滴珠把王慕菲十?dāng)?shù)箱衣裳賣得一千三百多兩銀子，雖然是打了折扣。卻也不少。若是正經(jīng)論起來，只這一千多兩，她兩口兒帶十來個(gè)管家使女。省著些一年也不過一二百兩銀，再取幾百兩出來或是開個(gè)鋪?zhàn)印；蚴峭兜饺思掖箐佔(zhàn)幼鲂|家。日子一樣過得。只是王舉人兩口子都是富了窮，不把這一千多兩放在心上。滴珠曉得王舉人私自賣的衣裳也值數(shù)百兩，他既藏私，這一千多兩自然不能再到他手裡。

滴珠尋思了許久，無意中走到一個(gè)大鋪?zhàn)友e，見素綾跟梭子布極是便宜，就把千把銀子盡數(shù)買了這兩樣貨，搬回來存在兩間空屋子裡。手裡還有二百兩，買了些綢羅布絹等物，與一家大小做衣裳。王舉人是一家的門面，與他買了四件綢衫，四件青布衫，又與他添置了些新帽子汗巾之類，包了一大包回來。

十?dāng)?shù)箱上好的值錢衣裳擡出去，換回來不值錢的數(shù)件綢衫，王老太爺聽說，摸著斷腿，嘆息到天明。

王慕菲心裡卻比吃藥還要苦些，然他還有倚仗滴珠處，又怕吃馬三娘地板子，叫滴珠拿住了短處，不得不低頭。偏這幾日滴珠奉湯奉藥極是殷勤，就是他想妝病也妝不得。轉(zhuǎn)眼過七月，不是隻是王舉人，就是小憐也痊癒。滴珠擺了一桌酒席，把王老太爺請到一邊與他一個(gè)吃一看三的酒席。這邊他小兩口兒坐了主位，叫小憐坐在下邊，小桃紅沾了腹中孩兒的光，與她一個(gè)板凳坐在小憐的下手。

滴珠叫小憐與王老太爺?shù)沽艘槐疲约矣H與王舉人倒了一杯，笑道：“阿菲哥哥，我曉得你有怨我處，我也有怨你處呢。今日我兩個(gè)把話說開好不好？”

王慕菲握著筷子只是不作聲。王老太爺使勁咳嗽，看兒子不知機(jī)，自家出頭道：“滴珠媳婦說的是，一家子過日子，哪有不摔打的，我合你娘打了多少場架，可曾見過她怨我？還不是和和氣氣到老？依我說，從事咱都休提。打從今日起，你兩個(gè)和氣過日子不好？”

王慕菲還是不肯開口，滴珠臉上有些下不來，瞪了小桃紅一眼。小桃紅可憐巴巴的看著王舉人，若是與她添上一隻尾巴，想必她也是要搖一搖的。王舉人想到他年紀(jì)大老，只得小桃紅肚子裡這一個(gè)種子，實(shí)有三分疼愛，不由心軟，道：“滴珠，我也有不是，你都忘了罷，吃了這杯酒，咱們和氣過日子。”

姚滴珠曉得他是看在自己容下小桃紅肚子的份上，心裡一陣絞痛，再三地安慰自己：那個(gè)尚氏合他六七年也不見生養(yǎng)，就是自己跟他大半年也沒有動(dòng)靜，只有小桃紅合蘇公子偷過一回就有了，眼見的他是不能生了。爲(wèi)著別人的孩子兒不值得氣地，這根刺兒撥掉是早晚的事，她微微笑道：“這麼著，咱們和氣過日。阿菲哥哥，你不喜我拋頭露面，從今日起家事都交與你。我與你算算，房子租金已是付過一年，米還有三石，柴是纔買地兩車，這裡是賣你衣裳剩下地三十六兩七錢二分，都把你。一共賣了一千四百二十一兩，我買了一千一百兩的貨積在東耳房裡，這兩樣卻是我遇見一個(gè)布店要關(guān)門，搶下來地便宜，若是正經(jīng)買也要一千七八百兩，就是放久些也不妨。那三百多兩，全家上下一人兩身布衣裳，公公自有兩身綢的兩身布的，你還要多著一倍。”

王慕菲叫滴珠這一大篇帳算下來。只有點(diǎn)頭的份。

王老太爺心痛的要死，那些衣裳原是真真與他兒子做地，料子是最好的。手工更不必說。雖然式樣過時(shí)了一年，穿出去也不丟人。哪似送到他手裡那幾件，都是鋪?zhàn)友e買的見成便宜貨。他昨日穿了件滴珠與他置地新衣，扶著板凳到巷子裡閒走，看見巷口那個(gè)開小雜貨鋪?zhàn)拥睦狭诸^，穿得就合他一樣！所以王老太爺極是不忿。立時(shí)回家換了從前真真與他做地長衫再出去，果然人人讚歎。只是今日媳婦請吃酒，不得不換了這身囂片子。聽滴珠算帳，好似多爲(wèi)他兒子著想似的，氣都?xì)怙柫耍缘脦卓诰仆普f頭痛。滴珠叫兩個(gè)人扶他回房去睡。

王舉人吃了兩杯酒，道：“你把家事都交與我，也使得。我久在家中靜養(yǎng)，卻要出去走走呢。不然米賣幾何，肉賣幾分都不曉得，由著那黑心的管家報(bào)花帳麼！”

滴珠笑瞇瞇道：“你自去走走。如今家裡地方小，走幾步兒都不順。你把小桃紅帶上。她月份大了，原是要多走動(dòng)走動(dòng)。纔好生養(yǎng)。”

就把帳本合碎銀子並在一個(gè)小匣兒裡都交給王慕菲。王舉人收了，再吃得幾口就要出門，滴珠使了個(gè)眼色，小桃紅忙跟了上去，滴珠又叫兩個(gè)管家道：“你們跟著姑爺，怕是要買什麼呢，難不成叫姑爺自家搬？”送他兩個(gè)出門，回來叫撤了席面，只取一碟炸鴨骨，一碟拍黃瓜，取了一壺酒在天井葡萄架下慢慢吃。

小憐因滴珠今日與她體面，比小桃紅佔(zhàn)了先，這是主母示好的意思，她自然體會(huì)得。接過清風(fēng)手裡的扇子，笑道：“清風(fēng)姐姐歇歇，我與奶奶扇風(fēng)。”

滴珠笑了一笑，那清風(fēng)忙走過一邊。小憐就道：“小憐原是在蘇姑爺家地，我們公子別個(gè)都好，只是愛在行院處行走，不是和這個(gè)行首相好，就是合那個(gè)粉頭有情。起先爲(wèi)著這些事，大少奶奶氣的半死，後來想了個(gè)法子，但是少爺愛的，就撿那性情不好的娶幾個(gè)來家，一來人都說她能容人，二來少爺就不好意思出去，三來，粉頭們從良了還是不安份，不是爭風(fēng)吃醋就是偷小廝，或是合管家們偷情，少爺防也防不過來，哪裡還有心思出去鬼混，生怕他不在家，妾們就與掙他綠帽子。”

滴珠笑道：“這法子卻是好，實(shí)當(dāng)與舉人老爺納幾個(gè)妾來。”賞小憐吃了杯酒，她就回房思量，若是學(xué)青娥般與漢子納妾，卻也是納得起。她們從鬆家動(dòng)身的時(shí)候只張家就送了一千兩，還收在她的箱子裡，因說好了要給王慕菲到京裡使用的，一直不曾動(dòng)。不如就與他做成這件事，把那個(gè)叫翠袖的粉頭贖來，橫豎這個(gè)錢自己搶著花了他就不得用，到京裡去無錢他還要低聲下氣求自己，正是一舉兩得的好事。

她想定了，就使人去麗春院說，要替翠袖贖身。那翠袖喜出希望之外，只說這位舉人娘子是個(gè)包子，那舉人又是個(gè)耳根子軟地，到了王舉人家不過幾日就能壓倒正房，在老鴇跟前要死要活，把身價(jià)壓到二百兩。

管家回來說了，姚滴珠速稱了銀子送去。王舉人還不曾到家，那個(gè)翠袖已是帶著隨身的兩個(gè)箱籠站在王家大門口。滴珠叫人去花紅店租花紅，又到巷口的雜貨店買鞭炮，又僱了四個(gè)吹打手，大吹大擂把翠袖接進(jìn)家去。

左右鄰舍見了，都稱讚：“這個(gè)舉人娘子甚賢呢，曉得舉人出去嫖，就把粉頭贖來家，卻是一片苦心。”王舉人帶著大肚子地小桃紅並兩個(gè)管家回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見自家門首張燈結(jié)綵，又一地紅紙屑，街坊們見了都恭喜他，都不曉得爲(wèi)何。

進(jìn)了門，滴珠左手拉著翠袖，右手拉著小憐，笑盈盈接道：“相公，你瞧，這是誰？”

翠袖穿著粉紅的衫裙下前磕頭，口稱老爺。王慕菲目瞪口呆。那翠袖又到小桃紅跟前行禮。滴珠忙道：“那是我地丫頭，與相公做了個(gè)通房，她還要喊你姐姐呢，莫合她客氣。”

小桃紅極是氣苦，外頭尋來地粉頭都是妾。偏她懷著胎的還是通房，小姐有話，不得不上前與翠袖行禮。口稱姨奶奶。

翠袖極是有眼色，笑嘻嘻應(yīng)了。退過一邊。姚滴珠笑道：“妹子，你是新人，今日老爺就交把你，帶到你地西廂去罷。”扶著小憐先進(jìn)去了。

翠袖忙上前來扶王舉人，笑道：“大奶奶實(shí)是個(gè)好人。曉得你我有意，就把我贖來，要合老爺做個(gè)長久夫妻。老爺，這樣熱天，快寬了衣到房裡去歇歇。”

轉(zhuǎn)眼只有抱著大肚子地小桃紅一個(gè)在門口發(fā)愣，買菜的奶孃路過看見，罵她道：“小桃紅，你須當(dāng)心，若是孩子流掉了累小姐背罵名。老孃頭一個(gè)揭了你的皮！”

小桃紅抱著肚子走過一邊，氣悶道：“憑什麼一個(gè)千人壓萬人騎地粉頭都擡舉她做妾，我正經(jīng)要替王家生孫子的。還是個(gè)通房！”

一個(gè)管家娘子聽見，冷笑道：“小姐還沒有生養(yǎng)。你就先捅出個(gè)孩兒來。你這是給你家小姐長臉呢，虧得小姐氣量大不與你計(jì)較。你還想做妾，我呸，也不撒泡尿照照，你比那小憐跟那粉頭，是生地好些呀，還是討小姐喜歡些呀？”說得小桃紅回她到住的耳房裡，伏在牀上哭了半日。

花開兩頭，各表一枝，說完了王家，咱們再說尚家。

李青書跟相京生相與了個(gè)把月，甚是信服老丈人的眼光，合鶯鶯都把他當(dāng)妹夫看待，揹著真真示意他向尚員外求親。

相公子笑道：“已是求過一次，那時(shí)候尚大叔沒有許我。只說要看真真意思。真真如今沒有嫁人的想頭，又何必逼她！我只要得空能合她說幾句話就罷了。”雖是這樣說，心裡不免也有打算。

那相家莊原是相家的產(chǎn)業(yè)，將來與真真結(jié)親，卻要置間好宅才行。他訪了許久，訪得有幾個(gè)大商人被稅監(jiān)捉到短處，吃了官司累得傾家蕩產(chǎn)，都要賣房賣地。他得了消息就去看房，卻叫他看中一間大宅，從頭到底七進(jìn)，東邊還有四五畝大一個(gè)園子，西邊一個(gè)四進(jìn)側(cè)院，甚是好住家。相公子起意要買，就去尋真真道：“真真妹子，我看中一處房子，卻不曉得好不好，還請你同去瞧瞧。”

真真原是個(gè)死心眼兒，從了王慕菲地時(shí)節(jié)，一心要合王舉人白頭到頭，不做走第二條路的想頭。如今她又是一門心思不嫁人，打算獨(dú)身到老，雖然對相公子偶有綺念，都按在心底，只說相公子是個(gè)君子，合他做一輩子朋友也罷。不曾想到那上頭，所以合他來往。

相公子家原有莊園，爲(wèi)何要買。真真就有些兒想不通，隨口合翠墨說：“相公子要買房呢，他家不是有個(gè)莊子麼？”

翠墨卻是曉得相家底細(xì)，笑道：“那莊子卻是相家的，不過相三爺住著罷。相三爺見要買新房，若不是見人家的便宜有賺頭，想是要娶親？”

真真雖然大方，免不得心裡也有些酸，嘆息道：“這般，相大哥若是成了親，以後怎麼好有事無事就尋他，那相大嫂不要怪罪？卻是少了一個(gè)朋友走動(dòng)呢。”

那一日進(jìn)城來陪相公子看房，在船上就離著相京生站的遠(yuǎn)。相公子心裡惱道：“這是爲(wèi)何？前幾日我牽她手，她還肯了。怎麼又合我生份了？她就不曉得這個(gè)房是我要買了與她成親住的麼？不然我叫她來看做什麼？”

行到內(nèi)城一個(gè)小碼頭下船，因離那間宅後門不過一二百步路，幾個(gè)翠都說要走著去，真真從來是個(gè)省事的，自是依她們。這樣一羣仙女經(jīng)過，轟動(dòng)得半條街的人來看。

王老太爺夾著個(gè)板凳到巷口雜貨店去耍，正聽見衆(zhòng)人議論說前巷黃家的大宅不曉得賣把什麼樣地人家，一羣女眷進(jìn)去看房，看著就像是極有錢的人家。

王老太爺冷笑道：“你們哪裡見過有錢人。松江的李百萬家你們曉得不，那纔是真真正正有錢人家，從前合我們家是親，我們常來常往地，那才叫是有錢人家！他家通不點(diǎn)燈，奶奶們房裡都用的是夜明珠，”使手比劃出海碗那麼大一塊道：“極小地也有這麼大，極子地足有大水缸大小，照得蚊子腿都看得見。”

雜貨店的老掌櫃不伏氣道：“哪個(gè)說我勿曾見過有錢人，那李百萬家能有沈萬三家有錢？我家原是從周莊搬來地，這個(gè)蘇州城，都是沈家的銀子建的城牆，卻是我爺爺親眼所見！我說方纔那家女眷有錢，只看他們家使女穿的，比你媳婦還好呢！”

王老太爺惱得臉紅脖子粗，爭道：“我媳婦原是會(huì)做人家，不要穿那些東西，就是穿布草衣裳，還是舉人娘子！那些賤婢算得什麼！”兩個(gè)老人家相爭不下，老掌櫃的扯著他走到人家門口道：“你自家去看，他家是不是真有錢！”

王老太爺伸頭，正好看見小梅，頭上珠翠簪環(huán)，腰間絲絛玉佩，果然這一身穿戴比他家滴珠媳婦還要齊整，這個(gè)小梅卻是與了姚親家的內(nèi)侄小雷少爺?shù)模滩蛔〉溃骸斑@個(gè)丫頭原是我家的，後來送把親家侄兒的了，想是我親家在此處買房呢。”就要進(jìn)去尋小雷少爺。

小梅聽見王老太爺說話，吃了一驚，避過一邊，跟相公子說：“相三爺，方纔我看見王老太爺在後門張望呢。”

相京生笑道：“我去叫守門的趕閒雜人等走罷，想必王家搬到這左近，可惜這處房子要不得了。”安排人關(guān)後門。他合真真的心思都不在房子上頭，草草看過就罷，自從前門出去不提。

且說守門的把閒人驅(qū)趕出去，那雜貨店的老掌櫃就笑道：“若是你家舊人，怎麼不上來請安問好？難道你家的舉人老爺是假的麼？”

惱得王老太爺棄了充做柺杖的板凳，飛一般走回家，到媳婦房裡，問滴珠道：“滴珠，你孃家來蘇州買房子了呀？”

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再爲(wèi)噴火龍求P票。作者：閒臥聽雨書號：1044941