青娥最是膽小，嚇得一哆嗦，擦著素娥帶來的兩個婆子溜出來，幾步跑進廚房。真真看她小臉一陣青一陣白，舀一小碗熱酒釀遞給她，笑道：“吃幾口定定神。”
青娥吃了兩口，眼睛發酸，索性放下碗，抱著嫂子哭起來。真真慌了神，手忙腳亂拍著她的肩膀問：“怎麼了？怎麼了？”
青娥使袖子狠狠擦了一把臉，扭頭看窗外，兩個秦家的轎伕正在外頭說話，強笑道：“無事。”縮到竈後看火，低著頭不肯再做聲。
真真雖然納悶，到底她是做人家媳婦的，多一事不如少一事。何況鍋裡酒釀還下著元宵，也由不得她再去安撫小姑子，忙忙的裝了一個攢盒，叫小梅送去。自家取了一疊大碗，盛了六七碗送到隔壁，就見那個叫元寶的丫頭下臺階，一步一滑的過來，看到真真手裡正拿著一碗酒釀，湊過來笑道：“怎麼舅太太還要自己做活？”
真真淡淡看了她一眼，把碗遞給她，也不說話，轉身回廚房又端了兩碗出來送給轎伕。元寶自恃身份，不肯和轎伕們坐一處吃，端著碗到廚房，嫌板凳上有灰，指著青娥叫道：“噯，過來把板凳擦擦。”
青娥老老實實站起來尋了塊抹布。那元寶看清是她家主人的妹子，慌的手腳都沒有地方放，忙放下碗來接過，討好的笑道：“哪裡敢勞動二小姐。”擦完了要扶青娥坐，青娥搖搖頭，又縮回竈後燒火。元寶還想代勞，真真過來，輕輕說道：“元寶姑娘，這裡髒亂，還請到客座去。”
元寶這纔想起原是夫人叫她來喚舅太太的，忙道：“看我昏了頭，我家夫人請舅太太和二姨過去說話呢。”
真真看了一圈廚房，笑道：“如此，還請姐姐幫著看火，我們去去就來。”丟下苦著臉的元寶，拉著青娥出來。就在桂花樹上抓了一把雪，替小姑子擦了擦臉，笑道：“好了，方纔像個花臉貓似的。走吧。”
青娥磨磨蹭蹭跟在真真身後，進了門又想順著牆邊溜到角落裡，偏生王老爹看見，大喝一聲：“青娥！誰似你這般縮頭縮腦！”跳下來把拉住她的頭髮，一巴掌甩過去，王慕菲和王婆子都來不及拉。真真卻是從來沒有想過做爹爹的會捨得打女兒，，王慕菲拉她到邊上坐下，好半日她還愣愣的。
王婆子把小女兒藏到身後，對穩穩坐在太師椅上的大女兒說：“青娥還小，又不似你曾讀過幾年書，到底不如你行事大方得體。”
素娥橫了兩個婆子一眼，秦府的家人和小梅都退出去，她纔開口說話：“站沒站相坐沒坐相，若不打她兩下，她就不曉得改！”
真真看小姑子微微聳動的肩膀，心裡極可憐她，胳膊才擡起，就叫相公不動聲色用力按住，她疑惑的看了王慕菲一眼。王慕菲微微搖頭。
王婆子卻是想找個臺階下，偏兒子媳婦都不動，只得看老伴。王老爹取了一片玉米鬆慢慢嚼，彷彿邊上哭泣的不是他女兒，吃完了纔對真真說：“媳婦，後日我們搬到荷花池去住，你且把你房裡動用的物件都收拾收拾。咱們到那邊過年。”
真真看王慕菲面無表情，只得站起來含糊應了一聲。
秦夫人舉起戴了三個明晃晃寶石戒指的左手擋著櫻桃小口打了個呵欠，輕笑道：“我來了這半日也乏了，且等爹孃搬到新居再說話罷。”伸出手半日，也不見元寶來扶她，尖起嗓子叫：“元寶！”
真真恍惚聽婆婆叫她一般，正想站起來，只見那個元寶飛跑進來，秦夫人伸出塗著鮮紅蔻丹的指甲在元寶胳膊上擰了一把，扶著忍著疼的元寶出去。王家人送素娥至門外，真真輕輕推了推慕菲，他纔想起袖裡那一把賞錢，忙掏出來散把婆子、轎伕，元寶格外給了雙份兒。
轎子走了沒多遠，王婆子迫不及待地問：“是什麼？”
王慕菲頭疼，道：“賞錢。”
王老爹還不放過他，追問道：“那樣一個小包，裡頭能包幾文錢？”
真真含笑道：“不多，都只包了一錢銀。”
王老爹雖然心疼，到底不是從他荷包裡掏出來的，心裡難受咳嗽了幾聲，把責罵的話都嚥到肚裡。王婆子的嗓門兒提得極高，如鍋鏟刮過鍋底一般，尖叫道：“一錢！他們十來個人就是一二兩銀子！我的兒，恁般有錢？”
王慕菲不耐煩道：“咱們不要臉，姐姐還要臉呢。回孃家來底下人半個錢不賞，她在秦家如何擡得起頭來？”
王老爹覺得兒子想的周全，笑嘻嘻點頭道：“兒子說的有理，只是一錢太多，一人給他五十文足矣。下回再要把人賞錢，須先問過我方可行。”
王慕菲皺眉，哪裡願意再教爹孃綁住手腳，鼓氣勇氣道：“爹，這裡是府城，不是芙蓉鎮鄉下。人情來住自有我和真真做主。爹爹享兒子福便了，何必操這些閒心。”
王老爹鬍子翹得老高，彎腰拾了一根人家小孩棄在地下的燈籠桿要抽兒子。那根棍子上沾著泥，又結了一層冰，只一棍，王慕菲的身上那件寶藍團花綢面襖上就是一條漆黑的印子。王婆子忙攔道：“才上身的新衣裳，你怎麼下得去手！”
王慕菲皮襖下還有小襖，穿的厚並不覺得疼。王婆子攔，王老爹要打，他也不躲避，由著老子抽了幾下，冷笑道：“爹爹，兒子不是拖鼻涕的小毛孩，不是說打就打的。”牽著真真的手道：“咱們出去走走，等爹爹消了氣再來家。”不由真真說話，拉著她出莫家巷，尋相厚的一個朋友去了。
王老爹愣了一會，丟下棍子回家，把老伴和女兒都拉進門，用力拴上門拴，啐了一口罵道：“狗崽子，看你回來求我開門。”
王婆子心疼兒子，求情道：“這樣冷天，怎能叫我兒在外頭吹風，若是凍著如何是好？”就要上前開門。
王老爹打落她的手，罵道：“就是你慣的他！手裡有了兩個臭錢，連老子也不敬。”
想到兒子手裡的錢，王婆子跳起來道：“不能再叫他跟著那個小賤人跑了，咱們去他房裡搜搜，把金銀收起，一文錢難到英雄漢，手裡無錢看他往哪裡跑？”
王老爹覺得有理，帶頭闖到正房翻東西，王婆子拉青娥就要跟上，青娥難爲情，抱著桂花樹死也不肯鬆手。王婆子拍了女兒一巴掌，罵道：“沒出息的貨！”顛著屁股追老伴進房。青娥看爹孃都進了房，忙忙的開門，一直追到巷子口都尋不著，垂著頭深一腳淺一腳回家，拴上門到廚房尋小梅想法子。
小梅繫著圍裙在那裡洗碗盞，見了青娥，忙笑道：“青小姐，要換新房住呢，怎麼不高興了？”
青娥臉上紅霞飛起，結結巴巴道：“方纔哥哥賭氣帶嫂嫂出門去了，爹孃怕他們再……”聲音低下去，又提起來，“要把哥哥的銀子都收起來呢。”
小梅手裡一個大海碗跌到地下粉碎。她顧不得撿，扯下圍裙丟給青娥，道：“隔一條街有個梅秀才和姑爺要好，必是在那裡。我去尋。”提著裙子飛一般跑出去。青娥吐一口氣，取條帚掃過地，繫上圍裙慢慢洗碗，才洗了五隻，就聽見王婆子尖尖的嗓門罵：“這是防咱們呢，凡是箱櫃都上了鎖，老頭子，取錘子砸了！”
王老爹嘆了口氣，道：“兒大不由娘，還當是他小時候拾枚銅板都給你？”
王婆子嘟喃道：“我兒子從來老實，必是尚家那個妮子鎖的。”兩個兩手空空出來，看見院門洞開，扯開喉嚨叫：“青娥！”對面的大門咣噹一聲打開，幾個管家模樣的都伸頭出來看熱鬧。
青娥從廚房跑出來，王老爹問她：“門是你開的？”
青娥小聲道：“不干我事，小梅打醬油去了。”
王老爹厲聲道：“不許打醬油！”
王婆子看門口圍了一圈人指指點點在看笑話，衝門外吐了一口口水，把大門關上，又問女兒：“小梅到底到哪裡去了？她不問我們拿錢，如何打得醬油”
青娥道：“巷口的鋪子不是有哥哥的本錢麼，嫂嫂但是要什麼都是叫小梅去取，從來不曾取錢。”
王婆子唸佛道：“阿彌陀佛，這樣哪使得，以後買東西老身親自去罷。”
正說話間，只見小梅氣喘吁吁拉著尚真真和王慕菲回來。真真臉上微有怒容，王慕菲也是臉色發青，理也不理站在門口的孃老子，拉著娘子直闖進房門，大力關上當中的門。
王婆子臉上掛不住，只看王老爹。王老爹若無其是道：“我去和兒子說。”上前幾步推門，門卻從裡頭拴上了，怎麼也推不動。王老爹喊道：“兒子開門！”
王慕菲隔著門跺腳道：“明日你們就搬荷花池去！這是我家，不要你們指手劃腳！”
王老爹極是惱火，踢門道：“父叫子亡子不得不亡，老子說的話就是天條，你敢不從，快開門。”
真真輕聲念道：“於禮有不孝者三，事謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也。世上哪有公公無故搜媳婦箱櫃的道理？”
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