王慕菲兩口兒才進(jìn)門，王老太爺就虎著臉站在門口，道：“都是什麼時(shí)候了？還一心想著耍，滴珠，你家繼母已是到了鬆家，你爹爹使人來接了你們兩回都不在家。”

姚滴珠做慣了當(dāng)家小姐，人就是與她笑臉還要看她心裡過得過不得纔有好話，何曾吃過這樣冷臉，已是忍了再忍，巴望一路對她溫柔體貼的相公站出來說句話，誰知王慕菲一臉的不相干，輕輕咳了兩聲，擡起腳朝她們院裡去了。姚滴珠極是失望，臉上也做不出笑來，哼了一聲留給老太爺一個(gè)後腦勺。小桃紅緊跟兩步，食盒撞到牆上，姚滴珠反手甩了一巴掌，罵道：“你是什麼東西，敢在我跟前摔東西，是給我臉色看麼。”

小桃紅捂著臉一聲不吭，曉得小姐是借她指桑罵槐，心裡暗恨：你不過投個(gè)好胎做得小姐，偏不曉得心痛相公孝敬公婆，姑爺心裡喜歡的是我，若是我搶在你前頭生出兒子來，正大光明做了妾，就合你是姐妹一般，相公又愛我，公婆又疼我，看你如何？這般想想，心裡恨意稍減，到廂房收拾食盒不提。

姚滴珠因小桃紅也有十六七了，怕她在房裡引誘王慕菲，自嫁到王家後，事事都是清風(fēng)明月兩個(gè)上前，她這個(gè)從前的寵婢反倒退了一射之地，從前在尚家還是一人之下，到得王家卻落得二等丫頭般使喚。小桃紅懷著不忿之心，再者也確是年紀(jì)漸長曉得些風(fēng)月故事，滿心思量那事，姑爺又生的好皮相。所以她就一心貼上王慕菲。一心一意都拴在姑爺身上想圖個(gè)出身廊上腳步輕響，小桃紅伸頭去看，王慕菲換了家常穿的舊夾襖。微皺著眉到書房去了。小桃紅就動了私會的心思，過一時(shí)姚滴珠要洗澡。把院子裡幾個(gè)人使的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，小桃紅藉口去備點(diǎn)心，悄悄兒走到外書房尋姑爺說話。

王慕菲一連兩次遇見梅小姐，因她生地甚像真真，就覺得她必合真真一般好性兒。又難得翰林家清貴配他舉人極有面子，所以起意想再拐一次。其實(shí)他也曉得不過是想想罷了。世上似真真的，也只得那一個(gè)，偏又想不開跳水死了，哪裡再找第二個(gè)去。遠(yuǎn)的不說，就說姚滴珠，從前覺得她是個(gè)美人，焚香煮茶也甚雅。誰知娶回來沒幾日就挨她巴掌，若是知根底。拿刀架他脖上他也不娶。王慕菲越想越是惱火，忍不住在桌子上狠狠用力拍了一下。這個(gè)賤人仗著有幾個(gè)臭錢就不把天下人放在眼心，若不是爹爹逼他。怎麼會娶這樣一個(gè)掃帚星來家，自合她訂了親就諸事不順。恨不得姚滴珠也去跳水死了。好替梅小姐把位子讓出來。那梅小姐一來生地似真真。可慰他相思之苦，二來身世好。三來世家小姐性情兒都是好的，必不似姚滴珠那等暴發(fā)人家養(yǎng)出來潑婦相。可恨那姚滴珠藏了他地狀紙，不得不對她低聲下氣。王慕菲坐在桌邊胡思亂想一通，臉上也時(shí)喜時(shí)怒自不覺得。

突然外頭一聲輕笑，卻是小桃紅進(jìn)來，捧著一碗茶笑道：“小姐在洗澡呢，婢子怕書房無人，送碗茶來與姑爺吃。”王慕菲正是口渴，接了茶吃過，拉著小桃紅的手道：“看你臉上又紅了些，可是小姐打你了？”

小桃紅伏侍小姐近十年，捱打不計(jì)其數(shù)，哪裡有人這樣溫言軟語安慰她，積蓄十載的委屈都化做清淚。王慕菲摸著她的臉頰，卻有一二分合她同病相憐之意。小桃紅是個(gè)使女，過些時(shí)日嫁人也罷了，他堂堂一個(gè)舉人，娶了這等悍婦，卻不知何時(shí)纔有出頭之日呢..這般想著，心裡也極是氣悶，娶誰不好，偏要娶她，爹爹說的那一大注絕戶財(cái)，如今越發(fā)沒有指望了。

小桃紅因姑爺摟她摟地久了，以爲(wèi)他要這般那般，紅著臉道：“姑爺，咱們到樓上去。休叫管家媳婦們看見嚼舌。”

王慕菲喜歡她溫柔順從，小美人兒伏在懷裡楚楚可憐，也自情動，一時(shí)性起抱著她到二樓去，兩個(gè)千般憐惜，萬般疼愛，事畢嘆息道：“小桃，你家小姐收裡收著那個(gè)狀紙，你可曉得。”

小桃紅正是要固寵的時(shí)候，忙道：“曉得，我認(rèn)得幾個(gè)字兒，曉得小姐收在哪裡。我?guī)闳ト　！?

王慕菲按著她的玉肩，笑道：“我悄悄兒尋了好幾回都沒尋著。”小桃紅抿著嘴兒笑道：“小姐藏東西最是出人意料之外，她洗個(gè)澡要兩個(gè)時(shí)辰呢，走，婢子帶你去尋。”從姑爺懷裡跳起來，轉(zhuǎn)眼兩個(gè)穿好衣裳，小桃紅在前，王慕菲慢慢跟在後邊，居然跟到南屋。

王慕菲臥房合書房都尋過，連馬桶底下都翻過一回，就是沒想到會是在這個(gè)人人都能進(jìn)來的擱雜物的南屋裡。小桃紅輕車熟路打開一個(gè)不曾上鎖的櫃門，翻出一匣曆書來，摸出第二本拉了兩下，書殼裡就掉出那張王慕菲日思夜想的紙來。

王慕菲一手奪過看了兩眼，就納到袖子裡，眉開眼笑道：“小桃，卻是多虧你。”

小桃紅兩條腿兒還有些打抖，依偎到王慕菲懷裡，輕聲道：“姑爺，若是此事叫小姐曉得了，婢子就是一個(gè)死字。”

王慕菲冷笑道：“沒了這個(gè)，她哪裡能掀的出大風(fēng)浪來。你只小心服伏她罷，待我收拾了她，正大光明擺酒收你做妾如何？”

小桃紅心裡悲喜交加，在那幾冊曆書裡又翻出最後一本來，翻開遞把王慕菲看，道：“這個(gè)，是她的一本小帳。”

王慕菲翻開，卻是在空處使眉筆寫著：“長恆記七，瑞林記三……”。新新舊舊地不曉得她寫些什麼，忍不住問道：“這都是什麼？”

小桃紅道：“這是她各處錢鋪?zhàn)哟娴你y子。只是摺子她都藏到蘇州新宅去了。”

這是姚滴珠做的退步，防著他王舉人呢。王慕菲惱道：“她此刻一身一體俱是我地。居然敢揹著我把銀子都收在別處，可惡！”小桃紅唬的半死。拼命按住王慕菲地口，小聲道：“我們小姐吃捧不吃說地。她從前常合我們說，老太爺也不認(rèn)得兒子，也不認(rèn)得女兒，日夜想著就是把銀子摟在自家口袋裡。須要防他一防，不是存心要騙姑爺你的。不然爲(wèi)什麼要買新宅，卻是一心一意要合姑爺過日子地。”

王慕菲心裡冷笑，這個(gè)賤人主意都打到自家小兄弟身上了，哪裡是什麼好人。面上故意妝出感激來，嘆息道：“原來如此，咱們各自走開罷。”

小桃紅點(diǎn)點(diǎn)頭，悄悄兒出去到廚房做點(diǎn)心。王慕菲把南屋裡又翻了一回，翻出二百兩碎銀子來。想了想，要叫姚滴珠吃個(gè)啞巴虧，使個(gè)小包袱包了回外書房尋個(gè)破箱藏起。又取那張狀紙燒掉。此番神不知鬼不覺除去心中大患，大樂。

且說姚滴珠洗過澡換了新衣。又叫王慕菲也洗澡換了新衣。拉他到牀邊坐下，道：“我回孃家去。兩個(gè)小兄弟是初見，你做姐夫的總要備兩分拿得出手的禮物。”

王慕菲兩手一攤，笑道：“我只得這三千兩，你看著辦罷。”

姚滴珠冷笑道：“你哄我呢，你家青娥出嫁，還有不相干的青鳳出嫁，你都替她們備了成千上萬的嫁妝，怎麼到我跟前，兩個(gè)小兄弟地見面禮都捨不得？”

王慕菲不好意思說那兩回使的都是素娥的銀子，不過外人不曉得，平白替他添個(gè)大方的好名聲，惱了道：“三千兩盡數(shù)在此，只叫你花，我哪裡捨不得了？”

姚滴珠忍著怒氣道：“青娥青鳳的聘禮人都傳說極厚，你去尋一兩樣玉筆洗或是金鎖來。湊足八樣送出去，不是又體面又便宜？”

王慕菲想到那些好東西他摸都沒摸著，盡數(shù)叫爹爹壓了箱子底，跺腳道：“青鳳的聘禮是青娥收的快，不然拿的什麼到你家下聘？青娥的我手慢一步，叫我爹爹收起，我連個(gè)影子也不曾見。”

姚滴珠冷笑道：“公公可真是疼你。他收著還是替你收著呢，他老人家百年之後，可不是一根線都是你地？”

王慕菲嘆息道：“莫合他老人家提銀子。我中了舉有了銀子纔是他的兒呢。若還是個(gè)窮小廝，只怕他打得聽哪家寡婦有銀子，還要送我去做人家夫婿呢。”

姚滴珠道：“我不信，世上賣兒賣女的雖然盡有，他只得你一個(gè)兒子，又人前人後極是疼愛你，怎會如此？必是你捨不得。”

王慕菲道：“實(shí)有此事，我家住在芙蓉鎮(zhèn)時(shí)，有位孃家是芙蓉鎮(zhèn)地夫人，丈夫帶她到任上做了幾年官兒，颳了一大筆銀子來家半路上官兒死了，她也不回夫家，只在孃家住著坐產(chǎn)招夫，我爹爹極想把我送去，只是媒人說必要是個(gè)秀才才作罷。”

姚滴珠想到他家素娥初嫁再嫁都是老翁，想來真是不把兒女當(dāng)人了，嘆息道：“真是可憐，阿菲哥哥，卻是我錯(cuò)怪你了。你爹爹在我跟前向來好說話兒，不如我去合他說說罷。”

丟下王慕菲去公公院裡，姚滴珠過得小半個(gè)時(shí)辰回來，和意洋洋指著清風(fēng)手裡的幾樣?xùn)|西，笑道：“你瞧這是什麼？”

一對玉筆洗，一雙金項(xiàng)圈，一對玉獅子，還有兩個(gè)極精緻地?fù)芾斯模瑪[在桌上光彩奪目。王慕菲目瞪口呆。姚滴珠笑道：“其實(shí)公公極好說話呢。”叫小桃紅取盒子來收好，要趁天黑前回孃家去。

說起姚員外地繼室，在中土固是默默無聞，可是南洋一帶無人不知馬三娘子“不傷人命”的美名，也是爲(wèi)著她不肯傷人命，有一回在劉家港遇到一個(gè)從前地主顧認(rèn)出她來要?dú)⑺购蓿拥揭T外房裡，姚員外詭稱是妾哄得那人退去，她感激救命之恩就嫁把了姚員外。

鎮(zhèn)日在海上游蕩的婦人，哪裡曉得什麼三媒六聘。扯著他到天后宮磕了兩個(gè)頭就算成親，姚員外因她來歷蹊蹺也不敢打聽，過了兩個(gè)月把她安置在港口。自家出洋去，走到呂宋。馬三娘子帶著人追來，才曉得他的小心肝兒的本事頂?shù)冒脒吿臁ＲT外看見三娘子地大肚子，曉得那是他姚家的，就顧不上害怕，自家跳到海盜船上。兩口兒爲(wèi)著初生的兒子計(jì)。洗心革面做了誠實(shí)商人。他兩個(gè)帶著上百忠心地手下在海上漂了二三年，馬三娘子又生了一個(gè)兒子，姚員外從前被人說絕戶久了，卻怕兒子將來長大走母親舊路，勸著娘子洗腳上岸。馬三娘子雖然不情願，便做母親的天性總是重些，也只得依了他。

姚員外因女兒從小嬌慣，怕說了實(shí)情女兒受不得，馬三娘子就道：“這般。這裡地貨也要轉(zhuǎn)手，你先家去收拾，慢慢兒合她說知。我這裡一二百人也要有所大宅院住。我在劉家港把早年積蓄都轉(zhuǎn)手，不是正好。”

她雖然是心軟些兒。不肯傷人命。做了十來年頭領(lǐng)又豈是沒本事沒手腕的？把歷年所積盡數(shù)取出，大半散與舊兄弟。小半換得銀子存到錢鋪?zhàn)樱恍袛?shù)十人改換了小船沿著海岸到松江，只比姚員外慢個(gè)把月。

姚員外滿松江轉(zhuǎn)一圈，只有尚家大宅合意，託了經(jīng)濟(jì)去問，那尚老爺?shù)箾]有什麼話說，只是價(jià)錢不免貴了些，還要合城外一個(gè)莊子幾十頃地一起才肯賣，姚員外曉得尚家心裡有氣，有心另覓良宅，急切間尋不得，只得咬著牙足足掏出了七萬銀子，把大宅並莊子都買下。因著這個(gè)虧是爲(wèi)女兒女婿吃的，自家女兒捨不得怪她，只說這個(gè)王女婿不是個(gè)好東西。馬氏娘子到了松江數(shù)日，在新宅安排妥當(dāng)，才叫人去喚女兒來家。偏去了幾回人都不在家。

王慕菲跟姚滴珠哪裡曉得，走到莫家巷，只門口一箇舊僕，裡頭住的卻是她家寡嬸，原來馬三娘子做主將舊宅送把她了。姚滴珠原合這個(gè)嬸子處的極好，這個(gè)宅子也值不得二三千兩銀子，姚滴珠心裡彆扭一會也就罷了。

只有王慕菲，先撲了個(gè)空，丈人搬家都不合他們說，分明是不把他舉人放在眼裡，已是不快。再聽說新丈人買他舊娘子尚家地賠嫁，花了七萬銀子，臉上就有些不大好看。

姚滴珠因她爹爹花了七萬兩，卻是比她聽說過的價(jià)錢多花了兩萬多，極是心痛，抱怨道：“爹爹怎麼不合我說，吃這樣一個(gè)大虧。”

姚家新宅早叫馬三娘子收拾一新，那些亂七八糟的花樹一律砍去，只有前頭待客的所在姚員外力保舊貌。那聽濤松本是正院，馬三娘子住著，滿院子的松樹連根刨起，使大青石鋪了個(gè)大校場，放著許多棍棒馬槍，王慕菲一路所見，俱是兇巴巴強(qiáng)壯有力的粗魯大漢，極是心驚。

姚滴珠卻是頭一回見識大戶人家的排場，一路穿廊過戶心裡極是讚歎，想到尚真真從前就住在這樣的所在，忍不住口渴又吃了幾口醋。又恨這樣大宅不得給她住，爹爹極是糊塗，恁大年紀(jì)還要娶妾。聽口氣那妾原是安置在港口的，兩個(gè)兄弟莫不是合公公說地那般，不是爹爹所出？一路她的小心眼兒轉(zhuǎn)個(gè)不停。

他兩個(gè)到了內(nèi)室。王慕菲原是來過的，看見滿室陳設(shè)都換了新地，心裡甚不是滋味，笑的就有些勉強(qiáng)

那馬三娘見著前頭娘子留下地女兒生地極美，頭一眼看見倒很愛她。那個(gè)舉人女婿，因姚員外這幾日罵了成千上萬回，又見他皮笑肉不笑的，越發(fā)地不喜他了，面上就淡淡的。

馬三娘子笑嘻嘻過來拉著滴珠的手兒道：“你兩個(gè)兄弟的臉龐兒都合你一模一樣呢，走，我們到後頭瞧他們?nèi)ァ！丙慃惖奶炖字械牧辆ЬУ男￠W電

我又開始八G了，要票，要票。

呃，小桃紅有了的事好像只寫了一點(diǎn)。這個(gè)，做過，到有了還是有時(shí)間距離的，那是一個(gè)憂傷的少女的成長故事。請待下回分解。