李青書到了王家，果真是王慕菲說大姐要賣莊子和城裡一處出租的房子爲妹子添妝，因和李家是至親，又是有錢的，所以先問李家。

李青書想到娘子吩咐，曉得是怕沾了手日後有口舌，笑道：“我雖是個舉人身份，到底商戶出身，咱們松江府的慣例，商人都不愛買田置地的，有銀子不如多置些貨物。買田地做什麼？”

王慕菲聽見大姐在屏風後輕輕咳嗽，忙笑道：“你們家親戚多，不如替我問問罷。實是趕著花錢辦嫁妝。一堂好些的明水木器也要一千一二百兩銀，這些物事卻不好賒薛兄的。”

李青書心裡疑惑爲何妹子成親反叫姐姐出錢備嫁妝。只是他王家的事輪不到外人去管，含糊說了幾句，吃了半碗茶去了。

王慕菲如何不知姐夫曉得底細，不是拿不出那幾千兩銀子，是不想和自家爹孃沾邊。攤著手對素娥道：“大姐，你都聽見，爹爹所見極是，急切間哪裡賣得掉，不如慢慢兒尋罷。”

素娥冷笑道：“你何必揣著明白說假話。當真不知由著爹爹去尋，賣來的銀子還能到我手？還不如賣了把妹子做嫁妝，也盡一盡我做姐姐的心。”

王慕菲已是問過帳房，家裡只得一千多兩現銀，若是妹子的嫁妝都是他主張。真真不是要當首飾就是要賣莊子。堂堂一個舉人嫁妹子弄到噹噹賣田的地步，只怕滿松江府的人要笑一年。偏生老太爺說女兒嫁把世家大族，要備一份配得上婆家的嫁妝，今兒這樣，明兒那樣，由著不知事從來不替主人家省錢的喜婆媒婆主張。到掏銀子的時候老太爺就嗯呀啊呀不是肚皮痛就是腦殼疼，由著送貨的夥計在門房裡一等二三日，也不說他自家掏也不說叫兒子給。

真真已是把帳房的銀子付得七七八八，也不見老太爺放個響屁，王慕菲就先惱了，合老太爺爭了一回。素娥尋思不如趁機光明正大把她的私房挪到蘇家去，站出來說她要替妹子備份嫁妝，

王慕菲曉得姐姐有錢，與其將來叫她再嫁便宜別人，倒不如花在青娥身上，青娥嫁妝體面，王蘇兩家臉上都有光彩，因道：“大姐這樣有心，兄弟倒不好攔的了，就照平常官宦人家備一分一二千兩的嫁妝罷了。”

這是割老太爺的肉呢，王老太爺忍不住說：“那莊子本是你吃用一世的本錢，留著！你揀些新衣珠釧送你妹妹，只要過得去就罷了。”

素娥反嘲道：“兄弟手頭無錢，若是爹爹肯拿出一萬二萬替妹子辦嫁妝，女兒怎麼捨得賣房子田地？”

要叫老太爺掏銀子，還不如割他的心肝來的爽利，所以老太爺心裡萬般不肯叫女兒賣田地，叫素娥拿話逼著他掏銀子出來，只得眼睜睜看著大女兒大把花錢。

松江府多曉得王家的錢都在老太爺手裡扣著，王舉人幾個鋪子都是老的管，哪有半錢銀子送到小的手裡，家裡生活全靠妻子陪嫁的小莊支持。聽說新娘子的姐姐拿出私蓄來替妹子添嫁妝，都贊王素娥賢德，是極孝悌的賢婦，三姑太太到李家說起，頗有些得意。

卻說姚滴珠聽說了王家那個鄉下妹子擇了貴婿，素娥要賣房子地土替妹子辦嫁妝，人都贊她。不免又妒又笑，妒忌青娥命好，笑話素娥太傻。

自王家把那幾個鋪子要回去自管，姚家鋪子打不得王舉人的招牌，又有緊鄰的瑞記明爭暗鬥，薛家的便宜木器買不著，李家的絲錢綢緞不賣給她，別家縱是肯賣，也比人鋪子裡的還要貴一二分。所以幾個鋪子進不到好貨都漸漸關門。

好在她是不肯吃虧的人，速將幾處鋪面脫手賣了個好價錢，除去自家和素娥投的本錢外，也有二千多兩銀的賺頭。她從前和素娥相與，是曉得青浦那個莊子的極有出息的。如今鋪子生意做不成，倒不如把她的田買下轉外鄉的財主。是以姚滴珠又把主意打到王家來。這一日著意打扮了，備了一份賀禮，又取了本息一千五百兩銀到王家，說是歇了鋪子來交還銀子。

門上收了禮放她進去，請她在二門花廳候著。

素娥出來，收了銀子留她吃茶，姚小姐就抱怨道：“如今生意越發難做，聽說姐姐的莊子今年極有出息，妹子也想買個莊子呢。”

素娥微微笑道：“原來妹子想買莊子，恰好姐姐無錢使，不如就把莊子轉把你如何？”

兩個各有打算，連莊子帶府裡那間出租的院子作價三千二百兩。滴珠就家去搬銀子，素娥尋來契紙，等姚小姐把銀子搬來點了數。一共四千七百兩都搬到真真房裡央真真收起。

她也不和王慕菲說知，問真真借了幾個管家，飛快到府衙裡上檔子，就央管家們陪她二人到青浦莊上去交割。

到晚王慕菲來家瞧見西屋裡擺著幾箱明晃晃的銀子，問真真：“你又當了什麼？”

真真道：“今兒那位姚小姐送你姐姐那個銀子來，不知怎麼說動你姐姐，就把莊子都賣把姚家了。這是你姐姐暫託我收起的。”

王慕菲道：“太陽打西邊出來，姚小姐居然肯還銀子，賣了多少？我今兒跑斷了腿，人見我家賣的急，都只肯出二千多兩，最多的一個才二千八百兩。我嫌少通沒應。”

真真道：“她們走的急，奴通沒問，只曉得這裡一共擺著四千七百兩。”

王慕菲心裡算算因這個價錢實惠，笑道：“那位姚小姐倒大方，捨得出錢。”

真真微微笑道：“拿貓兒尾扮貓兒飯，有什麼捨不得的？姐姐問我借了幾個管家到青浦去了，只怕後日才得來家。這幾日花銀子的人不在家，你也歇歇罷。”

王慕菲曉得真真是刺姚小姐吞了他的鋪子利錢，無言以對，看著房裡那樣大一堆銀子，備嫁妝無論如何也花不掉的，心裡鬆一口氣笑道：“還算姐姐有良心，有了銀子還愁買不來好東西，我且歇兩日。這幾天爲著妹子的婚事倒教娘子累瘦了，晚上早些睡如何？”真真啐了他一口，自去算家用帳。晚間風光不必細說。

王老太爺聽說素娥把他家的房子田地都賣了，活似被掏了心一般，一宿都沒睡著。第二日一清黑著兩個大眼圈來敲兒子的院門。敲了半日，聽見是老太爺，守門的媳婦子開門，還沒說得一個請字，老太爺就如受驚的兔子般躥了進去。那媳婦子無法，扯著嗓子喊道：“老爺，夫人，老太爺來了。”

王慕菲和真真因有些熱都脫淨了衣裳睡的，偏兩口子晚上做活累著了，不曾穿衣裳就睡著。此時赤條條摟抱在一處睡的正香。忽然平地一聲雷起，真真卷著薄被躲到牀後去，一連在箱子角上磕了兩下，都不敢叫痛。王慕菲極是掃興，任憑老子在外把門拍的山響。抱著娘子的衣裳到後邊，替她穿戴整齊了，才自家穿衣出來開門。

王老太爺頭一句就問：“你姐姐真把莊子賣掉了？”第二句就是：“賣了多少銀子？”

王慕菲指指西屋道：“賣把你們的乾女兒了，連從前投到她鋪子的本息一共也有四千多兩，”

王老爹忙到西屋，撲到那幾箱銀子上，摸了又摸，不捨道：“你房裡人多手雜，若是丟了一二箱反倒不美，還是搬到我房裡鎖起來放心。”

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