從前家事都是真真操持，不消王慕菲花半點(diǎn)心思，只要他上嘴皮搭下嘴皮，自有娘子去行。。這一回真真不在家，萬(wàn)事都是他親自打點(diǎn)，要擺幾桌，要使什麼碗碟，要什麼乾果子、幾道大菜幾道小菜，還要打點(diǎn)賞錢，安排客人帶來(lái)的管家小廝吃酒。還有請(qǐng)來(lái)的樂(lè)師小唱也要款待。王慕菲丟了茶船去捧茶碗蓋，沒(méi)有一樣是在行的，只覺(jué)得頭大如鬥，發(fā)作道：“件件事都來(lái)問(wèn)老爺我，要你們這些管事做什麼？”
林管家等他氣消了些，方道：“但凡擺酒，總要合著來(lái)賓安排。若是知府大人來(lái)，像款待后街雜貨鋪的老闆一般，都是那幾樣菜如何使得？客人自分三六九等，盤盞也要依著來(lái)賓擺。當(dāng)然都要老爺拿主意。不然底下人哪裡拿捏的好？”林管家這一席話甚有道理，駁的王慕菲無(wú)言以對(duì)。他實(shí)是一片苦心，要叫姑爺曉得自家小姐持家的苦處。
王慕菲想尋人商議，自家爹孃上不得檯盤，老薛雖然合他走的近，這樣小事一來(lái)不好意思麻煩他，二來(lái)他是個(gè)極會(huì)花錢的人，就是出了主意自家也花不起那個(gè)錢。思來(lái)想去，莫如去問(wèn)問(wèn)唐秀才，他向來(lái)爲(wèi)人熱心，必是肯幫忙的。因道：“且放一放，我去尋個(gè)朋友商量。”袖了幾兩銀子出門。
時(shí)值深秋，無(wú)邊木葉蕭蕭落下。腳踩在積了薄薄一層的落葉上，王慕菲就覺(jué)得身上有些寒冷，看行人都換了夾衣，望望自家身上的單綢衫，沒(méi)奈何家去。他也不耐煩叫使女上前。自家去開(kāi)他那個(gè)大長(zhǎng)衣櫥。果然裡邊有四五身夾衣帽，連絛環(huán)荷包都配的妥當(dāng)。只是皺巴巴團(tuán)成幾團(tuán)，像是有人翻過(guò)似的。不必說(shuō)這是他爹孃做地好事。
王慕菲皺著眉翻出一身來(lái)?yè)Q上。翻開(kāi)腰上的荷包，裡邊照例有二三兩碎銀。幾粒蠟紙包的雪沁丹，兩個(gè)小紙包包地上好香茶，上邊還有真真劃的淺淺指甲印子。
王慕菲想到每日臨睡前，真真總要把他這個(gè)衣櫥翻撿一回，眉眼微含笑意在燈下替他裝好荷包。方移步到牀邊卸妝，解開(kāi)羅衣，總有若有若無(wú)地花香散出來(lái)。數(shù)年恩愛(ài)，卻叫他一句話斷送。此去蘇州到底是合他賭氣，還是孃家真有事？極想去尋她問(wèn)一聲兒。
偏蘇家妹夫過(guò)幾日就要回門，他又走不脫，原來(lái)這些小事這樣叫人煩神，難爲(wèi)真真每常算家用都要皺眉。王慕菲伸手扶正了猶有真真髮香的一對(duì)繡枕，輕輕嘆了口氣出門。
唐秀才見(jiàn)著王舉人。極是欣喜。聽(tīng)得是要安排酒席，區(qū)區(qū)小事自然應(yīng)承。王慕菲還不曾開(kāi)口說(shuō)要尋幾個(gè)唱曲的。唐秀才就道：“令妹回門，自然是要熱鬧一回的。咱們松江風(fēng)俗，大戶人家一連擺三天還要請(qǐng)個(gè)戲班子來(lái)的。兄臺(tái)意下如何？”
王慕菲不好意思說(shuō)自家無(wú)錢。只道：“岳家還有些小麻煩。娘子不在家，請(qǐng)個(gè)戲班子後邊無(wú)人照應(yīng)。沒(méi)地箸長(zhǎng)碗短鬧笑話給大家瞧。只請(qǐng)幾個(gè)小唱罷。”
唐秀才大笑道：“也罷，小弟帶王兄臺(tái)親自走一遭兒。不然王兄看不上小弟的那幾個(gè)相好，小弟的面子可下不來(lái)。”拉著王慕菲出門到鳴玉坊，指著小巷兩邊的鶯鶯燕燕，笑道：“此處王舉人必是不知。”
王慕菲沒(méi)中舉時(shí)只是個(gè)苦讀的窮秀才，人也不帶他來(lái)這樣的銷金窟，待他中舉，來(lái)往的朋友哪家沒(méi)有幾個(gè)歌伎，半班小戲？自然也不來(lái)這樣的便宜地方。今兒卻是頭一遭兒，對(duì)著眼前這羣庸脂俗粉，哪裡提得起來(lái)興致，定定的站在巷口不肯進(jìn)去，道：“唐兄，咱們到十三樓去罷。”
聽(tīng)得這位公子提到十三樓，圍著他兩個(gè)地流鶯們曉得他眼界高多散開(kāi)了。唐秀才拉他道：“蓮花出淤泥而不染。此處實(shí)藏著幾個(gè)佳人，你合我去，包你不虛此行。”扯著半信半疑的舉人老爺在曲曲折折的小巷走了小半柱香時(shí)候，引他進(jìn)了一個(gè)竹籬門地小院，院當(dāng)中湖石假山清雅不必說(shuō)，還種著一簇極高大的芭蕉，翠葉披離，蕉葉下幾株淡紅菊花在秋風(fēng)裡風(fēng)骨盡顯。王慕菲止步笑道：“好雅緻。”
簾攏輕響，一個(gè)靚妝麗服地美婦人出來(lái)，上前施禮，笑道：“唐公子又想小婦人地百花酒了？”
唐秀才笑道：“李媽媽的百花酒可是松江一絕，小生自然是想地。”指著王慕菲道：“這是小生的同窗王舉人。”
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那婦人兩手交叉在腰間，含笑又福了一福。王慕菲因那婦人禮數(shù)週全，不敢小看她，回了一禮。
那婦人受寵若驚，側(cè)身讓開(kāi)笑道：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，小婦人是賤籍呢。”雖然不受，待他二人卻親熱了幾分，讓到內(nèi)室一個(gè)極清雅的小軒坐定，一個(gè)綠衣小鬟捧出三碗清茶來(lái)。
唐秀才極是喜歡，捧著茶碗輕嗅，讚道：“這是天池茶，李媽媽偏心，我哪一日不來(lái)討兩碗茶吃，何嘗給我吃過(guò)這樣好茶。”
李媽媽瞟了唐秀才一眼，嫵媚之至，極是有風(fēng)致，微笑道：“日日來(lái)都與你這般好茶吃，小婦人豈不是教唐公子吃窮了？”取過(guò)王慕菲面前的茶碗，輕輕吹了幾口，自懷裡抽出一條嬌滴滴葡萄紫的汗巾兒，把茶碗口的水漬都擦乾淨(jìng)利，遞到王慕菲手裡，輕笑道：“此時(shí)吃正好，這是舊年的梅花上掃的雪水呢。”
王慕菲輕輕呷了一口，微微皺眉道：“有些兒淡。”
唐秀才手輕輕抖了一下，那婦人曉得王慕菲是個(gè)不在行的暴發(fā)，心痛她的梅花雪水，就不耐煩敷衍他，略停了一會(huì)，笑道：小婦人還有俗事料理，唐公子陪王老爺略坐坐，叫兩個(gè)翠來(lái)陪好不好？”
唐秀才也有些坐不住，回說(shuō)：“我們自有吃酒處，不在你這吃。過(guò)幾日王舉人家妹子回門，叫你家四個(gè)春去唱幾個(gè)曲兒可使得？”
再風(fēng)雅的粉頭也要穿衣吃飯，李媽媽故意做個(gè)拿手，沉吟道：“四個(gè)春還小呢，叫四個(gè)嬌去罷。”
唐秀才笑道：“王舉人可是李九公子的連襟，你家四個(gè)春去露個(gè)臉兒，若得李九公子品鑑一句半句，可不是前世修來(lái)的福氣？”
那老鴇聽(tīng)得有李九公子去，就顧不得拿腔作勢(shì)，輕輕拍掌道：“叫四個(gè)春來(lái)。”
唐秀才衝王慕菲使了個(gè)眼色，兩個(gè)人都盯著屏風(fēng)。過(guò)了一會(huì)，聽(tīng)得一陣輕笑，四個(gè)明媚可人，眉眼如畫(huà)的少女?dāng)y手進(jìn)來(lái)，李媽媽輕輕咳嗽一聲音，女孩兒收了笑容，站在堂前端端正正萬(wàn)福。
唐秀才道：“長(zhǎng)春唱個(gè)曲兒咱們聽(tīng)聽(tīng)。”
一個(gè)個(gè)字略高些兒的少女越衆(zhòng)而出，微微瞇著眼瞧了一眼王慕菲，站到窗前倚著博古架，輕啓朱脣唱道：“風(fēng)蕭蕭。一陣陣穿窗牖。雨絲絲。一點(diǎn)點(diǎn)都是愁。”風(fēng)情婉約兼有之，王慕菲看的出神。他遇見(jiàn)的女孩兒家也只得真真和姚滴珠兩個(gè)。真真是大家閨秀，不會(huì)這樣倚在綺窗上使眼神勾人，姚小姐雖然可惡，言行舉止卻是爽朗，也做不來(lái)這樣媚態(tài)。
李媽媽看長(zhǎng)春有七八分抓住王舉人的情形，忙道：“你們下去好好學(xué)唱，過(guò)幾日到王舉人家唱。他家來(lái)的客人見(jiàn)多識(shí)廣，休叫人笑話你們唱的不好。”
四個(gè)春都輕輕應(yīng)了一聲是，長(zhǎng)春就帶頭依舊轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，空留環(huán)佩之聲。唐秀才偷眼看王慕菲臉上不像是癡迷，倒像是若有所思，因笑道：“王兄？”
王慕菲回過(guò)神，自荷包裡取出一塊約重三四錢的碎銀子丟下做茶錢，拱手笑道：“果然唱的好，舍下二十日請(qǐng)客，還請(qǐng)四位姑娘早些兒來(lái)。”唐秀才隨他出去，走了半條街，嗔他道：“王兄，吃杯茶兒你丟錢做什麼？就是叫她們?nèi)コ膊贿^(guò)打發(fā)了轎錢外，每人一日與她二錢銀子不得了。”
王慕菲笑道：“不怕唐兄笑話，實(shí)是不在行。唐兄不如就到舍下去？”
那唐秀才隨指了件小事，推辭道：“明日清早登門，今日罷了。”兩個(gè)當(dāng)街拱手作別，他打個(gè)轉(zhuǎn)又回鳴玉坊，李媽媽接著，謝他道：“多謝你替奴家引薦，做一身好衣裳謝你如何？”
唐公子笑道：“我是少衣裳穿的？好姐姐，我的心意你還不明白？”
那李媽媽白了他一眼，使人叫長(zhǎng)春來(lái)，道：“長(zhǎng)春合你好我做媽媽的哪能不知？只是你又不肯納她爲(wèi)妾，何苦來(lái)。”
正說(shuō)話，外頭守門的來(lái)稟：“上回來(lái)吵鬧的那個(gè)陳公子又來(lái)了，鬧著要大嬌和小嬌陪他呢。”
李媽媽長(zhǎng)嘆一口氣，唐秀才會(huì)意，忙道：“我去勸他走。”看了長(zhǎng)春一眼，長(zhǎng)春也回個(gè)秋波與他，他方去了。
李媽媽就道：“方纔那個(gè)王舉人也是個(gè)有錢的，我看他對(duì)你有意，不妨吊著他，若是能借著他吊上李九公子，咱們娘倆一世吃用不盡。長(zhǎng)春冷笑兩聲，道：“李九公子家裡有個(gè)母老虎，誰(shuí)敢打他主意，倒是這個(gè)王舉人有幾分想頭。”
李媽媽道：“也使得，這個(gè)王舉人是個(gè)出了名的冤大頭，就是他罷。”今天第二更獻(xiàn)上，木有存稿鳥(niǎo)，55
呃。這個(gè)長(zhǎng)春粉BH，嘎嘎，還有。。催更下回不要鳥(niǎo)，下回俺們約個(gè)風(fēng)和日麗的好天氣，我存稿，你們丟票，是不是皆大喜歡？嘻嘻，親個(gè)，快樂(lè)的扭呀扭呀扭呀，進(jìn)了包月更新真是有動(dòng)力。