瑯玦驚叫道：“快來人啊！有刺客！”
福靈安本來正在碼頭叮囑下屬，聽到異樣之聲，立刻飛奔到龍舟上，其他侍衛紛紛跟隨護駕。
就在福靈安快要打到船尾時，聽到那個爲首的黑衣人對茜琳說：“王妃，我乃霍集佔和卓的死士，特來救你離開！”
乾隆聽見打鬥聲，從船艙裡走出，一眼看到那個黑衣人拉著茜琳飛出船尾，忙追了過去，卻被另外幾個黑衣人攔住。
福靈安趕緊上前保護乾隆，乾隆卻大叫道：“香妃被人擄走了！你快去救她！”
福靈安看著被帶走的香妃，再看與黑衣人搏鬥的乾隆，左右不能相顧，十分爲難。
乾隆又大吼一聲：“快把香妃給朕追回來！聖旨沒聽到嗎？”
福靈安只好朝下屬大喊“保護聖駕”，然後隻身飛出龍舟去追香妃。
香妃茜琳隨黑衣人上了岸，卻掙脫了黑衣人往回跑，黑衣人也往回追，被福靈安攔住，一劍砍傷了那人的手臂。
龍舟上不斷有侍衛增援，永琪和福隆安也帶人趕來，很快將所有的黑衣人都抓住。
乾隆發令道：“統統帶上岸去，朕要親自審理！”
然而就在此時，所有黑衣人都倒地流血而死，連同那個正在跟福靈安打鬥的刺客，也突然死去。
福靈安俯身看了看死去的刺客，心中感到十分怪異。
乾隆上岸，忙走到茜琳身旁，問：“香妃，你可有受傷？”
茜琳搖了搖頭。
福靈安拱身向乾隆道：“微臣救駕來遲，罪該萬死，不知皇上可有大礙？”
“朕毫髮無損。”乾隆看著滿地屍首，覺得怪怪的，問：“這到底是怎麼回事？”
福靈安答道：“回皇上，這些刺客應該是在來行刺之前就已經服了毒，一旦事情不成，很快就會毒發，便不能供出幕後主使。”
永琪已經看過了多個黑衣人的模樣，到乾隆面前回覆道：“啓稟皇阿瑪，所有刺客看起來都死因相同，應該是中了同一種毒。”
乾隆心中疑惑重重，一時捋不清頭緒。忽聞有人傳來太后口諭，說是太后聞得乾隆在船上遇刺，令人傳福靈安問話。
不必說，這不是問話，是問罪。
衆人都回到盧府，來見太后。
乾隆與太后上座，其餘人侍立在側。
太后就問福靈安：“福靈安將軍，皇帝登舟之前，你是怎麼佈署的？”
福靈安跪下，請罪道：“是微臣失職，使皇上和香妃娘娘險些遭遇不測，請皇上和太后降罪。”
福隆安慌忙跪下說：“太后，這件事不能怪我大哥，我們都檢查過好幾遍了！”
福靈安斥責福隆安道：“大膽！皇上和太后面前，沒有問話，豈容你多言？還不趕緊退下！”
福隆安卻很不服氣，只管嚷道：“我說的是實話！大哥早就料到皇上要坐船，一到德州就開始精心籌備！再說了，我們就算再笨，也不至於水底下藏那麼多人都看不出來吧？”
永琪也拱手一拜，陳情道：“皇祖母，的確如福隆安所說，福靈安籌備之後，還特意非讓孫兒過目，再三確認，纔敢讓皇阿瑪登舟。此事多有蹊蹺，絕非簡單的失察。”
太后冷笑一聲，問：“照你們這麼說，侍衛們並無過錯。刺客又已死，是不是這件事就這麼算了？”
永琪答道：“回皇祖母，當然不能算了，孫兒會和福靈安一起查清此事，再來向皇祖母和皇阿瑪請罪。”
太后淡淡的問：“那你們有線索嗎？”
永琪和福靈安、福隆安相互看看，都顯得有些束手無策。
“你們一點線索都沒有，如何查案？”太后擡頭看著茜琳，問：“那個擄走你的刺客，可有對你說什麼嗎？”
茜琳冷冷答道：“忘了。”
太后看著茜琳，沒有了剛纔的笑容，臉色變得很難看。
乾隆忙向太后賠笑，解釋道：“皇額娘，遇到這樣的事情，香妃一個弱女子，早已驚嚇過度，哪裡還能記得什麼？”
太后沒有理會乾隆，又問福靈安：“你是第一個到龍舟上護駕的，你可有聽到什麼可疑的話？”
福靈安想起那個爲首的黑衣人在帶走香妃之前對香妃說的話，他聽得很清楚，只是不敢答。
太后看福靈安似有顧慮，又頗有深意的說：“你要是知道什麼卻不說，那就是知情不報，應當與刺客同罪論處！”
瑯玦聽了，嚇了一跳，催促福靈安道：“將軍，你要知道就趕緊說，這有什麼不能說的？”
福靈安答道：“回太后，微臣以爲，刺客說的話，不一定能當真，也不見得對查案有益！”
乾隆有些疑惑，道：“真或假，有用無用，朕與太后自會分辨，你執意隱瞞，莫非是刺客的同黨嗎？”
福靈安只好答道：“微臣只聽到了一句話，是擄走香妃娘娘的那個刺客說的，他自稱是霍集佔的死士，聲稱要救娘娘離開。”
茜琳立刻反駁道：“你胡說！霍集佔的舊部早已被你們滅了，無一生還，哪裡還有什麼死士？”
太后淡淡的笑了一下，問：“香妃，哀家聽說，你早在北疆戰事之前就被霍集佔休棄了，如何得知他手下無一人生還？”
茜琳啞口無言。
太后又問：“你平日少言寡語，這次卻這麼著急反駁？難不成，這些刺客真的與你有關？”
茜琳滿臉不屑，答道：“清者自清，太后乃是欲加之罪，何患無辭？”
乾隆看得出太后是在找茜琳的麻煩，卻不敢輕易指責太后，偏偏福靈安的證詞助長了太后的意圖，乾隆於是指著福靈安，怒斥道：“你守衛不利，嚴重失職，還敢公然污衊嬪妃！朕要將你革職查辦！”
瑯玦慌忙求情道：“皇阿瑪，福將軍並沒有污衊香妃啊！他只是講了自己聽到的一句話而已！”
永琪也求情道：“皇阿瑪，福靈安的話是真是假，有待查實，不問清楚就革職，豈不是太過於草率？”
福靈安叩首道：“皇上、太后，微臣自知有罪，但臣還有一言，事關娘娘清白，還請皇上容臣講完。皇上命臣去追回娘娘，臣還未趕上刺客之前，娘娘已經奮力掙脫刺客往回走，這足以證明娘娘並非刺客同黨，事先對刺客的行爲一無所知。”
乾隆聽了這句，心裡稍安，故意瞟了太后一眼，又問福靈安：“此話當真？”
福靈安道：“微臣不敢胡言，所說句句屬實，臣只是堵住了刺客的去路，但娘娘是自行逃回來的。”
太后卻好似又得到了什麼更有利的證據，似笑非笑的感嘆道：“香妃一個手無縛雞之力的弱女子，竟然能這麼容易就從一個刺客的手中逃脫？這麼說來，那刺客對香妃果然是忠心，生怕有傷分毫。”
乾隆難免心生怒氣，衝著太后說：“就算這些刺客是葉爾羌的餘孽，那又與香妃有什麼關係？皇額娘這樣講是什麼意思？”
太后冷笑道：“香妃如果不能洗掉身上的嫌疑，皇帝說什麼也難以服衆！哀家不得不爲皇帝的聲譽考慮。”
乾隆勉強壓制著胸中的怒火，問：“那皇額娘以爲，此事該如何處置？”
太后答道：“香妃已經貴爲皇妃，自然關押不得，只能禁足了。福靈安是侍衛總管，出了這麼大的紕漏，不罰實在說不過去，就暫押候審吧！”
永琪問：“敢問皇祖母，如何暫押？皇阿瑪如今是‘微服出巡’，眼下只是路過德州而已，難道要把福靈安留在德州，交盧大人關押不成？”
太后笑道：“把他留在德州，誰來保護聖駕？”
永琪不解的問：“皇祖母既然還要繼續讓福靈安護駕，那又如何關押得了？”
太后不緊不慢的對永琪說：“不是剛纔你自告奮勇要查案嗎？哀家就給你這個機會，務必調查清楚龍舟遇刺一案！香妃和福將軍都曾在葉爾羌呆過，也就都有勾結這些刺客的嫌疑，如果放他們在外面，萬一又與叛賊互通消息，該有人說你查案有失公正了，等你查出來了，還他們一個清白，不就行了嗎？”
乾隆問：“所以皇額孃的意思是，等這案子什麼時候水落石出了，咱們大夥再一塊離開德州？”
太后笑道：“皇帝不是要‘體察民情’嗎？這一路都是趕路，如何‘體察’？正好趁著永琪查案，哀家歇歇腳，你也好好的‘體察’一下‘民情’，豈不一舉兩得？”
乾隆已經聽出來了，太后根本是故意要拖延時間，他疑心太后已經知道自己急於趕往杭州、尋訪生母的事了，卻不好說破，咬牙忍忍，又問永琪：“你查案，需要多久？”
永琪面對太后和乾隆這般態度，心中似明白又似糊塗，但他看得出乾隆並不想耗太久，只好答道：“兒臣盡力，在三日之內查清楚。”
乾隆冷笑一聲，指著永琪道：“三天之後，要是給不出一個結果，朕連你一塊辦了！”
說罷，乾隆氣沖沖的離去。
太后毫不在意，乃吩咐左右傳話給盧謙，將福靈安暫時關押在德州的大牢中。
永琪領了查案的差事，可是根本沒有頭緒，太后又禁止永琪與福靈安見面，使得永琪更無從查起。