永琪來到杏花春館前的菜圃，胡嬙已經在那裡了。
胡嬙一眼就看到永琪頭上一塊紫，還有些腫起來了，不自覺就伸手去摸永琪的額頭，問：“你這是怎麼了？皇上打你了？”
“抱歉，我沒能勸動皇阿瑪。”永琪輕輕的嘆著氣。
胡嬙也嘆著氣，道：“香妃那邊的情況也不太好，她聽說了后妃們集體對她有敵意的事，半點反應都沒有。”
“皇阿瑪的妃嬪，大多都是王公大臣的掌上明珠，在宮中受了這麼大的委屈，用不了多久，朝臣們就會按捺不住，羣起抗議的。”永琪無奈的搖了搖頭，分析著局勢，滿臉愁容。
“這些道理，你都跟皇上分析過了嗎？”
“皇阿瑪心如明鏡，他什麼都明白，但是明白了也沒什麼用，他放不下……”
胡嬙問：“放不下香妃？”
永琪道：“放不下香妃，也放不下顏面。他早就習慣了一呼百應，阿諛奉承，當皇帝久了，讓他變得很自負。所以，他受不了有人公然反對他，尤其是一羣人一起反對，如果他順從了，他會覺得自己很窩囊！”
“那我們該怎麼辦？”胡嬙盯著永琪，她心裡好像沒有了一點主意。
永琪也看著胡嬙，兩個人對視的眼神都怪怪的。
永琪忽然又開始不安起來，忙把目光轉到別處，答道：“我再想想辦法，你先回去吧！”
說罷，永琪又速速的離開，走了幾步，又回過頭來，說：“後宮太複雜，你不要只想著救別人，更要保護好自己。”
“如果我保護不好自己，你會保護我嗎？”胡嬙癡癡的看著永琪，眼神中充滿期待。
“會……但我需要保護的人有點多，你……你不能完全依靠我，我有時候可能顧及不上。”
胡嬙點點頭，勉強笑笑。
看著胡嬙的笑容，永琪似乎得到了一點安慰，也似乎更覺得難受。
乾隆在四宜書屋批閱奏摺，看到一份奏摺提到了后妃共諫廢除香妃之事，言辭鑿鑿的列出香妃諸多罪行，表彰衆后妃之舉。乾隆心中一陣不快，將這奏摺放到一旁。
不一會，乾隆又看到一份相似的奏摺，其中直言香妃是紅顏禍水，無異於妲己、褒姒，諫言應處死香妃。
乾隆心中不忿，將桌案上的奏摺挨個檢查，看到了一份又一份這樣的奏摺，一怒之下，他將桌上的奏摺一起推了出去，在地上摔的七零八落。
王進保在門外啓奏道：“皇上，陳姑娘求見。”
“宣。”
陳瑛麟走入殿中，手裡託著一盤點心，向乾隆跪拜道：“奴婢見過皇上，太后見皇上日夜操勞國事，擔憂龍體，特命奴婢送些點心過來，聊表關懷之意。”
乾隆冷笑了幾聲，沒有應答。
瑛麟只管站了起來，走上前把點心放在桌上，隨手撿起地上的一份奏摺，看了幾眼。
乾隆問：“誰準你看奏摺的？”
“奴婢只是想替皇上撿起來，桌上堆得擠不下，都掉地上了，怪亂的！”瑛麟陪笑著，將地上的奏摺一份一份的撿起，又整理整齊放在桌上。整理完畢，瑛麟又說：“皇上，令貴妃的臉色一直不太好，太醫說是血一直補不上來，很虛，十五阿哥也沒取名字，娘娘心情也不好，怕是病情又要反覆。”
乾隆聽了，拿起筆，在紙上寫了兩個字“永琰”，朝外喊道：“進保，把這張紙送到令妃那裡。”
王進保忙走了進來，雙手接過紙，又退了出去。
瑛麟笑問：“奴婢聽說皇上小時候在圓明園住過幾年，那現在每次來到這裡，有沒有親切之感？”
乾隆點點頭，忽然憶起許多兒時舊事，又想起錢氏，擡頭對瑛麟說：“朕帶你出去走走。”
於是，乾隆攜瑛麟一起到園中散步，並不許人跟著。
走在湖邊，乾隆問：“有什麼消息要告訴朕嗎？”
瑛麟答道：“后妃共諫萬言書的事，其實是太后挑撥的，慢性投毒時間較長，中間難免出差池，所以太后早就做好了準備。皇上讓人搜查寶月樓時，坎曼爾已經把該收拾的都收拾完了，然後還不時的來向太后通風報信，奴婢後來才知道太后的第二個計劃，但來不及告訴皇上，事情就發生了。后妃們對香妃妒忌已久，所以煽風點火很容易，令貴妃會在那個時候早產，也是被太后算準了，好成就此事的引子。”
“太后的手段朕是知道的，卻還是沒想到……”乾隆搖頭嘆氣，又問：“太后還有下一個計劃嗎？”
“奴婢不知，但奴婢以爲，太后暫時沒有必要制定下一個計劃，眼前，比她急於懲治香妃的大有人在，皇上不都已經看到了嗎？”
乾隆點點頭，帶著瑛麟走進了長春仙館，裡面的裝飾別具一格，陳列的物品也與衆不同。大多宮殿內的陳列都是珍稀古玩玉器，這裡卻擺放著許多平凡無奇的東西。
瑛麟問：“這是什麼地方？”
“這裡叫做長春仙館，朕小時候曾在圓明園住過幾年，住的就是這個長春仙館。在朕即位之前，也曾與孝賢皇后在此處短住。”乾隆望著每一個角落，都充滿了懷念。
瑛麟嘆道：“紫禁城有長春宮，圓明園有長春仙館，皇上對孝賢皇后的用情是如此之深。”
乾隆在長春仙館中走走停停，瑛麟便跟在後面。
瑛麟又問：“那皇上是更愛孝賢皇后，還是更愛香妃？”
乾隆看了瑛麟一眼。
“我是不是又問了不該問的問題？”瑛麟低下了頭，灰溜溜的往一邊去了。
乾隆沒有吭聲。
瑛麟忽然拿起一個掛了鈴鐺的小手鐲，搖晃著喊：“皇上，我們家也有一個跟這個一樣的，真的好巧啊！”
乾隆走了過來，問：“你們家有一個一樣的？”
“我覺得是一模一樣的，就算不是一模一樣，也是很像很像的。”
“你那隻哪來的？”
瑛麟笑道：“其實，那已經不算我們家的東西了，是祖母給姑媽的，就只有一隻，我父親沒有。不過，姑媽出嫁時沒帶走，就留在我家了。”
乾隆笑道：“你祖母倒是有意思，別家都重男輕女，她卻重女輕男。”
瑛麟撇嘴道：“我也這麼覺得，但是家裡的老僕人說，祖母到我們家才半年就生下了姑媽，一準不是祖父親生的，祖母應該是怕祖父偏疼父親，所以纔要多愛姑媽一點。”
乾隆老早就猜到是如此，於是順著瑛麟的話，故作隨意的問：“這麼說，你祖母以前嫁過人，是改嫁給你祖父的？”
瑛麟搖了搖頭，答道：“那都是老僕人們說的，父親說他們都是胡謅的，我也不知道祖母之前有沒有嫁過人。”
乾隆拿著小鈴鐺手鐲，心中琢磨起來，因爲那是他小時候在圓明園長春仙館居住時戴過的東西，據說就是生母所留之物。聽陳瑛麟這麼一說，他更確定瑛麟的祖母錢氏就是自己的生母。還有，如果錢氏嫁入陳家之前已經懷孕，那麼瑛麟的姑媽，也就是懿澤的母親，就可能是自己同父同母的親妹妹，如今懿澤嫁給了自己最寵愛的兒子永琪，這簡直是冥冥之中自有天意。
“皇上，奴婢得回去了，出來久了，奴婢不好回覆太后。”瑛麟又把乾隆從沉思中喚醒出來。
乾隆問：“太后就只是來讓你送點心？”
“當然不是……”瑛麟低著頭。
“那她叫你來做什麼？”
“就是……就是和皇上一樣，打探消息。”瑛麟的眼神有些怕怕的，不敢看乾隆，低聲嘀咕著：“太后……太后也想知道皇上的心思。”
乾隆忽然間笑起來，問：“那你到底算是太后派到朕這裡的奸細，還是朕安在太后那的眼線啊？”
瑛麟支支吾吾的答道：“奴婢……奴婢中間討個好不行嗎？”
“不行，腳踩兩條船，很危險的。”乾隆伸出右手，用食指挑起瑛麟的下巴，問：“你懂嗎？”
“懂……懂……”瑛麟一臉緊張的樣子，顫抖著聲音答道：“奴婢……當然站在皇上這邊。”
“爲什麼？”
“因爲……因爲只有皇上是君，太后也是皇上冊封的，皇上尊她，她是太后，皇上若不想尊了，她就什麼也不是。”
“說的好，朕還真的不想尊了！”乾隆放下了瑛麟的下巴，卻陰森的笑著，說：“你若心向太后，回去儘管報信，只要你的腦袋夠牢固。”
永琪勸不動乾隆，只好來尋福靈安，在滿朝文武中，除了福靈安，永琪想不出來還有誰會願意幫忙救香妃。且福靈安現在是侍衛總管，負責行宮的安全，其中當然也包括香妃的安全。
福靈安當值，在散朝後到行宮門外巡察。
永琪經過宮門時，叫住了福靈安。
福靈安向永琪行禮。
永琪忙將福靈安拉到外面街上，悄悄的問：“現在許多大臣都上表要求處死香妃，皇阿瑪一直視而不見，你知道嗎？”
福靈安笑道：“王爺在府裡都知道了，微臣在宮中豈能不知？”
永琪焦慮的說：“我不跟你玩笑，之前在德州，香妃替你求情，作爲交換條件，我曾答應過會幫她。如今她身處險境，你不能見死不救吧？”
“微臣在回京之前，就已經償還過香妃娘娘的恩情了，剩下的事，與臣無關，請王爺不要讓臣爲難。微臣正在當值時間，請恕不能久留。”福靈安拜別永琪，又回到了宮門口當值。
永琪跟著福靈安，又追趕到宮門，問：“瑯玦和福隆安，過的好不好？”
福靈安答道：“回王爺，除了大婚那日，公主就再也沒露過面，天天都住在公主府裡，不曾踏入富察家門一步。二弟去過公主府多次，都沒能見到公主。”
永琪聽了悶悶的，自言自語道：“他們這算成的什麼親？”
福靈安不能作答。
永琪又問：“瑯玦連你也不見嗎？”
福靈安道：“王爺說話請注意分寸，公主是微臣的弟媳，若無要事，無需見臣。”
永琪嘆了一口氣，看著福靈安那副事不關己的態度，深深爲瑯玦之前的心痛感到悲哀和不值。