過了幾天，永瑆被乾隆指派外出辦事，孟冬琢磨著其路程當日必不能返京，便叫上懿澤，先行練習了說話的套路，然後一同來拜訪昭婼。
昭婼接見，臉上卻蒙著面紗，孟冬和懿澤情知她是不想讓人看見臉上的傷，也就不提。
昭婼先謝過懿澤上次的袒護之情，又吩咐上茶，請孟冬和懿澤上座。
聊了不大一會兒，孟冬笑問：“我聽說，福康安將軍被授命了盛京將軍，不久就要進京受賞，皇上要設宴款待呢！”
昭婼笑道：“四嫂的消息總是這麼靈通，康弟在征討大小金川時也吃了不少苦頭，幸得皇上賞識，一再重用，也是富察一門的福氣。”
懿澤也配合著閒聊道：“早些年，我聽瑯玦說，十一福晉與福康安將軍年紀相仿，在兄弟姊妹中關係最好了。如今將軍南征北戰，常年在外，雖然是社稷之福、家族榮耀，卻不能與福晉時常相見，也怪可惜的。”
昭婼長嘆一聲，苦笑道：“長大了，哪裡還能似小時候那般自由自在？說起來，四公主對我和康弟也算挺好了，可笑我那時還常常不理解四公主，總也問她爲何與二哥、母親鬧彆扭！”
懿澤做出傷心之態，落下幾滴淚，忙用手帕去擦。但昭婼當時低著頭，並未看見。
孟冬便問：“好好的，你哭什麼？”
昭婼這纔看見懿澤拭淚，也問道：“五嫂這是怎麼了？”
“就是談到瑯玦，讓我想起許多舊日往事。永琪與瑯玦感情極深，見不得瑯玦受半點委屈，即便是出閣了，也能護妹妹護到她婆家去！可正因這份情義，瑯玦反而時常遮掩自己所受的委屈，不使我們知道，纔好顧全大局。結果她心力交瘁，年紀輕輕的就撇下孩子走了，福隆安卻繼續與小妾安定生活，你們說瑯玦這圖了個什麼呢？”懿澤說完這幾句，更加潸然淚下。
昭婼聽了這幾句，想到自己也是爲了顧全大局，忍了永瑆多年，這兩年身體也漸漸不如從前了，想來，若是自己早死，永瑆還不是繼續和別的女人快活？她看著懿澤的眼淚，不覺也哭了起來。
孟冬忙斥責懿澤道：“你看看你，說這些做什麼？把十一福晉的眼淚也給招出來了！她臉上那些傷，豈不蟄了疼？”
懿澤擡頭看了孟冬一眼，孟冬故作不好意思的笑笑，捂著嘴道：“我真是該打，哪壺不開提哪壺！”
“四嫂不必如此，我傷了臉，也不是頭一回了，哪能不叫人提？”昭婼無奈的解下面紗，拿手帕擦了眼淚，順手拿起旁邊的一小瓶子藥，道：“不瞞你們說，我也是怕康弟知道我捱打的事，鬧出什麼亂子，所以才各處求藥，希望能在他進京前好起來……我也不知道，這樣隱瞞，我將來又是個什麼結局？”
孟冬坐到昭婼身旁，替昭婼擦著眼淚，問：“那你爲何非要替他隱瞞呢？”
昭婼笑道：“他是太后是舒妃扶植的人，這裡頭四嫂也沒少出力，難道會不知道我爲什麼隱瞞？”
孟冬答道：“就因爲幫過他、瞭解他，我才更爲你不平！”
“剛成婚那幾年，我和他一生氣就回孃家告狀。我娘會訓斥他，起初那兩年還算有用，次數多了，他就不買賬了，我倆關係越來越糟糕，三天兩頭的鬧。孩子慢慢懂事了，受了我們不少影響，總也悶悶不樂，我心裡難受，可又有什麼辦法呢？索性我就當他是一個屋檐下的陌生人，可還是有忍不住的時候。他這兩年越來越變本加厲，竟然敢對我動手，我又羞又惱，卻再也不敢回孃家訴苦，反而害怕兄弟們知道……”昭婼說著哭著，淚流滿面。
孟冬嘆道：“你這麼忍辱負重，無非是爲了他的儲君之位、富察家的前程。他若有朝一日繼承皇位，以富察家在朝中的實力，皇后之位當然是你的。不過……你能不能過的好，這就難說了！”
昭婼似乎感覺到孟冬是有目的而來，她慢慢止住了眼淚，望著孟冬，道：“四嫂有什麼話，不妨直說吧。”
孟冬笑道：“十一福晉是聰明人，有些話不用我說也明白。誰敢保證做了皇后就萬事大吉？那拉皇后怎麼就做了無發國母呢？她死了，不設神牌、沒有諡號，連葬在哪，咱們都說不清楚！她的兩個兒子，十三阿哥還在襁褓中就死的不明不白，十二阿哥也就活到二十四五歲，抑鬱而終，沒見皇上掉一滴眼淚。連那拉皇后的孃家人，都被遷到了偏遠的不毛之地！你自問，永瑆比當今皇上，德性如何？他對你的情分，比當年皇上對那拉皇后又如何？”
昭婼點點頭，輕笑了笑，道：“四嫂說的這些，固然不錯，但你今日專程來找我說這些話，難道就只是爲我著想？”
孟冬笑道：“我自然也是有私心的，正如你說，他能有如今的殊榮，我當年也沒少出力，但當年，我做那些事都是爲了永珹。永珹說死就死，我不知道死因，但我卻知道，永珹受嘉貴妃的母愛最多，所以一直都記著母親的遺願，一心要把永瑆推上皇位！永珹會莫名其妙的死，八成與此事有關！看到永瑆現在這樣，我真爲永珹感到不值！”
孟冬又拉著昭婼的手，道：“但我爲你叫屈，也是真心。其實誰當皇帝，永瑆有望還是無望，對於我這個寡婦還能有什麼不同嗎？我又何必多管閒事？”
昭婼笑道：“我並沒有信不過四嫂，可就算是我不再替他隱瞞，也不過是兩家人多生氣幾場而已。他是個能言善辯之人，只要皇上繼續寵愛他，他還不一樣天天騎在我頭上！”
孟冬取出一盒膏藥，並她所偷永瑆的賬本，都放在昭婼面前。
“這是什麼？”昭婼先拿起賬本，翻了幾頁，登時變了臉色。
孟冬笑道：“十一阿哥的字，遠近聞名，可不是誰想模仿就仿造得了的！他縱然再怎麼巧舌如簧，也比不過鐵證如山。”
“我知道他在外面有人，但沒想到，竟然有這麼多……”昭婼翻閱著，越翻越來氣，重重的將賬本放在桌上，喘氣了一會兒，又看那一小盒膏藥，問：“這個又是什麼？”
孟冬答道：“這個藥擦在你臉上，能讓你傷口癒合的更慢，不過你放心，只要停止用藥，傷口還是能恢復的。”
昭婼不解的問：“什麼意思？”
孟冬笑問：“倘若福晉在皇上款待福康安將軍的宴席上蒙著面紗，皇上和將軍肯定都要問的。到時候，福晉如果將這賬本呈上，說一說家中的委屈，皇上看了福晉的傷，再看看賬本，是信他還是信你呢？”
昭婼吃驚的問：“你要我在皇上面前告他？還當著所有人的面？這樣他不就身敗名裂、徹底失寵了嗎？”
“看來，弟妹到底還是惦記著儲君之位！”孟冬無奈的搖著頭，感慨道：“永瑆如果只是個王爺，受制於帝王、又得顧忌同僚，再怎麼著也只能在家裡鬧，明面上總不敢對你太過分。但他要是哪天做了皇帝，萬人之上，呼風喚雨，還會怕一個富察家嗎？我只怕你做了皇后的日子，還不如你做一個王妃！到時候，也不過是爲他人做嫁衣裳罷了！”
昭婼拿起賬本，又翻了幾眼。
孟冬繼續說：“我記得，當初永瑆議親時，傅恆將軍並不十分支持這門婚事，但拗不過敏敏夫人。傅恆將軍最是一個洞悉世事的人，想必他的不贊成，也都是爲弟妹未來的幸福著想。富察一門世代忠勇，爲大清拋灑熱血，傅恆將軍也爲國捐軀。倘若大清的江山當真交到這樣一個沒德行的人手中，恐怕不是臣民之幸，傅恆將軍地下有知，也要可惜了世代守護大清江山的初心。”
昭婼低下了頭，默默無言。
“按照大清律例，招花惹草和虐待家小，也不算什麼罪名，就算被人知道了，他照樣還是做一個貝勒王爺。我拿來這些東西，只是給弟妹多一個選擇罷了，要怎麼決定，是你自己的事。這賬本是他藏在八阿哥那裡、被我們無意知道的，但畢竟是他的東西，也該交你收著。如果你還是想他坐上那個位置，那就當我今天沒來過！告辭了！”孟冬說罷，拉著懿澤的手離開。
懿澤也隨之告辭。
兩人一起走出來，懿澤低聲問孟冬：“她會那樣做嗎？”
孟冬答道：“應該會。”
懿澤問：“你怎麼確定？”
孟冬笑道：“她其實受傅恆教養更重，是一個深明大義的人，只是傅恆死後，才聽信了敏敏太多！只要有人稍稍提醒，她自然想的明白，永瑆要是當了皇帝，肯定是臣民的災難，連她自己都會有性命之憂！”
到了福康安進京、乾隆賜宴的日子，孟冬特來圓明園的同樂園赴宴，懿澤並沒有受到宮中的邀約，但也被孟冬拉了來，兩人同坐一桌，靜靜等著可能上場的好戲。
因爲這是乾隆特爲款待福康安設的宴，福康安的座位被安排的距乾隆之位很近，也就僅次於穎妃、容妃、惇妃、婉嬪、循嬪等人的位置。其餘皇子家眷及親貴大臣等，座位皆在福康安之後。永琰、永璘、綿億因年少，以功課爲要，並不曾被邀約赴宴。
孟冬和懿澤來得早，坐了一會兒，看著一撥又一撥的人來，因乾隆與妃嬪還沒有過來，大家都相對行動隨意一些。每個赴宴的人進來，都是先向福康安賀喜，然後才歸座。後來永瑆也到了，卻不見昭婼。
永瑆也如其他赴宴的賓客一般，來向福康安道喜。
福康安先向永瑆行了君臣之禮，又問：“十一貝勒一向可好？怎麼沒看到我姐姐？”
永瑆笑答道：“她身體有些不適，今晚不能來，你有什麼要說的，我給你捎個話。”
福康安道：“也沒什麼，只是這兩三年未見，想見見罷了！”
永瑆笑道：“這個好說，你也要在京中歇息幾日的，改日到家中敘舊，豈不更便利？”
福康安點點頭，於是彼此歸座。
懿澤低聲向孟冬道：“你該不會又失算了吧？她連來都沒來！”
孟冬笑道：“親弟弟的宴席，她會不來嗎？一定是用了我給的藥，臉上傷還沒好，老十一不準她露面。你等著吧，待會兒出現的時候，只會更搶眼！”
懿澤半信半疑，繼續坐著。
過了一會兒，乾隆駕到，衆人蔘拜，又各自回到座位上，且吃且談。乾隆給福康安賜酒，說了許多讚許及慰問之言，親貴們爭相吹捧，更把稱讚的話說了一大籮筐。其中大多講的，無非就是福康安如何足智多謀、驍勇善戰，在戰場上不畏艱險，大有當年傅恆遺風。福康安一直謙虛的稱謝，被敬了一杯又一杯酒。
懿澤在一邊無聊的聽著，眼睛卻總向門外瞥。
孟冬向懿澤耳語提醒道：“你能不能不要一直瞅瞅看看的？不然一會兒出了事，他頭一個懷疑你！”
懿澤聽罷，才低頭不看了，隨意的吃著菜品，覺得甚無滋味。
又過了許久，有人報：“十一福晉到！”
衆人都有些納悶，原本昭婼因病缺席也不是什麼稀罕事，可這宴席都吃了大半了，昭婼卻這個時候來了，屬實有些奇怪。
永瑆的驚愕之色，比別人更多。
乾隆也擡起了頭，見昭婼蒙著面紗、穿著粗布舊衣，衣服上還有幾塊補丁，頭上也沒有一件首飾，步伐沉重的走了進來，跪下拜道：“給皇阿瑪請安。”
乾隆睜大了眼睛，仔細看了這身裝束，有點吃驚的問：“是……十一福晉？”
昭婼答道：“臣媳找了半天，找不到一件合適的衣裳，所以來晚了，最後還是穿了這常日家穿的衣裳，求皇阿瑪恕罪。”
永瑆聽見這話，觸目驚心，兩眼瞪著昭婼，又看乾隆，不敢說話，心卻跳得極快。
乾隆不解的問：“怎麼會找不到合適的衣裳？你在家時就穿這樣？”
永瑆站起，走到跪著的昭婼身邊，問：“福晉是不是病糊塗了？怎麼到皇阿瑪面前說這樣的話？”
昭婼做出一副懼怕之態，慌忙往一旁躲開，緊張兮兮的說：“爺不要怪臣妾，臣妾只是太思念弟弟，今晚若是見不到，改日就更難了，錯過了這幾日，不知這輩子還有沒有機會相見……”
說著，昭婼就悲悲慼慼的啼哭起來。
“你知道你在說些什麼嗎？”永瑆佯裝提醒著昭婼，忙向乾隆拜道：“啓稟皇阿瑪，昭婼這些日子病的不輕，常常言行舉止十分怪異，兒臣正在爲她四處尋醫救治，還請皇阿瑪不要見怪！”
福康安驚詫的問：“姐姐得了什麼病？怎麼會這樣嚴重？”
昭婼啼哭著說：“康弟，我沒有病……”
纔剛說了一句話，昭婼就被永瑆拉起，永瑆吩咐跟昭婼的丫鬟們：“還不趕快把福晉扶回家？不知道這是什麼地方嗎？怎麼不好好看著福晉？這樣折騰，病更重了你們擔得起嗎？”
丫鬟們懼怕永瑆，來扶住昭婼。昭婼猛地甩開這些人，跪倒在永瑆面前，扯住永瑆的裙襬道：“不是妾身不配合爺裝病，實在是害怕，哪天我死在家裡！外面也沒一個人知道爲什麼！”
永瑆還只管吩咐跟著自己的兩個侍從，一起護送福晉回家。昭婼俱是不從，在殿內拉拉扯扯，哭哭啼啼。
福康安突然站起，惱怒的拍了一下桌子，朝著永瑆吼道：“你給我住手！”
永瑆愣了一下，衆人的目光都轉向福康安。
福康安意識到自己在乾隆面前造次了，忙跪下拜道：“皇上恕罪，微臣僭越了。但以臣看來，姐姐不像腦筋糊塗，倒像是受了極大的委屈，懇求皇上做主，讓姐姐陳情。”
乾隆點點頭，命令永瑆道：“你閃開，讓福晉說話。”
永瑆躬身拜道：“皇阿瑪……昭婼真的是……”
“你是要抗旨嗎？”乾隆指著永瑆，嚴厲呵斥著。
永瑢、永璇等都是第一次見乾隆這般態度對永瑆說話，很是驚異，這真是給足了福康安面子。
昭婼對著乾隆磕頭，傾吐道：“啓稟皇阿瑪，臣媳沒有病，只是前些日子捱了打，傷了臉，雖用了藥，可總忍不住哭，傷口反覆感染，一直好不了。貝勒爺怕人知道，逼我裝病，不讓我出門。今晚要見弟弟，他更不準我來，爲防我在他走後偷偷出來，他把我體面的那兩件衣裳給收走了……臣媳也不想穿成這樣丟人現眼，可實屬無奈……”
說罷，昭婼揭開面紗，露出臉上的傷，竟然已經潰爛，不忍直視。孟冬和懿澤都盯著昭婼的臉，默默驚歎著，昭婼在來之前，真是做足了戲份，要遠超過她們的想象。能這樣糟蹋自己的臉，不知昭婼心中，平日到底積攢了多少對永瑆的怨恨。