陳可齋與乾隆等人一路上遇到的別的官員不同，他們全家似乎對乾隆的到來，事先一無所知。
車隊到了陳府門外，永琪下馬，向守門的家丁道：“煩請通報巡撫大人，外甥女婿永琪求見。”
家丁們雖未見過永琪，卻知道陳可齋的外甥女懿澤嫁的就是五皇子永琪，聽說如此，急忙報入。
陳可齋姍姍來遲，出門來見，躬身向永琪拜道：“微臣陳可齋，不知王爺大駕，有失遠迎，請王爺恕罪。”
永琪作揖笑道：“舅父大人在上，應該永琪一拜纔是。”
陳可齋忙躬身扶起永琪，道：“王爺折煞老臣了。”
永琪指著身後的幾輛馬車，笑向陳可齋說：“舅父請恕永琪唐突，家父、家祖母也同來拜訪，實在叨擾。”
陳可齋當然知道永琪的“家父”和“家祖母”就是皇帝和太后，驚愕之至，就在馬車外行三跪九叩之禮，道：“微臣不知聖駕到來，接駕來遲，罪該萬死，吾皇萬歲萬萬歲，太后千歲千千歲。”
乾隆撩開窗簾，笑道：“陳愛卿請起，朕只是微服出巡，順道來走親戚罷了，不必如此多禮。”
瑯玦在後面馬車內聽到，嘖嘖嘆道：“皇阿瑪這一路但凡停歇，就沒有一次不暴露真實身份的，還好意思說自己是‘微服’走親戚！”
胡嬙聽了，只是笑笑。
陳可齋此前雖沒有見過永琪，但卻是見過乾隆的，自然認得，於是忙讓家人打開大門，好使乾隆等的馬車進去，待所有車馬及侍衛等全部入府，陳可齋又尾隨進去，候在乾隆的馬車旁。
乾隆下車，陳可齋再次下跪行禮。
乾隆扶起陳可齋，笑道：“愛卿實在不必如此多禮，朕來的突然，你不要嫌冒昧纔是。”
陳可齋道：“皇上貴足踏賤地，臣榮幸之至。”
太后自後面車上下來，似笑非笑的說：“陳巡撫，皇帝此次出門帶的人雖不多，也百餘人呢，貴府住得下嗎？”
陳可齋看了一眼，便知說話的人必是太后，忙行禮作答道：“微臣家宅狹小，的確不足以接駕。在臣家宅之東，有一所園子，名沁芳園，比臣的府邸大一些，原是先父爲先祖父晚年養病所建，先祖父棄世後，先父又將此園作爲微臣姐姐的陪嫁，做了姐夫觀保的家宅。”
說到這裡，陳可齋又把目光投向永琪，繼續說：“懿澤小時候便是在那裡住的。姐夫、姐姐舉家遷入京城後，又把這園子交微臣看管，微臣也不敢擅動，一直是空著的。如今皇上、太后和王爺若不嫌棄，不妨到沁芳園暫住，此園與鄙宅東西有一夾道相通，往來也十分便利，若有缺東西的，微臣就差人送過去，皇上、太后以爲如何？”
永琪聽了，十分欣喜，向乾隆道：“既是懿澤小時候住過的地方，兒臣倒很想去看看，舅父考慮十分周全。”
乾隆也點點頭，笑道：“甚好，陳愛卿費心了。”
太后淡淡一笑，慢悠悠的感慨道：“自來官家都是重男輕女，陳巡撫的父親倒是別具一格，這兩個園子，竟把大的給女兒做陪嫁，小的留給兒子做家宅，有趣！十分有趣！”
陳可齋一面引乾隆、太后等人往前走著，一面笑道：“太后有所不知，家父膝下只有姐姐與微臣姐弟二人，原本是同等看待的，只因姐夫是京官，又是滿人，家父看重，偏偏他們成婚時，姐夫遭遇貶謫至此，在本地居無定所，家父才以此園相贈，寬慰其心。”
說話之間，乾隆一行人跟隨陳可齋到了陳府的一處客廳，陳可齋道：“皇上、太后請在此稍作休息，微臣讓人去備些膳食，等用膳過後，沁芳園也就打掃好了，皇上、太后便可去住下。”
乾隆笑道：“朕來的唐突，陳巡撫還能思慮如此周全，就都依你所言了。”
乾隆、太后坐下，茜琳、永琪、瑯玦、胡嬙等也都跟隨其後，福靈安、福隆安等仍以巡察爲要，都在外頭，不曾進來休息。
陳可齋繼續向乾隆道：“聖駕眷顧，該有美酒佳餚才相宜，只是微臣原不知皇上、太后下降，未曾多做籌備。趕巧今日是先母的祭日，微臣全府吃齋，廚房並無葷腥食材，若要葷菜，需得現去殺豬宰羊，可能要久一些，還請皇上恕臣怠慢之罪。”
乾隆聽了，心中一陣觸動，他會來到這裡，原本就是衝著陳可齋之母錢氏老夫人可能的身份，若錢氏是自己的生母，豈可在祭日吃葷？他連忙交待道：“愛卿不必張忙，常言道入鄉隨俗，既然是老夫人祭日，朕也一同吃齋即可。”
永琪思忖，陳可齋的母親，便是懿澤的外祖母了，忙向陳可齋道：“永琪不知，今日竟是外祖母祭日，還煩請舅父引路，讓永琪前去祭拜一番。”
陳可齋愣了一下，道：“祠堂在鄙宅最偏遠的小院中，天色已晚，王爺當真要去？”
永琪答道：“我與懿澤大婚時，聽說恰巧是外祖母喪期，因路途遙遠，未能來奔喪，心中已是過意不去，如今到了貴府，又恰逢祭日，若再不拜，實在不孝，還請舅父引路。”
陳可齋點點頭，道：“既然王爺如此有心，那就請吧！”
永琪便要跟隨陳可齋而去。
乾隆站起，向太后道：“陳老夫人的輩分也在朕之上，論理朕也該去拜一拜纔是，皇額娘在此稍候，朕與永琪去去就來。”
太后似笑非笑，淡淡的說：“甚好，皇帝要去祭拜，就也代哀家致意吧。”
陳可齋忙跪拜在地，說：“微臣何德何能，竟使先母得如此殊榮？”
乾隆道：“死者爲大，愛卿請起。”
於是，乾隆和永琪隨陳可齋到府邸最偏僻的一間宅子裡，便是祠堂了。
陳可齋站在門口躬身請乾隆入內，乾隆跨過門檻，走入屋內，看到多個牌位，逐個望去，見其中一個上寫著“陳門淑人錢氏之位。”
乾隆上了一炷香，對著牌位躬身拜了幾拜。永琪也上一炷香，對著牌位行叩拜之禮。
陳可齋只是在一旁站著，默不作聲。
祭拜完畢，乾隆忍不住問：“老夫人母家錢氏一門，是在何處？”
陳可齋笑道：“皇上這還真把臣給問住了，微臣並不清楚。她出身不高，家中也無人知曉她的原籍，母家大約早就沒有親眷可往來了。”
乾隆默默點頭，果然如王進保所打探的消息一樣，錢氏在嫁入陳府後從沒有與母家親眷往來過，連家人都不知她的原籍。
乾隆又問：“老夫人母家已沒有親眷，不知當年是誰保的媒？”
陳可齋答道：“家母並非家父正室，只因嫡母不能生育，家母當年是因無家可歸被嫡母收留，保媒的也正是嫡母。”
乾隆又問：“那嫡夫人可尚在？”
陳可齋搖了搖頭，道：“嫡母身體不好，走的更早。”
乾隆輕嘆了一口氣，帶著永琪走出祠堂，又回頭望了一眼錢氏的牌位，心裡想著，若錢氏真是自己的生母，卻只能擁有淑人的名分，且牌位居於這小小祠堂，那麼自己的皇帝做的是有多窩囊？想到此處，他心裡久久不能平靜。
乾隆因爲祭拜了錢氏，夜裡失眠，清晨犯困，就起晚了些，起牀之後才發現，這沁芳園也是個十分幽靜美麗的江南園林，只因昨夜入住時天色太晚，不曾留心。他走出房門，環顧著園內景緻，心裡卻仍然思索著關於錢氏的問題。
王進保走到乾隆跟前，道：“皇上，方纔莫禾姑姑來傳話，說太后請您一同去用早膳呢！”
乾隆道：“朕沒有胃口，你讓人告訴太后，不必等朕！”
王進保領命。
乾隆忽然想起茜琳，乃問：“香妃用過早膳了嗎？”
王進保答道：“香妃娘娘大約是因爲頭一次下江南的緣故，對這園子感到新鮮，早早起來用了膳，就遊園去了。”
乾隆點點頭，他雖不是第一次下江南，卻對江南風光十分眷戀，想來茜琳也一樣被美景吸引，他何不趁此機會陪茜琳一同遊園，增進一下感情。
於是乾隆踱步園內，準備與茜琳來一場“偶遇”。
走不多遠處，乾隆看到一個亭子，擡頭見上面的匾額是“千秋亭”，那匾額乃是手寫的字裱框上去的，筆法蒼勁有力，乾隆不禁感慨道：“名字取的好，字寫得更好。”
王進保跟在乾隆身後，聽到了乾隆的感慨，便問旁邊一個掃地的家丁：“這千秋亭的名字是誰取的？字又是誰寫的？”
家丁答道：“是老夫人所取，親筆所書。”
乾隆原以爲寫這字的必是男子，不想竟是女子，忙問：“你說的老夫人，可是陳巡撫的生母錢氏？”
家丁道：“正是。”
乾隆更加認可錢氏一定來自於宮廷，因爲紫禁城的御花園，東西各有一亭子，西面的亭子就叫“千秋亭”，東面的亭子叫做“萬春亭”。乾隆於是再次發問：“這園子裡，可有一個‘萬春亭’嗎？”
家丁道：“萬春亭在靜園中，離巡撫大人的書房很近。萬歲爺若要看，須得到那邊去。”
乾隆點點頭，他聽得出，家丁口中的靜園就是陳府。
不過，乾隆此刻惦記著找到香妃，並不急於去看萬春亭是什麼模樣。他在沁芳園中繼續往前走，看到了正在園中巡邏的福靈安及其他侍衛。
乾隆想叫住他們，問一問他們可曾看到香妃在哪一處，卻忽然看到茜琳出現在他的視野中，卻是從福靈安身旁走過，笑問：“將軍這幾日可好？”
福靈安拱手拜道：“微臣不敢勞娘娘關懷，公務在身，告退了。”
然後，福靈安匆匆離去。
茜琳點頭微笑，目送福靈安離開。
乾隆望著茜琳臉上的笑容，從入宮以來，她從不曾對乾隆笑過，也不願意多說話，卻對福靈安笑的如此溫柔。他想起前兩日太后說過的關於茜琳和福靈安單獨私語之事，以及底下的傳言，心中有些不快。
乾隆走上前去，與茜琳面對面相遇，還是剋制了情緒，露出幾分笑容，道：“香妃，你是第一次來江南，遊園未必能看明白其中的精妙，朕陪你一同遊園，爲你解說，如何？”
茜琳方纔臉上的笑容早已消失的無影無蹤，答道：“我今日已經走累了，想回屋休息，改天再說吧！”
說罷，茜琳便帶著侍女們離開了，絲毫沒留意乾隆的臉色。
乾隆握緊拳頭，再也笑不出來，回頭對王進保說：“你去把福靈安給朕叫過來，朕在千秋亭等他。”