純貴妃再次醒來，卻是躺在自己寢宮的牀上，除了一屋子的宮女，還有皇后坐在牀邊。
純貴妃問：“我睡了多久？”
皇后答道：“三天。”
“這就對了，他們抱走永璋的時候，我也是哭了三天。”純貴妃嘴角微揚，好像是發生了什麼喜事。
皇后緊攥著純貴妃的手，安慰道：“文薔，我知道你的心。永璟離開的時候，我也很心痛，恨不能替他死。可是替不了！你還有永瑢和瑯玦，爲了他們，你也要想開一些。”
純貴妃搖了搖頭，笑道：“如果我還用永瑢去填補失去永璋的那一片空白，那就更對不起永璋了。”
皇后不太明白，但她看得出純貴妃說的很深情。
“姐姐，你相信我嗎？”
皇后點點頭。
“我有話要對你說。”
皇后看了看身後的蕭韞，蕭韞帶著所有宮女出去了。
純貴妃道：“嘉貴妃是我害死的。”
皇后有些唏噓，默默想到，最後，真的證明了蕭韞的猜測是對的。
“姐姐懷疑過我嗎？”
皇后搖了搖頭。
“可是我讓你失望了。”
皇后有些不解的問：“那……永璋是爲了保護你，才……”
純貴妃搖了搖頭，道：“永璋說，是我把罪名推給了他，我不明白他爲什麼會這樣想，可是我卻明白了，我們母子之間的溝壑到底有多深。”
“你好好休養，我一定會查清楚到底是誰在陷害永璋。”
“我纔是罪魁禍首，還要去查誰呢？”純貴妃終於忍不住哭了，又說：“姐姐，我和你不一樣，最讓我心痛的不是失去永璋，而是愧疚！身爲一個母親，我竟然不知道他多年來到底是怎樣生活的，也不瞭解他心裡到底想了些什麼，甚至最後都沒有機會去解釋清楚他對我的誤會，讓他帶著對我的怨恨和失望離開，他連一點點生存的樂趣都看不到。我這個母親，做的是有多失敗？”
皇后也忍不住淚流滿面，只是緊握著純貴妃的手。
“姐姐，你能幫我把皇上請來嗎？”
皇后點點頭，立刻就去了養心殿，給乾隆帶去了純貴妃的話。乾隆知道純貴妃已經病得不輕了，聽說如此，便跟隨皇后一起來到鍾粹宮。
踏入純貴妃的寢殿，乾隆看到純貴妃的臉，那麼的慘白，難免心生憐憫，坐到牀前，問：“御醫開的藥都吃了嗎？怎麼不好好休息？”
皇后猜想，純貴妃應該想和乾隆單獨呆一會，於是主動出去了，還帶上了門。
純貴妃按著牀板，想要坐起來，乾隆站起扶了她一把，純貴妃忙自己坐著，低頭道：“皇上是真龍天子，怎麼能扶臣妾？”
乾隆笑道：“朕沒當皇帝的時候，不是也扶你起牀過嗎？怎麼現在就不能扶了？”
“皇上還記得這些？”純貴妃淡淡一笑，問：“那皇上記不記得，您常常忘記臣妾的閨名。”
“文薔。”乾隆望著純貴妃的眼睛，嘆道：“當年的你，很美。”
“那現在呢？”
乾隆又笑了一下，望著純貴妃已經略顯老的面容，違心卻又真誠的說了一句：“還是很美。”
純貴妃站起，忽然跪下，向乾隆行了個大禮：“皇上，臣妾想求您一件事。”
乾隆道：“朕已經下令追封永璋爲循郡王，不追究他的過錯。”
“謝皇上。”純貴妃叩首行禮，道：“不過，臣妾想求皇上的，是另外一件事。”
“你講。”
“臣妾想求皇上，讓永瑢出繼給皇室宗親，公示天下不再有繼承皇位的資格。”純貴妃又深深一拜。
“能告訴朕爲什麼嗎？”乾隆有些不能理解。
純貴妃道：“能繼承帝位，自然是皇子最大的榮耀，但是皇上優秀的皇子有很多，永瑢資質平平，又單純老實，不適合委以重任，能夠遠離是非、平安度日是他最好的歸宿，求皇上成全。”
乾隆扶起純貴妃，嘆道：“你是一個真正疼愛孩子的母親，朕答應你了。”
“謝皇上恩典。”
純貴妃做了一件生平最大膽的事，主動的依靠在乾隆的肩膀上，像一個單純的尋求丈夫憐愛的小女子。
乾隆也輕輕的抱住了她，拍拍她的肩膀離開了。
乾隆走出門外，對皇后說：“朕意欲晉純貴妃爲皇貴妃，皇后意下如何？”
皇后答道：“臣妾替文薔謝過皇上。”
乾隆離去，皇后又進屋，看到蘇文薔正站在窗前。
皇后走了過去，笑道：“恭喜妹妹，皇上晉你爲皇貴妃了。”
“姐姐，我終於有面目去見永璋了，現在，他一定會相信我，他們兄弟都只是我的孩子，不是我的工具。”蘇文薔又拿起一件正在做的衣服，說：“永璋每次來，呆的時間都很短，我總也來不及給他量一量尺寸，我就大概約莫著給他做了一件，昨天姐姐派人來叫我去看他的時候，我正巧在縫這件衣服……”
皇后低頭看了看，針腳細密、花樣別緻，皇后伸手去摸了摸，忽然感到有幾滴眼淚落在了她的手背上。
皇后抱住了文薔，輕輕的拍著她的後背，文薔伏在皇后的肩上，痛痛快快的哭了出來。
天色漸晚，皇后回到自己宮中，歇息片刻，剛使人喚出孟冬要問話。外面忽然傳來三聲敲鐘的聲音，皇后立刻站起往外走，已有太監慌忙進來報：“皇后娘娘，純皇貴妃薨了。”
皇后閉上了眼睛，眼淚從臉頰流到了下顎，皇后不能自已，她失去了伴隨她最久的好姐妹，也是她入宮後唯一相信的好姐妹。
孟冬忙去扶皇后，皇后卻將孟冬推到在地，大喝一聲：“走開！”
孟冬跌在地上，不敢出聲，她擡頭看皇后。
皇后一步一晃的走回，眼淚像斷了線的珠子，她好像風中一朵搖曳的玫瑰，帶著刺，顯得那麼孤獨。
孟冬知道自己已經犯錯，她站起，慢慢走到皇后身邊，跪下請罪。
皇后坐下，問：“你告訴我，你都做了些什麼？”
孟冬低頭答道：“奴婢將怡嬪病故的消息透漏給了三阿哥的侍妾。”
“你爲什麼這麼做？”
“奴婢和蕭姑姑一直懷疑是純貴妃借怡嬪之手害了嘉貴妃，怡嬪的死讓奴婢更加這樣認爲，三阿哥心機重而多疑，知道的一定不少，而且知道了新的消息一定會有所行動。有眼線報知三阿哥準備入宮時，奴婢又讓人去告訴六阿哥說純貴妃心情不好。六阿哥在宮內，自然會比三阿哥先到，因爲六阿哥比較單純，三阿哥與純貴妃不太可能當著他的面去討論命案，所以只要他倆單獨到院子裡私聊，就一定有不可告人的事，而且這樣我們的眼線也有機會看到他們的神情。後來他倆果然到了院中竊竊私語，這證實了奴婢的猜測。”
“就只有這些？”皇后顯然不信。
“奴婢只做了這些。”
“模仿三阿哥字跡的那張紙呢？不是你拿上來的嗎？難道它出現在本宮面前，不是有心人設計的嗎？”
孟冬很肯定的答道：“奴婢在呈上怡嬪那些筆墨之前，真的不知道里面還夾帶了別的，奴婢也不知道那是何人所寫。”
皇后又質問：“那皇上爲什麼會知道本宮在查案？這也是巧合嗎？”
孟冬辯解道：“娘娘要查宮中所有識字之人的字跡，這本來就是一個很大的動作，皇宮上下到處都是眼線，露餡是一件輕而易舉的事啊！”
“你那麼聰明，本宮下令搜查的時候，你怎麼不告訴本宮會很容易露餡呢？”
孟冬無法回答。
“還是你本來就想借本宮的手，替四阿哥伸冤？”
孟冬不敢說話。
“又是一個吃裡扒外的狼！”皇后隨手拿起茶盅，砸到孟冬的頭上。
孟冬沒敢躲，她的額頭開始發紅，漸漸變成紫色，還是一直跪在原地。她向皇后辯解道：“娘娘，奴婢雖有私心，可是想要真相大白卻是整個後宮的心聲，您想要袒護的人，她的的確確是兇手啊！”
“就算是那又怎麼樣？”皇后走到孟冬身旁，看著孟冬的眼睛，問：“你進宮纔多久？你瞭解什麼？嘉妃做過多少壞事你知道嗎？她死十次都不爲過！文薔呢？她只做了一件壞事，就是報復嘉貴妃，卻爲了這件事惶惶不可終日。你知道她這輩子過得有多心酸？你知道她流過多少眼淚嗎？”
孟冬默然。
皇后望著門口被夜風捲起的門簾，出著神，沉默了一會，輕聲的說了一句：“你走吧！”
孟冬吃了一驚，擡頭望著皇后。
皇后很平靜，又一次重複道：“明天，你就離開翊坤宮。”
“娘娘要我去哪裡？”孟冬的眼中閃爍著淚光。
“你這麼能幹，不愁有好的去處。我不想再看見你，你走吧！”皇后顯得很無情。
次日一早，天降大雨，蕭韞對皇后說：“下雨天是留客天，娘娘要不要考慮再留孟冬一留？”
皇后翻閱著書，隨口冷冷的答道：“她不是客，沒必要留。”
孟冬接到驅逐令，也沒有辦法厚顏繼續拖著，只得收拾了衣物，打包成一個包袱，然後挎著包袱從她住了許久的居室走了出來，豆大的雨滴打溼了她的頭髮和衣服。
快要走到翊坤宮門口的時候，冬兒追了出來，叫住了孟冬，遞給孟冬一把雨傘，說：“別把自己淋壞了，生病了還得自己想辦法。”
“謝謝。”孟冬微笑著，拿走了傘，離開了翊坤宮。
大雨滂沱中，孟冬走到了一條小河邊，看到河中自己的倒影，也是溼淋淋的，她問河中的自己：“爲什麼還要幫他完成心願呢？他已經是別人的丈夫了。”