天還沒亮，福靈安再次追上了茜琳。
茜琳和她的馬兒一樣疲憊，倚在一顆樹下休息，突然被地下傳來的一陣馬蹄聲驚醒了。她忙拿起包裹上馬，沒多久，就看到以福靈安爲首的十幾騎人馬在身後追趕。
茜琳甩著馬鞭，加快速度。福靈安也跑的飛快，從背上扯下弓箭，一箭射中了茜琳所用馬兒的後腿。
馬兒突然摔倒，茜琳隨之摔下，福靈安踩著馬背翻身往前接住茜琳，與她一起滾下道路一側的河坡。
滾到河邊，茜琳推開了福靈安。
福靈安低聲說：“娘娘，太后派來的殺手在跟蹤你，只要你們母子相見，他們就會殺了你的兒子！你跟我回去，他才最安全！”
茜琳吃了一驚，又問：“我憑什麼相信你？”
“如果無跡可尋，微臣怎麼可能每次都能這麼快找到娘娘？”
茜琳還在發愣，其餘的十幾名侍衛已經紛紛趕來，問福靈安和香妃是否受傷。
福靈安站了起來，對茜琳行禮道：“娘娘，皇上對娘娘一片真心，還請娘娘看在皇上的情分上，隨微臣回去。”
茜琳站了起來，沒有再反抗。
回到溧陽馬府，已經將近晌午，茜琳默默出現在乾隆和太后面前，以回部之禮拜道：“皇上，我已經回來了，請皇上寬恕被我連累的人！”
乾隆看到茜琳一臉憔悴，心中不忍，安慰道：“快回屋梳洗一下，朕叫他們給你做幾樣小菜送過去，你多休息一會。”
“皇帝！”太后板著一張臉，問：“香妃出逃一案，這就算結案了？”
“皇額娘，這妃嬪私自出行，傳揚出去實在有損顏面，好在咱們畢竟是‘微服’，知道的人不多，若做懲罰，豈不相當於昭告天下？這次就算了吧！”乾隆望著茜琳、永琪、福靈安等人，裝模作樣的嚴肅著，說：“你們都記著，下不爲例！”
茜琳又換回了原來的裝扮，卻到處不見坎曼爾，心中有些詫異。
萊麗見茜琳到處尋找坎曼爾，只好老實對茜琳說：“公主，你不要找坎曼爾了，她一定就是嬙格格口中所說的奸細。”
“什麼意思？”茜琳不太明白。
萊麗道：“從你和嬙格格換裝開始，坎曼爾就對我們說不放心你，然後便離開了。後來嬙格格對我們說，她早就懷疑我們之中有太后的眼線，如果你逃走後很容易被找回，就會證實她的懷疑是真的，也就會知道這個眼線是誰。”
茜琳心中又是一驚，在此之前，她從來沒懷疑過這三個多年朝夕相伴的侍女，即使胡嬙曾當面懷疑，她都沒有動搖。
茜琳匆匆走了出去，到處詢問福靈安在哪裡，站崗的侍衛們只能據實相告，但實在是對茜琳這種行爲感到很詫異。
沒多大一會，便有人告知福靈安說香妃在到處找他，他只好主動出現在茜琳面前，問：“娘娘召見臣有何事？”
茜琳問：“能不能借一步說話？”
福靈安看著周圍異樣的目光，只好跟茜琳走到一旁。
茜琳問：“對於太后派人跟蹤我這件事，你到底知道多少？”
福靈安答道：“臣以爲，娘娘還是知道的越少越好，何必多問呢？”
茜琳很是焦慮，用懇求一般的語氣，說：“你就告訴我好嗎？不然我真的很沒有安全感！”
福靈安又左右看看，無奈的低聲答道：“太后早就派人調查過你，認爲你們母子都是大清的威脅，但是你把兒子藏的太好了，她找不到，所以纔有了這個局。昨日離開驛站時，太后特意叫住皇上說話，讓他沒有機會近距離辨識香妃的真假，就是爲了給你留機會逃出城，有五阿哥和嬙格格的幫助，你完全有機會成功逃走。”
茜琳還是有些想不明白，問：“可是……殺手應該是很多人，一路尾隨，爲什麼我一點都沒察覺到？”
福靈安憑藉想象，推測道：“跟蹤你的應該只有一個人，而且多半是一個瞭解你的人，才能讓你察覺不到，她沿途留下各種記號，殺手們是跟著記號走的。同樣，臣也是靠這個找到娘娘的。”
“這麼說……”茜琳用感激的眼光看著福靈安，閃現出那種從未曾見過的溫柔：“若不是將軍執意將我帶回，一旦我與兒子相見，我兒子就極有可能死於非命……”
福靈安躬身行禮，道：“娘娘若是感謝微臣，就請以後不要這樣親自到到處尋找微臣，臣愧不敢當。”
茜琳意識到自己有些唐突了，有些尷尬的低下了頭。
福靈安忙行禮退下。
宮廷之人無不是非人，所到之處也無不是非之處。茜琳如今是乾隆最愛的寵妃，一舉一動都在無數雙眼睛的監視之下，足不出戶就有人議論紛紛，何況今日大張旗鼓的尋找福靈安，又私語了有些時間，早又傳出了各色的流言。
茜琳本是無心之人，奈何這些流言很快就傳入了太后耳中。
太后聽說了流言，笑向左右道：“這個香妃，好歹也是回部公主，難道蠻夷之地如此不堪，連男女授受不親這個道理都不懂嗎？”
莫禾答道：“不論出身教化如何，香妃娘娘入宮已久，身爲皇妃，什麼該做、什麼不該做，當有些分寸，此次伴駕出巡，所到之處，無不流言四起，太后若要管教她，也在情理之中。”
太后輕嘆著：“哀家纔不願意管這些囉嗦事，只是皇帝總不明白，他執意如此寵溺一個沒有教養的女子，用不了多久，臣民就會議論紛紛，說紅顏禍水誤國的故事又要開始了。到時候威脅到江山社稷，皇帝后悔都來不及。”
車隊再次上路，太后讓人將乾隆請到自己的車上，乾隆只好陪伴太后坐著。
太后故意遣出了宮人到別的車上，只有母子二人在車上。太后便不避諱，直接問道：“哀家最近聽到一些關於香妃和福靈安不太好聽的傳言，想必皇帝應該也知道吧？”
乾隆笑答：“皇額娘，這些個謠言，下面的人愛嚼舌根子也就算了，怎麼連您也聽進去了？”
太后似笑非笑，輕輕嘆著：“無風不起浪，這福靈安喪妻已有數年，與香妃又年紀相當，皇帝怎麼就能肯定那只是謠言？”
乾隆不做聲，但心中實在不是滋味，他知道香妃執念於前夫，不可能有其他想法。然而太后說的話，卻讓他突然間意識到自己與香妃的年紀是不匹配的，他的確已經不年輕了。
太后又說：“你有沒有想過，上次香妃爲何出面替福靈安求情，那福靈安又爲什麼能那麼輕而易舉的尋回香妃？”
聽了這句，乾隆的確感到一些奇怪，但此前並不曾疑心。
太后見狀，便笑道：“哀家也不敢亂猜，可是龍舟遇刺一事，底下的人也有傳言，籌備多日、戒備森嚴，卻還能出那麼大的動靜，若說沒有人裡應外合，實在說不過去。還有被擄走的香妃，也是福靈安帶回來的。可惜，那天離龍舟最近的管事侍衛已經死了……”
乾隆道：“那天死去的侍衛，應該有好幾個吧？”
太后冷笑一聲，道：“那天殉職的確有幾人，但有侍衛可以作證，離龍舟最近站崗的那個侍衛，其實是在福靈安出獄的那天死的，並非與刺客搏鬥時殉職，皇帝有沒有覺得特別奇怪？”
乾隆聽了，心中不免疑惑。
坎曼爾從外面回來，在乾隆一行人又一次歇腳時追上，幾番猶豫，還是來求見香妃，茜琳卻不見她。坎曼爾在門外站了很久，只見萊麗走了出來，手裡拿了一個錢袋子，對坎曼爾說：“公主不想見你，她叫我把這些錢給你，主僕之情就算了結了。”
坎曼爾瞪了萊麗一眼，很是氣惱，沒有接錢袋，轉而去求見太后。
太后笑問：“你這是無處可去，來投奔哀家嗎？”
坎曼爾答道：“我和她的身份一樣高貴，我在夜裡站了那麼久，她居然像打發乞丐一樣用一袋銀子來打發我，這簡直是在羞辱我！”
太后笑了笑，站起來走下臺階，走到坎曼爾的身側，靜靜的問：“就這點事，至於把你氣成這樣？能成什麼大事？”
坎曼爾慚愧的低下了頭。
太后又笑著說：“我讓你取而代之，如何？”
坎曼爾吃了一驚，擡頭望著太后，突然跪下，行大禮道：“奴婢惟太后之命是從。”
乾隆終於到達了他此行的目的地杭州，一入杭州城，他的心境忽然大不相同，好像是要去做一件驚天動地的事情一樣。探訪關於生母的一切可能，是乾隆從小到大夢寐以求的事，即便是做了皇帝，也彌補不了童年的缺失。
看看即將日落西山，永琪來乾隆車外，請示道：“還是去驛站休息嗎？”
乾隆搖了搖頭，笑問：“你可知？杭州是懿澤的原籍，她舅舅就是浙江的巡撫陳可齋。”
永琪答道：“兒臣聽懿澤提過，不過並不曾見過。”
“那朕現在就帶你去見見。”乾隆笑盈盈的看著永琪，說：“此行既然到了杭州，怎能不帶你去串親戚呢？”
永琪楞了一下，雖說去懿澤的舅舅家無可厚非，但畢竟是初見，懿澤又不在這裡，讓他覺得怪怪的。他只好遵從乾隆的命令，帶著車隊奔陳家來。