穎嬪早知皇后來意，因此讚道：“皇后娘娘所言極是，娘娘身懷龍子，鳳體多有不便，還如此爲嘉貴妃娘娘思慮周全，嬪妾等望塵莫及。這些秀女能在嘉貴妃娘娘靈前侍奉，也是她們的造化。”
穎嬪命人將秀女的花名冊拿來，交與冬兒，轉呈皇后，即刻傳所有秀女來面見皇后，皇后看的眼花繚亂，哪裡看的過來，大眼望去，其出色者實在不多。皇后又轉到懿澤眼前，問：“你可願留下，侍奉嘉貴妃仙靈？”
懿澤當然願意留下，雖然留下已經不是爲了選秀，但留下才可能有所作爲，她又想起青嵐，青嵐那麼努力勤學苦練，那麼希望留下，於是回道：“奴婢能否請求皇后娘娘將青嵐一併留下？”
皇后不知青嵐是何人，但料想必然是秀女之一，便點點頭，又對穎嬪說：“若靈前侍奉的人太多，恐怕嘉貴妃也是不習慣的，你選四名能妥帖做事的，其餘的就打發回家吧。”
穎嬪指著花名冊對皇后說：“懿澤還有一個妹妹，名喚宜慶，也在此次秀女之列。還有一位完顏氏，名喚孟冬，是秀女複選時的頭名，娘娘看這兩位，可算妥帖？”
皇后點頭笑道：“穎嬪做事，果然盡心盡力，對她們如此瞭解。”
穎嬪收起花名冊，再次行禮，道：“嬪妾承蒙娘娘恩德，有幸爲後宮效勞，何勞娘娘謬讚？”
吩咐完畢，皇后便攜蕭韞離開，行至歸途中，蕭韞提醒了皇后一句：“那個懿澤，就是昨日撞了十二阿哥的人。”
“什麼？”皇后昨日並沒有留心撞永璂的是何人，但這麼一想，卻更證實了昨日的推測，偏偏是容貌最出衆的秀女出了錯，致使所有秀女落選。皇后皺了皺眉毛，默默想著，令妃果然算計的精準，可是令妃又是如何做到在翊坤宮利用十二阿哥的呢？懿澤有沒有可能是令妃的人？
蕭韞似乎看透了皇后心中所想，又說：“娘娘宮中必有他人的眼線，昨日若不是被五阿哥攔住，奴婢也許能查出些眉目。不過有一點可以確定，懿澤應該不是令妃的人。”
“你如何肯定？”
“令妃做事，一定要全身而退，讓自己的人在衆目睽睽之下當魚餌，追查下去就有可能把她自己牽涉進去。昨日我們若是懲罰了懿澤，也不過是一個被算計好的代罪羊。”
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皇后點了點頭。
揆常在進宮多年，總要看嘉貴妃的臉色生活，本以爲嘉貴妃死了，她也該翻身了。她一向覺得穎嬪在嘉貴妃面前恭敬謹慎，不敢僭越一步，即使做了景仁宮的主位，也會像純貴妃那樣默默無聞，沒想到嘉貴妃纔剛死，穎嬪便在皇后面前壓了自己一頭，因此心中很是不快，在院中閒步散心。
忽然看到穎嬪帶人從正殿走出，揆常在忙躲到假山後面，只聽見穎嬪的侍女春曉問：“這幾個秀女都是花容月貌，留下做守靈宮女豈不可惜？奴婢不明白，宮中哪裡還缺人手？何必讓這些千金小姐來做宮女呢？”
穎嬪笑道：“你知道什麼？你以爲這些人留下會一直做宮女？”
春曉問：“不做宮女，那做什麼？”
“你可知皇后當年讓揆氏入宮，目的何在？”
春曉答道：“這個奴婢自然知道，揆常在與娘娘是一前一後入宮的，但是娘娘出身高貴，進宮便是貴人，聖上欣賞娘娘賢良淑德，又晉封嬪位。揆常在卻到現在還是個常在，都枉費了皇后娘娘的一片苦心了。”
“正如你所說，她枉費了皇后娘娘的栽培，既然她如此沒用，那皇后娘娘自然要換個人栽培了。”
春曉恍然大悟，道：“原來……原來皇后娘娘是要這些秀女取代揆常在。”
穎嬪擺了擺手，笑著說：“不是取代，是放棄沒用的廢物，栽培有希望的新人。”
揆常在聽到此處，恨的牙癢癢。原來穎嬪早就知道揆常在躲在假山後，不過故意說這些來激她而已。揆常在哪裡經得住這些刺激，待穎嬪一行人離開，就一口氣跑到了正殿。
彼時宜慶在靈前燒紙，青嵐在研磨，懿澤在抄寫經文，孟冬剛擦拭了供桌。揆常在看了一圈，實在看不出這些女子有什麼能勝過自己的地方，想起方纔穎嬪所說的話，一肚子火氣，自己好歹也算是後宮的主子，豈能比不過這幾個宮女？
想到這裡，揆常在一腳踹翻了青嵐面前矮桌上的硯臺，墨汁就潑灑在懿澤剛寫好的一打經文上，也潑髒了懿澤的衣服。
青嵐不敢吱聲，懿澤擡頭瞪了一眼揆常在，揆常在吼道：“看什麼看？你寫的那也叫字？還不趕緊重寫？”
孟冬手拿著抹布，在擦到貢品附近時，輕輕一彈手指，一個蘋果就滾了出去。揆常在不防，站起往回走時，鞋跟絆在了蘋果上，一下子摔了個狗吃屎。宜慶忍不住大笑起來。
揆常在羞愧滿面，爬起來大喊道：“來人啊，給我掌這幾個宮女的嘴！”
外面進來幾個宮女，先扶起了揆常在，揆常在也分不清楚是誰扔了蘋果、誰在笑，只是咆哮著：“給我掌嘴！掌她們的嘴！”
孟冬笑道：“娘娘息怒！懲罰我們事小，可是萬一穎嬪娘娘又誤會您越俎代庖、自作主張，怕是您不好在皇后娘娘面前交代啊！”
揆常在指著孟冬說：“你竟敢威脅我？”
孟冬行禮答道：“奴婢是一片真心爲您考慮，還望娘娘三思，莫要因小失大。畢竟……皇后娘娘今天才剛因爲您懲罰懿澤的事……”
“給我閉嘴！”揆常在站起來，氣沖沖的走出了靈堂，那幾個在外面侍奉的宮女也都跟著出去了。
孟冬在後面行禮道：“奴婢們恭送揆娘娘。”
皇后回到翊坤宮，永璂還在一陣一陣的頭疼，皇后很是焦慮，可是除了詢問太醫、親自看著永璂吃藥之外，也沒了別的辦法。皇后心中已經預料到，永璂多半是要留下後遺癥了，可憐他才三歲，此後人生漫漫，該如何度過？想到可能的未來，皇后不禁潸然淚下。
忽然蕭韞走了進來，稟告說：“娘娘，四阿哥已經回宮了……”
“好！”皇后看一看永璂，心中恨意更加了一層，咬著牙說：“我們這就去探望令妃，去恭喜她那個剛有的胎！”
皇后到了延禧宮，只見令妃在院子裡賞花靜坐，乾隆在一側陪伴，皇后只管道喜，又與令妃講些孕期需要小心的各類小事，細心叮囑服侍令妃的宮女要如何做，對嘉貴妃之事隻字不提，只等著四阿哥的到來。
乾隆見皇后與令妃如此和睦親近，心中甚覺喜悅。
果然四阿哥永珹已經去過了景仁宮的靈堂，只聽說嘉貴妃死前曾叫過“魏妡妧”的名字，就急衝衝的要來延禧宮興師問罪，三阿哥永璋、五阿哥永琪都奉命在靈前戴孝，苦攔永珹不住，永琪生怕惹出是非，只好一路尾隨永珹到了延禧宮。
令妃正與皇后聊的起興，忽然陳進忠來報：“皇上，四阿哥、五阿哥求見。”
乾隆遲疑了一下，他早已下旨令三阿哥、四阿哥、五阿哥三位皇子爲嘉貴妃戴孝，直至七七四十九日後靈柩出宮，這才第一日，卻來這裡拜見，若是身著孝服，豈不驚了令妃？
因此乾隆向陳進忠吩咐道：“你出去說，皇后、令妃都在養胎，他們有要務在身，不必來請安，若有公務，午膳後到養心殿再講。”
令妃聽了，卻向乾隆、皇后笑道：“臣妾也有多日未見到四阿哥了，爲何不請進來一起說說話呢？”
皇后也似乎遲疑一般，看著乾隆，只見乾隆望著令妃笑道：“你昨日險些動了胎氣，太醫說了要靜養幾日，人多不利於養胎。”
陳進忠正要出去回話，卻見永珹衝了進來，永琪拽著永珹的胳膊，也被帶了過來，兩人都是一身孝服。
令妃看見孝服，果然吃了一驚，問：“兩位阿哥這是……宮中出了什麼事？”
乾隆昨日就交代過，務必要將此事瞞著令妃，此時氣不打一處來，斥責道：“誰讓你們進來的？不知會驚動你兩位額娘養胎嗎？”
永琪慌忙下跪叩拜：“兒臣知罪，請皇阿瑪降罪。”
永珹也跪下，拱手作揖陳情道：“皇阿瑪，額娘乃是死於非命，兒臣求您爲她做主，不然她在九泉之下也不能瞑目！”
令妃大驚失色，站了起來，問：“什麼？你說嘉貴妃姐姐她……她……”
乾隆忙上前扶住令妃，勸道：“不要激動，可小心肚子裡的孩子。”他又一面呵斥永珹和永琪道：“你們兩個逆子，還不趕快退下！”
永琪拉著永珹，勸他離開。永珹卻甩開永琪，再次作揖道：“皇阿瑪若不能爲額娘做主，兒臣就在這裡長跪不起！”
令妃忽然失聲痛哭起來，自言自語著：“怎麼會這樣？嘉貴妃姐姐如何就先去了，我連最後一面都不曾見……”
永珹再也按捺不住心中的怒火，指著令妃的鼻子，怒吼道：“你少在這裡貓哭耗子假慈悲，就是你害死了我額娘，你還在這裡假裝不知情！”