四艘大船停泊靠岸的時候，江蘇各地的官員早已在岸上恭候多時，乾隆等下船，又換回馬車，被前來接駕的官員迎入蘇州府。
聖駕進入城門，永琪、傅恆、福隆安、札蘭泰等帶著數(shù)十名御前侍衛(wèi)在前面開道，只見城門左側(cè)擺著香案、右側(cè)搭著戲臺，往前是江蘇的巡撫、總督、知府等攜大小官員整整齊齊的跪在兩旁，聖駕所經(jīng)道路都被圍幛隔了起來。百姓們都跪在官差的後面，雖人數(shù)衆(zhòng)多而不亂，看起來像是被地方官員提前整頓甚至訓練過了一樣。
到達當晚休整一夜後，次日乾隆便以盡孝心爲名，要奉太后遊覽聞名遐邇的蘇州園林，命傅恆等人規(guī)劃遊覽線路。蘇州有名的園林也多，乾隆去過的也不少，卻每次離開後都念念不忘，這次第一個被臨幸的是滄浪亭。
那日天氣晴好，傅恆根據(jù)乾隆吩咐的輕裝出行，將大量行李撇在了行宮。四輛大馬車，十數(shù)輛騾車，在數(shù)以千計的宮人、侍衛(wèi)擁簇中到了滄浪亭園外，乾隆陪著太后下了車，果然一下車便看到綠水環(huán)繞，美景怡人。
札蘭泰、福隆安早已先行帶人在園中巡邏過一遍，並按照傅恆制定的遊覽路線，將侍衛(wèi)們分散在各處侍立，以確保聖駕安全。
由傅恆在最前面引路，乾隆、皇后攙扶著太后，走上了一座窄窄的小橋，令貴妃、慶貴妃、容嬪、永常在、寧常在、永琪、瑛麟、懿澤、瑯玦等也都跟著上了橋。
乾隆笑著對太后說道：“這滄浪亭算得上是蘇州最古老的園子了，園內(nèi)的景緻以山爲主，可園外的景色卻因水而起，可謂是山水相宜。過了這石橋，就能看到園門了。”
太后點點頭，扶著乾隆的手繼續(xù)往前走。
容嬪、永常在、寧常在都是第一次伴駕下江南，不曾見過這樣的園林，難免東張西望，果見橋下是一灣自西向東而流的池水，西面略顯寬，看不見池水的源頭，東面相對窄些，亦不見水流盡處。
園門向北，乾隆、太后等一進門便看到一大波黃石砌成的假山，遠近高低，各有不同，假山多被古木覆蓋，因此鬱鬱蔥蔥，乍一看如真山真景，絕不似宮中那些光禿禿的假山那般突兀。
乾隆又指前方，向太后笑道：“這園內(nèi)是以山爲主，房屋也是環(huán)山而建的，且各建築被長廊相互連接起來，成爲一片，可謂是借景到了極致了！皇額娘看了一定喜歡！”
皇后也笑著附和道：“諸景猶如一景，不僅奇思妙想，賞玩的時候次序分明，太后倒可省些腳力。”
太后略笑了笑，慢悠悠的道了句：“你們有心了。”
他們走了一段小路，且走且看，到了狹窄處，不便三人同行，皇后就退開了幾步，不再攙扶太后，而走在太后、乾隆的身後。
到了清香館，只見館前有一道漏窗粉牆，使此處自成院落，院內(nèi)還種著幾株桂花，可惜這個時節(jié)，桂花是不開的。衆(zhòng)人各自觀景，四散開來，不似剛纔走的那麼有秩序了。
瑯玦走到桂花樹下，隨口問身邊的永琪：“五哥，這是什麼樹？”
永琪正在出神，並沒有聽到瑯玦問話。乾隆卻聽到了，回頭看了一眼，只見永琪一副心不在焉的樣子，不知道在想什麼。
瑛麟忙替永琪答道：“公主，這是桂花樹。”
“連桂花樹都不認識！”乾隆搖著頭，嘖嘖的嘆氣，又淡淡的笑著說：“皇后得閒了，也叫人給她補補課，講講常識。”
皇后只好答了一聲“是”。瑯玦聽到，心中感到陣陣不自在。
傅恆在一旁看著，替瑯玦解圍道：“桂花喜暖，多在南方，公主金枝玉葉，深居宮府之中，難得一見，不認得也屬常情。”
乾隆笑道：“朕這個女兒，無知又不懂事，難爲你倒還十分疼她！”
傅恆躬身拱手答道：“公主生性單純，又溫文爾雅、與世無爭，使人不得不疼。能得兒婦如此，是臣的福氣，也是犬子幾世修來的緣分。”
乾隆指著傅恆，對衆(zhòng)人笑著說：“你們聽聽，他倒會說！”
太后笑道：“哀家也正想著呢，在傅恆將軍嘴裡，哪個人都沒毛病！”
寧常在低聲在容嬪耳邊譏笑了一句：“這‘溫文爾雅、與世無爭’，不就是窩囊廢的意思嗎？”
容嬪沒有作聲，朝寧常在使了個眼色，忙跟上了太后。
乾隆、太后、令貴妃、容嬪、永常在、寧常在等一行人走出清香館，皇后想著要寬慰瑯玦，便略放遲了腳步，慶貴妃一直跟在皇后身後。
瑯玦悶悶不樂的自言自語著：“我就問了那麼一句，至於勾起他們那麼多人議論嗎？真是說什麼錯什麼！”
皇后勸道：“彆氣了，你也不冤，在宮中時，你應該是見過我用桂花插瓶的，哪還能不認識？”
“那我也是隻認得桂花，哪曉得樹長什麼樣？”瑯玦爲自己辯解著，不服氣的說：“皇阿瑪一會兒東巡、一會兒南巡、一會兒微服出巡，就以爲別人也跟他一樣東南西北的到處跑，什麼都見過！”
“言多必失！”皇后又這麼提醒了瑯玦一句，然後叫著慶貴妃往前走了。
瑯玦回頭看了一眼，永琪早已掉隊，瑛麟緊隨永琪，而永琪的注意力更在後面，原來懿澤早已越走越慢，落在一衆(zhòng)宮女之後。
穿過萬竿搖竹，在苒苒芭蕉的掩映中，露出三間房，上有一匾額，題曰“翠玲瓏”。乾隆望著粉牆竹影、清雅壯麗，旁側(cè)古木蔥鬱、青翠欲滴，笑嘆道：“果然是‘秋色入林紅黯淡，日光穿竹翠玲瓏’！”
進入翠玲瓏堂屋，太后坐下歇腳。屋內(nèi)備有茶水，令貴妃先倒了一杯茶奉與太后，又倒了一杯茶奉與乾隆。走路自然是容易口渴的，太后喝著茶，笑著稱讚道：“令貴妃果然貼心。”
論倒茶，誰人不會？容嬪、永常在、寧常在三個都跟著，並非連這點眼力勁都沒有，而是在乾隆面前，不可輕易搶了令貴妃的風頭。
皇后也帶著慶貴妃走進翠玲瓏中，令貴妃又忙奉茶與皇后。
乾隆喝了茶，笑意盈盈的看了令貴妃一眼，又望著窗外的石徑曲廊，笑道：“這江南的美景，溫潤而內(nèi)斂，好似柔情萬種的女子，秀美靈動，看一眼便能沁人心脾，而後經(jīng)久難忘。”
太后聽了，也笑道：“皇帝這個比喻倒是貼切，美景如此之多，須得每處都賞玩纔算飽了眼福，若在一處停留久了，可就辜負了別處的美景了！”
明眼人都聽得出來乾隆和太后這兩句話別有深意，乾隆是在讚賞令貴妃，太后卻在提醒乾隆，應當雨露均沾。
皇后是從不屑於與令貴妃爭寵的，但慶貴妃、容嬪、永常在、寧常在，哪一個不希望親近乾隆、討好太后？然而，從離京之日算起，至今已經(jīng)月餘，乾隆大多時間都用於趕路、接見地方官員、巡察政務等事，偶有閒暇，便會將令貴妃接到身邊，實在不給其餘四位妃嬪留半分餘地，她們雖時常跟從，也不過如空氣般的存在，從未侍寢過一次。
乾隆也深知此意，卻打啞謎，接著太后的話說：“皇額娘說的極是，這翠玲瓏已經(jīng)看過了，朕陪皇額娘再去別處看看。
太后於是又扶住乾隆站了起來，正要走出時，環(huán)視一週，問：“永琪到什麼地方去了？哀家好像有一會兒沒見了！”
令貴妃笑答道：“想是後面的景色太好，給看住了！”
乾隆道：“他那麼大個人，還能丟了不成？皇額娘就不必操心了。”
於是乾隆扶著太后離開翠玲瓏，傅恆依舊前面帶路，后妃們、瑯玦等在太后身後跟著，又看了幾處景緻，走走停停。不多會兒，永琪、瑛麟等又跟上了，一起到了觀魚處，紛紛倚著遊廊向下觀魚、餵魚。
太后又有些累了，看了一眼遊廊的石臺，令貴妃猜測太后大約是想坐下又怕石頭涼，忙將一個坐墊放在太后身後的石臺上，請?zhí)缶妥Ｌ笮χ戳肆钯F妃一眼，令貴妃的確十分善於察言觀色，難怪獨享乾隆寵愛這麼多年，再看時常跟著自己的容嬪、永常在、寧常在，到了這新鮮地方竟然都只忙著餵魚，太后不禁搖頭嘆氣。
乾隆站在太后身旁，笑問：“皇額娘看這裡景色如何？”
太后笑道：“皇帝喜歡的，自然是最好的。”
慶貴妃也滿臉笑意的附和道：“此處面北臨流，左右又有古樹交相輝映，想來夏日也是涼快的，觀魚甚是相宜，難怪叫做‘觀魚處’。”
在觀魚處停留片刻後，乾隆又扶太后往前繼續(xù)走，看到了一處立於山嶺的亭子，這亭子遺世獨立，高聳軒昂，石柱飛檐，可憑可憩，便是讓此園以此亭爲名的滄浪亭了。
早有蘇州知府等官員在滄浪亭中預備了茶點果品，恭請乾隆、太后等上去享用。於是乾隆攙扶著太后，上到了亭心稍息，順便憑陵南園田野風光。這裡倒是一個極好的觀景臺，可極目四周數(shù)裡，將園外的碧波漣漪與園內(nèi)的山石亭廊連成一氣，實乃美不勝收、妙不可言。
乾隆環(huán)望一圈，正默默讚歎賞這美輪美奐的景緻，忽一眼看到了永琪，他正走在上滄浪亭的路上，卻兩三步一回頭，走的極慢。再看後面，懿澤落在一衆(zhòng)宮女之後，走的更是慢悠悠。乾隆這才知道永琪爲什麼總回頭了，不禁有些失望的嘆了口氣，喊道：“永琪，你幾時纔能有空陪伴朕和太后？”
永琪聽到乾隆召喚，忙快步走上臺階，到乾隆跟前，躬身拜了一拜，叫了聲：“皇阿瑪。”
乾隆坐下，望著永琪，道：“這遊園大半天了，也沒見你說一句話，總是一副心不在焉的樣子，好不容易來一趟，難道這園子不值得你一看嗎？”
“怎會呢？這園子，挺好。”永琪努嘴笑笑。
乾隆笑問：“那你來說說，這園子好在哪啊？”
永琪愣了一下，他是頭一次來這裡，剛走的一路上都在擔心懿澤會突然失蹤，因此不住的觀望懿澤的動態(tài)，雖是遊園，卻不過是跟著隊伍隨便走走，不曾留意園中景色，對此處的瞭解基本來自於傳聞和前人詩句，也不好在乾隆面前賣弄，只好老實答道：“回皇阿瑪，兒臣不大留心。”
“不大留心？你的心去哪了？”乾隆無奈的搖了搖頭，替永琪惋惜道：“這蘇州的園子，可謂是一步一景，你也難得江南一行，方纔走了多少步？錯過了多少美景？自己不覺得可惜嗎？”
永琪似乎不以爲然，笑道：“天下美景也多，豈有看盡的？何況這園子美則美矣，然多得人力所成，幾經(jīng)易主，因得文人佳作，才愈發(fā)聲名大振。後人遊園，必循前人遺蹟，感嘆興衰多變，復添得幾分韻味，說是賞景，卻未盡善焉！山外有山，天外有天，方外多得是渾然天成之美景，無需修飾便勝過人間無數(shù)，錯過此處也不見得有多可惜。”
“我知道！五哥指的是雲(yún)南！比起勒得海的天然之美，這裡的景緻就都算不上美了！”瑯玦以爲自己和永琪有共鳴之感，欣喜若狂之間便道破了，話一落地，才意識到周圍異樣的目光，猛然想起，她和永琪一起去雲(yún)南的事是不能在人前提起的。
皇后看了一眼瑯玦，深感無奈。
衆(zhòng)人雖不知勒得海爲何處，但“雲(yún)南”的方位，大概是無人不曉的。
容嬪笑問：“原來榮郡王和公主還見過雲(yún)南美景？不如說來聽聽！”
“沒……沒有……”瑯玦尷尬的笑著，改口道：“我說的是‘江南’，是‘江南’，怎麼說成了‘雲(yún)南’了……”
寧常在輕蔑的笑了一下，接了句：“這裡不就是江南嗎？難道公主的意思是，榮郡王是在拿江南美景比江南美景了？怎麼聽起來有點怪呢？”
瑯玦感到一陣懊惱，容嬪和寧常在都是太后的人，逮著機會自然是要在永琪身上找茬了，可是自己怎麼會這麼笨呢？皇后纔剛提醒過她言多必失，她就又冒失的連累了永琪。
瑛麟走到永琪身邊，笑道：“我家王爺之意，乃是說這江南美景的兩種，其一爲借景造景，其二爲天然景緻。如眼前這滄浪亭，原本只是廢棄之地，因蘇舜欽四萬錢買入，始建此園，後又歷經(jīng)多個主人修葺，纔有今日這番樣貌！但真正使此園聞名於世的並非此景，而是蘇舜欽感懷於‘滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足’題名爲‘滄浪亭’，又因歐陽修的‘清風明月本無價，可惜只賣四萬錢’、蘇舜欽的‘綠楊白鷺俱自得，近水遠山皆有情’才使得聲名遠播。然每一位主人修園時，難免加入自己的意志，於此題詩撰文的文人雅士又各懷得失，怡情於景、由景生情，後人賞園之前先聞聲名、讀雅詩，心中已畫形貌，再入園中鑑賞，實乃追溯前人一一對號入座之舉。就好比方纔的‘觀魚處’，因已題名‘觀魚處’，來者必以觀魚爲重，但實際想來，江南本爲水鄉(xiāng)，有水之地，何處不能觀魚？‘觀魚處’又豈止只能觀魚？如此看來，倒束縛了遊人的眼界和思緒，因此王爺才說‘美則美矣，未盡善焉’！再說天然景緻，萬物得天地造化，本就是鬼斧神工，不雕琢才見本真，實非借景造景可比，但天然美景必然是毫不穿插人力纔可謂天然，因此人跡罕至，多不爲世人所知，故此，諸位聽到‘江南美景’時，也只意會到眼前這其一，哪知王爺心中還有其二？”瑛麟又挽住永琪的胳膊，笑問永琪：“王爺，臣妾說的，可合了王爺深意？”
“不錯。”永琪心中著實佩服瑛麟的這番言論，既能釋疑、又解得切，只好點頭認同，卻很不自然的往後偷偷瞄一眼懿澤，他害怕懿澤介意，更害怕懿澤不介意。只見懿澤纔剛走上滄浪亭，卻並不往中間走，就在亭外邊上侍立著，和其他宮女一樣。
令貴妃稱讚道：“五福晉才思敏捷，出口成章，更難得如此懂得五阿哥的心思，夫唱婦隨，真是天造地設的一對璧人！”
乾隆也看著瑛麟點頭微笑，雖未明言，也看得出對這個兒媳婦十分滿意。
慶貴妃見乾隆如此喜歡，也忙奉承道：“這都是皇上慧眼識珠，爲榮郡王選了這麼一位知書達禮、善解人意的紅顏知己。”
乾隆聽了，那神情果然很是受用，便坐下陪太后一起品嚐茶點。
容嬪見狀，順桿繼續(xù)吹捧起來：“聽說福晉治家也很有方，自福晉接管榮王府後，恩威並施、賞罰分明，一切都打理的井井有條，不僅得到府內(nèi)下人的欽敬，府外也都稱讚不已呢！”
寧常在曾是容嬪之婢，後來也關係最好，因此立刻也跟上了話：“嬪妾也聽人都這麼說呢！福晉打理王府以來，不知道比之前那位強多少倍呢！”
聽前面那些讚美也就罷了，最後這個讓瑯玦很不順耳，她想替懿澤說兩句公道話，又擔心再一次“言多必失”，猶豫之間，卻聽到了永琪的聲音：“要誇便誇了，非得扯出別人來貶一句，這是要故意挑唆我家中失和嗎？”
永琪的臉色不大好看，不是現(xiàn)在纔不好看的，從有人誇讚瑛麟開始，他就留神了懿澤，懿澤始終都神情如一，就如沒有聽到一樣，這讓永琪心裡很不舒服，不自覺就板著一張臉，對這些人的奉承之詞，越聽越心煩，但又沒有理由去反駁誰稱讚瑛麟，只能忍著，結(jié)末就忍無可忍了。
寧常在雖然位份不高、年齡也小，但在名義上好歹也算永琪的長輩，這樣被永琪斥責，連個稱呼也沒有，臉上火辣辣的，也沒什麼好顏色。
容嬪忙替寧常在解釋道：“寧常在心直口快，並非有意貶低，王爺切莫放在心上！”
永琪連容嬪也一併不予理會，脫離了瑛麟的挽臂，走到一旁向外遠眺。