於是蓮楓他真就去了, 跟另一班社的一個旦角演員合演了一出《太真外傳》。按理說，照著他在梨園行裡的家世與地位，不該傍人家的角兒, 完全可以自己做大軸。但是他就壓根沒往上報, 人家管事的來問他, 你演什麼呀！他笑著回答人家說, 我二路傍角兒的, 角兒演什麼我就演什麼。另一位演員也不傻，奚落他說，您也是角兒啊, 您不來一出。蓮楓客客氣氣地說，您來, 您來, 我傍著您。其實蓮楓的心裡是牴觸的, 他不願意出這個風頭，在日本人面前出風頭, 沒啥好處。他只是想分點兒錢能夠自己抽大煙就可以了。《太真外傳》這齣戲，最早是梅郎排的，源自白居易的長詩《長恨歌》，講得是唐明皇與楊貴妃之間的愛情故事。日本人喜歡楊貴妃，因爲他們認爲, 楊貴妃當年雖然是自縊在馬嵬坡下, 但沒死且還有一絲氣息尚存, 待等唐明皇大軍撤退之後, 她自己悄悄沿著儻駱古道一直跑到漢水, 經長江，最後東渡到日本去了。因此白居易纔會在《長恨歌》裡留下了：“忽聞海上有仙山, 山在虛無縹緲間”的名句。日本人將楊貴妃奉爲神女，到處給她建廟立像，非常崇敬。由此日本人喜歡看《貴妃醉酒》和《太真外傳》就沒什麼稀奇的了。
蘇蓮楓在臺上認真而本分地演著他的唐明皇，金富仙先生曾說過，上了臺就要認真，就要投入，不吝臺下坐的平民百姓還是天王老子，跟你都沒有關係，你已經不是你了，你是劇中的角色，要好好演。從鳴春社出來的孩子，都記得金先生的這句話，大家都在各自舞臺上規規矩矩地演著屬於自己的戲。
《太真外傳》順順當當演完了，沒出紕漏，很完美的結束了。後臺卸妝的時候，有日本兵進來很客氣地將扮演楊貴妃的演員給請了出去。其他人見了心裡不禁生出一絲羨慕，角兒就是角兒，拿包銀都是雙份兒的。蓮昇卻在一旁安靜的卸妝，他不爭搶，自打小學戲到今日，誰紅、誰打炮、誰壓軸、誰拿多少包銀的無謂爭搶，他見得太多了。對這些名利他早已看得很淡，再加上現在世道不好，更加沒有了這些爭先恐後的心，他心裡只惦記著自己能得多少包銀。
管事的進來把包銀分了，一人五十塊大枚，有人接過包銀無奈地說，這麼點兒錢，去東來順吃頓鍋子只能吃肉沫，日本人真是窮了，完蛋！蓮楓接過包銀，心裡卻想著：挺好，兩塊大煙是抽上了。
大家拿了錢正準備要走，只見演楊貴妃的那個演員從外面回來，兩頰憋得通紅，身上的衣褲只剩下了裡面的襯衣，和下身也只剩一條單褲，他跌跌撞撞地走進門來，滿頭是汗，混身上下抖個不停！衆人見他神色不比往常，趕緊圍上來問他是怎麼了，他猛地一下將衆人推開，擡頭看見牆上掛的劍——那是一把真劍——他三步並作兩步衝上去，扯下寶劍，抹脖子，死了！
等衆人醒過神來，他已經倒在地上過去了，只有血還在汩汩地往外冒，染紅了他白色的襯衣。大家大喊一聲圍上去拼命地搖，可是爲時已晚，他死了。
慌亂中，一位演員無意碰觸了一下他的下/體，只見那位演員舉起自己的手，聲音顫抖地令人心悸：“那裡，溼了，溼了一大片……”
衆人都愣在那裡說不出話來，過了良久，蓮楓從嘴裡硬擠出兩個字：“混蛋！”
回到家裡，蓮楓把錢摔在小芍藥的臉上，轉頭便走。從那以後他再也沒參加過日本人的堂會，而是在家做起了木工活，整天不是刻就是磨。小芍藥問了他幾回，他都很不耐煩地回答：“男人的事，婦道人家別摻和！”
直到有一天，有兩個日本兵登門，翻譯官很客氣地對他說，伊藤大佐請您去唱堂會。
小芍藥心裡頭估摸有事會發生，嚇壞了，拼命地攔著他說，不要去，不要去！
此時的蓮楓反而是一臉的平靜，他把臉刮淨，頭髮梳光亮，穿上一件嶄新的對襟長褂，帶著行頭衣箱，跟日本兵走了。
臨走前，他對小芍藥說，遇到好人家，就嫁了吧。你是好姑娘，是我耽誤了你……
蓮楓就這樣走了。
小芍藥跌倒在長榻上，不住地呢喃，不許你去，你給我回來，你走了我還嫁誰呢，我誰也不嫁……
來到伊藤大佐的家裡，伊藤大佐正領著幾個日本歌伎飲酒取樂。翻譯官過來對蓮楓說，大佐不聽老生戲，來段旦角的。蓮楓回說，不會，我工的是老生，跨行當的不會。大佐聽了，嘰裡咕嚕對翻譯官說了一堆日本話，翻譯官對蓮楓說：“大佐說了，你們的京戲裡有一個技術叫反串，他讓你反串一段。”
蓮楓沒有辦法，只得清唱了《太真外傳》裡的一小段：“楊玉環在殿庭深深拜定，秉虔誠一件件祝告雙星。一願那釵與盒情緣永定，二願那仁德君福壽康寧。三院那海宇清四方平靜，今日裡借與奴身，叩罷頭將身起清光瀉影，叫宮娥將金盆捧到庭心。”
在這樣的時間、地點和場景裡，演唱這麼一段祝禱辭似的唱段，很是滑稽可笑，蓮楓自己都唱得很勉強，他心裡很不痛快，大概這是他這輩子唱得最難受的一回。但是伊藤大佐聽的卻很過癮，他對中國男子嗓子的構造很好奇，他想不明白從堂堂七尺男兒的喉結裡和胸腔裡，怎麼就能發出極細，極尖，極柔媚的類似於女人的聲音。這讓他很琢磨不透。
他問蓮楓，你是不是閹人？因爲依著他的那點審美習慣和審美認知來看，只有閹人才能發出如此細的聲音。
蓮楓告訴大佐，我不是閹人，我是正常人，閹人的嗓子是公鴨嗓，我們不是。
大佐突然發話說，不行，我得看看！眼見爲實。
說完後，立即就有兩個日本兵進來，要扒蓮楓的褲子。
蓮楓心裡早就預料到這個大佐有此招兒，他有所準備。他對大佐說，我可以不脫褲子唱出戲，就能證明我是真男人！
伊藤大佐更加好奇了，他甚至對中國人“獨有”的身體構造產生了濃厚的興趣。只見他大手一揮說，讓你證明！
蓮楓命人擡進一面鼓，並且取出一雙鼓槌。翻譯官是中國人，他意識到蓮楓可能要唱京劇名段《擊鼓罵曹》，趕緊上前悄聲阻止他說別這麼幹，這樣幹對你沒好處。蓮楓說，你別管，我一定得讓這位大佐開眼、盡興！
大佐見他將鼓擡進來，以爲是有大陣勢可看，不覺哈哈大笑起來，嘴裡不住地讚歎：“呦西，呦西！”
胡琴起，鼓槌落，京胡名曲《夜深沉》的旋律響起，那渾厚的鼓聲與激昂的胡琴聲交織在一起，沉抑，憤懣。只聽蓮楓唱道：“你二人不必哈哈笑，有輩古人說根苗。昔日太公曾垂釣，張良舍履在祀橋。爲人受得苦中苦，脫去藍衫換紫袍。你二人把話言差了，休把狐子當貍貓，有朝一日時運到，拔劍要斬海底蛟！”蓮楓邊唱邊擊鼓，抑揚頓挫，慷慨悲壯，聞者無不被這一底氣所震撼！正當人們全都沉醉在唱詞裡之時，蓮楓看準時機，趁大佐不備，將手中的鼓槌迅速拋了出去，原來那鼓槌是一暗器，在空中順勢展開成爲一把匕首，那刀尖直飛向伊藤大佐的心臟。其中一歌伎發現得即時，慌忙推開大佐，自己中劍身亡。
一時間亂槍齊鳴，萬千子彈穿胸而過，蓮楓剎那間被打成了篩子，他沒有仰倒，更沒有跪地，而是直直地挺著身子，撲倒在鼓面上。一霎時白色的鼓面被鮮血浸染。
蘇蓮楓，七尺男兒，頂天立地。
蘇蓮楓死亡的消息被日軍徹底封鎖，日軍將屍體處理了，處理得很乾淨，不見人，不見屍。蓮楓算是秀絨名義上的哥哥，當年入戲班立字據，是蘇家給她做的立官書人。而此時的秀絨，對蓮楓哥哥已死的消息卻毫不知情，她正一門心思地排練著她的《綠珠》。