“你咋了，咋這動靜！”蓮昇嚇了一跳。
“走，聽戲??！”秀絨根本就不搭理他。
“哪聽去？”蓮昇狐疑地問。
“廣和樓！”秀絨神氣地說。
“師父讓去的？”蓮昇問。
“咱自己去！”秀絨答。
“你瘋啦！師傅沒讓去，你去幹啥，膽兒大了你！”依著蓮昇的性格，纔不會幹這種沒譜的事兒。
“譚大老闆的《問樵鬧府》！去不去吧你，給個痛快話！”
啪的一聲，秀絨把戲票拍在牀上。
“去！”蓮昇一聽是譚小培的戲，連個磕巴也沒打的答應了。
晚上兩人趁著大夥兒在罩棚裡練功的檔口，一個筋斗翻出牆外。蓮昇武行開蒙，溜瓦□□不在話下，秀絨小時候就能上房，常常趁母親不注意在房上看一天的小人書，她蹬著牆邊的一個棗樹就上了房，蓮昇在外面接著她，墊她一下就溜下來了。
趁著茫茫的夜色，倆人來到了位於前門外的廣和樓。
熙熙攘攘的人羣，熱鬧非凡的街景，高牆外的花花世界，把他倆都吸引住了。
秀絨問蓮昇，你來廣和樓看過戲嗎？
蓮昇說，沒有，那都是大老闆，名班社演戲的地界兒，哪裡能輪上我們這號人來看。一來咱是個什麼身份，沒那資格；二來自個兒的水平也不到家；三來就戲票咱也買不起?。?
秀絨打抱不平地說，啥叫沒資格，難道只有角兒演的薛平貴叫薛平貴，草臺班子演的都叫張翼德啦？！《紅鬃烈馬》的主角就是薛平貴，多大的腕兒也演不成《三國演義》，戲是演給人看的，憑你再有名氣也是在演人物，又不是演你自己；第二，難道說只那些有錢人能看懂薛平貴在調戲王寶釧，街邊上那些討飯的乞兒就傻得看不出來啦？！說來說去，那薛平貴就是在調戲良家婦女，難道那些達官貴人能看出個仁義道德來！我就不信，什麼水平不行，就是瞧不起人！
蓮昇趕緊連聲附和著說，是是是，他們是看得懂，但是誰花錢請他們看呢？就說你這戲票吧，還不是從平日裡演出師父給分的份兒錢裡硬擠出來的嗎？你都喝三天白菜湯了，別以爲我不知道。
秀絨天真地說，等我將來要是成了角兒，等人人都叫我筱老闆的時候，我就演戲不要錢，天天演義務戲，專演給這些窮苦人看，讓大夥兒天天都有戲看！
蓮昇低頭嘟囔著：“天天演義務戲，您這戲班得餓死……”
秀絨問，你說好不好?。?
蓮昇一臉燦爛：“好好，筱老闆的覺悟真高！有新興的共產主義之風，我們都得向您學習！”
今天晚上大軸是譚小培的《問樵鬧府》。譚老闆就是譚老闆，同樣一出《問樵鬧府》演得就是比自己強太多了。那段著名的“我本是一窮儒”的原板，遺傳了他父親譚鑫培的嘹亮高亢的嗓音，唱得是蒼涼沉鬱，那聲音猶如環繞在蒼穹之上，又似崇山之間虛無縹緲的雲霧，似遠還近，在耳邊縈繞訴說，猶如淒涼的古調，幽然不曾散去。尤其是那“棒打鴛鴦兩離分”一句，愈發抑揚頓挫，曲折自然，慨嘆抑鬱之感尤甚，令聽者無不掉淚。
臺下的蓮昇，看得猶如離了魂兒，目不轉睛地喃喃自語道：“我啥時候能唱成這樣就好了！”
可譚老闆唱到一半就不唱了，下場，走了。觀衆是買了票的，正在癮頭上，聽了個半吊子算怎麼茬事兒呢，紛紛跺腳拍巴掌地喊著“退票，退票！”。後來戲院經理出來解釋說，是元帥家裡唱堂會，臨時來給叫走了。讓諸位把票都留著，別丟了，明天憑著票根再來，戲院還是認的。爲了補償諸位的損失，臨時送一出墊場戲富連成“科裡紅”小翠花的《鴻鸞禧》。
富連成再厲害，也沒有譚大老闆厲害，觀衆不是太買賬，罵罵咧咧地走了一大半，劇場一下子就空下來了。蓮昇和秀絨趁機往前挪了倆坐。
他倆倒是不挑，什麼戲都看。富連成怎麼了，富連成也比自己的班社厲害。只要是比自己厲害的，努力學習總是沒錯的。
散戲回去的時候，天色已經很晚了，月亮爬在了枯枝椏的後面，柔和地看著倆人。
秀絨和蓮昇，踩著月色而行，一邊走一邊討論著今天晚上的戲。蓮昇說，譚老闆的嗓子真好，高亮處如晴空炸雷響徹蒼穹，低迴處似溪流蜿蜒迴轉無窮；秀絨在一旁不忘補充道，你注意看怹的做功了麼，全部都是“高架子”，手揚得遠，腿擡得高，甩髯口翻水袖，全是大幅度的！你再看怹的那個“吊毛”，高起直落，起落迅速，翻完之後，起來立刻接圓場，不帶片刻停息的，多厲害！將範仲禹悲痛傷心又有點瘋癲的情緒表現的淋漓盡致，這得多麼紮實的基本功?。?
蓮昇心裡明白了，秀絨帶他來看戲是有用意的。自從嗓子倒倉之後，他做什麼都感到力不從心，聲音沒了，做身段也不起勁兒，功夫也疏於了練習。他這時才明白，秀絨帶自己來看這齣戲的目的是想告訴自己，倒倉的時候嗓子雖然不行了，但是身上的功架不能鬆懈，好好利用這段時間，把身段功夫練好，練瓷實了，等著過了倒倉期，嗓子回來了，身上也更好看了，這不是兩全其美嗎？
蓮昇終於明白了秀絨的一番良苦用心。走到沒人的時候，他深深向秀絨作了一個大揖。
秀絨連忙回禮，笑問道，爲何無端行此大禮？
蓮昇學小生腔道：“小人此前失禮了，如有冒犯姑娘之處，請姑娘念其素日情分，大人不計小人過，宰相肚裡能撐船，饒恕了小人吧！”
逗得秀絨一路上是前仰後合，抱著肚子直樂。
一路說笑著回到大院門口，倆人不約而同的放慢了速度。院門上兩個虎頭門環，隱隱透出肅殺之氣。
秀絨還想著□□而過，蓮昇攔住了她，語重心長地說，我們確實是偷跑著出來看戲了，壞了規矩就是壞了規矩，旁門左道是小人走的路，我們坦坦蕩蕩走正門吧。
蓮昇的這一番話聲音不大，卻自有一股底氣，聽得秀絨心裡不由生出一絲悲壯。
偷跑出去看戲得後果可想而知，一頓打是逃不過的。她倆回去的時候，看見衆師兄弟都跪在院子裡“罰通堂”，金富仙以爲他倆是跑了呢。
兩人雙雙跪在師父跟前，說明原委。金富仙聽了雖然很生氣，但對這種好學的精神還是肯定的。金富仙說，看戲沒有錯，看譚老闆的戲更加沒錯！但你們忘記了“出必告”的古訓，倘若大家都像你倆這樣“不告而別”地跑出去，戲班不就亂啦！
倆人連忙說是，這次因爲是偷跑出去的，難免“做賊心虛”，下回再也不敢了。
金富仙說，一碼歸一碼，看戲沒錯，但是偷跑犯忌，一人十板子。
秀絨對金富仙要求說讓蓮昇的打手心，自己替他捱屁/股板子。
此言一出，師兄弟皆譁然。蓮昇悄聲對秀絨說，你個女孩子，怎能經得起屁/股板子！
秀絨不理蓮昇，大聲對金富仙說：“師哥明天還有演出，倘若打壞了又怎能演呢？就算沒有打壞，在臺上一瘸一拐地也影響演出，自己明天沒戲，不要緊！”
金富仙遲疑了一下，再一次問道，你不後悔？
秀絨大聲說，不後悔！
由老劉頭掌刑，蓮昇的十下手板很快就過去了。金富仙對秀絨說，進屋來！
秀絨跟著金富仙進了倒座。
大夥兒緊跟著都圍在窗戶底下，不過一會兒地功夫就聽見屋裡響起了板子打在皮肉上的脆響，啪一下，啪一下，在安靜的黑夜下，格外的響亮。
蓮昇貼著窗戶跟兒，淚流滿面。
挨完打的秀絨發起了高燒，她被師母接到後罩樓單獨住著，調養身體。蓮昇的心裡很難受：秀絨是替自己捱打才發的燒。第二日下了戲回來，雖然口乾舌燥嗓子直冒火，但他卻也顧不得了，一進院門飛一樣地衝進後罩樓。
後罩樓的小暖閣裡有火炕，很暖和。秀絨躺在炕上，沉沉地睡著。她的脣邊冒著一圈細細的汗珠，嘴脣因爲發燒缺水，而有一些乾裂。蓮昇找了一個紗布，蘸著清水，輕輕爲她擦拭雙脣。秀絨有些迷糊，朦朦朧朧地喊了兩聲“媽”，蓮昇在一旁聽了，不是滋味。
蓮昇太累了，他睡了過去。不知過了多久，他才醒過來，發現天已經擦黑。他看見秀絨裹著被子坐在牀上，正笑盈盈地看著自己呢。
他揉了揉眼睛說，怎麼睡過去的，我都不知道。
秀絨笑嘻嘻地說，你醒啦？
蓮昇關切地問，怎麼樣，好點兒了麼？
秀絨點頭說，燒退了，頭不疼了。
蓮昇摸了摸被子笑說，可是呢，被子都溼了，發了汗就離好不遠咯。你……那裡，還疼嗎？
秀絨摸摸自己的屁/股，害羞地搖了搖頭說，師母給敷了藥，不疼了。
蓮昇長噓一口氣。
秀絨無不心疼地說，下了戲過來的？聽聽你的嗓子，沙啞沙啞的，趕緊喝水！
秀絨拿起一個乾淨的杯子，倒了壺溫水，遞給他。
蓮昇接過來，一飲而盡，笑說：“我沒事兒，就是擔心你，我害怕你也跟……”
蓮昇把話說到一半，不說了。
“跟啥？”秀絨好奇地問。
蓮昇把杯子一放說，我就害怕你跟我那兄弟似的。他就是受不了戲班裡苛刻的訓練和師父的酷刑而跳什剎海自盡的。他出事之前，我倆也是看了一出譚小培老闆的《定軍山》回來，他留給我的最後一句話是：‘蓮昇，我想成角兒！’昨天晚上我可害怕了，害怕你也……”
秀絨拉拉他的手說，“不會的，你是我的恩人，我聽你的……”
說到這裡，秀絨臉紅了，低下了頭，沉默不語。
蓮昇也笑了，颳著臉羞她。
病好之後的秀絨，又加了課。每天除了練腰腿功之外，還要喊嗓子、唸對白。金富仙真沒看錯她，秀絨的扮相好，嗓音脆，稍微一調/教就是個小花旦。
秀絨也很喜歡花旦，就像小時候喜歡《拾玉鐲》似的，乾淨、爽脆，不像青衣，一個【哭頭】，喂呀呀的哭半天。秀絨練唸白練的很起勁兒，高蓮寵在堆房的牆上給她糊了一層白紙，她每天早晨對著白紙練唸白、喊嗓子，直到白紙上全部沾溼了才肯休息。秀絨的心氣兒很高，只要認準了的事兒，她都要做到最好。
她想讓師父教自己花旦戲，《拾玉鐲》、《鴻鸞禧》她都想學，最不濟《小放?！?、《小上墳》也行?？墒菐煾覆辉S，師父說，哪個角兒都得從龍套來，哪有上來就當角兒的！不知天有多高，地有多厚！於是分派給她的都是娃娃生的角色。所謂的娃娃生，就是每部戲裡的小孩子，比如《三孃教子》裡的薛倚哥，《桑園寄子》裡的孩子，《空城計》童兒等。除了《寄子》裡的孩子戲份多一點之外，其他的娃娃生不是在那裡傻站著，就是不露臉的趴桌子上。
誰要幹這個！