狄海想要當領導的企盼，終於在南湖警局領導走馬換將、新任局長陳更生上任後有了一絲希望。前面表述過，新局長陳更生上任後做的最重要的一件事就是搞競聘上崗，對初級警官進行大洗牌，清除自己的對頭、前任黃局長的親信勢力，提拔上忠誠於自己的人馬，其實這些都跟狄海無關，狄海不屬於任何派別勢力，也從不願拉山頭、找靠山去依附任何一方，包括對他陳更生也是一樣。
在競聘的前夕，據說陳更生家裡門庭若市、徹夜通明，門檻都被人踏破，手機更被人打爆，陳更生後來在召開的全局警察大會上，自己向大家坦誠說，爲了躲避說情送禮討要官職的人，他都不敢睡在家裡，都躲到賓館住去了，他跟大家說這事只是爲了表明自己的清正廉潔，顯示由他自己主導的競聘工作的公平公正，不過，他在臺上講這番話的時候，臺下有不少人在捂著嘴巴在笑，至於笑什麼，狄海不知道，總之狄海從沒拜過陳更生的碼頭。
並非狄海蠢笨如牛不懂世故，而是狄海不屑這樣做。對於拉關係走後門，狄海向來深惡痛絕，在狄海成長的過程中，從來都是憑自己的真本事過關斬將，在他所受的教育中，所崇拜、景仰和學習的典範人物中，從來就沒有趨炎附勢、奉承拍馬、見風使舵的小人和姦雄，再說狄海也沒有更多的錢去給陳更生請客送禮、丟糖衣炮彈，不過，即便不去花錢打點關係，更沒有根深蒂固的裙帶勢力，狄海還是對此次競聘抱些許期盼，至少有了一個公開競爭的平臺，這就是進步，在之前是沒有的。
先不論競爭是否公平公正，最起碼大家都有了機會，雖然機會並不均等，但只要有機會就一定有希望，尤其是對於象狄海這樣的沒有任何關係和背景的底層警察，更是把這次競聘當成生平難得的一次機遇，因爲狄海相信，陳更生搞的這次競聘就算作假成分居多，最後的結果肯定還是那些有關係、有背景的人勝出，但他或許也會要搞幾個有真才實學的人上來撐撐門面，粉飾一下競聘的公平公正性，如果不這樣，勢必會給人留下把柄，尤其是會遭到前任黃局長的親信勢力的反撲，因爲這些人的職位是肯定要被抹掉的，他們自然也不肯坐以待斃，定會千方百計的尋找陳更生的破綻，反戈一擊。
雖說陳更生現在有新上臺的市局劉局長撐腰，但劉局長顯然還做不到象前任馬局長那樣一言九鼎、一手遮天的地步，前任馬局長的殘餘勢力仍然還很龐大，並不是劉局長說擺平就立馬能擺平得了的，再說，誰也保不定這裡面還有個別神通更爲廣大的、能直接攀上市**要員的特殊人物，如果讓這些人抓住陳更生作假的把柄，那絕對夠他陳更生喝一壺的，而陳更生官場打拼多年，更懂得官場角鬥的複雜性和殘酷性，絕不至於輕易被人抓住把柄，所以狄海分析，陳更生搞的這個競聘不太可能百分百造假，裡面必定也會含有一些真實成分，這樣即便有人告狀，陳更生必定也會有一套說辭可以搪塞過去，不至於引起公憤，而狄海就打算成爲那種有真才實學、可以幫陳更生撐門面的人，而這或許就是狄海的希望。
“如果我能在競聘考覈中，取得總分排名前三的好成績，估計勝出的希望就很大了，而如果獲得第一名，那就鐵定坐穩了，陳更生總不可能把狀元給擼掉吧，這豈不自己打自己的嘴巴？”狄海在自己的宿舍裡邊看書複習準備迎考，邊樂觀的估摸著。有“書迷”之稱的狄海，加上苦幹多年各項業務精通，立功受獎多次，基層人緣關係也不錯，還是很有希望排進前三的。
“三項考覈前兩項都問題不大，考驗我的就只有局領導班子打分這一項了，這一項佔比分最重，竟高達40分，我如果要輸給別人也就輸在這上面了，沒有任何關係背景，領導不可能給我打高分，不過，我多次立功受獎，打分也不至於太低吧，否則就會落人把柄，因爲所有考覈的分數都會要張榜公佈，一目瞭然，要能夠大體上接受得了大家的評判，當前我能把握的就只能是過好第一關，先把書面理論考試考好，力爭第一名，其餘兩關也就聽天由命了，因爲自己說了不算，決定權都在別人手上。”想到此，狄海集中精神，投入到了理論知識的複習中。
轟動整個定州市警界的南湖警局競聘考覈終於開始了。第一關文化理論考試，考場設在定州市教育學院，滿滿的幾十間教室全都是參考警察，南湖警局1000餘名警察匯聚於此，黑壓壓一大片，場面頗爲壯觀，監考人員清一色市局派來的，就連戴白頭盔、別紅袖標的警務督察支隊都全員出動了，實行全程現場督察，嚴防考試作弊，凡發現考場作弊的立即由督察支隊帶走關禁閉，取消考試資格。
市局對於此次南湖警局的競聘考試非常重視，一把手劉局長將其定調爲“改革創新之壯舉”予以大力支持，並指示，如果獲得成功將在全市各區縣進行推廣，大力推進警察用人制度的改革，給定州市警界注入新鮮活力，傾力打造定州鋼鐵警隊。
考試中途，竟然還有新聞記者扛著攝像機進來，對著嚴肅認真、滿頭大汗參考的警察們瞄一瞄、照一照。南湖警局千餘警察競聘上崗的消息，現在連定州市社會各界都知道了，陳更生還真成了改革創新的紅人，出盡了風頭，當天考試結束後，定州市晚報頭版頭條顯著位置，登載了知名記者署名“自由鳥”的一篇專訪文章，標題爲“記第一個敢於吃螃蟹的人——改革創新的優秀警察局長陳更生”。一時間，外界對於陳更生的評價是水漲船高，一片點贊。
“陳更生雖說用心不良，但也確實有些手段，可惜能力雖強，但卻心術不正。”這是狄海在看到這篇文章時發出的感慨。
理論考試結束後，南湖警局立即組織第二關的考覈：民主評議，由全體警察對參加競聘的人員進行打分測評，這一關也很快便結束了。緊接著便開始了最關鍵的第三關：局領導班子測評。
據說局長陳更生爲了使測評不受到外界干擾，竟然帶著所有的領導班子成員，躲到一個不知名的高級賓館去了，而沒有選擇在自己的警局會議室裡進行，而且所有的領導班子成員手機都一律關機，處於無法聯繫的狀態。不過，很快便有消息靈通人士傳來內幕消息，透露此次領導測評只是走走過場、做做樣子，實際上內定人員名單早就已經出來了，而陳更生便是這份名單的主要制定者，之所以還要走一下過場開個領導測評會，只是爲了履行手續而已。
其實就連這也都是表面現象，還有更不爲外人所知道的內幕，那就是班子成員當中如果還有什麼不同意見的話，可以通過這次會議再稍作調整一下，以平衡各方的利益關係，總不能名單裡所有入圍人員都是你陳更生一個人說了算吧，其他的副局長等班子成員總也要安插一、兩個自己的親信弟兄吧，這個會議說白了就是領導層利益再分配，緩和班子成員內部矛盾的，不過，有一點可以肯定的是，90%以上的絕大部分入圍人員都是陳更生拍板說了算，只有10%左右的名額分配給了其他幾個副局長，畢竟陳更生是一把手，大權在握，且有市局劉局長做後盾，誰敢不從？讓出一個指標名額給你個副局長就算給足了你面子，如果還不識相那你就等著吃好果子，副職和正職爭權奪利吃虧的肯定是副職，輕者調離原單位，重者丟官罷職也說不定，這些官場潛規則那幾個副局長又豈能不懂？
所以，會議很快便統一了意見，陳更生事先擬定的人員名單稍作調整後便蓋棺定論了，全體領導成員都在名單上簽字畫押，以示通過，並當場形成會議紀要，只等張榜公佈後公示七天，如無人舉報告狀，入圍人員就正式確定下來了，這樣競聘纔算徹底成功，初級警官職位纔算到手，至於具體任職、是當站長還是隊長、抑或是科長，那還得重新開會研究。
這個總共88人入圍的名單裡面，狄海赫然在內，並且以總分94的高分排在第一位，三項考覈的成績分別是：理論考試30分（滿分），民主評議29分（優秀），領導班子測評35分（良好），綜合評分94分，名列全警局第一。
後來不知誰傳出來消息，透露領導班子測評裡，也就陳更生給狄海打了最低分，其餘的領導、尤其是主管刑警的副局長都本著客觀公正、實事求是的原則，給狄海打了高分，所以儘管狄海因爲沒有巴結打點陳更生，使得陳更生很不高興而給狄海打了低分，但由於其他領導的高分，狄海仍然獲得了35分的良好成績，使得總分遙遙領先第二名10分的傲人成績高居榜首。而狄海之所以能入圍名單之內，沒有被陳更生暗中搞鬼抹掉，正應了狄海之前所猜測的那樣，陳更生也需要幾個有真才實學的人來給他掙臉、撐場面，更主要的是他不能被反對勢力抓住把柄而大做文章，如果他將第一名的狄海抹掉的話，這個消息一旦泄露，必將給他捅出不小的漏子，誰能保證這幾個看似很恭順的副局長不會暗地捅他一刀？能升到副局長這樣位置的人，哪一個都不是省油的燈。
不僅僅第一名的狄海，前五名的人員陳更生也都予以了保留，不過即便是前五名人員中，也有兩個早就是陳更生安插好的親信，至於排在五名之後的人員，更絕大多數是陳更生點頭認可的親信骨幹，畢竟在領導班子測評這一關中，不但佔比分最多，陳更生更是早就打過招呼，對事先擬定的名單內人員，所有領導班子成員都必須給予照顧，一句話，都往高分打，目的就是要保證他們都入圍，陳更生給出的理由是，這裡面的人大多數是上級領導關照過的，有市局領導，更有市**領導，還有稅務局、國土局、檢察院、法院等其他關係單位的領導，這不是開後門，這是從大局出發，從協調好各部門關係的大局出發，從著眼南湖警局未來發展的前途出發，要以全局觀看待這個問題，站在更高的角度看待這個問題，站在長遠利益看待這個問題。明明是搞關係開後門，陳更生卻說成一番冠冕堂皇的大道理，難怪狄海都佩服他是個人才。
給自己人打高分，給非自己人、尤其是對頭黃局長的親信打低分，如此一番運作，他的人不入圍纔怪呢，畢竟象狄海這樣憑自己的真才實學就能拿高分的人實在太少了，說句實在話，即便領導測評給狄海打最低分10分，狄海也都能穩穩當當排進前88名之列，因爲領導測評的考覈細則裡面明確說明，對於三年內沒有犯過錯誤、受過處分的人員，領導測評的最低分必須保證在10分以上，這也是當初對競聘方案有意見的初級警官在與陳更生交涉過程中，爭取過來的有利條件，就是爲了防止陳更生濫用職權，排斥異己，胡亂打分。而除了狄海等極少數幾個人外，其餘絕大部分人可就沒有這份本事了，只能任由陳更生擺佈。
總之，陳更生最終炮製的這份88人的入圍名單，完全實現了他的“一箭雙鵰”的計劃，而狄海也終於因爲陳更生而即將走上初級警官領導崗位，但就在這個關鍵的節骨眼上，意外卻突然發生了。