第1節(jié)
微微寒風(fēng)，搖曳著零星飄落的雪花。縱使是晴日，尋常人也難以抵擋這冰徹心脾的寒冷。黑衣少年盤(pán)坐在一個(gè)祭壇中央的石像前，手中玉盞微微傾斜，清澈的酒緩緩落在地上，濺落的酒珠尚不及滲入土壤便立即結(jié)成了冰。片刻後，少年以袖口拭去落在酒葫蘆外的雪，將酒葫蘆連同兩個(gè)玉盞一起收入了紅色的木箱中，緩緩站起，逐漸走遠(yuǎn)。
這木箱的款式十分古舊，毫無(wú)任何裝點(diǎn)，也無(wú)其他皮毛材質(zhì)。更有意思的是上面竟然看不出一顆釘或是一根線(xiàn)，宛若一塊完整的木頭雕刻而成，這便使得一個(gè)黑色的“湖”字格外醒目。
這天是他接任他父親神職的整整一年的日子，而他祭奠的目的正是前去辭行。在妥善安置好族中事務(wù)後，這也是他深思熟慮後做出的決定。
一年前，他接任玄武一族的族長(zhǎng)，那是對(duì)該族的老一任族長(zhǎng)追思三日之後的日子。雖說(shuō)所有神族都是生長(zhǎng)緩慢、青春常駐，但壽命也不過(guò)百年有餘，難逃終焉之宿命。而一位該族的族長(zhǎng)走向終焉，全族則會(huì)追思三日，隨後族長(zhǎng)生前指定的人選便會(huì)順理成章地成爲(wèi)新的族長(zhǎng)。本來(lái)他神力孱弱，並非絕佳人選，但他唯一的姐姐並無(wú)心參與這些。所以他自幼便被作爲(wèi)約定俗成的繼任者，這也致使族長(zhǎng)一職既推不得，也退不得。於是望著當(dāng)時(shí)早已年邁的父親，他也只能低頭承受了這些；但他的長(zhǎng)姐著實(shí)不忍見(jiàn)他終日悶悶不樂(lè)，遂決心代他於五年內(nèi)鎮(zhèn)守一方。
他雖然默不作聲地前行著，但內(nèi)心卻是難以抑制的興奮與狂喜；作爲(wèi)玄武族第一個(gè)走入人間的神，他的經(jīng)歷或許牽扯著整個(gè)族羣的命運(yùn)。雪依舊飄落而下，像是爲(wèi)他這個(gè)老朋友送行一般；而在他的眼中，原本緩緩飛舞的雪花也變得活潑躍動(dòng)了起來(lái)。離開(kāi)之前，他駐足眺望了部族全貌良久，過(guò)了幾許時(shí)分匆匆走入濃霧之中。
說(shuō)起這位年輕人外出的理由卻也是著實(shí)有趣：
每個(gè)神的部族都會(huì)在人間選出若干神使，他們只會(huì)幫助人族，並不會(huì)惡意干涉人族之事。其中有人負(fù)責(zé)頻繁快速地上報(bào)人間的祈願(yuàn)，幫助人間求得風(fēng)調(diào)雨順，稱(chēng)爲(wèi)信使；有人負(fù)責(zé)維護(hù)結(jié)界，防止人誤入神族的空間從而受到傷害，稱(chēng)爲(wèi)界使；有人負(fù)責(zé)對(duì)人間發(fā)展進(jìn)行彙報(bào)，幫助神族更好地瞭解人族的進(jìn)程，稱(chēng)爲(wèi)歷使。
因此信使是與神族溝通最頻繁的，他們幾乎每月都要上報(bào)信息。這些人的選拔大致是毫無(wú)章法的，但凡有意與神界溝通的人皆可當(dāng)選，而且他們的任期也是長(zhǎng)短不一，從人間一日到五十年皆有可能。
四象神界的一日大致相當(dāng)於人界的五天。
而人族一旦在毫無(wú)防備的情況下踏入神域則會(huì)因爲(wèi)巨大的時(shí)間差距而加速衰老，所以結(jié)界的設(shè)置初衷是對(duì)於人類(lèi)的保護(hù)，界使則是這條時(shí)間與空間法則的守護(hù)人。界使是最爲(wèi)古老的使者，他們的成員無(wú)一例外全都由“風(fēng)”“林”“火”“山”四大姓的人組成，並且代代傳承，如果沒(méi)有變故，他們的任期則是從出生開(kāi)始，直到死亡結(jié)束。
談及歷使，便有頗多可言。起初這神域百年一個(gè)輪迴的彙報(bào)尚且足夠，畢竟人類(lèi)在其五百年中，無(wú)非也是朝代更迭，殺伐征戰(zhàn)。
而上一任歷使們紛紛上書(shū)建議由百年的週期改爲(wèi)一個(gè)神域的甲子；更有趣的是，剛剛彙報(bào)完的這一任，竟然統(tǒng)一建議由一個(gè)神域甲子改爲(wèi)神域的一旬，也就是說(shuō)每一個(gè)人界曆法的甲子就要進(jìn)行一次彙報(bào)。
在不少固執(zhí)的神族眼中，這種做法著實(shí)荒謬，畢竟人類(lèi)的一生不過(guò)甲子有餘。最長(zhǎng)壽者也莫過(guò)兩個(gè)甲子，而且這已經(jīng)是很久之前的事情了。
歷使們的工作是一個(gè)漫長(zhǎng)而艱難的過(guò)程，人員組成也是複雜而統(tǒng)一。
他們的成員也是起源於四大姓的家族，但由於人間戰(zhàn)亂不斷，他們又不像界使一般擁有特殊的使命與能力傍身，他們四處流離，往往他們的姓也是隨之變動(dòng)，好在這些人聰明得很，利用族譜來(lái)記述與約定，得以讓彼此瞭解自身的使命。
其工作漫長(zhǎng)在於絕大部分人終其一生都要觀(guān)察與記述人間之事，艱難在於他們的付出往往是得不到關(guān)注的——他們少至八代多則十五代纔會(huì)有一任可以獲得進(jìn)入神域的資格，行使向神彙報(bào)的權(quán)利，而對(duì)於其餘的數(shù)代人來(lái)講則是相當(dāng)殘酷的、虛無(wú)縹緲的過(guò)程。
不過(guò)看樣子這一切要發(fā)生改變了，若真是人間一個(gè)甲子進(jìn)行一次彙報(bào)，那麼兩三代中必有一人可以進(jìn)入神域，而且照這個(gè)趨勢(shì)看來(lái)，自下一任起的每位歷使在其一生中或許能有兩次甚至三次來(lái)到神域了。
但是保護(hù)歷使來(lái)到神域確實(shí)是個(gè)非常大的消耗，畢竟需要界使在短期內(nèi)接連兩次付出相當(dāng)大的靈力，而且還需要神族提供的神力作爲(wèi)指引來(lái)進(jìn)行配合，這無(wú)論是對(duì)本就需要把靈力用在守護(hù)結(jié)界的界使還是對(duì)近百年來(lái)神力逐漸衰弱的神族而言都是一個(gè)逐漸增加的負(fù)擔(dān)。
於是在青龍神域，數(shù)年前有一名神族中的果敢者——一位身著青色斗篷的老者——做出了一個(gè)大膽的決定：進(jìn)入人間，親身觀(guān)察人間的變化。起初這件事無(wú)論是對(duì)於青龍神域還是整個(gè)神界都是十分轟動(dòng)的，畢竟在神族最近千年的歷史中，還沒(méi)有神做出這樣的事情；而老者回來(lái)後也將人間之事告訴其部族中的衆(zhòng)神，可以得知老者的見(jiàn)聞與能力都得到了大大的提高，自此之後，走訪(fǎng)人間之舉便偶有發(fā)生。
少年穿過(guò)霧靄的小徑，迷霧盡頭是一方湖泊，人間稱(chēng)之爲(wèi)洞庭湖。湖邊立有一支小舟，舟中一人、舟旁?xún)扇耍氡亟誀?wèi)界使。
岸上兩人見(jiàn)到少年便肅正衣衫，施以重禮：“尊上可是玄湖主神？”少年道：“正是玄湖。主神之職暫已辭別，由家姊暫代。敢問(wèn)來(lái)著可是界使？”
其中一人答：“稟神君，吾名火紉香，此乃胞妹火紉胭，舟中之人名火繼。吾一族乃守護(hù)朱雀結(jié)界的火姓一族，吾與胞妹乃本日守護(hù)結(jié)界的主界使。”
玄湖疑惑：“爲(wèi)何玄武一族的入世結(jié)界變爲(wèi)朱雀結(jié)界，而山姓一族也並未守護(hù)與此？”
火紉胭看向玄湖：“觀(guān)神君容貌，神齡大概十有五六，想必神君對(duì)神機(jī)四象盤(pán)定有耳聞。”
玄湖笑了笑：“幼時(shí)曾有耳聞，出任主神之初於望山殿中也見(jiàn)過(guò)一次。想必此事與神機(jī)盤(pán)相關(guān)？”
火紉香點(diǎn)點(diǎn)頭，“神君所言極是，此間緣由說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，只是吾與胞妹還要鎮(zhèn)守結(jié)界，不便多言。”又指了指湖上的小舟，“神君可乘輕舟，路上火繼可與神君細(xì)細(xì)道來(lái)。神君踏上輕舟便已入世，前路艱辛還望珍重。”
玄湖辭別二人，踏上輕舟，放下木箱，站穩(wěn)後，火繼便行舟駛離岸邊。只聽(tīng)得岸邊傳來(lái)一聲尖叫：
“哇！神！君！好！帥！啊！”
旁邊的火紉香連忙拍了拍妹妹，“喂，小胭你小聲點(diǎn)，一點(diǎn)都不矜持……”
玄湖面帶疑惑的望向岸邊，只見(jiàn)火紉胭，瞪大雙眼翹起嘴角連忙揮手辭別“神君保重，後會(huì)有期！一路平安！”
玄湖便只好又把疑惑投向火繼，火繼噗嗤一聲，收起竹篙，“神君莫慌，且聽(tīng)吾細(xì)細(xì)道來(lái)。”