內(nèi)閣大院內(nèi)炸開了鍋,皇上派了太監(jiān)來傳旨,言明不會(huì)應(yīng)羣臣所請(qǐng)誅殺劉瑾等人,只說劉瑾等人雖有過錯(cuò),但罪不至死,可加懲戒,但無需興師動(dòng)衆(zhòng)小題大作。
一句‘小題大作’讓文官們怒火中燒,皇上壓根就沒意識(shí)到問題的嚴(yán)重性,也對(duì)羣臣的這次齊心進(jìn)諫抱著一種無所謂的態(tài)度,不僅不反思,反而說是小題大做。
高傲的文官們感覺受到了極大的侮辱,傳旨的太監(jiān)一走,衆(zhòng)文官們便有的紅臉叫嚷,有的搖手嘆息,更有的捶胸頓足痛哭流涕,內(nèi)閣大院中亂作一團(tuán)。
李東陽謝遷劉健韓文等人也心中惱火,即便是大事化小,皇上也該有個(gè)謙恭的態(tài)度,而非硬邦邦的派人來傳這個(gè)聖旨,更何況聖旨的措辭毫無撫慰愧疚之意,相反確實(shí)責(zé)怪訓(xùn)斥的口氣。
“李公,看來皇上是不聽勸了,咱們不能指望皇上會(huì)下決心了,這個(gè)決心要我等幫著皇上下。”韓文的臉色漲得通紅,鬍子也吹起老高。
“韓大人說的對(duì),李公,咱們按照商定好的集體遞出辭呈吧,劉瑾逍遙,是我等的恥辱,這事無妥協(xié)的餘地。”謝遷臉色白的嚇人,本來心臟就不好,現(xiàn)在更是跳的時(shí)快時(shí)慢,氣也喘不勻了。
“李閣老,你說個(gè)話吧,咱們難道就這麼忍氣吞聲不成?”周圍的文官們叫道。
李東陽愁眉深鎖,瘦小的身子也微微的顫抖,但他卻沒有失去冷靜,眼前已經(jīng)有些人腦子發(fā)熱了,完全忘了發(fā)動(dòng)對(duì)劉瑾等人彈劾的初衷了,借劉瑾之事向皇上施壓,讓政務(wù)重回正軌纔是此次行動(dòng)的最終目的,而非一門心思的跟皇上鬥氣,這豈不是違背了身爲(wèi)大明朝臣子的立場和身份。
但此時(shí)李東陽已經(jīng)無法規(guī)勸住眼前這些人,只要一句話不對(duì),馬上自己便會(huì)成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的,李東陽能做的只能是附和,不過他還是決定將激烈的手段放到最後。
“諸位大人,聽老夫一言。”李東陽叫道。
衆(zhòng)人靜下來聽內(nèi)閣首輔大人說話,李東陽道:“現(xiàn)在遞辭呈爲(wèi)時(shí)過早,那是最後的手段,老夫建議,咱們集體去乾清宮外跪諫,君有過,臣有責(zé),別忘了咱們都是大明朝的重臣,總要盡了咱們當(dāng)臣子的本分,也算是對(duì)的住先皇對(duì)咱們的隆恩了。”
老成的大臣們明白李東陽的意思,紛紛點(diǎn)頭道:“李閣老說的甚是,咱們不能不盡了本分,若皇上一意孤行,我等再行辭官之事不遲。”
“對(duì)對(duì)對(duì),咱們這就去乾清宮。”衆(zhòng)人叫嚷道。
李東陽嘆息一聲,喝乾了杯中的殘茶,站起身來整了整衣冠,昂首闊步出了公房,院子裡的衆(zhòng)大臣們紛紛讓來一條道路,但見李東陽居首,劉健謝遷左右跟隨,後面的是韓文曾鑑等各部的尚書侍郎,以及六個(gè)給事中、都御使、翰林院等處趕來聲援的文官上百人,浩浩蕩蕩直奔乾清宮而去。
宋楠正陪著正德在書房說話,張永慌慌張張的從門外進(jìn)來,臉色驚慌失措;正德不悅的喝道:“什麼事?慌里慌張的。”
張永看了宋楠一眼,結(jié)結(jié)巴巴的道:“皇……皇上……不好了,內(nèi)閣率領(lǐng)六部文官上百人來乾清宮了。”
正德大驚道:“做什麼?他們?cè)旆床怀桑靠烊プ屖牧x調(diào)錦衣衛(wèi)大漢將軍護(hù)駕。”
張永忙點(diǎn)頭答應(yīng),轉(zhuǎn)身往外跑,由於太過慌張,腳下被門檻拌的摔了一跤,顧不得喊疼,捂著摔破的額頭飛奔而去。
正德緊張的舔著嘴脣,臉色一片慘白,腳步急促的來回走動(dòng),怒道:“這幫傢伙,居然敢闖內(nèi)宮,膽子也太大了,這是要做什麼?”
宋楠靜靜道:“皇上勿要焦急,臣估計(jì)他們不敢闖乾清宮,十之八九是要在宮門外進(jìn)諫,手無縛雞之力的文官怎會(huì)對(duì)皇上不利。”
正德停步道:“也是,朕糊塗了,這幫人膽子再大也不敢對(duì)朕如何。”
宋楠道:“他們看來是不達(dá)目的不罷休了,皇上倒要想想如何應(yīng)對(duì)這局面。”
一名太監(jiān)匆忙進(jìn)屋,急促的稟報(bào)道:“皇上,內(nèi)閣李大人謝大人劉大人和六部各科翰林院的大人們都在宮門口跪著,要皇上出去見面。”
正德道:“石文義帶人到了麼?”
那太監(jiān)道:“石大人帶著三百錦衣衛(wèi)在殿門口看著呢,劉公公也命了丘公公召集了東廠人手守在宮門處。”
正德吁了口氣,擺手道:“他們愛跪便跪著,朕可不去見他們。”
……
乾清宮門前的臺(tái)階下,上百文臣跪在殿門口請(qǐng)求正德出來見面,石文義率三百錦衣衛(wèi)大漢將軍虎視眈眈的攔在宮門處,上百東廠番役陸續(xù)趕到聚集在左近戒備。
本來躲起來不願(yuàn)露面的牟斌也不得不現(xiàn)身出來假模假樣的叮囑石文義保護(hù)好宮門,自己趕緊進(jìn)殿見正德,自承護(hù)駕失責(zé)云云,正德沒心情跟他羅嗦,命他嚴(yán)密監(jiān)視宮門口的文官。
時(shí)間一分一秒的過去,從午時(shí)直到申時(shí),兩三個(gè)時(shí)辰漫長的如同過了幾年,大臣們滴水未進(jìn),一個(gè)個(gè)跪在殿前搖搖欲墜;隨著時(shí)間的流逝,衆(zhòng)大臣心中的失望和憤怒也到達(dá)了爆發(fā)的邊緣;這幾個(gè)時(shí)辰裡,正德居然連面都沒露,連一句寬慰的話都沒出來說一句。
失望和憤怒中,殿門口一個(gè)他們最不願(yuàn)意見到的人出現(xiàn)了,劉瑾咬著牙籤施施然出了殿門,叉著腰站在臺(tái)階上,臉上帶著冷笑看著衆(zhòng)文官。
“諸位大人,還是省些氣力吧,皇上聖旨已下,你們跑到這裡跪著有什麼用?皇上說了,絕不會(huì)出來見你們,這地上冰冷堅(jiān)硬,你們能受的了麼?咱家給你們準(zhǔn)備了些蒲團(tuán),要的話舉個(gè)手。”
衆(zhòng)文官怒目而視,本已經(jīng)怒火中燒的官員們豈能受得了劉瑾的奚落,一名中年官員忽然起身來衝上臺(tái)階往劉瑾面前衝去。
李東陽叫道:“戴大人不可。”
那官員是給事中戴銑,是個(gè)火爆脾氣的人,見劉瑾笑的可惡,忍不住起身衝擊,口中罵道:“閹奴賊子,豈容你如此囂張,你絕無好下場。”
劉瑾嚇了一跳,尖聲叫道:“還不攔住他?”
兩名錦衣衛(wèi)大漢將軍上前架住戴銑,戴銑雙腳懸空不能寸進(jìn),奮力將手中的朝芴往劉瑾臉上丟去,啪的一聲丟個(gè)正著,砸的劉瑾眉心出血,玉芴摔在地上碎成數(shù)塊。
劉瑾捂著眉頭,高聲叫道:“這還了得,這還了得,這是要反了,衝擊皇上寢殿,意圖不軌,這還了得。”
李東陽心頭冰涼,戴銑太沖動(dòng)了,這是上了劉瑾的當(dāng)了,劉瑾故意說些風(fēng)涼話兒便是要激怒大家,只要逼著皇上出來給話便成,跟著個(gè)劉瑾較勁,豈不正中圈套。
果然劉瑾將眉頭的血跡糊弄了數(shù)下,塗了滿臉,看上去著實(shí)嚇人,轉(zhuǎn)身往殿內(nèi)奔去,一頭衝進(jìn)正德的書房中,撲地哭道:“皇上,這幫人是紅了眼了,居然往殿內(nèi)衝擊,想與皇上不利,奴婢奮力阻攔,他們居然動(dòng)手打傷了奴婢,皇上放心,奴婢拼死護(hù)駕。”
劉瑾擡起臉來,臉上鮮血弄得烏七八糟,正德和宋楠都嚇了一跳,正德氣的臉色發(fā)白,怒道:“錦衣衛(wèi)都是幹什麼吃的,這還了得?給朕懲治這幫不懂規(guī)矩的,劉瑾,去告訴石文義,誰敢鬧事,重責(zé)不怠。”
劉瑾眼中露出喜色,連聲道:“奴婢遵命。”說罷起身往外便走。
宋楠覺得不妙,忙跟著出來,追在劉瑾身後道:“劉公公,莫要將事態(tài)鬧大。”
劉瑾回身露出一口白森森的牙齒笑道:“宋大人,咱家感謝你的提醒,但經(jīng)過此事,咱家也明白了一個(gè)道理,以前咱家做事總是計(jì)較後果,患得患失;現(xiàn)在我明白了,他們要我死,我豈能容的了他們,本就是你死我活之事,怨不得我心狠;宋大人留步,我知道你心腸軟,但身在咱家的立場上,這回可軟不得。”
宋楠叫道:“給自己留些後路。”
劉瑾大笑道:“後路?我便是想這個(gè)詞想的太多了,這纔有今日之事。”
劉瑾臉色變冷,轉(zhuǎn)頭踏步而去,出了殿門口,高聲喝道:“皇上口諭,有衝擊寢殿圖謀不軌者,重責(zé)不怠;石文義,給事中戴銑衝擊寢殿出手傷人,著即刻拿下,廷杖伺候。”
石文義拱手道:“遵公公命,來人,拿下戴銑。”
三四名錦衣衛(wèi)大漢將軍如狼而上,擒住戴銑拖到殿前,兩名錦衣衛(wèi)拖過一條長凳來,將戴銑按倒在凳子上,一人伸手擄去戴銑下衣,露出屁股來,另兩人手持桑木棒照著戴銑的屁股開始抽打。
戴銑高聲怒罵不休:“閹奴!賊子!你等蠱惑皇上,必有惡報(bào),有種打死我,我去泉下見先皇去!”
劉瑾咬牙叫道:“便成全你,加二十杖。”
錦衣衛(wèi)發(fā)力猛打,戴銑的下半身很快便血肉模糊了,叫罵聲也逐漸低了下去;階下羣臣面無人色,韓文高聲叫道:“先皇,先皇,您在天英靈看到了麼?我大明朝便容這等佞臣橫行麼?”
謝遷劉健等老淚縱橫,謝遷實(shí)在是撐不住了,身子一歪,昏了過去。
衆(zhòng)人一陣手忙腳亂的搶救,半晌纔將謝遷救醒。
藍(lán)天白雲(yún),乾坤朗朗,本是秋高氣爽之時(shí),乾清宮前卻如黑幕臨頭,空氣燥熱而凝固,讓人無法呼吸。
廷杖聲聲,夾雜著戴銑的慘呼之聲,讓人不敢相信這一切都是事實(shí)。