禿猛可暴跳如雷，數萬大軍竟然拿不下這座小小的烽火臺來，簡直是奇恥大辱，震怒之餘，禿猛可也明白原因所在，明軍選擇的是十幾丈高的險要地勢，雖只有數十人在峰頂，卻持有威力巨大的火器，而且早有準備的在峰頂準備了食物和清水。

如此地勢，一夫當關萬夫莫開，自己的兵馬爬上去都費勁，幾日來光是攀爬到半空摔下來的便有上百人，更遑論上有狙擊了。

從圍困明朝皇帝的車駕開始道現在，六天時間裡，禿猛可第一次感覺到可能這一回要無功而返了，原本信心滿滿，一次次的意外挫折之後，禿猛可的信心在動搖。

但禿猛可還沒打算放棄，如今的情勢對自己還是有利的，雖然從陽原撤回的兵馬早已將蔚州援軍抵達的消息帶了過來，但自昨日起抵達三十里外的蔚州兵馬卻並未發動進攻，而是在三十里外築建工事，只派了百餘騎來騷擾；這說明明軍援兵的兵力不足以對自己帶來威脅，自己還有時間抓住明朝小皇帝，又或者是利用來援的明軍急於救駕的心理吃掉他們，如果能殲滅明軍幾千人的兵馬，那這次出征便不算失敗，回去後大可說是故意困住明朝皇帝從而設伏殲滅明軍主力，也可自己找個臺階下。

天色漸晚，經過這一天的苦戰，崖頂上的衆人筋疲力盡，一羣衣衫襤褸之人圍坐在烽火臺西側的地面上，呆呆的看著夕陽緩緩墜落，明日太陽升起之時，便是被困在崖頂的第七日了。

“宋楠，你是說蔚州援兵已經到了麼？”正德嗓子乾澀，說話的聲音也帶著嘶啞，他已經筋疲力盡了。

宋楠道：“皇上，據臣的預測，蔚州兵馬肯定到了，六日時間，蔚州衛雖是步兵爲主，但也絕對能趕到；再者，韃子進攻之瘋狂也表明他們急了，他們之所以急了，便是因爲援軍迫近，他們本可以等我們糧食清水耗盡，到那時不費吹灰之力便可攻破烽火臺。”

正德緩緩點頭，劉瑾忽然道：“這江彬既然到了，爲何不趕緊攻打韃子救出皇上？此人當真該死，居然坐視皇上被困無動於衷。”

宋楠皺眉道：“劉公公，你這話說的不對，蔚州兵馬只有六千，可這裡的韃子兵足足兩萬，你讓江彬帶著六千人送死麼？江彬這麼做恰恰是有頭腦的，蔚州兵馬在一旁，韃子又攻不下烽火臺，他們便會考慮撤退，否則時日越久，援軍越多，韃子們要考慮他們自己的腦袋了。”

正德點頭道：“宋楠說的是，以六千兵馬貿然進攻不但救不了朕，一旦慘敗，反倒會助長韃子的氣焰。”

宋楠對正德刮目相看，他還是有胸襟有眼光的，在如此情形之下，他還能正確的判斷形勢，並不從自身安危的角度出發，足見正德並不昏聵，他的行爲只是有些特立獨行的叛逆罷了。

“宣府和大同的戰事不知如何了？咱們若是能拖得久一些，兩處兵馬從長城之北繞道包抄後路，將這裡的韃子圍困在山谷之中，或許這一次我們還能大獲全勝。”正德眼中有了興奮的光芒。

宋楠笑道：“皇上，此事怕是不太可能，韃子進攻萬全衛和天成衛的兵馬一定不少，否則他們也沒那麼大的膽子，萬全衛和天成衛的戰事即便結束，大同王總兵和宣府朱總兵也不會派兵繞後攻擊，而只會從從蔚州方向派兵來援驅趕韃子。”

正德詫異道：“那是爲何？”

宋楠道：“很簡單，兩側的韃子兵沿途阻擊不說，此處的兩萬兵馬回撤合圍便是災難的開始，長城以北可是茫茫草原，非我長他人志氣滅自己威風，草原上跟韃子數萬騎兵作戰，勝負恐……”

正德點頭道：“朕明白了，朕也只是說說罷了。”

宋楠道：“如今最重要的是皇上要脫困，脫困之後再作計較，皇上千萬不能泄氣，如今離脫困只一步之遙，咱們要堅持住。”

正德拍拍宋楠的肩膀道：“放心吧，朕不會鬆懈的，宋楠，這一趟出來朕有了大收穫，若能脫困回京，朕想必要脫胎換骨了。”

宋楠一笑，剛要說話，便聽到一人驚叫一聲道：“哎呀，糟了。”

衆人扭頭看去，只見一名親衛正呆立在不遠處盯著一堆灰燼發呆，宋楠問道：“怎麼了？”

那親衛轉過頭來呆呆的道：“宋大人，咱們的乾糧全部燒成灰燼了。”

宋楠腦子嗡的一聲，趕忙起身跑去查看，那堆灰燼正是裝著乾糧的木箱的灰燼，想必是被火箭射中，裡邊的幹米餅炒米和麪餅全部化爲焦炭一堆。

衆人心頭冰涼，乾糧燒了，還不知要被困上幾日，這可怎麼好。

宋楠臉色陰沉，轉頭看向劉瑾道：“劉公公，你負責保管幹糧和清水，火箭來襲之時，爲何不將乾糧存放在安全之處？”

劉瑾臉色煞白，當時自己實在太過慌張，根本就忘了此事，只顧著護著皇上躲避火箭的襲擊，卻釀成如此大禍。

宋楠喝道：“萬志，看看水桶可無恙？”

萬志跳入坑中，找了半天沒找到，宋楠更加著急，沒吃的還能堅持幾日，沒水喝在這炎炎烈日之下恐一天就要完蛋，看來水桶也定然被焚燬了。

“水桶……被奴家藏起來了。”戴素兒從另一側走來輕聲道。

宋楠喜道：“你藏起來了？”

戴素兒點頭道：“咱們取水沾溼了布條封口鼻之後，你們去北邊禦敵，我見水桶暴露在外邊，怕它被火箭射中燒燬，於是便用石塊掩埋在坑邊上，剛纔我差點忘了此事。”

宋楠大喜過望，忙按照戴素兒的指點，找到了坑東南靠著坑壁掩埋的水桶，萬幸的是，水桶無恙，裡邊還有小半桶珍貴的清水。

正德大讚道：“不錯，臨危不亂，女中豪傑，宋楠啊，你這隨身的婢女可是個人才啊，難怪你帶著他隨駕。”

宋楠笑道：“皇上不認識她了麼？她便是皇上賜給臣的奴婢啊。”

正德一愣仔細瞅了瞅道：“哎呀，原來是戴……戴銑之女？”

宋楠道：“正是，皇上好記性。”

正德道：“看了眉間的美人痣纔想起，這幾日心頭惶惶，朕哪有心思去仔細的看清一名婢女的長相。”

宋楠呵呵而笑道：“素兒這回做的很好，這裡邊的水便是咱們救命的聖水，唔……從現在起清水便由你來保管按量分配，你的心細，我也能放心。”

戴素兒福了福道：“遵命。”

宋楠轉向劉瑾道：“劉公公，你還是專心照顧皇上吧，這等事原非你拿手，咱們餓了肚子倒也罷了，再沒水喝便要全部死在這裡了，哎，我原不該將如此重要的事交給劉公公的，此事不怪你，原是我的錯。”

劉瑾又氣又悔，看衆人的表情，顯然都在鄙夷自己的無能，連糧食清水也看不好，宋楠的話雖看似不是責怪，但骨子裡透出來的鄙視和奚落是很明顯的。

劉瑾倒是不在乎宋楠等人的看法，但毀了乾糧，正德也要捱餓，皇上心中定然會不滿；峰頂數日被困，衆人各有其用，宋楠更是主事的主心骨，現在一個婢女都比自己耐用，在皇上心目中，自己恐怕成了無用的代名詞了。

不過劉瑾自有他的本事扭轉局面，在真誠的自責之後，劉瑾流淚對正德道：“奴婢不會讓皇上捱餓的，奴婢身上還有肉，若皇上餓了，奴婢會割了身上的肉讓皇上吃飽，奴婢無力拒敵，也笨手拙舌，這是奴婢爲皇上所能做的唯一的事情了。”

衆人差點吐了，這傢伙實在太會拍馬屁了，簡直到了無恥的地步，宋楠暗自冷笑，卻聽正德道：“罷了，小謹子，又沒人怪你，不就是燒了乾糧麼？朕就不信，韃子兵都殺不死朕，朕還會被活活餓死？”

……

江彬心急如焚，駐紮在韃子大軍三十里外，卻眼睜睜看著皇上宋楠被困新平堡不能相救，對江彬無異於一種折磨；好幾次他都想下令不顧一切的進攻韃子，但理智告訴他，這樣的進攻只是自取滅亡，不但救不了皇上，還會壞了大事；一但蔚州軍覆滅，後續趕來的援軍也會因兵力不足失去和韃子一戰的資本。

站在夕陽下的山峰之巔，看著遠處新平堡上升騰起來的煙火，江彬知道那是宋楠發出的信號，那是宋楠在告訴自己，他們還活著，皇上還活著。

雖然只有等待大隊援兵到達才能發動進攻，但江彬也不能無動於衷，他明白皇上被困在敵軍陣中，自己若僅僅屯兵待援，事後恐遭清算；即便是出於戰略的考慮也不能被原諒，宋楠求情恐怕也沒用，他必須要做些什麼分散韃子的精力，也向皇上證明自己已經開始行動。

看著西沉的太陽，江彬轉頭對北千戶所千戶馬鳴道：“馬千戶，都準備好了麼？”

馬鳴胳膊上吊著繃帶，那是陽原一役受的傷，一隻胳膊幾乎斷掉，如今剛剛接好。

“江大人，人員已經甄選完畢，共五百名勇士。”馬鳴道。

江彬緩緩點點頭：“回營，給他們踐行。”