宋楠聽著諸位大臣對(duì)此事議論不休，雖不知具體情形如何，但韃子悍然進(jìn)攻甘肅邊鎮(zhèn)，並已經(jīng)取得突破，這已經(jīng)是不爭的事實(shí)。自新平堡一戰(zhàn)，時(shí)間已經(jīng)過去了近六年，新平堡大戰(zhàn)對(duì)韃子造成了巨大的損失，很長時(shí)間內(nèi)讓韃靼達(dá)延汗禿猛可不敢對(duì)邊境進(jìn)行滋擾。
本來在新平堡之戰(zhàn)後，是個(gè)反擊韃子的好機(jī)會(huì)，只可惜當(dāng)年的大明自身也是不具備這個(gè)條件的，加上不久後爆發(fā)的劉六劉七大起義，讓大明朝無暇分身北顧，客觀上來說，給了禿猛可喘息的機(jī)會(huì)。
這幾年，大明朝在休養(yǎng)生息，韃靼人同樣在休養(yǎng)生息；五年時(shí)間說短不短，說長不長，恰恰夠讓他們長成了新一茬的草原勇士，數(shù)十萬匹戰(zhàn)馬也在這五年時(shí)間長的膘肥體壯，這幾年，河套平原草肥水清，老天像是給韃靼人一次極好的機(jī)會(huì)，讓他們迅速的恢復(fù)了原本的實(shí)力。
新平堡一戰(zhàn)，禿猛可也明白了一件事，跟明軍作戰(zhàn)，光是有勇武無敵的草原騎兵還不成，數(shù)萬人攻不下一座高高的烽火臺(tái)便是明證；而且接下來的那場大戰(zhàn)，明軍的神機(jī)營的炮火和火銃的威力也給禿猛可留下極深的印象，禿猛可明白，一味的衝殺未必能戰(zhàn)勝明軍。
五年時(shí)間，禿猛可積累了大量牛羊馬匹，以及在大青山北麓發(fā)現(xiàn)的一塊巨大的鐵礦場鑄造的數(shù)十萬斤的鐵錠，利用這些物質(zhì)，禿猛可積極尋求交易的對(duì)象。西邊的畏兀兒國是個(gè)比自己還窮的國家，沒什麼利用的價(jià)值，東邊的高麗國也是個(gè)屈服在大明朝威嚴(yán)之下的附庸，唯一能交易的便是北邊的羅剎國了。
經(jīng)過禿猛可不懈的努力，使者們終於從羅剎國帶來了達(dá)成的協(xié)議，禿猛可以牛羊馬匹稻米礦產(chǎn)等爲(wèi)物資爲(wèi)交換的本錢，羅剎國則給予禿猛可包括火器攻城器械大型車馬器具等軍事上的物資的交換。
雖然羅剎國那些高鼻子藍(lán)眼睛的野人們極其刁滑，佔(zhàn)盡了便宜，禿猛可還是忍氣吞聲，付出高昂的代價(jià)，購買了火銃，火炮，投石機(jī)，重型戰(zhàn)車等戰(zhàn)略物資，經(jīng)過幾年的準(zhǔn)備，終於決定動(dòng)手。
這一次進(jìn)攻的地點(diǎn)選擇的很聰明，一直以來，明軍防禦的重點(diǎn)都放在距離京師稍近的宣府和大同兩處邊鎮(zhèn)，這兩處的兵馬加起來十萬有餘；而在往西的寧夏鎮(zhèn)、甘肅鎮(zhèn)等邊鎮(zhèn)，由於離京師遙遠(yuǎn)，或多或少受到的重視程度稍差。而且，這些地方大多有高山長城爲(wèi)憑藉，善於守禦的明軍不太在乎韃子兵會(huì)從此處突破。
禿猛可做了很多研究，最終決定來個(gè)出其不意，從最不可能的地方下手猛攻，一舉突破長城關(guān)隘之後再大舉往東南推進(jìn)，難就難在這關(guān)隘的突破上。幾經(jīng)研究，將進(jìn)攻地選擇在了嘉峪關(guān)一帶，禿猛可讀過不少漢人的兵書，他知道漢人講究用兵詭詐出其不意，但同時(shí)又講究天時(shí)地利人和等諸般的戰(zhàn)鬥因素的制約；選擇嘉峪關(guān)突破的理由很簡單，大明朝自詡嘉峪關(guān)爲(wèi)天下第一雄關(guān)，基於的是嘉峪關(guān)地處險(xiǎn)要之地的自信，另外當(dāng)然也是因爲(wèi)，嘉峪關(guān)以北韃靼境內(nèi)是光禿禿的黑山，再往北一望無際的大沙漠，數(shù)百里人煙鳥獸絕跡，風(fēng)沙滿天飛卷，根本無法從此處通過；有了上述這些原因，嘉峪關(guān)才被人稱爲(wèi)不可逾越的關(guān)卡。
禿猛可圈定這裡的用意不言而喻，正是處於自信，嘉峪關(guān)守軍只有一千五百人，設(shè)立了一名遊擊將軍府在此駐防，只要能通過那片沙漠，抵達(dá)黑山之南，利用黑夜的掩護(hù)和羅剎國火器的威力，發(fā)動(dòng)雷霆進(jìn)攻，頃刻間便可拿下這座雄關(guān)。更重要的是，這一切絕不會(huì)爲(wèi)大明邊軍所察覺。
雖然遭受了手下不少部族首領(lǐng)的反對(duì)，禿猛可還是堅(jiān)持自己的決定，集結(jié)九萬大軍，號(hào)稱十五萬兵馬，以五萬號(hào)稱八萬，以四萬號(hào)稱七萬，分兩路一路按照計(jì)劃攻擊嘉峪關(guān)，另一路悄悄潛伏，趕到甘肅鎮(zhèn)以北的前線潛伏。
在付出了數(shù)千人死在沙漠中的代價(jià)後，嚮導(dǎo)終於將攻擊嘉峪關(guān)的大軍帶到了黑山之南；站在山坡上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，崇山峻嶺之中，長城蜿蜒橫亙，嘉峪關(guān)便橫在眼前。
休整一天恢復(fù)精力之後，被寄予厚望的右軍統(tǒng)帥是禿猛可的長子圖魯博羅特，這次能被寄予厚望單獨(dú)統(tǒng)帥五萬大軍攻打嘉峪關(guān)，圖魯博羅特自然是要力圖建功的，當(dāng)晚，他下達(dá)了不惜一切代價(jià)拿下嘉峪關(guān)突破此處長城關(guān)隘的命令。從羅剎國購買的重型大炮發(fā)出震天的怒吼，擊碎了西北平靜的夜晚，在八十餘門重炮轟擊之下，雄關(guān)嘉峪關(guān)也扛不住這麼兇猛的火器轟炸，三丈多高的外城甕城城牆先後被轟塌數(shù)處，這些按照嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)灌漿夯實(shí)的城牆，建成驗(yàn)收時(shí)站在二十步外用鐵箭頭都射不進(jìn)的堅(jiān)固堡壘，沒能抵擋住火器的轟炸，它們的坍塌，也預(yù)示著大明朝邊鎮(zhèn)的堅(jiān)守防禦之策已經(jīng)不合時(shí)宜。
守關(guān)將士浴血奮戰(zhàn)，沒有半步退讓，夜裡廝殺震天，到天明時(shí)分，嘉峪關(guān)的角樓之上飄揚(yáng)的不是大明的龍旗，而是禿猛可的巨鷹戰(zhàn)旗，嘉峪關(guān)失守了。
一千五百名士兵，城中三千多百姓幾乎無一倖免，遍地是屍體瓦礫，天下第一雄關(guān)低下了他高貴的頭顱。
韃子兵的腳步並未停留，拿下嘉峪關(guān)之後，他們立刻進(jìn)攻肅州，一日內(nèi)連下肅州及其周邊縣域，略加休整便揮軍東南，直奔甘肅鎮(zhèn)後方而來；得知消息的甘肅行都司甘肅總兵府得到消息，立刻調(diào)兵遣將，調(diào)集了四萬兵馬前去堵截，雙方大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
這便是宋楠所瞭解到的戰(zhàn)況的全部，御書房中各位大臣竭力的安慰正德，表述了定能擋住這號(hào)稱八萬大軍的韃子的腳步，宋楠卻在一旁緊緊皺起眉頭來。
“皇上，常寧守邊十餘年，有常勝將軍之稱，這一次有他坐鎮(zhèn)，韃子當(dāng)難以寸進(jìn)；臣請(qǐng)皇上下旨任命常寧爲(wèi)大將軍，全權(quán)負(fù)責(zé)此次對(duì)韃子作戰(zhàn)；兵部會(huì)立刻調(diào)集後勤輜重給予最大的支持，爭取在甘肅以東一戰(zhàn)永絕後患，將韃子徹底擊潰?！标懲晷判臐M滿的道。
正德眉頭稍微舒展了些，大家都表示了樂觀，他自然也少了些擔(dān)憂，陸完的話引起內(nèi)閣大學(xué)士的紛紛響應(yīng)，也紛紛表示應(yīng)該如此，大戰(zhàn)在即，要給常寧充分的權(quán)利和名分，好讓他能完全投入到大戰(zhàn)運(yùn)籌之中。
“好，朕準(zhǔn)你們所奏，朕即刻下旨，任命甘肅總兵常寧爲(wèi)平虜大將軍，總領(lǐng)甘肅境內(nèi)一切軍務(wù)，務(wù)必將侵入韃子兵馬剿滅驅(qū)逐。唔……兵部要隨時(shí)做好後勤調(diào)度，後備兵馬糧餉要跟上，不能出差錯(cuò)?！?
“皇上英明，此事我等即刻去辦?！标懲甑热诉凳椎?。
正德吁了口氣，目光猶疑之際，落在了坐在角落裡的宋楠的臉上；宋楠坐在那裡眉頭緊皺，若有所思，臉上似乎深有憂色。
“宋楠，你一直沒說話，朕想聽聽你是怎麼看的，你也是身經(jīng)百戰(zhàn)之人，當(dāng)有自己的判斷吧?！闭聠柕馈?
宋楠回過神來，上前拱手道：“臣確實(shí)有些疑問，如果皇上允許的話，臣想問幾個(gè)問題?！?
正德微笑道：“當(dāng)然可以問，朕叫你回來不就是要聽你的意見麼?！?
宋楠謝恩，來到陸完面前行禮道：“陸尚書，本人可否問幾個(gè)關(guān)於戰(zhàn)場上的問題？請(qǐng)陸尚書給予解答。”
陸完木然道：“請(qǐng)問，不過要快些，邊鎮(zhèn)戰(zhàn)事如火，皇上聖旨一下，我便要去忙著這件事，可不能耽擱。每耽擱一個(gè)時(shí)辰，都有可能造成巨大的損失?！?
宋楠點(diǎn)頭道：“好吧，我儘量的簡短。第一個(gè)問題是，剛纔聽陸尚書說，韃子攜帶有上百門威力巨大的火炮，不知此事是否是真。”
“自然是真的，以嘉峪關(guān)之險(xiǎn)峻堅(jiān)固，無火器相佐，慢幾萬韃子，便是再多一倍也難以攻下。”
宋楠點(diǎn)頭道：“火器之事看來是板上釘釘了，且不論這火器從何而來，但從中可以看出，這回韃子是做好了充分的準(zhǔn)備，不是以前猛打猛衝，劫掠了就跑的戰(zhàn)法了，從中可以斷定，韃子這回居心叵測，倒像是有一舉吞併之心了，不知諸位大人同不同意我的看法?！?
衆(zhòng)人紛紛點(diǎn)頭，陸完冷聲道：“那還用說？韃子覬覦我大明膏腴之地已久，無時(shí)無刻不饞的流口水，當(dāng)然是來真的。”
宋楠道：“是啊，那麼第二個(gè)問題來了。既然韃子攜帶百餘門火炮，數(shù)千戰(zhàn)車攻城重器前來，有滅我大明之心，戰(zhàn)報(bào)上說他們是八萬大軍，但我們都知道，出征之軍大多人數(shù)虛稱，以壯軍威。這八萬人恐怕不是實(shí)數(shù)吧?！?
陸完道：“那還用說；否則我們也不會(huì)讓常寧帶著甘肅五衛(wèi)和山丹永昌衛(wèi)去和他們作戰(zhàn)，我方七個(gè)衛(wèi)四萬餘人，跟韃子人數(shù)上可不佔(zhàn)劣勢，韃子的八萬人也最多五萬人而已?！?
宋楠點(diǎn)頭道：“說的很是，第三個(gè)問題，既然韃子這次大動(dòng)干戈來進(jìn)攻，卻只派出了五萬兵馬，這兩者之間難道沒有什麼矛盾之處麼？韃靼人少說也有十五六萬常備軍，若是舉國動(dòng)員恐怕有二三十萬兵馬可用；爲(wèi)何不多派人馬，卻只派了五萬兵馬進(jìn)攻？莫非以爲(wèi)憑藉這五萬兵馬，便可滅我大明麼？”
羣臣一陣默然，是啊，這事這麼一想，確實(shí)有些不對(duì)勁，韃子不可能這麼蠢，以爲(wèi)憑藉這五萬兵馬和新得到的火炮戰(zhàn)車等物便可橫掃大明，這當(dāng)中難道有文章？