正南坊衙門中事務井井有條，由於少了雜務羈絆，宋楠空閒的時間多了下來，也得以有更多的時間去東宮陪朱厚照。

正月一過，天氣一天比一天暖和起來，文華殿後殿花園內，新綠乍起，陽光明媚，平整好的夯土地面上，一張半人高的大網扯在當中，周圍以白灰打線呈長方形的範圍，宋楠正和朱厚照分站兩端，手持馬尾編制穿線的紅木球拍，來回擊打著一隻內膽充氣的牛皮小球。

兩人身上只著單衣，穿著輕便的薄底快靴，腰間束帶，頭上去冠，一副幹練的打扮；十幾個來回之後，朱厚照嘿然一聲喝響，奮力擊出一球，宋楠假意踉蹌接球，球拍和球劃然而過，落在界內蹦跳而去。

站在一旁的劉瑾口中竹笛‘滴’的一聲急響，宋楠哈哈笑道：“殿下，這一局你贏了。”

朱厚照蹦起身來，揮舞了一下拳頭，笑容滿面的道：“終於贏了你了，可不容易，這網球還真是好玩，每一場打下來，汗出如漿，渾身舒泰；這玩法你是怎麼想出來？”

一干太監宮女拿了厚襖上來替朱厚照和宋楠披上，兩人來到一側的椅子上坐下休息，端了熱茶補水。

“太子殿下，要玩就要玩有意思的東西，打這種網球可不止是鍛鍊筋骨，在來往之間的算計，何時下底，何時上網截擊都是需要籌謀和判斷的，既鍛鍊頭腦又鍛鍊筋骨，這纔是正兒八經的遊戲。”宋楠拿著白毛巾擦著臉上的汗笑盈盈的道。

“說的是，起先我還以爲沒什麼好玩的，這幾天來我覺得越來越好玩了，你瞧我胳膊上的肌肉都鼓起來了，以前晚上老是很晚睡不著，如今捱了枕頭一覺到天亮，睡得那叫一個舒服。”朱厚照渾身舒泰，指手畫腳的道。

宋楠笑道：“那是自然，我還有新的遊戲玩法，以後再教太子殿下。”

朱厚照急道：“什麼玩法？說來聽聽。”

宋楠道：“不急，那需要大場地，無需平整，平緩的山坡最好，還需要等到青草茂盛的時候，這時候便是想玩也玩不了。”

朱厚照道：“原來如此，只能等著了，不過山坡草地的場地我倒是有個地方可以提供，皇城後山是個不錯的地方，萬歲山雖不高，但山坡寬廣平緩，一到春夏，綠草如茵，也許符合你的要求。”

宋楠點頭道：“到時候我去看看，還需過個兩三個月才成；不過別嫌我囉嗦，太子殿下的學業可不能荒廢，最近楊學士如何？”

朱厚照笑道：“楊學士最近倒是不那麼逼迫我了，每日一個時辰的講學，有時候是一篇文章，有時候是習字，有時候只是跟我閒聊半天，我覺得他好似變了個人。”

宋楠道：“那就好，太子覺得效果如何呢？”

朱厚照道：“你也知道我不喜讀書，但這麼點學業還是能該應付的過去的，自覺很有長進；上元夜父皇考我，我也能勉強應付不出大差，父皇還誇了我呢。”

宋楠道：“恭喜太子殿下了，這樣便好了，你學業有所進階，我也能心安理得的弄些有益的遊戲給太子散心，否則別人定說我們這些太子身邊的人教唆殿下玩物喪志，到時候我們這些人可就要倒黴了。”

朱厚照笑道：“不用你提醒，我自家知道這個道理，小謹子小永子他們還有你宋楠都是我身邊的人，不知道多少人眼巴巴的等著尋你們的把柄呢，我豈能讓他們得逞；待我登基之後，瞧我怎麼收拾他們。”

朱厚照笑容收斂，身上散發出一股凌冽之氣，畢竟是皇家太子，未來的儲君，雖平日性子隨和愛玩愛鬧，但說起這些話來，一樣讓人心驚膽戰。

“父皇的身子不太好，太醫們也想不出好法子，我很是擔心，這時候也不想讓父皇爲我操心，我都要小謹子將後院裡的花鳥屋和酒鋪子都拆了，便是怕被父皇聽見了生氣，更加的對身子不利。”朱厚照說及弘治的病情，臉上神色轉黯，對弘治的敬愛之情溢於言表，倒絕不是作僞。

宋楠本不以爲意，人吃五穀雜糧哪有不生病的，皇上生病也很正常，但從太子的話語中宋楠察覺到一絲恐慌，想必病情並不簡單，不然朱厚照也不會如此在意。

宋楠安慰道：“太子殿下一片孝心，皇上定然會明白，皇上春秋正盛，生些小病無需過於擔心，待春暖花開氣溫回升自然會慢慢調養回來。”

朱厚照點頭道：“說的是，急也無用。”

宋楠道：“我在宮外替你尋些好藥好醫，若覺得合用便給太子帶進宮來，太子去探望皇上的時候也可儘儘孝心，有些東西宮中太醫院恐也是難以尋到的。”

皇宮中也不是什麼都有，錢再多也有買不來的東西，就像上回宋楠中毒所用的三頭雪蓮，太醫院便沒有這樣的藥材，而英國公府中卻有，便是這個道理。

朱厚照無言拍拍宋楠的肩頭道：“難得你如此衆心一片，我這裡先謝了，不說這些了，咱們再戰一局如何？”

宋楠起身笑道：“好，煩心愁事一拍揮去，再戰一局。”

朱厚照笑著起身：“就是這個話。”

……

沐浴更衣之後，宋楠告辭出宮，行到東華門附近，身後有人輕聲的叫喊。宋楠回頭一看，原來是張永。

“張公公，你也出宮麼？”宋楠抱拳一禮。

張永還禮道：“宋侍讀，咱家是來給您送禮的。”

宋楠道：“送禮？送的什麼禮？”

張永從懷中摸出一隻碧綠的小瓶，笑道：“咱家耳目鼻塞，竟不知宋侍讀日前成婚，沒有去道賀，實在失禮之極；這不，昨日剛聽人說起，想著今日宋侍讀會來東宮，便備了份薄禮。”

宋楠連聲道：“可不敢當，只是納了側室罷了，豈敢讓公公破費，心意我領了，禮卻不能收。”

張永把臉一板道：“瞧不起咱家麼？咱家對宋侍讀可是一見如故呢，再說這只是個小玩意，還請收下。我知道宋侍讀不事張揚，所以適才在東閣便沒有拿出來。”

張永說罷，珍而重之的將手中的碧綠小瓶子捧了上來，宋楠忙雙手接過，見那小瓶子碧綠可愛，還有個紅布小木塞塞住，瓶上畫著美女牡丹等香豔的圖畫，倒是精緻的很。

“這是個翠玉小瓶，瓶子倒是無甚珍貴，不過這瓶子裡的物事還是挺有用的。”張永笑的有些猥瑣。

宋楠伸手欲撥開瓶塞瞧個究竟，張永忙阻攔住道：“宋侍讀，現在可不能看，晚間閨閣之內倒是可以一觀，不然怕是無處瀉火去，嘿嘿。”

宋楠算是明白了，這一瓶定是催情藥物之類的物事，雖然自己男根強力，不大用的著，但畢竟有備無患，也算是張永的一片心意，只不過這個張永是個太監，怎會有這樣的玩意。

張永似乎看出宋楠的心思，笑道：“宋侍讀也知道，咱家這些宮裡當差的都是命苦之人，但人有七情六慾，宮裡也有假鳳虛凰的玩意兒，不過是隨便鬧鬧，聊勝於無罷了；不過這物事可不是我用的，我用了也沒用，這物事是我從內務府得的，據說用後神勇無比，只是今上不喜，這些東西也沒人敢拿出來獻上，這一回劉瑾從內務府要了幾瓶，我便拿了一瓶過來，咱家苦命是用不著，正好拿了給宋侍讀當賀禮用。”

宋楠聽他話裡有話，送禮送這些物事本就不太尋常，現在又囉囉嗦嗦的扯出這些話來，還特意提及劉瑾取了好幾瓶這玩意，不知想表達什麼，不過宋楠打算裝糊塗，不接話茬。

張永等了半天，見宋楠無動於衷，似乎聽不出自己的弦外之音，除了表示感謝之外，有轉身欲走的意思，忙道：“你難道不想知道劉瑾幹什麼要從內務府拿這些物事麼？”

宋楠心頭暗笑，總是要你自己說出來，我不問豈不憋死你了。

“哦，劉瑾拿這些作甚？難不成劉公公用的上？”

張永左右看看，拉著宋楠到花樹從中，小聲的道：“宋侍讀，你得罪人了知道麼？”