宋楠埋頭吃喝，一干官員不敢出聲打攪，只垂手等待，宋楠風(fēng)捲殘雲(yún)了一番，放下筷子抹了抹嘴咳嗽一聲，衆(zhòng)官身子一抖，知道宋楠要說(shuō)話了，均側(cè)著耳朵認(rèn)真的聽(tīng)著。
“聽(tīng)聞文安縣賊兵鬧得厲害，具體情形，哪位大人給本人詳細(xì)分說(shuō)分說(shuō)？”
齊之春忙捅了捅呆立一旁的陳衛(wèi)，陳衛(wèi)硬著頭皮上前，吞吞吐吐道：“宋大人有所不知，文安縣賊兵蓄謀已久，一舉事便有數(shù)千刁民蜂從之，又蒐羅周邊零散盜匪入夥，實(shí)力已達(dá)上萬(wàn)之衆(zhòng)。卑職雖得知消息之後便親率霸州衛(wèi)兵馬奮力剿殺，但實(shí)在是力量懸殊，賊兵又詭計(jì)多端各處設(shè)伏，以至未能建功；卑職正想著上報(bào)兵部，請(qǐng)求周邊駐軍協(xié)同呢。”
宋楠冷聲道：“如此說(shuō)來(lái)，陳指揮使倒是勞苦功高了？”
陳衛(wèi)忙道：“不敢不敢，下官敗於反賊之手，汗顏無(wú)地。”
宋楠呵呵冷笑，伸手一拍桌子，震的酒水淋漓，怒喝道：“陳衛(wèi)，你還在爲(wèi)自己臉上貼金，你雖能瞞得過(guò)兵部劉尚書(shū)，卻如何瞞得過(guò)我錦衣衛(wèi)衙門(mén)？姑且不論你是勝是敗，勝敗乃兵家常事，單是你謊報(bào)軍情，坐失剿匪良機(jī)，好大喜功，輕敵冒進(jìn)，便是死罪了，虧你還大言不慚在此說(shuō)什麼賊衆(zhòng)勢(shì)大。”
陳衛(wèi)嚇得腿一哆嗦，暗叫糟糕，看來(lái)自己的事情是沒(méi)逃過(guò)錦衣衛(wèi)衙門(mén)的眼睛了。本來(lái)作爲(wèi)軍方的將領(lǐng)，錦衣衛(wèi)無(wú)權(quán)約束，但那是身家清白的時(shí)候，一旦屁股不乾淨(jìng)，管你是軍方還是什麼人，見(jiàn)到錦衣衛(wèi)都要矮三分，因爲(wèi)錦衣衛(wèi)可不管你的身份，但有罪責(zé)，便有權(quán)立即緝拿。
陳衛(wèi)磕頭如搗蒜，事情一旦被揭穿，抵賴也無(wú)用，還不如痛痛快快的承認(rèn)，更何況昨日大敗之後想將功抵過(guò)已經(jīng)化爲(wèi)泡影，他也知道事情已經(jīng)不是自己能夠扛下來(lái)的了。
宋楠起身怒罵道：“你身爲(wèi)霸州衛(wèi)指揮使，竟然於形勢(shì)上判斷的如此謬誤，當(dāng)真是庸碌之極；很明顯，賊亂初起便要全力撲滅，一旦縱容，便會(huì)讓賊衆(zhòng)裹挾百姓加入，便成燎原之勢(shì)，這一點(diǎn)難道你不知道？開(kāi)始的時(shí)候誤判形勢(shì)還情有可原，許尚義戰(zhàn)敗後你便該立刻上報(bào)實(shí)情，讓朝廷警醒，調(diào)集周邊的兵馬前來(lái)共同剿滅，你卻蠢到自己再去送上兩千人馬的性命，賊兵經(jīng)此兩勝之後，必士氣高漲，你叫後面如何收拾？”
陳衛(wèi)再也站不住了，噗通跪倒在地磕頭道：“下官知罪……下官知罪。下官萬(wàn)沒(méi)想到事情會(huì)這麼嚴(yán)重，許尚義陣亡之事，下官恐上面責(zé)罰，於是便想加以彌補(bǔ)，故而隱瞞了沒(méi)有報(bào)上去，下官是想一鼓作氣剿滅了賊兵之後再向上請(qǐng)罪，或許能將功補(bǔ)過(guò)。沒(méi)想到賊兵滾雪球一般勢(shì)力膨脹的厲害，數(shù)日時(shí)間便達(dá)到了近萬(wàn)人嘯聚，確實(shí)是考慮不周，下官願(yuàn)接受懲罰。”
陳衛(wèi)的頭上快磕出血來(lái)，事情的嚴(yán)重性他很清楚，賊兵能到這個(gè)程度，他也是有責(zé)任的。暴民生亂伊始心中還是恐懼的，畢竟官兵勢(shì)力龐大，威懾力也足夠；一旦連番戰(zhàn)勝官兵之後，賊兵的恐懼隨之消失，也會(huì)吸引的更多人加入，這便是滾雪球的效應(yīng)。
自己和許尚義的連敗，無(wú)疑是給了賊兵發(fā)展壯大的機(jī)會(huì)，而且丟棄的數(shù)千套兵器盔甲無(wú)疑也增強(qiáng)了賊兵的實(shí)力。短短十幾日時(shí)間，文安縣賊兵從數(shù)百爆發(fā)性的增加到七千餘衆(zhòng)這便是明證。
“本官此來(lái)，便是奉皇上之命來(lái)查實(shí)實(shí)情，你錯(cuò)就錯(cuò)在隱瞞了實(shí)情，讓朝廷誤判了形勢(shì)，此罪絕不可恕，你該知道會(huì)受到什麼樣的懲罰。”
陳衛(wèi)滿臉愁苦的起身來(lái)，緩緩脫下身上的官服和官帽，帶著哭腔道：“下官實(shí)在是糊塗，竟然犯下如此大過(guò)，實(shí)不可恕；下官願(yuàn)隨大人進(jìn)京服罪，下官有負(fù)皇恩，有負(fù)朝廷。”
宋楠擺手道：“我可沒(méi)空押你回京，你也別想就此撂挑子，求死最容易，但是死之前你的爛攤子須得收拾好。本官也沒(méi)空來(lái)拿你陳衛(wèi)上京伏法的，目前當(dāng)務(wù)之急是如何應(yīng)付目前的局勢(shì)，你既想將功抵過(guò)，便需振作起來(lái)，便是死也要死得心安理得不是？”
陳衛(wèi)愕然道：“大人的意思是說(shuō)……”
宋楠冷聲道：“我的意思很清楚，你便是死也要死在剿賊的戰(zhàn)場(chǎng)上，休想逃避，休想撂挑子；這裡的情形我會(huì)即刻上報(bào)朝廷，朝廷的裁決未下之前，你還是霸州衛(wèi)指揮使，你須得行使你的職責(zé)。”
陳衛(wèi)喜出望外涕淚交加，宋楠之意便是給他以立功贖罪的機(jī)會(huì)，這不啻於救命的稻草，事情自然不會(huì)一筆勾銷，但如果能在此之前剿賊立功，未必不能在量刑之時(shí)保住性命。
陳衛(wèi)再次跪倒磕頭如搗蒜，口中連連道：“下官必拼死剿匪，從現(xiàn)在起，霸州衛(wèi)數(shù)千兵馬唯大人馬首是瞻。”
宋楠擺手道：“你衛(wèi)所官兵我錦衣衛(wèi)可無(wú)權(quán)統(tǒng)領(lǐng)，但我既然來(lái)了，肯定是要?jiǎng)邮值模领赌銋f(xié)同不協(xié)同，那是你的事。”
陳衛(wèi)連聲道：“下官一定協(xié)同，請(qǐng)大人吩咐。”
宋楠緩緩坐下，沉思片刻道：“賊兵具體數(shù)目大概有多少？”
陳衛(wèi)道：“估計(jì)約七千至八千之?dāng)?shù)。”
宋楠吁了口氣道：“還真是不少，聽(tīng)說(shuō)賊兵欲攻打新鎮(zhèn)寨，你是怎麼看的。”
陳衛(wèi)遲疑道：“好像有這個(gè)可能，昨日退兵之時(shí)，賊兵曾放言到保州城取我首級(jí)。”
宋楠鄙夷道：“然則你便認(rèn)爲(wèi)賊兵會(huì)來(lái)攻城？便躲在這裡當(dāng)起了縮頭烏龜？”
陳衛(wèi)囁嚅不敢言聲。
宋楠緩緩道：“此處雖只是寨堡，城牆談不上堅(jiān)厚，但賊兵雖有七八千人，兵器盔甲不全，攻城器械全無(wú)，如何敢攻擊這裡？難道明知霸州衛(wèi)主力在此，卻來(lái)硬打不成？擺明是信口揚(yáng)言罷了，這你也信？”
陳衛(wèi)羞臊的臉上通紅，暗罵自己被賊兵打懵了，喪失了基本的判斷力。
宋楠也無(wú)意多責(zé)怪陳衛(wèi)，繼續(xù)道：“文安縣人口只有數(shù)萬(wàn)，賊兵席捲了七八千人，其數(shù)目也到了極限了，到此時(shí)，最擔(dān)心的反倒不是賊兵數(shù)目的增長(zhǎng)，而是賊兵會(huì)如何動(dòng)作。換位思考，若在座各位是賊兵的頭目，目前你們會(huì)優(yōu)先考慮什麼問(wèn)題？”
衆(zhòng)人低頭思索，萬(wàn)志開(kāi)口道：“大人，若我爲(wèi)賊首，我會(huì)整頓兵馬，建立完整的指揮系統(tǒng)，讓手下兵馬不似一盤(pán)散沙。”
宋楠點(diǎn)頭道：“這是必然的，我懷疑賊兵已經(jīng)完成了這個(gè)過(guò)程，否則陳指揮使五千多兵馬圍剿，怎也會(huì)跟賊兵有勢(shì)均力敵之戰(zhàn)，不至於如此慘敗。”
萬(wàn)志道：“那是有些人愚蠢罷了，賊兵戰(zhàn)力有限，別說(shuō)是五千多衛(wèi)所官兵，便是少一半也有一戰(zhàn)之力，居然如此慘敗，當(dāng)真是笑掉大牙。”
陳衛(wèi)恨不得找個(gè)地縫鑽進(jìn)去，越想越覺(jué)得自己實(shí)在是太無(wú)能。
宋楠道：“你若抱著這個(gè)想法去，你也會(huì)步陳指揮使的後塵，輕敵是大忌，我估計(jì)陳指揮使也必是輕敵所致。”
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陳衛(wèi)坦言道：“下官汗顏，確實(shí)是輕敵了，以爲(wèi)我五千兵馬開(kāi)進(jìn)剿匪，賊兵定會(huì)龜縮於城內(nèi)，沒(méi)料到他們竟然半路強(qiáng)行突擊，加之對(duì)其兵馬數(shù)目預(yù)估不足，一下子便潰敗了；下官真是想死的心都有了。”
宋楠點(diǎn)點(diǎn)頭，看向其他人；侯大彪皺著眉頭道：“大人，文安縣是個(gè)小城，七八千兵馬不可能呆在這座城防薄弱的小城裡堅(jiān)守，朝廷一旦調(diào)動(dòng)兵馬前來(lái)圍剿，他們豈非坐以待斃？再說(shuō)了，這麼多人的糧餉、兵器從何而來(lái)？男丁被裹挾爲(wèi)賊，誰(shuí)來(lái)耕種供養(yǎng)？”
宋楠一拍手道：“候鎮(zhèn)撫這是說(shuō)到點(diǎn)子上了，賊兵唯有解決兵源兵餉兵器這些實(shí)在的問(wèn)題，才能發(fā)展壯大，才能應(yīng)付接下來(lái)朝廷大軍的圍剿，而這些問(wèn)題在文安小縣是無(wú)法得到解決的，他們唯一的可能便是向四周的縣域進(jìn)攻；一旦攻下週圍的縣城，兵力，糧餉，兵器都會(huì)得到緩解，而且在士氣上也更增一籌，所以我斷定，賊兵必定會(huì)向周圍的縣域發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。”
衆(zhòng)人默然點(diǎn)頭，這是他們生存的唯一之道。
“我們不能給他們這個(gè)機(jī)會(huì)，要趕在他們攻下其他縣城之前拖住他們，所以，明日一早，咱們便要出兵再次進(jìn)擊文安縣，希望賊兵尚未發(fā)動(dòng)向周邊的攻擊。”宋楠道。
一直默然不語(yǔ)的齊之春忙問(wèn)道：“宋大人，咱們這點(diǎn)人卻去主動(dòng)攻擊？”
宋楠點(diǎn)頭道：“我的一千錦衣衛(wèi)騎校，加上陳指揮使的三千多官兵，四千多兵馬也不少了。”
蔡猛道：“還有咱們新鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)衙門(mén)的一百旗校呢。”
宋楠道：“你的人留下，此處不能無(wú)兵馬守城，你率衆(zhòng)旗校協(xié)助齊知府防守城池，雖賊兵進(jìn)攻這裡的可能性小，但也要防止他們趁著城池空虛派兵突襲；另需要加強(qiáng)偵緝行動(dòng)，防止賊兵奸細(xì)於城中生亂，非常時(shí)期民心惶惶，安民心，肅細(xì)作纔是要?jiǎng)?wù)。”
蔡猛點(diǎn)頭稱是，齊之春道：“大人可要小心啊，陳指揮使帶了五千多兵馬還是敗了回來(lái)，賊兵不易對(duì)付啊，不然還是先等朝廷調(diào)兵前來(lái)更爲(wèi)穩(wěn)妥些……”
鄭達(dá)斥道：“你當(dāng)我家宋大人跟這姓陳的一般蠢麼？聽(tīng)說(shuō)過(guò)新平堡之戰(zhàn)麼？”
齊之春幡然醒悟扶額道：“哎呀，宋大人新平堡以一敵萬(wàn)之事，老朽居然忘了，當(dāng)真是該死，那便不用擔(dān)心了。”
宋楠翻翻白眼，這事居然以訛傳訛成了以一敵萬(wàn)了，若不是仗著神兵利器和險(xiǎn)要的地勢(shì)，別說(shuō)以一敵萬(wàn)，自己以一敵二都要忙的一身汗。