“早在今年春天，有一次朕陪太后遊西苑的時候，太后便提及過關(guān)於皇嗣的事情，那時候朕還渾沒在意；朕想著，也許母后是想著抱皇孫兒了，不過是隨口提及罷了。然而近來數(shù)月，母后頻繁提及此事，讓朕甚是有些詫異。朕今日跟你實話實說，朕這輩子恐怕難有子息了。”正德喟然長嘆，神情甚是憂鬱。

宋楠忙低聲道：“皇上怎會有這種想法？雖然皇上的身子最近有些病癥，但好生將養(yǎng)一段時間，又正值壯年，很快便會有轉(zhuǎn)機的。”

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正德?lián)u頭嘆息道：“朕知道你在安慰我，身爲(wèi)錦衣衛(wèi)指揮使，相必你聽說過不少傳言，朕今日告訴你，那些事情都是真的。”

宋楠裝糊塗道：“臣不明白皇上在說什麼。”

正德不搭理他，悠悠嘆道：“太醫(yī)院原院判陸真爲(wèi)何會突然辭職歸鄉(xiāng)？又爲(wèi)何十幾日後死去？這些事朕不信你錦衣衛(wèi)衙門不查。朕今日告訴你，此事你莫查了，所有的事情雖是太后經(jīng)手，但朕卻是全部知曉的。太后請陸真爲(wèi)朕診斷是否不育，陸真得出的結(jié)論是朕此生難以生育，再無皇嗣之想，朕當(dāng)時根本不信，但陸真又非傻子，他如何敢在這件事上亂說話？朕想來想去，恐怕他說的是真的，朕……朕的身體看來是有毛病的。”

宋楠驚得不敢說話，皇上當(dāng)著自己的面說出這些，等於告訴了自己一個天大的秘密，那陸真的下場自己可是知道的，雖然自己不至於像陸真那般任人擺佈，但明擺著知道這個秘密顯然是一件極爲(wèi)危險的事；也許一轉(zhuǎn)頭，正德便後悔說了這些事，回頭外邊再有什麼傳言，便會統(tǒng)統(tǒng)懷疑到自己的頭上。

“皇上，這等事如何診斷的出？陸真雖醫(yī)術(shù)高超，但他又非鐵口直斷說什麼便是什麼。想當(dāng)年臣娶妻納妾好幾年，幾房妾室肚子都沒動靜，臣也以爲(wèi)自己的身子出了毛病。但後來，幾乎在一年之內(nèi)，家中妻妾個個懷了身孕，這不，一下子便生了四個。醫(yī)家之言不可不信但也不可全信。”

正德沉吟道：“朕當(dāng)然希望你說的是對的，陸真之死朕也明白是太后爲(wèi)了保守秘密，但太后越是如此，便越是證明這件事並非虛假。特別是太后這幾個月來不斷的提及皇嗣之事，顯然是在提醒朕若無子息之事，便該早日物色人選立下皇嗣。太后曾言道：若早立皇嗣，便可斷絕皇室中某些人的無妄之想，大明社稷後繼有人，便可安天下臣民之心。朕想，她是對的。”

宋楠皺眉道：“然則太后希望皇上怎麼做？”

正德道：“若朕真的無後嗣之想，大明江山豈能後繼無人？朕也只能在宗族之中擇合適人選過繼爲(wèi)皇子，繼承我大明大統(tǒng)。”

宋楠默然無聲，這件事從在南京從谷大用口中說出來，直到目前面對正德的親口所言，基本上已經(jīng)是有八.九成的可信度了。身爲(wèi)大明皇上，正德若非確定自己不能生育，又怎肯考慮將大明基業(yè)傳於旁系？雖是同宗皇族，但親手將基業(yè)交給不是自己親生的他人，總是一件無可奈何的選擇。

“皇上，臣對此事不敢妄言，皇上對臣推心置腹，臣也想斗膽發(fā)表自己的意見，不知皇上願不願意聽一聽。”

“你說吧，朕還有什麼不能聽的，你知道麼？朕夢到先皇都不敢看先皇一樣，若僅是國事倒也罷了，朕……朕連正統(tǒng)皇嗣也沒能傳下去，無怪父皇在朕夢中冷笑不語了，朕不肖，朕有愧先皇。”正德說著話，眼角竟然隱隱有了淚痕。

宋楠無論如何沒想到，今日這踐行之宴上竟然會扯出這件事來，從當(dāng)事人口中說出的這些事那是錦衣衛(wèi)花幾個月也難以調(diào)查清楚的，既然事情進行到這一步，宋楠決心索性今日便問個明白，搞清楚自己的疑問。

“皇上莫要傷心，這件事尚未板上釘釘，即便退一萬步而言，必須要擇宗室人選過繼爲(wèi)皇子，那也是太祖血脈，朱家正統(tǒng)，只要能將大明基業(yè)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)膫飨氯ィ噬媳惚M了責(zé)任。人說子息之事就如同姻緣一般，掌握在上天手中，有時候上天便是這麼安排的，也是人力無所改變。”

宋楠說著這些話自己都感到臉紅，作爲(wèi)一個受唯物主義教育的二十一世紀(jì)好青年，此刻坐在這裡神叨叨的談什麼上天的安排，著實有些對不住後世那二十年的寒窗苦讀和無數(shù)嘔心瀝血教誨自己的園丁們。但明知是鬼扯，宋楠也只能這麼安慰正德，難道對正德說：“你特麼的活該，叫你十幾歲毛都沒齊就開始搞女人，這下好了，影響發(fā)育了吧。叫你天天不知節(jié)制，每夜無女不歡，現(xiàn)在知道那精髓的可貴了吧。”

“就算是過繼一位宗族之子爲(wèi)皇嗣，那也不是最糟糕的事情，事實上臣今日得知此事後很是擔(dān)心另外一件事。”

“擔(dān)心什麼？”

“臣擔(dān)心有人會知道這件事並從中搞小動作。此事太后知曉，皇上知曉，現(xiàn)在臣也知道了，知道的人越多，秘密便越是守不住；在確立皇嗣人選之前，地方藩王若知道這些事情的話，難保會有異樣的想法。”

“你到底想說什麼？”正德皺眉道。

“臣剛纔聽說，寧王爺帶了長子和王妃住進了太后的寢宮，太后對寧王爺之子很是喜愛，臣在想……”

“你是說，朱宸濠故意這麼做的？故意帶著長子來到京城，博得朕和太后的歡心，有讓其子成爲(wèi)皇嗣的想法？”正德驚道。

宋楠皺眉輕聲道：“雖然是臣的臆測，但這件事很難說啊。”

正德?lián)u頭擺手道：“不可能，他怎會知道朕的身子有毛病，又怎會提前做出這樣的安排。”

宋楠低聲道：“事情無絕對啊，外邊既有風(fēng)聲，知道的人也僅僅是皇上和臣，除了太后，還有皇上之前所說大學(xué)士樑儲也曾暗示過這件事，亦即是說，樑儲都知道的話，那知道的人一定不少了。”

正德驚道：“難道說此事已然泄露了出去？朕問過樑儲他從何處聽到這樣的風(fēng)聲，樑儲咬定說是見朕大婚數(shù)年沒有子息，故而作爲(wèi)人臣關(guān)心過問。如果他確實知道的話，又告訴了寧王做出這番設(shè)計，那他們就是在找死了。這件事朕若宣佈了，即便是公開甄選皇室人選，他朱宸濠帶著兒子來參加甄選都不是問題，如果他和朝廷大臣提前勾結(jié)串通而爲(wèi)，這便是對朕的不忠，朕決不輕饒。”

宋楠道：“皇上息怒，目前尚未有定論，樑儲從何處得知此事，又是否是他透露給寧王，這都是需要查清楚的，臣會派人暗中調(diào)查，但如無證據(jù)，皇上不能降罪他人。也許一切都是巧合，樑儲確實是關(guān)心皇嗣之事，寧王爺也僅僅是帶著兒子和王妃來走親戚。皇上且沉住氣，容臣將手頭的事情辦完，再親自查一查這件事在做定論。這件事再不能擴散開來，皇上要請?zhí)髣?wù)必慎言。若朝中當(dāng)真有人此刻便爲(wèi)了未來打算的話，臣將第一個出面，剷除這些不忠之人。”

正德微微點頭，噓了口氣後，額上竟有細汗?jié)B出；他安逸的日子過的太久，這還是第一次感覺到對皇位的壓迫感，原來身邊危機四伏，很多雙眼睛窺伺著自己屁股下的寶座，想想都覺得可怕。

“朕絕不容許有人對朕不忠，朕如果真的命中無子息的話，朕也要親自選擇皇嗣的人選，若是有人處心積慮的設(shè)計，朕會叫他後悔一輩子。”

正德森冷的聲音迴盪在屋子裡，宋楠聽了都有些起雞皮疙瘩，這還是他第一次見正德咬著牙瞪著眼攥著拳頭說話，大明天子在這個時候再不是那個沉迷酒色的渾噩之人，而是一頭擇人而噬的餓狼。