腳步踏踏，人聲攘攘。

寧夏鎮(zhèn)本地的三巨頭總兵、巡撫、中官皆爲(wèi)主官，現(xiàn)在又多了個(gè)朝廷派來(lái)覈查田畝制定稅率的欽差大臣大理寺卿周東，活活湊足了個(gè)牌局。

一大羣人簇?fù)碇娜酥比脶崽枚鴣?lái)，蔣豐等當(dāng)?shù)氐腻\衣衛(wèi)官員們神情緊張的肅立張望，但見(jiàn)宋楠依舊埋頭西里呼嚕的喝粥似乎視而不見(jiàn)，連侯大彪和王勇也沒(méi)起身來(lái)，陪在宋楠身邊坐著喝粥，彷彿前來(lái)拜見(jiàn)的只是尋常人物，而非本鎮(zhèn)大員。

四位大員本因爲(wèi)宋楠沒(méi)有迎出後堂便有些心裡嘀咕，現(xiàn)在又看見(jiàn)宋楠端坐後堂廳中埋頭吃粥，毫無(wú)起身相迎之意，更是連眼皮也沒(méi)擡一下，相互對(duì)視了兩眼，都從對(duì)方眼中看出了不悅之意。

但不悅歸不悅，四人倒也沒(méi)傻到會(huì)立刻翻臉，安惟學(xué)文官出身，行事圓滑些，緊走幾步往廳上趕，手上拱手，臉上帶笑，口中道：“宋侯爺……”

剛一開(kāi)口，便將廳旁四名身高馬大的錦衣衛(wèi)親衛(wèi)跨上前來(lái)，伸出蒲扇般的大手像鐵閘一般攔在面前喝道：“我家大人正在用早飯，無(wú)干人等不得滋擾！”

安惟學(xué)一愣，臉上變色，自己身爲(wèi)本鎮(zhèn)巡撫居然被稱作是無(wú)干人等，被阻攔在廳外，這宋楠的架子也太大了吧。後方三人的臉也沉了下來(lái)，就算宋楠的官職比這些人都大，自己這些人也並非歸宋楠所屬，怎也不能如此侮辱。

總兵姜漢氣往上撞，當(dāng)即便要翻臉，踏步上前就要理論，倒是安惟學(xué)拉了他一把，示意他莫要莽撞，姜漢這才臉色難看的閉口不語(yǔ)，兩隻眼睛冒著怒火盯著廳上的宋楠。

宋楠西里呼嚕的將碗底的粥喝完，終於從粥碗裡擡起頭來(lái)，王勇遞上布巾讓宋楠擦嘴抹臉，宋楠邊抹邊問(wèn)道：“不是說(shuō)本鎮(zhèn)的幾位大人要來(lái)拜訪麼？他們?nèi)四兀俊?

王勇道：“幾位大人都在門(mén)外候著呢。”

宋楠訝然看向廳外，將院子裡四人杵在廳口，臉上難看之極，忙道：“哎呀，你們?cè)觞N這麼辦事的，怎地讓幾位大人站在廳外，幹什麼不請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)就坐，爲(wèi)什麼不早告訴我？”

王勇忍住笑沉聲道：“是是，是卑職的失職，卑職見(jiàn)大人小米粥喝的香甜，不忍打攪。”

宋楠起身邊往門(mén)口走，邊斥責(zé)道：“小米粥再好喝也不能怠慢諸位大人吶，幾位大人有多少軍政大事要幹，你這不是耽誤他們的時(shí)間麼？”

王勇連連告罪，宋楠滿臉笑容來(lái)到廳口，拱手行禮道：“哎呀，幾位大人，屬下無(wú)禮，實(shí)在是不好意思，告罪告罪，快請(qǐng)快請(qǐng)。”

姜漢李增等人心裡鄙視不已，明明是視而不見(jiàn)，卻說(shuō)是屬下無(wú)禮，這等戲演得也太假了；不過(guò)宋楠既已笑臉相迎，幾人心情稍微好受了些，於是紛紛施禮參見(jiàn)，宋楠命人端茶奉水，將四人讓入廳中。

落座後相互介紹身份引見(jiàn)寒暄已畢，安惟學(xué)便道：“驚聞宋侯爺蒞臨本鎮(zhèn)，今日一早我們纔得到的消息，這不，趕緊通知了幾位大人一起來(lái)拜見(jiàn)；侯爺事前也不打個(gè)招呼，我們也好出城迎接大人，現(xiàn)在倒顯得我們幾個(gè)不懂事了。”

鎮(zhèn)軍太監(jiān)李增笑道：“是啊，大人是京城來(lái)的貴客，咱們寧夏鎮(zhèn)是偏僻邊鎮(zhèn)，大人倒來(lái)，我們這些做地主的卻渾然不知，未能迎接安排大人，確實(shí)是失誤啊。”

宋楠呵呵笑道：“客氣客氣，昨日進(jìn)城時(shí)天色已晚，便沒(méi)有去驚擾諸位，本打算今日去挨個(gè)拜見(jiàn)諸位大人，沒(méi)想到諸位倒是先到了。”

李增笑道：“怎敢勞動(dòng)侯爺前去拜訪我們幾個(gè)，侯爺是上官，不僅是錦衣衛(wèi)的都指揮使，最近還領(lǐng)了神樞營(yíng)的提督，咱家這裡雖然道賀來(lái)遲，但也是要道賀一番的，宋大人，恭喜恭喜呀。”

衆(zhòng)人聞言紛紛拱手恭喜，宋楠擺手道謝道：“多謝多謝，皇恩浩蕩，愈敢壓力責(zé)任重大，如芒刺在背呀。”

周東笑著插話道：“侯爺這是幸福的煩惱呢，我等想有這樣的壓力和煩惱卻還是想不到呢。”

衆(zhòng)人哈哈大笑起來(lái)，之前尷尬的氣氛忽然變得輕鬆了許多，接下來(lái)宋楠與衆(zhòng)官談笑風(fēng)生，讓姜漢等人忽然覺(jué)得前面倨傲的宋楠和眼前平易近人幽默風(fēng)趣的宋楠簡(jiǎn)直判若兩人。

“宋侯爺，您是皇上面前的大紅人，身兼要職事務(wù)繁忙，怎地會(huì)到咱們寧夏鎮(zhèn)來(lái)？是奉旨前來(lái)公幹麼？”雜七雜八的說(shuō)笑了一番，第一個(gè)沉不住氣的便是大理寺少卿周東，寧夏鎮(zhèn)的三巨頭尚未發(fā)問(wèn)，他這個(gè)外人倒是先問(wèn)話了。

宋楠尚未說(shuō)話，便聽(tīng)侯大彪冷聲道：“周大人，侯爺來(lái)此的目的可不是你周大人能問(wèn)的。”

周東羞臊的滿臉通紅，雖說(shuō)他身爲(wèi)大理寺少卿，也是個(gè)正四品的朝廷大員，但在大明三大審判機(jī)關(guān)之中，大理寺卻排在刑部和北鎮(zhèn)撫司詔獄之後淪爲(wèi)可有可無(wú)的機(jī)關(guān)，否則他也不會(huì)被劉瑾派來(lái)寧夏鎮(zhèn)幹些丈量田畝裁斷稅率的事情了。在京中他跟侯大彪倒是經(jīng)常打交道，有些案子，大理寺要跟北鎮(zhèn)撫司搶一搶審斷權(quán)，或者是聯(lián)合審理一些案件，雙方?jīng)]少發(fā)生過(guò)摩擦，侯大彪也沒(méi)少給這周東臉色看，今日雖在外鎮(zhèn)相見(jiàn)侯大彪一樣的沒(méi)給他面子。

宋楠瞪了一眼侯大彪道：“這是怎麼說(shuō)話呢？周大人是欽差大人，雖然他無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)我的事情，但也不能這般無(wú)禮。”

侯大彪點(diǎn)頭道：“大人教訓(xùn)的是。”

宋楠轉(zhuǎn)頭來(lái)笑道：“周大人既然對(duì)本人此來(lái)的目的如此關(guān)心，其實(shí)倒也不是什麼秘密。”

周東忙道：“不是不是，下官只是隨口一問(wèn)，想著沒(méi)準(zhǔn)能在公務(wù)上幫上忙，可不是要窺探大人的什麼秘密。”

宋楠微笑道：“周大人一片好意我是知道的，我此來(lái)並非是奉旨辦事，只不過(guò)是衙門(mén)內(nèi)部的一些事物需要處理，故而千里迢迢來(lái)此。”

姜漢沉聲問(wèn)道：“哦？什麼樣的大事需要侯爺親自前來(lái)處理？寧夏鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)千戶所的錦衣衛(wèi)兄弟們一向辦事精細(xì)、能力超羣，在寧夏鎮(zhèn)也協(xié)助本人抓獲了不少圖謀不軌的韃子奸細(xì)，可要說(shuō)出了什麼大事的話，卑職倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)出什麼大紕漏。”

宋楠呵呵一笑道：“姜總兵對(duì)我錦衣衛(wèi)衙門(mén)評(píng)價(jià)甚高嘛，多謝多謝，蔣千戶昨晚跟我稟報(bào)了，說(shuō)姜總兵平日對(duì)咱們錦衣衛(wèi)的兄弟很是照應(yīng)，我這裡先謝過(guò)了。我此來(lái)其實(shí)是爲(wèi)了一件事而來(lái)，那件事諸位其實(shí)也早就知道，便是爲(wèi)了三邊總制官楊一清大人在本鎮(zhèn)驛館被襲之事而來(lái)。此事過(guò)去了好幾個(gè)月了，當(dāng)初皇上聽(tīng)到之後很是震怒，命我錦衣衛(wèi)嚴(yán)查此事，但一直沒(méi)有什麼進(jìn)展。年前皇上問(wèn)過(guò)我一次，我竟無(wú)言以對(duì)，甚是覺(jué)得辜負(fù)了皇上的信任。年假期間心中也想著這件事，硬是寢食難安，這不，原本是打算去蔚州老家探親的，卻是心念一轉(zhuǎn)來(lái)到咱們寧夏鎮(zhèn)了。”

衆(zhòng)人忽然沉默了下來(lái)，本以爲(wèi)宋楠會(huì)搪塞目的，他們也不打算追問(wèn)，但宋楠忽然自承便是來(lái)查楊一清遇襲之事而來(lái)，倒是出乎意外。但其實(shí)四位大員心裡都明白，宋楠前來(lái)就是爲(wèi)了那些事而來(lái)，問(wèn)不問(wèn)其實(shí)都已心知肚明。

安惟學(xué)連聲嘆道：“原來(lái)是此事驚動(dòng)的宋侯爺親自前來(lái)，在我寧夏鎮(zhèn)治下出了這等事，我等當(dāng)?shù)毓賳T難辭其咎；說(shuō)實(shí)話下官和姜總兵以及李公公都深以此事?tīng)?wèi)辱，也積極的的在嚴(yán)查此事，只是賊人實(shí)在狡猾，竟無(wú)半分的馬腳，卻是沒(méi)查出端倪來(lái)。”

鎮(zhèn)軍太監(jiān)李增附和道：“是啊是啊，巡撫和總兵大人已經(jīng)下了嚴(yán)令查出此事，這等事定要查個(gè)水落石出方可。”

宋楠淡淡道：“事情是大事，但好在楊大人無(wú)恙，只要能有個(gè)合理的解釋皇上也不會(huì)說(shuō)什麼。但我聽(tīng)說(shuō)，總兵府和巡撫衙門(mén)給出的解釋是，韃子奸細(xì)潛入城中欲刺殺楊大人，這便有些扯了吧。我宋楠雖年紀(jì)輕，論閱歷自然比不上在座諸位，但我卻也看得出這是編造的理由，難不成總兵府和巡撫衙門(mén)居然一絲一毫的線索也無(wú)？”

安惟學(xué)羞愧不已，乾咳一聲道：“這個(gè)……此事一直是總兵府在親查，我巡撫衙門(mén)其實(shí)並未參與其中，巡撫衙門(mén)給出的說(shuō)法也是基於總兵府的結(jié)論而得出的。”

姜漢鄙夷的看了安惟學(xué)一眼，平日就相互彆著馬腿倒也罷了，在外人面前居然也毫不猶豫的推卸責(zé)任，真他孃的是個(gè)混蛋；見(jiàn)宋楠的眼光看向自己，姜漢將胸一挺道：“宋侯爺，此事只有這一種可能，否則難以解釋楊大人被襲擊之事。大人定是不信我寧夏鎮(zhèn)中會(huì)有奸細(xì)混入作亂，但實(shí)際上盤(pán)查的再嚴(yán)也有漏網(wǎng)之魚(yú)。”

宋楠搖頭道：“我不是不信城中有奸細(xì)，便是京城也或有成千上萬(wàn)的細(xì)作混跡其中，但問(wèn)題是，你的結(jié)論從何而來(lái)？是你親眼看見(jiàn)了細(xì)作作惡，還是你有確實(shí)的證據(jù)？”

姜漢不以爲(wèi)然的道：“那倒沒(méi)有，我手下負(fù)責(zé)查此事的都指揮使周昂便是如此稟報(bào)於我，我手下兄弟的話我豈能不信？而且半月前城中發(fā)生血案，十幾名百姓忽然暴屍荒野，有人聲稱見(jiàn)到行兇者手執(zhí)彎刀，形如韃子兵刃斬殺死者，這不恰恰佐證了韃子奸細(xì)在城中膽大妄爲(wèi)的行徑麼？楊大人遇襲之事也必是他們所爲(wèi)。”

宋楠緩緩道：“然則這一切也是估計(jì)嘍？行兇者並未被抓獲，一切都是意度是麼？”

姜漢道：“宋大人，這等事其實(shí)算不得什麼大事，楊大人毫髮未損，城中也並未亂作一團(tuán)，我等駐守寧夏鎮(zhèn)，肩負(fù)抵禦東北西三方數(shù)萬(wàn)韃子的重任跟，豈會(huì)將精力放在這些小事上。大人若是有空可以去詳查，卑職倒是沒(méi)什麼興趣。”

宋楠微笑道：“如果楊大人在你轄下被人殺了，你會(huì)以爲(wèi)這還是小事麼？”

姜漢冷然道：“我等帶兵守邊之人誰(shuí)不是提著腦袋幹事，若是楊大人不幸被殺，那也是命數(shù)使然。我姜漢若因此受到朝廷的責(zé)罰那也是無(wú)可奈何；楊大人大可不必呆在寧夏鎮(zhèn)，他是身份尊貴的上官，該呆在固原三邊總制府中才是，自己硬是要來(lái)，我有什麼辦法。”

安惟學(xué)忙道：“姜總兵，話不能這麼說(shuō)。宋侯爺，姜總兵是直性子，他說(shuō)話不甚中聽(tīng)，但他絕非無(wú)禮之人，還請(qǐng)大人莫要怪罪。”