微山四湖周邊遍生蘆葦，綿延數(shù)十里長，五六裡寬；春夏之際，萌發(fā)搖弋便如一條巨大的綠圍巾圍在幾個(gè)大湖的脖子上，甚是賞心悅目；至夏末，蘆花變白，放眼望去，白茫茫一片如雪，當(dāng)此之時(shí)，更是文人墨客最喜歡的時(shí)節(jié)，紛至沓來觀賞哦詠。

蘆花蕩中飲美酒，作畫寫詞兩相宜，蘆葦根處的淺水中青蟹肥美，賞玩時(shí)煮一鍋新鮮肥美的青蟹，駕舟穿行其間賞景，更是大明不少富貴公子文人騷客的時(shí)髦之舉。

在老百姓眼中，這些蘆葦自然不是什麼可以入畫寫詩的玩意兒，對(duì)微山湖邊七八縣的百姓而言，蘆葦意味著收入，意味著吃飽飯，意味著到了年節(jié)下一家人能扯一身新衣裳。

每年十月末，農(nóng)活結(jié)束之後，微山湖邊五六縣的百姓們便要趁著冬閒去收割湖邊已經(jīng)變黃的蘆葦；蘆花可入枕，蘆桿可編成席、簾、幔、筐、簍等數(shù)十種物事，而這些物事則在數(shù)月之內(nèi)行銷大明各地，無論是有錢人家還是百姓之家，都會(huì)對(duì)這些蘆葦編出的物事有需求。

而這微山湖邊的蘆葦也成了周圍州縣百姓們的一項(xiàng)收入，甚至在袞州府中也單獨(dú)設(shè)立了一個(gè)管理蘆葦收割的部門，協(xié)調(diào)各縣的收割範(fàn)圍，這已經(jīng)是微山湖左近州縣的一項(xiàng)重要產(chǎn)業(yè)。

而蘆葦根下的淺水地帶，更是可以捕獲各種魚蝦蟹等水產(chǎn)，這些都是百姓們?cè)谑崭钐J葦時(shí)的順帶收入，近些年來所有這些收入已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)了周邊百姓年收入近三成左右。

今年的蘆葦收割季節(jié)即將到，因袞州被賊兵席捲，百姓們還沒敢動(dòng)手去收割，很多人家因爲(wèi)戰(zhàn)亂所受損失巨大，今年唯一的期望便是賊兵剿滅之後能拿下這最後一茬收入了，然而宋楠下的這個(gè)決定卻是要燒掉蘆葦蕩，百姓們頓時(shí)炸了鍋一般。

宋楠也明白，這一決定會(huì)讓袞州百姓雪上加霜，但他不得不這麼做，若不剿滅了劉六的賊兵，任由其盤踞在微山湖中，百姓在很長一段時(shí)間都沒有安生的日子。

消息傳出之後，楊屯鎮(zhèn)數(shù)百鄉(xiāng)親紛紛趕來，流淚跪倒軍營前求見宋大都督，請(qǐng)宋大都督高擡貴手，莫要斷了今年最後的生計(jì)，言之哀哀，求之切切，讓軍中衆(zhòng)人心中惻惻。

宋楠也知道這件事必須要讓百姓們理解才行，於是在大營接見了楊屯鎮(zhèn)保長和一名姓楊的秀才組成的請(qǐng)願(yuàn)團(tuán)。

那楊秀才倒是個(gè)脾氣火爆的，有些毫不畏懼的骨氣，入了帳中劈頭就是質(zhì)問：“敢問都督大人，你們要燒了蘆葦蕩，咱們微山湖周邊的百姓那可真是沒活路了，難道逼著百姓從賊不成？咱們實(shí)指望官兵能趕走賊兵，難道官兵除此之外便再無他法了麼？”

宋楠不怒不慍，命人看茶看座，和聲細(xì)語的道：“秀才公，如今的形勢(shì)你也看到了，三萬多賊兵遁入蘆葦蕩中，若以常規(guī)戰(zhàn)法，須得將這方圓數(shù)百里的四個(gè)大湖圍得水泄不通才成，但那恐怕要調(diào)集全國之兵方可，顯然不合實(shí)際。且賊兵藏匿其中不能剿滅，百姓們沒機(jī)會(huì)去收割，難道冒著被賊兵砍殺的危險(xiǎn)去收割蘆葦麼？顯然不能。”

楊秀才道：“可是大人，您這下令一燒，大夥兒最後的希望也燒沒了，大夥兒可就沒活路了。今年已受賊患，年節(jié)將至，舍無餘糧餘錢，百姓們今年恐要去逃難乞討了。”

宋楠想了想道：“秀才公放心，這事兒朝廷會(huì)妥善解決，我會(huì)請(qǐng)皇上派員攜稻米物資來此賑濟(jì)，決不能讓百姓流離失所。但這一切都要在剿滅賊兵之後，如今的局勢(shì)，朝廷斷不可能調(diào)集大批賑濟(jì)物資前來，萬一爲(wèi)賊兵所獲，豈不是成了資敵麼？此事我也知道是兩難，一切都要在剿滅賊兵之後方可進(jìn)行，所以我才決定長痛不如短痛，還望秀才公跟百姓們說個(gè)明白。”

那秀才和保長經(jīng)宋楠一番剖析也知道勢(shì)在必行，長嘆而回，宋楠因不知這法子是否奏效，也決定先燒昭陽湖南岸的蘆葦看看情形再說。於是立刻四下貼出佈告，禁止任何人進(jìn)出湖區(qū)，並撤離所有沿湖漁村漁民百姓。

下午時(shí)分，官兵派出二十餘隻放火的隊(duì)伍，趁著偏西風(fēng)正勁之時(shí)，沿著昭陽湖南岸開始點(diǎn)火，讓蘆葦從西北角開始起火；於此同時(shí)，令大軍嚴(yán)陣以待，以防賊兵受火所迫從湖中竄上岸來。

是夜，昭陽湖南岸的蘆葦叢盡數(shù)被點(diǎn)燃，強(qiáng)勁的西北風(fēng)讓火勢(shì)越燒越旺。綿延十幾裡的火頭衝高數(shù)丈，在數(shù)十里之外都能看到火光，蘆葦叢中成千上萬的水鳥被驚動(dòng)飛起，煙塵遮天蔽日，讓天明後的天空都變得灰濛濛的不見陽光。

這一場(chǎng)大火燒的迅猛，一日夜便將枯乾的蘆葦蕩掃蕩一空，過火距離達(dá)三十餘里，幾乎所有蘆葦密集的湖邊淺灘都被燒的光禿禿黑乎乎的一片；大火不僅燒燬了數(shù)十里長的蘆葦蕩，連湖岸上的柳堤也收到波及，很多樹木被燒成光禿禿的數(shù)樁。

次日黃昏，火漸漸熄滅，大軍也開拔靠近湖邊，放眼望去一片狼藉。即便是火熄了，整片地方還是熱浪襲人，根本無法靠近，不過蘆葦燒盡之後，整片地域也暴露無遺。沿岸奔走查看的兵士們發(fā)現(xiàn)了幾十處蘆葦中的乾地，更是發(fā)現(xiàn)了數(shù)百具燒焦了的屍體，顯然是賊兵困在其中沒有及時(shí)逃脫。

幾個(gè)時(shí)辰後，駕船穿過蘆葦蕩檢查的士兵們又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了兩百具溺死在湖中的屍體，顯然賊兵面對(duì)大火的突襲選擇了遊向湖心，結(jié)果這兩百人竟然是被活活的溺死。

這一下羣情振奮，不費(fèi)吹灰之力便將賊兵殲滅近千餘，且燒燬之後的灘塗一覽無餘，根本無賊兵立足之地了；然而宋楠覺得很是蹊蹺，賊兵可是三萬多人，從昭陽湖入湖之後才過了七八天，按理說賊兵大部都在昭陽湖南岸的這片蘆葦蕩中才是，爲(wèi)何一場(chǎng)沖天大火只燒出了這麼一點(diǎn)人，其他人去了何處？

宋楠已經(jīng)沒什麼好顧及的了，當(dāng)即下令將下游微山湖南岸的蘆葦也盡數(shù)點(diǎn)燃，賊兵除非生了翅膀，否則斷不可能在七八日之內(nèi)離開這兩片湖區(qū)，上游的獨(dú)山湖和南陽湖基本上可以排除藏匿的可能，因爲(wèi)賊兵無船隻通行，無法離開蘆葦蕩這灘塗地帶。

又是一場(chǎng)兇惡猛烈的大火燃起，微山湖南岸的蘆葦蕩比昭陽湖還要密集肥碩，起火後燒的也更加的嚇人；西風(fēng)捲著沖天的火勢(shì)往東一路翻滾，上百艘收繳而來的小舟上乘坐著兩千餘兵士在蘆葦蕩內(nèi)側(cè)湖區(qū)監(jiān)視。忍著灼痛的火烤，官兵們發(fā)現(xiàn)了賊兵們倉皇從蘆葦蕩中逃往湖心的身影，只是因火勢(shì)太大無法靠近追擊。

微山湖的這場(chǎng)大火造的孽比昭陽湖更大，不過收效也是巨大的，燒死了兩千多人且不說，光是從蘆葦蕩中逃出來投降的賊兵便有七千餘人，據(jù)俘虜交代，大隊(duì)人馬並非是從楊屯一帶進(jìn)入昭陽湖，而是從胡寨鎮(zhèn)進(jìn)入微山湖藏匿。

陸完羞愧不已，他的兵馬在楊屯鎮(zhèn)遇到賊兵的小股人馬，還以爲(wèi)賊兵已經(jīng)盡數(shù)從該處進(jìn)入湖區(qū)，沒想到賊兵大部卻還在下方緩緩?fù)⑸胶型巳ィ划?dāng)時(shí)他若率騎兵南下繼續(xù)進(jìn)擊，有可能會(huì)兜個(gè)正著。

宋楠狠狠的斥責(zé)了陸完一番，陸完的失誤差點(diǎn)誤了大事，大軍駐紮在楊屯，壓根不知賊兵主力就在下游微山湖中，很可能造成賊兵主力溜走而自己卻一無所知的失誤。同時(shí)宋楠也深切的意識(shí)到這劉六確實(shí)不易對(duì)付，顯然劉六意識(shí)到官兵會(huì)派兵快速切斷退往湖區(qū)的後路，所以選擇了兵分兩路，楊屯鎮(zhèn)處的賊兵就是用來迷惑官兵送死的，下方的賊兵纔是主力兵馬，經(jīng)掩護(hù)之後得以從容退入湖區(qū)。

到現(xiàn)在，基本情形已經(jīng)可以判明，賊兵在昭陽湖中有約莫五千人，一場(chǎng)大火弄死了千餘，還剩下四千多人不知所蹤；在微山湖中的是賊兵主力，約莫三萬人，大火燒死兩千多，燒出來投降了六七千，溺死的屍首有一百多，剩餘的還有兩萬人左右。

雖然看似戰(zhàn)果卓著，但一個(gè)嚴(yán)峻的問題擺在宋楠面前，賊兵這兩萬人能逃離大火，顯然不是靠游水便能逃脫的，官兵們?cè)跓熝鹆侵锌吹牟惶媲校_看到了賊兵一個(gè)個(gè)坐在奇怪的漂浮物上的情景，宋楠一下子明白過來，就像上次渡河一樣，賊兵中裹挾的當(dāng)?shù)貪O民百姓不少，他們自然知道蘆葦?shù)牧硪粋€(gè)用途便是製造簡(jiǎn)易的小筏。

大批賊兵恐怕正在渡湖途中，甚至有可能已經(jīng)渡過湖去，將要上岸殺個(gè)回馬槍了。

宋楠急的差點(diǎn)大罵，兩萬賊兵到了微山湖北岸的破壞性幾乎難以想象，袞州剛剛收復(fù)，袞州周邊乃至山東西部的各地州縣都在重建之中，賊兵若再去掃個(gè)回馬槍，簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。

宋楠不敢耽擱，立刻派六艘小舟連夜往湖對(duì)岸趕，每舟攜帶軍鴿兩隻，一旦發(fā)現(xiàn)賊兵登上北岸的蹤跡便發(fā)回訊息來。

半夜時(shí)分，十餘隻軍鴿紛紛飛回到大營，帶給宋楠的是卻是一個(gè)既喜又憂的消息。