焦芳自然知道，僅憑片言隻語難以取得劉瑾的信任，今晚來的本就突兀，自己和劉瑾之間的交往還僅泛泛，若不是說動(dòng)孫聰帶自己前來，自己連這宅院怕都找不到。面對(duì)劉瑾的謹(jǐn)慎態(tài)度，焦芳表現(xiàn)的很坦然，因爲(wèi)他還有一個(gè)殺手鐗。
“劉公公，本官絕不是大話空言之人，本官之所以願(yuàn)意助公公一臂之力也非毫無所求，實(shí)話實(shí)說，身在朝堂之上，誰甘心居於人後？本官衷心希望劉公公能執(zhí)掌內(nèi)廷，這樣本官也可借劉公公之力往前進(jìn)上一步，這便是我爲(wèi)何要夜訪劉公公，並自表誠心的原因，我這麼說夠坦白的了吧。”
劉瑾沉思道：“焦大人，咱們現(xiàn)在說這些似乎不合時(shí)宜，你知道，咱家一向隨遇而安，內(nèi)廷誰來執(zhí)掌不是咱家所能關(guān)心的，而且咱家也不能給你承諾什麼，您似乎走錯(cuò)了門路了。”
焦芳道：“本官知道僅憑片言只句自然不能取信於公公，我?guī)硪粋€(gè)消息，希望能對(duì)公公的籌謀有所幫助，昨日午後，司禮監(jiān)王嶽私會(huì)李東陽之事你可知曉？”
劉瑾驚道：“哦？這倒奇了，王嶽倒會(huì)去和李首輔見面？”
焦芳微笑道：“瞧瞧，耳目鼻塞是多麼可怕的一件事情，李東陽下午便叫了禮部尚書張升前去商議此事，我見他們鬼鬼祟祟的樣子便知道有隱情，張升對(duì)我倒是信任有加，回來之後我三言兩句便套問出了內(nèi)情，你道王嶽去見李東陽所爲(wèi)何來？”
劉瑾道：“爲(wèi)了何事？”
“王嶽將你在皇上身邊的所爲(wèi)盡數(shù)告知李東陽，說你偷運(yùn)豹子進(jìn)宮慫恿皇上玩樂，還說你曾在內(nèi)務(wù)府庫房取了虎狼之藥教唆當(dāng)時(shí)還是太子的皇上淫樂，還說你曾經(jīng)多次私自帶著太子出宮遊玩，總而言之，都是詆譭你劉公公的言論，本官是一句不信，可李東陽他們卻肯定是信了。”
劉瑾破口大罵道：“誣陷，這完全是誣陷，王嶽這個(gè)老狗，這是要幹什麼？”
焦芳冷笑道：“幹什麼？還用問？你劉公公對(duì)他的威脅太大，他顯然是要聯(lián)合外廷的力量對(duì)劉公公下手了；本來外臣對(duì)內(nèi)廷之爭只是半公開的支持，也找不到機(jī)會(huì)對(duì)你劉公公下手，若這麼下去，王嶽若是在宮中尋到所謂的證據(jù)，配合這些誣陷的之言，劉公公恐怕便完了，皇上恐也保不住您呢。”
劉瑾赫然起身，迅速踱步，臉上一片鐵青，口中不斷低低的咒罵。
焦芳道：“劉公公，好在王嶽並未提供什麼證據(jù)，張升說，因爲(wèi)證據(jù)不確鑿，所以外廷暫時(shí)不會(huì)動(dòng)手參劾，所以公公還有時(shí)間去補(bǔ)救，目前最要緊的是要趕快有所動(dòng)作，何日內(nèi)廷掌控在手，和外廷內(nèi)閣分庭抗禮，他們想動(dòng)你也難了。”
劉瑾明白了，焦芳之所以今日前來，便是握著這個(gè)消息作爲(wèi)投名狀，若此消息是真，則基本上可以斷定焦芳是有誠意的，外廷中若有焦芳爲(wèi)內(nèi)應(yīng)，不斷的傳遞消息，對(duì)自己將極爲(wèi)有利，從消息的內(nèi)容來看，那幾件事都是自己親自做過的，所以這消息恐怕是真的。
劉瑾下了決心，到這時(shí)藏著掖著也沒什麼意思，還不如坦誠相對(duì)各取所需。
劉瑾停步道：“焦大人，多謝你對(duì)劉某的一片誠意，咱家目前不能保證什麼，但咱家只要能握住內(nèi)廷權(quán)柄，必不會(huì)虧待與你，六部尚書，甚或入內(nèi)閣都不是難事；既然王嶽範(fàn)亨不仁，我也無需跟他客氣，焦大人若能替我在外廷盯著，將外廷的動(dòng)向傳給咱家知道，咱家便能防患於未然，也能安安心心的和王嶽範(fàn)亨鬥上一鬥。”
焦芳起身拱手道：“願(yuàn)爲(wèi)劉公公效勞，今後但有消息，必將及時(shí)通知公公。”
劉瑾道：“我這所宅子很多人都知道，不太隱秘，我在積慶坊鑼鼓巷還有一處宅院，到時(shí)候便去那裡見面。”
焦芳道：“好。既如此，本官便告辭了，你我隨時(shí)通報(bào)消息便是。”
劉瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，看焦芳轉(zhuǎn)身要走，忽然問道：“焦大人，你不想知道我有什麼計(jì)劃麼？”
焦芳棗核般的臉上再次笑成一朵花，低聲道：“劉公公自然必有妙計(jì)，我還是不知道的好，本官只跟著劉公公的腳步走，劉公公說怎麼做便怎麼做，我又何必去操那份心，難道我的本事能比劉公公大麼？”
劉瑾一怔，隨即呵呵大笑，直到此事，劉瑾才真正的對(duì)焦芳的動(dòng)機(jī)放下心來，看來焦芳只是想抱著自己的大腿上位，而並非是外廷派來試探的手段，自己以計(jì)劃內(nèi)容相試探，焦芳顯然爲(wèi)了表示誠意不願(yuàn)知曉，這便是要打消自己的疑慮。
焦芳離去之後，劉瑾吹熄蠟燭隱沒在庭院的黑暗中，他既興奮，有有些擔(dān)心，興奮的是，外廷中也非鐵板一塊，終有人願(yuàn)意主動(dòng)成爲(wèi)自己的耳目，而且是個(gè)三品的大員，這絕對(duì)是件好事。
擔(dān)心的是，王嶽一改以往的低調(diào)，主動(dòng)去私會(huì)李東陽，這說明王嶽已經(jīng)感受到了壓力，也開始動(dòng)手了，自己以往的行爲(wèi)王嶽居然都知曉，這也暴露了一件事情，皇上身邊的伺候之人當(dāng)中有王嶽和範(fàn)亨的耳目在。
……
次日上午早朝過後，正德果然沒忘記豹房之事，下朝之後便要王嶽從內(nèi)務(wù)府撥款在西苑太液池的湖心瓊?cè)A島上建立豹房之事；王嶽很是驚訝，本來劉瑾弄了只幼豹進(jìn)宮教唆皇上玩耍是劉瑾的一樁罪過，皇上居然要在西苑修建豹房，亦即是說皇上認(rèn)可了此事，那罪狀也不成爲(wèi)罪狀了。
王嶽試圖阻止一番，勸道：“皇上，宮中豈能豢養(yǎng)兇猛畜類，這可是沒有過的事情，恐怕招人議論呢。”
正德斥道：“有什麼好議論的？朕想養(yǎng)些猛獸觀賞也要受人管麼？沒有過的事情便不能做麼？要不你去跟李東陽他們說說，放朕帶人去山林中看看虎豹也成，你若說的動(dòng)，朕便不建豹房。”
王嶽趕緊告罪，心道：去跟李東陽他們說這些？還不被李東陽他們唾沫星子給淹死，那更是大不違之事，自從英宗朝土木堡之變後，哪個(gè)太監(jiān)敢攛掇皇上出宮巡遊？這不是將自己置於王振之位麼。
“但不知，修建豹房需要多少銀子？”王嶽小心翼翼的問道。
“朕如何知道？這件事朕已經(jīng)讓劉瑾去辦了，你跟他協(xié)商吧，他要多少，你如數(shù)給他便是。”
王嶽連忙答應(yīng)，目送正德回乾清宮休息，搓手徘徊不已，這個(gè)劉瑾要修豹房，也好，讓他折騰，他越折騰，外邊的大臣們便越對(duì)他不滿。
劉瑾找到王嶽要銀子的時(shí)候，提出的數(shù)目讓王嶽差點(diǎn)掉了下巴，劉瑾張口便要五十萬兩銀子。
“你以爲(wèi)內(nèi)務(wù)府是座金山麼？五十萬兩，你是修豹房還是修城池？”王嶽斥道。
劉瑾躬身拱手道：“啓稟王公公，這還是初步的款項(xiàng)，完工後恐不止要這麼點(diǎn)銀子呢。”
王嶽怒道：“什麼，你休想，斷然不可，內(nèi)務(wù)府哪來這麼多的銀子？”
劉瑾微笑道：“這個(gè)我可管不了，反正豹房的修建計(jì)劃已經(jīng)呈給了皇上，皇上也是答應(yīng)了的，瓊?cè)A島上的廣寒殿要修繕一番，不然如何接待聖駕？東西兩處的林地也要修葺，圍欄要原木圍攏，需高大密集，防野獸逃出。另外皇上說了，還要弄些奇珍異草珍禽異獸上去，總不能一個(gè)島上便只養(yǎng)著一隻豹子吧，皇上去光看那隻豹子？”
王嶽怒罵道：“憑你如何說，我可是拿不出這麼多銀子，劉瑾啊劉瑾，你這是在教唆皇上逸樂，耗費(fèi)宮中銀兩，這要是讓外邊大臣知道了，你的腦袋都要沒了。”
劉瑾冷笑道：“王公公，這些話你留著跟皇上說去，咱家是遵旨辦事，你若不給銀子，我便建不起豹房，皇上問起來，可別怪我實(shí)話實(shí)說。”
王嶽罵道：“你這是在跟本監(jiān)說話麼？好，我自家跟皇上說去，皇上定不會(huì)容你這麼瞎折騰。”
劉瑾聳聳肩做了個(gè)無所謂的表情，王嶽怒氣衝衝的佛袖離去。