傍晚時分，宋楠翹著二郎腿在正南坊衙門裡跟侯大彪幾個心腹在閒扯淡，小郡主意外的來到了正南坊衙門中；自從很久以前大鬧過正南坊之後，小郡主可是很久沒來正南坊中了，衆旗校們對小郡主依舊畏之如虎，慌忙跑來公房稟報。
宋楠嚇了一跳，自己早就跟小郡主說了，他們之間要低調行事，去宅子裡倒還可以，跑來衙門尋自己那便是不妥，老公爺可不是吃素的。
瞧宋楠慌慌張張的出門去，連帽子也戴歪了，侯大彪鄭達等相互擠眼，暗忖：宋千戶的剋星到了；但誰也沒講義氣的去幫著擋駕，因爲今時不同往日，他們早有耳聞，宋千戶和小郡主之間不清不楚，依著小郡主的脾氣，宋千戶恐怕是沒少吃苦頭，跟著去反倒讓宋千戶沒面子。
前院的樹蔭下，小郡主一襲綠裙俏生生的站在那裡，手中拿著馬鞭兒無意識的掃來掃去，一干旗校偷偷的躲的遠遠的指指點點，聽見宋楠的腳步聲，衆校尉便如耗子一般瞬間無影無蹤。
宋楠快步走近，小郡主見宋楠出來忙喜笑顏開上前，抱住宋楠胳膊，宋楠忙道：“姑奶奶，這可是衙門裡，你來便是不該，還這麼大膽。”
小郡主道：“怕什麼，誰敢多嘴，鞭子抽爛他的嘴。”
宋楠無語，拉著她走到牆根樹叢後道：“什麼事兒？不能去家裡說麼？”
小郡主不管，先抱著宋楠索吻，宋楠狠狠咬了她一會兒，小郡主這才心滿意足的放了手道：“去過了家裡，你不在，我便來衙門了，當然是有急事兒。”
宋楠道：“怎麼了？”
小郡主道：“我爺爺要見你。”
宋楠嚇了一跳，驚道：“你爺爺見我？知道咱們的事兒了？”
小郡主紅了臉道：“我也不清楚，只是哥哥叫我來找你去府中，說爺爺有話問你。”
宋楠想了想道：“那咱們走吧。”
小郡主道：“你不怕我爺爺扒了你的皮？”
宋楠道：“伸脖子一刀，縮脖子也是一刀，怕也沒用，反正我搞了他寶貝孫女了，他愛怎麼地怎麼地。”
小郡主啐道：“說話真難聽，什麼叫……搞……搞了……”
宋楠低聲道：“明日午後我沒什麼事，你來我家裡，咱們後院小竹林見。”
小郡主更加羞澀道：“去……去小竹林作甚？”
宋楠嘿嘿笑道：“你說呢？二龍戲珠，看招。”說罷哈哈大笑，舉步來到院子裡高叫道：“猴崽子們，當你家千戶不知道你們在偷聽麼？還不滾出來給爺備馬？”
幾名旗校灰頭土臉的從牆邊現身，趕緊牽了馬出來，宋楠翻身上馬往院外奔去，小郡主跺腳叫道：“紅皮狗……等等我。”
……
國公府臨湖水榭之上，英國公張懋正坐在水榭中看著眼前的美景，這片大湖上蓮葉田田蔓延甚廣，雖然時節不對，早已無映日荷花別樣紅的美景，但秋日的荷葉由綠轉墨，將敗未敗之時更見肥美豐沃，葉中高舉的碩大蓮蓬垂首爆籽，別有一番味道。
張侖匆匆而來，低聲道：“爺爺，宋楠來了。”
張懋哼了一聲道：“叫人備船。”
張侖答應一聲，吩咐衛士備好小舟劃近水榭一角停下；水榭盡頭的長廊裡，宋楠緩步沿著水上九曲長廊走來，小郡主跟在身旁，卻不敢有任何親暱動作。
張侖微笑迎上來道：“宋楠，多日不見。”
宋楠笑著拱手道：“小公爺氣色不錯，看來又升了官了嘛。”
張侖一笑，那日助宋楠一臂之力後，無意間撿了個功勞，本來就在積極運作監領神機營之事，這一回更是水到渠成，如今張侖一人手握奮武神機兩營，可謂是志得圓滿風光之極。
“彼此彼此，宋兄弟不也生了鎮撫副使麼？恭喜恭喜。”
宋楠哈哈笑道：“咱們每次見面要是都能聊些這樣的話題便好了。”
張侖嘿嘿一笑道：“想的美，哪有這麼多升官的好事。”
宋楠一笑，湊近低聲道：“透個底，你家老爺子叫我來幹什麼？不會是要跟我算賬吧，我這小心臟可跳的厲害。”
張侖看了宋楠一眼譏諷道：“你還知道怕？我可告訴你，老爺子正式取消了跟定國公府的婚約，受了徐光祚言語，心裡正不痛快，這回你恐怕是討不了好了。”
宋楠嚇了一跳，轉身便走，張侖愕然道：“幹什麼？”
宋楠道：“小公爺，看在你我也算是朋友的面子上，讓我走得了，你家老爺子發起火來我可吃不消，你家老爺子可不像你小公爺這麼好說話。”
張侖啐道：“慫包樣，我好說話你便欺負我？我妹子……算了不說了，但你可別打著溜走的主意，老爺子架了小舟在水榭外等著你呢，你自己看著辦，若想惹惱老爺子，我也不阻攔。”
宋楠嘆了一聲道：“罷了，便是國公爺要宰了我，我也龍潭虎穴走一遭了，爲了小郡主，我可什麼都願意幹。”
小郡主噗嗤一笑，張侖翻翻白眼斥道：“莫要胡說八道，你要是真心爲我妹子，便不會壞她名節了，哼，想起來我便恨不得亂刀砍了你。”
小郡主紅了臉不出聲，宋楠知道張侖耿耿於懷此事，也不敢出聲狡辯，默默拱手，快步走去。
水榭邊的石階下，張懋頂著竹笠手握擼槳，活脫脫一個打漁的漁夫，宋楠站在水榭上方拱手問好，張懋一句話也沒說，只衝著船頭努了努嘴，宋楠無奈拾階而下踏上顫悠悠的小舟。
張懋木槳一點岸邊，小船悠然駛出，往蓮葉從中而去。
夕陽西下，紅彤彤的彩光照的湖面殷紅一片，欸乃聲中，小船晃悠悠沿著水道進了蓮葉從中，蓮葉高大稠密，四周頓時光線暗淡，也有些寒意涌出。
宋楠無聲盯著專注劃槳的張懋，張懋不開口，宋楠也不好打破寂寞，只能暗中揣摩張懋的心思。忽然間船身一振，小舟停了下來，張懋伸手在船底的雨布下摸索，猛然間寒光耀眼，張懋竟然摸出了一柄薄薄細長的長刀出來，宋楠嚇了一跳，張懋這是要宰了自己不成？
張懋冷冷看了宋楠一眼，忽然手起刀落，一聲輕微的咔擦聲響過，一隻碩大的蓮蓬便到了手中，張懋隨手一扔，將刀子扔進船艙，伸手撥開蓮蓬，取出一隻肥大的蓮子塞入口中，白鬍子一抖一抖的咀嚼起來。
宋楠暗自鬆了口氣，原來這老東西是故意嚇唬自己，採個蓮蓬也用刀子，擺明是要自己出醜。
“老公爺，蓮子可連心同食，不用吐出來，精華盡在心中。”宋楠見老公爺呸呸吐出綠色的蓮子心，忍不住道。
“哦？宋大人對蓮子的吃法還有研究？”張懋低沉蒼老的聲音響起。
“蓮子肉固然鮮美，卻不及蓮子心更具價值，蓮子心雖苦，但卻可清心，去熱，止血，澀精。對年老之人更是有強心釋血之效。”宋楠笑道。
張懋點頭道：“唔……說的不錯，可是這玩意太苦，老夫最不願意吃苦的東西，誰給我苦吃，老夫便心中不痛快。”
宋楠笑道：“苦也不是什麼壞東西，須知苦盡甘來，良藥苦口之說，也不是全無根據的。”
張懋歪頭道：“話雖如此，可是老夫不喜歡吃苦頭，怎麼辦？”
宋楠笑道：“那也無妨，不喜歡便不吃便是，當我沒說。”
張懋點頭道：“有道理，可是有人硬是給我苦頭吃，讓我心頭鬱郁，你說怎麼辦？”
宋楠道：“誰敢給您苦頭吃，這不是找死麼？”
張懋道：“依你的意思，沒人敢給老夫苦頭吃了？”
宋楠硬著頭皮道：“我想應該沒有吧。”
“若有便如何？老夫想宰了他，可以麼？”
宋楠苦笑道：“這個……老公爺想怎麼辦便怎麼辦，下官可不敢胡亂出主意。”
張懋呵呵冷笑道：“你是心虛吧，因爲給老夫苦頭吃的便是你這大膽的小子，你的膽子快要上天了，你可知道，老夫已經忍無可忍了。”
宋楠愣道：“國公爺何出此言？”
張懋一把抓起刀子，身子一探，刀尖頂上宋楠的喉頭怒道：“無恥的東西，還敢抵賴，我國公府數代威名豈容你玷污褻瀆，自己說，想怎麼死？”
宋楠靜靜道：“老公爺要我宋楠死還不是如同碾碎一隻螻蟻，但我想問問，爲何要殺死在下呢？”
張懋啐了一口道：“你還裝，侖兒全部告訴我了，無恥的東西，竟敢誘騙媗兒失身，侮辱褻瀆我國公府，我豈能容你。”
宋楠暗歎一聲，果然是沒能隱瞞的太久，老公爺還是知道了，事已至此，抵賴無用，宋楠反倒冷靜了下來。
“原來是這件事，那我算是死有餘辜了，老公爺可以動手了，這件事是我的錯，我絕不怨恨你，而且誠懇的向您道歉，我沒管好自己，雖然我和貴府郡主兩情相悅，但總歸不能以此作爲行爲不端的藉口。”
“這麼說你是死的無怨無悔了？”張懋冷笑道。
“無怨但有悔。”宋楠嘆道。
“悔什麼？”
“悔我自己無法彌補小郡主，這輩子害的她孤孤零零的，始亂卻不得不終棄。”
張懋手中刀微微一抖，冷喝道：“少耍花樣，不要費心思爲自己開脫，看刀。”
說罷手腕一翻，寒光凜凜直奔宋楠喉頭割去。