王勇等人既痛惜王大春的慘死，同時(shí)也聯(lián)想到未見蹤跡的葉芳姑不知死活情形，心中均沉重?zé)o比，王勇坐在地上以手捶地道：“都怪卑職無能，毀個(gè)彈藥弄出了這麼多事情，害了自家兄弟們不說，還害了夫人。我恨不得跳下這懸崖一了百了。”
宋楠回過神來，告誡自己不要被情緒所左右，這是大戰(zhàn)一觸即發(fā)的戰(zhàn)場(chǎng)，自己一聲令下便有千萬條性命葬送於此，可沒時(shí)間讓自己爲(wèi)了一個(gè)人而悲痛。葉芳姑生死未卜，若能活那便萬事大吉，若不幸淪爲(wèi)敵手，那也無可奈何，宋楠是絕不會(huì)拋下眼下的大事去施救的。相反，如能打敗韃子兵，將困於長(zhǎng)城以內(nèi)的把禿猛可生擒，或可脅迫救出葉芳姑，除此之外，暫無良方，自己也不可能帶著這些傷兵去跟韃子拼命救人去。
宋楠緩緩開口道：“王兄弟，諸位兄弟莫要自責(zé)，跟韃子這數(shù)月來的仗已經(jīng)死了不知多少人，誰家人死了不是痛不欲生？如果芳姑今日爲(wèi)國(guó)捐軀，我一點(diǎn)也不感到奇怪。你們、我、乃至任何一個(gè)身處?kù)洞说娜耍茧S時(shí)有可能死在這裡，打仗本就是殘酷的，憑什麼死的便是別人，不能是自己和自己親人？天下間沒有這個(gè)道理。所以你們不用擔(dān)心。眼下最重要的事趕緊脫身，韃子炮彈雖然被毀，但他們是一定會(huì)硬著頭皮進(jìn)攻的，因爲(wèi)韃子首領(lǐng)把禿猛可被我們困在鹽池，江大人和寧夏衛(wèi)的數(shù)萬大軍正在趕到的路上，中午之前，他們?nèi)舨荒芄テ崎L(zhǎng)城隘口，把禿猛可變成甕中之鱉了，所以大戰(zhàn)馬上就要開始了。”
彷彿是驗(yàn)證宋楠的話一般，黎明的晨曦之中，四野山頭響起了連續(xù)的號(hào)角聲，一名親衛(wèi)爬到松樹樹冠上朝外瞭望，回身稟報(bào)道：“韃子們都在吹號(hào)集結(jié)，左邊的山谷裡最少有五六千人。”
宋楠點(diǎn)頭道：“看來馬上就要進(jìn)攻了，這是我們脫身的好機(jī)會(huì)，韃子不肯放棄，他們的注意力全在攻城牆上，我們下崖後從側(cè)方繞回便可。”
王勇點(diǎn)頭道：“大人帶著幾個(gè)能走的兄弟先回，我們幾個(gè)找個(gè)地方先躲著，不能耽誤大人的時(shí)間，如此大戰(zhàn)沒有大人坐鎮(zhèn)不成。”
宋楠點(diǎn)頭道：“也是，這裡倒是個(gè)好地方，只要不颳風(fēng)下雨，躲上幾天都可以，待會(huì)我和五名兄弟爬下崖回去，留下兩名手腳好的照料你們，給你們留下乾糧清水，你等在此撐著。如果此戰(zhàn)大勝，自會(huì)派人來接你們，若敗了，我怕是也要殉國(guó)而死，那各位便各安天命。”
王勇重重點(diǎn)頭道：“祝願(yuàn)大人打的韃子落花流水，最好是活捉那把禿猛可，我要狠狠抽他幾個(gè)嘴巴解氣。”
宋楠笑道：“但願(yuàn)能有這個(gè)機(jī)會(huì)。這傢伙折騰的我們不輕，我也想踹他兩腳。”
把禿猛可次子烏魯斯得知神鷹大炮炮彈盡數(shù)被毀，這些神鷹都成了折斷翅膀在地上爬的灰老鼠之時(shí)大爲(wèi)震驚，氣的大怒大罵；將負(fù)責(zé)神鷹大炮安全的幾名千夫長(zhǎng)抓到大帳前脫了衣服用馬鞭打了個(gè)死去活來。當(dāng)聽說來偷襲的明人奸細(xì)只有幾十人的時(shí)候，烏魯斯更是恨不得將所有沿途的兵營(yíng)頭腦盡數(shù)抓來拷打解氣。
但其實(shí)他心裡明白，這隻臨時(shí)拼湊強(qiáng)迫而組成的大軍鬆散的很，只有自己手頭的三萬多人是能打仗的，其餘的都是從各部落拼湊的人手，狡猾的部落首領(lǐng)們陽奉陰違，藏起來能打仗的人手，拉了不少老弱婦孺來充數(shù)，烏魯斯也拿他們沒有辦法。明軍的奸細(xì)能如入無人之境，大部分也是因爲(wèi)大軍結(jié)構(gòu)鬆散之故，相互間根本沒有形成一套相互聯(lián)繫的體系和號(hào)令，被鑽了空子。
但無論如何，事情已經(jīng)發(fā)生了，長(zhǎng)城隘口的攻擊還是要進(jìn)行。父汗就在長(zhǎng)城那邊，要接應(yīng)他出來，便只有硬著頭皮攻擊。
拋棄掉心中所有的憤懣和不快，烏魯斯命人吹響了集結(jié)進(jìn)攻的號(hào)角，站在大帳前的山峰上，看著漫山遍野的兵馬緩緩聚集到一起，氣勢(shì)著實(shí)駭人的樣子，烏魯斯忽然覺得，即便損失了神鷹大炮之助，好像也沒什麼大不了了，自己面對(duì)的不過是一堵牆而已。雖然父輩和草原上衆(zhòng)人都說這堵牆如何如何難以逾越，對(duì)於初生牛犢不怕虎一般的烏魯斯而言，對(duì)老東西們的話是從來不肯相信的。
朝陽升起，天地間頓時(shí)一片火辣辣的燥熱，盛夏的天氣，即便是早晨也像是天上落下了大火，而戰(zhàn)場(chǎng)上，更是火上加火，氣氛幾乎要窒息。
韃子十萬大軍在橫截面三裡多寬的抵禦展開了對(duì)長(zhǎng)城隘口的攻擊。在韃子吹響進(jìn)攻號(hào)角的同時(shí)，長(zhǎng)城之上，許泰親自揮舞鼓槌，擂起了戰(zhàn)鼓，一萬六千多明軍站在一人高的城垛後方，握著弓箭，拿著石塊，擡著檑木等待著潮水般涌來的韃子兵。
許泰神色嚴(yán)肅中帶著鎮(zhèn)定，昨夜韃子軍營(yíng)發(fā)生的連天爆炸之聲響徹整個(gè)天地間，他自然也是心裡明白，那是宋楠他們得手了。許泰的心中對(duì)宋楠已經(jīng)近乎崇拜，從韃子軍營(yíng)發(fā)出爆炸之聲的時(shí)候起，本毫無勝算的一場(chǎng)被內(nèi)外夾擊的守禦之戰(zhàn)忽然變得又容易了起來。坐在這高達(dá)五丈高的堅(jiān)固城牆之上，以同樣作爲(wèi)領(lǐng)軍之將的眼光來看，幾乎沒什麼有效的攻破手段，除非是以人力硬拼，但那要損失多少人手，誰也說不清楚。
只是有一件事有些讓人憂慮，天明之時(shí)，宋楠等人並未按照原計(jì)劃返回長(zhǎng)城之上，在分派軍令的時(shí)候，很多將領(lǐng)都詢問此事，許泰看得出衆(zhòng)將不見宋楠在場(chǎng)的恐慌情緒。不僅是他們，宋楠沒在，許泰自己的心裡也有些不安定，宋楠已經(jīng)成了包括自己在內(nèi)，所有人心目中的一個(gè)大靠山，雖然不願(yuàn)意說出來，但許泰心裡不得不承認(rèn)這點(diǎn)。宋楠不在，他要獨(dú)立承擔(dān)這場(chǎng)大戰(zhàn)的指揮之權(quán)，心中還是有些打鼓，他倒是絲毫沒擔(dān)心宋楠的安危，他也不擔(dān)心宋楠會(huì)出什麼意外。或者說他不願(yuàn)去朝這方面想，如果宋楠失陷於敵軍營(yíng)中，那這場(chǎng)仗還如何打下去，許泰不敢去想。
吶喊聲響徹山野，數(shù)以萬計(jì)的韃子兵蜂擁而來，漫山遍野都是他們螻蟻一般的身軀和腳下帶起的塵土，沒有人知道，甚至連他們自己也不知道他們將要面對(duì)的是什麼，他們擡著數(shù)丈高的雲(yún)梯腦子裡一片空白的往前衝，根本不去考慮其他。
首先衝鋒的是各部族的兵馬包括強(qiáng)拉來的老弱之人，烏魯斯比其父的心還要狠，他也知道失去神鷹大炮之助會(huì)讓他失去輕鬆攻下長(zhǎng)城隘口的能力，強(qiáng)行攻擊會(huì)失去大量的人手，長(zhǎng)城上的明軍的弓箭滾木礌石可不是擺設(shè)，而且沒有絲毫的辦法阻止他們居高臨下的將這些玩意傾泄到自己的兵馬頭上，所以他讓數(shù)萬部族兵和臨時(shí)拼湊的老弱百姓打頭陣。目的很簡(jiǎn)單，這些人是消耗明軍的防守物資和精力的，明軍的長(zhǎng)城隘口上能有多少弓箭多少滾木礌石？鹽池城這個(gè)最近的補(bǔ)給點(diǎn)已經(jīng)被父汗佔(zhàn)領(lǐng)，倉(cāng)促間他們一定沒有準(zhǔn)備多少物資。
烏魯斯的猜測(cè)是正確的，以鹽池城左近隘口的情形，明軍配備的弓箭數(shù)量是十萬只，這數(shù)目聽起來有些嚇人，但其實(shí)一均攤下去你便會(huì)發(fā)現(xiàn)，原來一萬人射箭的話，一人只能射出十箭。雖然後續(xù)從鹽池城扯到城牆上以及許泰和宋楠帶來的兵馬本身身上帶著弓箭，但加在一起不超過二十萬支。這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
在韃子兵衝到百步以內(nèi)距離的時(shí)候，不待將官下令，弓箭手們已經(jīng)從城垛上方開始射箭，一輪輪的箭雨入飛蝗漫天，發(fā)出嗤嗤的破空聲撲向地面；地面上的韃子兵們紛紛中箭倒下，只在接戰(zhàn)的一瞬間，便有上百條靈魂飛向天國(guó)，皈依於他們的長(zhǎng)生天的腳下。
飛蝗如雨，慘叫連天，韃子們沒衝鋒出十步二十步，就要付出數(shù)百人的代價(jià)，他們也壓根沒想過躲避，因爲(wèi)身遭都是箭支的破空聲，也許你以爲(wèi)能躲過看得見的朝自己射來的一箭，卻會(huì)將自己送到另一支箭的利刃之下；後方韃子的督戰(zhàn)隊(duì)拿著閃閃的彎刀大聲的吆喝，也並無退路，唯一的選擇是趕緊衝到城牆下方，在死角里躲避明軍的打擊。
三千多人死在衝鋒的路上，上萬韃子終於衝到二十步範(fàn)圍內(nèi)，這裡本已經(jīng)接近弓箭手的射擊死角，但他們並未因此受到幸運(yùn)之神的眷顧，相反，另一波兇狠的打擊迎頭而至。
宋楠帶來的一千火銃親衛(wèi)隊(duì)，除了五十人隨宋楠等人去偷襲敵營(yíng)之外，剩下的全部都在這裡了，火銃早就上好了彈藥，就等著韃子抵近，因爲(wèi)距離實(shí)在是硬傷。二十步距離居高臨下，正好是合適的打擊距離，但聽親衛(wèi)營(yíng)軍官一聲號(hào)令，轟轟轟黑煙騰空，看不見摸不著的鐵砂就像是千萬只蜇人的黃蜂迎頭朝韃子們撲去。
每一隻火銃霰彈籠罩的範(fàn)圍在二十步外約莫丈許方圓，雖然在其中的韃子未必便會(huì)中彈，但這麼大面積的打擊範(fàn)圍擊中的概率高到咂舌，火藥催動(dòng)的鐵砂的速度也不是能夠想象的，就算知道他們瞄準(zhǔn)了你，你也不可能通過奔跑或者跳躍來躲避，只能祈求不要被射中要害。
一輪火銃打擊過後，幾乎將跑在第一線的千餘韃子盡數(shù)撂倒，就像一柄長(zhǎng)刀在韃子進(jìn)攻的第一線上突然砍了一刀，剩下的韃子兵依舊在二十步之外，而衝入二十步之類的韃子兵們只剩下了寥寥數(shù)百人孤獨(dú)的站立在哪裡。
“我操！”許泰還是第一次見到上前火銃槍發(fā)射的威力，之前他對(duì)火器也是不感冒的，但看到眼前的情形，他終於明白宋楠爲(wèi)何像是寶貝一般的收著這些傢伙了，平日連見也難見到一次。
“這一千人，抵得上我一萬弓箭手了。厲害。”許泰咂舌道。