毫無(wú)疑問(wèn)，煙火信號(hào)代表著宋楠大軍的到來(lái)，把禿猛可根本無(wú)法弄明白爲(wèi)何明軍大部隊(duì)會(huì)來(lái)的如此之快，爲(wèi)何自己的騎兵抵達(dá)靈州一天多光景，全憑雙腳代步的明軍便已經(jīng)趕到了。也許這一切都是幻覺，或許是有人虛張聲勢(shì)？
數(shù)十騎從南邊的街道上飛奔而至，來(lái)者是受命在被佔(zhàn)領(lǐng)的南城蒐集物資鎮(zhèn)壓零星反抗的手下將領(lǐng)，他一現(xiàn)身，把禿猛可的心涼了半截。果然，那將領(lǐng)飛騎而至，臉上的神色都變了，聲音也變了。
“稟報(bào)大汗，大股明軍出現(xiàn)在靈州南六裡之外，正朝靈州進(jìn)軍。”
把禿猛可強(qiáng)自鎮(zhèn)定，低喝道：“可看清楚了？多少人～豬～豬～島～小說(shuō)？什麼旗號(hào)？”
那將軍低聲回稟道：“起碼有四五萬(wàn)人，打的是宋字帥旗，是靖虜城交手的宋楠的兵馬。”
“四五萬(wàn)？”
把禿猛可吸了口涼氣，最後的希望落了空，果真是宋楠的兵馬趕到，而且是主力，也不用去考慮他們是怎麼趕到這裡的，眼下要做出的抉擇是打還是走。不過(guò)這個(gè)抉擇好像也只有唯一的答案：雖然自己手頭尚有兩萬(wàn)多兵馬，但剛剛經(jīng)歷了一天的苦戰(zhàn)，面對(duì)數(shù)倍於己的宋楠大軍，這場(chǎng)仗是絕對(duì)打不贏的。
把禿猛可是個(gè)果決之人，面前的這幫靈州殘兵和百姓得知援軍到達(dá)，都是一副虎視眈眈的樣子，把禿猛可知道決不能被他們給纏上。五六裡地的距離用不到半個(gè)時(shí)辰便能趕到，被拖在這裡那隻能等死，把禿猛可緩緩發(fā)佈命令。
“千人隊(duì)發(fā)動(dòng)攻擊，踏平明軍殘部。”
“父汗……這……咱們應(yīng)該立刻撤離纔是。”圖魯小心翼翼的低語(yǔ)。
“你懂什麼？進(jìn)攻！”把禿猛可狠狠瞪了圖魯一眼，森然下令。
本已準(zhǔn)備好攻擊的第一梯隊(duì)千人隊(duì)立刻催動(dòng)戰(zhàn)馬，很快便如風(fēng)捲殘雲(yún)一般捲上了萬(wàn)福橋頭，朝對(duì)面的明軍猛衝過(guò)去，眨眼之間便和明軍交上了手。騎兵的衝鋒能力非同小可，只是這一千騎兵，便將結(jié)陣以待的明軍殘部衝開一個(gè)大口子；領(lǐng)第一梯隊(duì)的千夫長(zhǎng)心中暗喜，後續(xù)的兄弟們?cè)龠B續(xù)衝鋒上來(lái)，眼前的這數(shù)千殘兵和明朝百姓立刻便成了肉泥。然而，當(dāng)他抽空回頭張望的時(shí)候，卻駭然發(fā)現(xiàn)，自己這一千兵馬的身後空空蕩蕩，並無(wú)後續(xù)的騎兵衝來(lái)，萬(wàn)福橋的那一邊，密密麻麻的騎兵正在迅速的掉頭，留在自己視線中的是一排排的馬屁股。
“怎麼回事啊？”那千夫長(zhǎng)不由驚駭出聲。
“我們被賣了，我們被賣了啊。”一名百夫長(zhǎng)猛然明白過(guò)來(lái)，大聲的叫道。
千夫長(zhǎng)也明白了過(guò)來(lái)，原來(lái)明軍援軍趕到，大汗?fàn)?wèi)了不讓這些明軍的殘兵拖住大軍的後腿，竟然讓自己這千餘人衝鋒上來(lái)纏住這些明軍，大部隊(duì)卻是要立刻撤離了。
大罵聲中，這一千騎兵的熊熊氣焰頓時(shí)熄滅成了死灰一片，被衝開的明軍的陣型也迅速的恢復(fù)，很快，這一千人便陷入了數(shù)千靈州軍民的包圍之中。
張安其實(shí)心裡也挺著急的，煙火信號(hào)升空，表明宋楠的大軍已經(jīng)趕到。之前是抱著必死之念，準(zhǔn)備拼個(gè)魚死網(wǎng)破，但援軍既然抵達(dá)，張安一下子便明白了自己該幹什麼。
眼下需要拖住韃子兵馬，拖延到大軍進(jìn)城一舉殲滅之。
然而，韃子衝鋒而至的千餘騎兵已經(jīng)到了面前，他不得不集中精力去對(duì)付眼前的這一千韃子騎兵；以目前手中的兵馬和協(xié)同的百姓，又是在平地之上，便是這一千韃子騎兵也是不能小覷的。在奮力率兵包圍斬殺這千餘韃子騎兵的同時(shí)，張安也看到了萬(wàn)福橋南大街上韃子騎兵大隊(duì)扭轉(zhuǎn)屁股撤退的情形，他心急如焚，但卻無(wú)可奈何。
把禿猛可的當(dāng)機(jī)立斷甚是有效，他甚至沒有去等候散佈在南城西城等地的數(shù)千兵馬的集合，而是直接率一萬(wàn)六千餘騎朝東門直奔。沿途尚有餘暇下令對(duì)周圍的房舍進(jìn)行焚燬，對(duì)目中所及的百姓進(jìn)行射殺。把禿猛可自己便在馬背上拿著自己的大鐵弓，奔行之際，看到靈州百姓的身影便像是平日狩獵一般的一箭射去，將他們射殺於地。
本來(lái)，把禿猛可還打算拿下靈州之後，只對(duì)那些桀驁不訓(xùn)的百姓和明軍進(jìn)行清洗，對(duì)大明百姓他也打算進(jìn)行一番撫慰，也許將來(lái)自己要佔(zhàn)領(lǐng)大明的許多城池，好的印象要從現(xiàn)在開始培養(yǎng)。但現(xiàn)在，面對(duì)明軍的步步緊逼，他心中的獸性終於掩飾不住，就算是要走，他也不能讓靈州完完整整的留給明軍，在逃走的途中，他還不忘下令兵馬屠殺百姓，放火燒城。
半個(gè)時(shí)辰之後，當(dāng)江彬和許泰率兩京營(yíng)和三衛(wèi)所兵馬踏入靈州城中的時(shí)候，整個(gè)靈州城東半邊已經(jīng)陷入了火海之中。解決了一千韃子騎兵的張安等人忙著應(yīng)付城中未能走脫，或者說(shuō)是根本不知道他們的大汗已經(jīng)走了的三千多韃子兵馬；江彬和許泰立刻下令對(duì)城中殘餘韃子兵進(jìn)行清剿，同時(shí)讓西北三衛(wèi)指揮使立刻救火救人。
他們沒有選擇去追趕把禿猛可的兵馬，因爲(wèi)他們明白，追趕是徒勞的，韃子的機(jī)動(dòng)力不是他們這些兩條腿爲(wèi)主的步兵能比的，所能做的只是派出騎兵斥候嚴(yán)密監(jiān)視韃子大軍的動(dòng)向，再做打算。
夜幕低垂之時(shí)，靈州城中的大火基本上被撲滅了，清理出來(lái)的東城的一片空地上，上千具屍體排成一溜停放在這裡，家屬的哀哀哭泣之聲在靜夜裡傳的老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)。由於天氣太熱，這些屍體明日一早便要被掩埋，留給他們和親人相處的時(shí)間只有這最後一夜。很多屍體孤零零的躺在那裡，身邊連家屬也沒有，也許他們的父母妻兒便和他們一樣躺在這裡的某處，又或者是參與守城時(shí)和衆(zhòng)多屍體一樣躺在城牆上下。
戰(zhàn)爭(zhēng)是個(gè)魔鬼，他吞噬了無(wú)數(shù)人的生命；死亡是世間最無(wú)情的東西，他可以扼殺一切，扼殺掉所有鮮活的情感希望和夢(mèng)想。對(duì)於靈州軍民而言是如此，對(duì)橫屍於此的韃子兵而言也是一樣。
噩夢(mèng)般的一夜過(guò)去，靈州城上空升起了第一縷朝陽(yáng)，灑在餘煙嫋嫋的靈州城內(nèi)外。整座城市一片的死寂，卻有著無(wú)數(shù)沉默忙碌的身影。靈州軍民們開始清理昨日大戰(zhàn)留下的雙方的屍體，清理倒塌燒燬的房舍的廢墟，清理家園中一切無(wú)序的東西。
南城門外，江彬許泰和數(shù)十名軍政官員站在一座小山包上靜立等候，不久後，遠(yuǎn)方揚(yáng)塵飛舞，一隊(duì)千餘人的騎兵飛馳而來(lái)，鮮亮的盔甲上沾滿了灰塵，戰(zhàn)馬的翻著白眼噴著白沫，腳步極爲(wèi)的沉重。
“來(lái)了。”江彬叫道。
衆(zhòng)官員打起精神整頓衣衫迎上前去，那一隊(duì)騎兵奔到近前勒馬而定，一匹大黑馬上下來(lái)一人，褪去灰塵撲撲的罩面布巾和披風(fēng)，露出真面目來(lái)。
“卑職等參見大將軍。”衆(zhòng)官員施禮躬身，齊聲道。
來(lái)者正是宋楠，靈州被攻擊在預(yù)料之中，宋楠不得不甩下神樞營(yíng)和地方衛(wèi)所的官兵，率一千錦衣衛(wèi)親衛(wèi)營(yíng)騎兵率先趕來(lái)，一路上基本上沒有停歇，人困馬乏。
“諸位免禮。”宋楠拱手還禮，眼睛卻看著經(jīng)歷了大戰(zhàn)之後的靈州城，見到城牆倒塌，城內(nèi)青煙嫋嫋的樣子，不禁眉頭緊皺。
“誰(shuí)來(lái)告訴我，這裡發(fā)生了什麼。”
“稟大將軍，韃子於前日傍晚抵達(dá)靈州，昨日清晨發(fā)動(dòng)攻城，延安中衛(wèi)指揮使吳忠孝陣亡，我兵馬死傷八千餘，城中百姓死傷六千餘。韃子兵馬粗略估計(jì)死傷一萬(wàn)四千，被俘三千餘……卑職無(wú)能，竟然未能堅(jiān)守一日，請(qǐng)大將軍降罪。”張安聲音低沉的道。
宋楠親自上前，將跪倒在地垂首的張安攙扶起來(lái)，輕聲道：“老將軍辛苦了，沒想到我們還是來(lái)遲了一步，江彬和許泰率軍趕來(lái)的遲了。”
張安搖頭道：“不能怪兩位侯爺，他們趕來(lái)的已經(jīng)很及時(shí)了，他們?nèi)找剐熊娏詹炮s到這裡，已經(jīng)是盡力而爲(wèi)了。若非大將軍事前便派大軍來(lái)援，在城破之後便趕到這裡，嚇走了韃子大軍，靈州現(xiàn)在恐怕已經(jīng)是另一幅光景了。”
宋楠點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步朝城門方向行去，衆(zhòng)將跟在他身後，張安低聲敘述昨日戰(zhàn)況，當(dāng)說(shuō)到城牆倒塌導(dǎo)致韃子不費(fèi)吹灰之力攻上城牆時(shí)，宋楠扼腕長(zhǎng)嘆道：“人禍其實(shí)比天災(zāi)更可怕，如此要地重鎮(zhèn)，城牆竟然是草草築就，以至於遺留下禍端，可謂是人禍的報(bào)應(yīng)了。若沒有這個(gè)變數(shù)，韃子輕易難以突破靈州，你們定能堅(jiān)持到援軍抵達(dá)。哎，這件事將來(lái)要嚴(yán)查追究，萬(wàn)餘軍民的性命要著落到責(zé)任者頭上。”
張安點(diǎn)頭道：“此事大將軍確實(shí)要提醒朝廷警醒，還有多少邊鎮(zhèn)城防是草草壘就的，還有多少隱患存在，這都是需要排查的。可惜付出了代價(jià)纔會(huì)警醒，靈州成了這血的代價(jià)的犧牲品了。”
宋楠道：“亡羊補(bǔ)牢爲(wèi)時(shí)未晚，張大人能在如此情形之下，將戰(zhàn)事拖了一天時(shí)間當(dāng)真難能，韃子的傷亡比我們更慘重，我會(huì)上奏朝廷，爲(wèi)張總兵和靈州守軍請(qǐng)求嘉獎(jiǎng)。”
張安忙道：“大將軍，此戰(zhàn)可非我靈州守軍的功勞，若非靈州百姓自發(fā)組織起上萬(wàn)青壯協(xié)助守城，怕是早就堅(jiān)持不到援軍到達(dá)了。要請(qǐng)功，首功當(dāng)是百姓。”
宋楠哦了一聲，道：“竟有此事？”
張安點(diǎn)頭，眼光忽然落到遠(yuǎn)處城牆邊上的一羣清理屍體的百姓身上，指著一名青年男子道：“咦，真是巧了，就是那個(gè)後生，我昨夜便尋他不見，據(jù)說(shuō)是他起頭率領(lǐng)百姓來(lái)協(xié)助守城的。”
宋楠順著他的手望去，只見城牆外側(cè)的護(hù)城河邊，一名青年男子坐在渾濁的河水邊，身邊躺著一具屍體，那人正在屍體上忙碌整理著什麼，看那身形有些眼熟，於是邁步走了過(guò)去。