得知賊兵蹤跡出現(xiàn)的消息，官兵大隊(duì)也立刻緊張了起來(lái)，大都督執(zhí)意留在側(cè)翼不歸，衆(zhòng)將也毫無(wú)辦法；最後張永許泰等人只得令派出三百兵士保護(hù)宋楠的安全，同時(shí)也帶去必須的給養(yǎng)，但這三百兵士卻被宋楠原封不動(dòng)的打發(fā)了回來(lái)，因爲(wèi)目標(biāo)太過(guò)龐大，不易掩藏行蹤。
夜晚來(lái)臨，爲(wèi)了避免被窺伺暴露行蹤，宋楠下令不準(zhǔn)在夜間點(diǎn)起篝火，他懷疑正是因爲(wèi)一路上側(cè)翼小隊(duì)的夜間篝火暴露了前進(jìn)的方向和行蹤，在這漆黑如墨的山中，只要沒(méi)有山峰的阻擋，一堆篝火足可讓方圓十里的人看見(jiàn)。
之前不是沒(méi)考慮到這一點(diǎn)，但原本就希望賊兵能望風(fēng)而逃，被驅(qū)趕往西逃離，從而落入江彬東來(lái)的大軍耳目之中，現(xiàn)在看來(lái)，賊兵主動(dòng)出擊，似乎是不打算逃跑的樣子。
爲(wèi)了更好的由明轉(zhuǎn)暗，宋楠還冒險(xiǎn)做了決定，趁著黑夜率衆(zhòng)人往南坡下行進(jìn)，脫離山腰的行進(jìn)路線。此舉相當(dāng)?shù)拿半U(xiǎn)，夜間在積雪覆蓋的山上行走，一個(gè)不慎便會(huì)死傷，但宋楠還是決定這麼做了。一百多人以繩索相連，藉著雪地的微弱反光行了大半夜，不少士兵數(shù)次踩空落入大雪覆蓋的巖石裂谷，都被繩索救了性命。
就這樣摸爬滾打了大半夜，後半夜，衆(zhòng)人一個(gè)個(gè)筋疲力盡的下到南坡之下，尋了一片松樹(shù)林宿營(yíng)休息，由於不能點(diǎn)起篝火，後半夜的寒冷幾乎讓衆(zhòng)人渾身僵硬，但衆(zhòng)士兵見(jiàn)大都督都不出一句抱怨之語(yǔ)，也無(wú)話可說(shuō)。
天亮後，終於可以點(diǎn)起篝火來(lái)，衆(zhòng)人燒了熱水煮了乾糧肉糜西里呼嚕的喝了幾大碗，這才恢復(fù)過(guò)來(lái)；宋楠開(kāi)恩，讓衆(zhòng)人圍著篝火再小睡了一個(gè)時(shí)辰，隨即開(kāi)始分配任務(wù)。
“百人隊(duì)的目標(biāo)還是太大，從現(xiàn)在起，一分爲(wèi)三，相隔一刻鐘出發(fā)，相互間在雪地上做標(biāo)記聯(lián)繫，一旦遇到敵情切勿輕舉妄動(dòng)，立刻隱蔽行蹤回來(lái)稟報(bào)，明白了沒(méi)？”
“遵大都督之命。”衆(zhòng)人熄滅了篝火分爲(wèi)三隊(duì)，王勇帶三十人開(kāi)路，宋楠率三十人緊跟其後，李大牛帶著四十人揹著帳篷乾糧炭餅等輜重跟在最後陸續(xù)出發(fā)。
早晨起來(lái)還是一片晴好的天色，但出發(fā)後不久，天空又陰沉下來(lái)，不一會(huì)雪花夾雜著凍雨噼裡啪啦的打落下來(lái)，三個(gè)小隊(duì)間開(kāi)始還能相互看見(jiàn)，現(xiàn)在卻一點(diǎn)也看不見(jiàn)了。
宋楠帶人仔細(xì)辨認(rèn)著王勇等人留下的足跡和標(biāo)識(shí)前行，儘量保證不落下太遠(yuǎn)，但雨雪太大，不一會(huì)所有的雪山痕跡都被掃平，宋楠知道不能瞎闖，山谷逐漸上揚(yáng)，這表明又到了另一座山腳下，胡亂的亂走若迷失方向那是大麻煩，於是下令呆在原地等待。萬(wàn)幸的是，半個(gè)時(shí)辰之後，後方的李大牛率四十名親衛(wèi)趕到，總算他們沒(méi)有迷路。
鑑於無(wú)法和王勇取得聯(lián)繫，天色也很是昏暗，宋楠命人尋了避風(fēng)之處暫時(shí)紮下?tīng)I(yíng)盤(pán)；行了數(shù)個(gè)時(shí)辰，不知走了多遠(yuǎn)，但起碼一點(diǎn)可以斷定，賊兵定然已經(jīng)失去自己的行蹤，就由明轉(zhuǎn)暗這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)還是成功的。
暴風(fēng)雪持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰，停息之時(shí)，天色已經(jīng)逐漸昏暗，站在山坡下方，眼前層層疊疊全是墳包般包裹的巖石和松樹(shù)，看不見(jiàn)任何人影的蹤跡，王勇等人自然也不知所蹤。
宋楠心急如焚，但卻知道不能貿(mào)然去尋找，正欲命人清掃崖下雪地，就地紮營(yíng)過(guò)夜之時(shí)，猛然間便聽(tīng)得若有若無(wú)的一陣轟隆作響；宋楠和衆(zhòng)人急忙往崖頂觀瞧，聲音綿綿不絕，卻依舊看不到任何動(dòng)靜。
“你們聽(tīng)到了麼？是什麼聲音？雪崩麼？”宋楠問(wèn)道。
“大人，好像是火銃發(fā)射之聲。”一名親衛(wèi)睜大眼用手招著耳朵細(xì)聽(tīng)道。
宋楠一驚，急速下令道：“你帶二十名兄弟隨我去瞧瞧，其餘人嚴(yán)密戒備。”
那親衛(wèi)趕忙招呼了二十名親衛(wèi)跟在宋楠身後便從斜坡上爬了上去，好在山勢(shì)不甚陡峭，衆(zhòng)人很快便爬上了一道山樑，轟隆之聲更加的清晰，但很快便恢復(fù)了平靜。那聲音聽(tīng)得確鑿，便在斜上方的另一道山樑之上。
宋楠等人沿著山樑逶迤繞行，尋到另一處可攀爬的斜坡，迅速往上攀登，頓飯功夫之後，便看見(jiàn)山樑上人影一閃。
“誰(shuí)？口令！”
“剿賊立功！”
“啊，是自己兄弟，王大人，是大都督他們上來(lái)了。”
王勇在山樑上探出頭來(lái)，見(jiàn)到宋楠等人，喜道：“大人，原來(lái)是你們。”
衆(zhòng)人翻上山樑，只見(jiàn)山樑上橫七豎八倒著十幾個(gè)黑乎乎的人影，鮮血流了滿地，滲在雪地裡霎是顯眼。
宋楠忙問(wèn)情形，王勇道：“風(fēng)雪大的時(shí)候回頭看不到你們的身影，我們便打算回頭去尋你們，但我們迷失了方向，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去到了這道山樑上來(lái)，發(fā)現(xiàn)這裡有個(gè)小山洞，裡邊有火光；我們衝進(jìn)來(lái)一看，原是這幫傢伙在洞中烤火躲避風(fēng)雪，於是便一不做二不休幹掉了他們。”
宋楠點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸足將一具屍首翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只見(jiàn)這名賊兵頭髮亂蓬蓬的像個(gè)野人，頭髮鬍子糾結(jié)在一起看不清相貌，身上穿著的是黑乎乎的不知是什麼物事，細(xì)看之下，像是獸皮，裡邊卻又露出枯草樹(shù)葉這些玩意兒。
“這些人都到了這副田地還不打算出山投降，真是死有餘辜；有活口沒(méi)有？”
王勇道：“有兩個(gè)，一個(gè)被鐵蛋子打穿了肚子，一個(gè)打中了大腿，都還喘著氣呢。”
宋楠命人立刻下山讓下邊的兄弟爬上來(lái)，這道山樑避風(fēng)，而且站在這裡可以俯視來(lái)時(shí)的山谷，若是天氣晴好，谷中若有火光和動(dòng)靜當(dāng)一覽無(wú)餘；看著山樑上人工鑿出的掩體痕跡，宋楠知道這裡定是賊兵的一處瞭望哨所。
收拾了死去的賊兵屍體之後，王勇帶著宋楠往山樑南邊走了數(shù)十步，只見(jiàn)一個(gè)低矮的山洞口露了出來(lái)，裡邊還燃著一小堆篝火，山洞口邊還靠著一個(gè)用樹(shù)枝編制的簡(jiǎn)陋柵欄，看來(lái)是爲(wèi)了防止被人看見(jiàn)火光而用來(lái)?yè)踝《纯诘摹?
宋楠彎腰鑽進(jìn)低矮的山洞口，裡邊倒是相當(dāng)寬闊，一丈多高的洞頂，雖不太深，只有二三十步，但躲藏和百兒八十的人是絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的。
兩個(gè)黑乎乎的人影躺在一堆亂草裡，一動(dòng)不動(dòng)，不知是死是活；幾名親衛(wèi)站在一旁看守著，宋楠走近，瞇眼看著地上的兩人，一旁有親衛(wèi)端來(lái)一個(gè)樹(shù)樁做的小矮凳來(lái)讓宋楠坐下。
親衛(wèi)們將兩人翻過(guò)身來(lái)，拖到宋楠面前，宋楠看不清他們的面目，只看到他們髒乎乎的臉上緊閉的雙眼，瑟瑟發(fā)抖的身子以及身上緩緩滲出的鮮血。
“睜開(kāi)眼睛，裝死麼？在你面前的是大明勇冠伯，剿賊兵馬大都督宋大人。”王勇喝道。
兩名賊兵身子一抖，卻還是不願(yuàn)睜開(kāi)眼來(lái)，王勇欲待再喝問(wèn)，宋楠擺手道：“不用嚇唬他們，來(lái)人，拿藥來(lái)給他們服下，替他們包紮包紮傷口。”
幾名親衛(wèi)上前扒了賊兵的衣服，露出髒乎乎臭哄哄的身子，拿了金瘡藥給他們敷上，用布條給他們包紮住傷口，又用燒酒灌下去三七丸去；這兩人自始至終任人擺佈，卻不說(shuō)話。
包紮完畢，宋楠微笑道：“好了，兩位都沒(méi)傷在要害，止血之後當(dāng)無(wú)性命之憂，來(lái)人，再幫兩位修面剃髮?zhuān)媸亲髂酰阍谏窖e受這份罪，變得人不人鬼不鬼的，哎！”
親衛(wèi)們拿著匕首上前，替他們颳去臉上亂糟糟的鬍鬚，割去頭上的亂髮?zhuān)萌诨难┧辞瑴Q(jìng)他們的臉，居然露出來(lái)兩張年輕俊俏的面孔來(lái)。
宋楠嘖嘖道：“原來(lái)是兩位俊俏的後生，要是乍見(jiàn)了，倒以爲(wèi)是讀書(shū)的書(shū)生公子呢。二位，肚子可餓？來(lái)人拿牛肉脯來(lái)，再給兩位幾張麪餅。”
親衛(wèi)們依言辦理，幾條牛肉脯和幾張麪餅?zāi)昧诉^(guò)來(lái)，宋楠親自動(dòng)手，在篝火邊烘烤，不一會(huì)兒肉香四溢，面香誘人，兩名賊兵再喉頭滾動(dòng)，再也不能淡定了，雙目睜開(kāi)來(lái)，直勾勾的盯著宋楠手中的食物。
“吃吧。”宋楠微笑遞上。
兩人對(duì)視一眼，幾乎同時(shí)飛快的伸手抓過(guò)食物，立刻狼吞虎嚥起來(lái)，滾燙的牛肉和麪餅無(wú)法阻擋他們瘋狂吞食，兩人燙的噝噝歪著嘴巴，卻不肯浪費(fèi)半分。
衆(zhòng)親衛(wèi)被他們貪婪的吃相逗得發(fā)出鬨笑之聲，宋楠臉上的微笑卻慢慢消失，臉色也逐漸變冷。