求生與求死便在一念之間，心病須得心藥醫，康寧本是心灰意冷求死絕食之癥，當求死之念褪去之後，生機的恢復也極爲迅速。宋楠也每日來陪伴一會，康寧的身子也一天天的變得硬朗起來，兩三日時間，便已經能起牀坐在園子裡曬太陽，看著宮女們打鞦韆鬥蹴鞠了。
正德喜出望外，皇姐病情康復對正德來說是個天大的好消息，數日來的陰霾也一掃而空，爲此正德大大的誇獎了一番宋楠，宋楠自然不露聲色坦然受之。
暗地裡，正德不免偷偷的查探康寧忽然康復的秘密，極力想找出宋楠和朱秀芙之間到底發生了什麼糾葛，朱秀芙只是淡定的告訴正德，自己和宋楠之間並無太大瓜葛，聲言不知爲何心情鬱悶而患病，經宋楠一番開導心中塊壘盡消而康復。
正德自然不會信她，綜合劉瑾私下裡的分析和康寧身邊宮女的稟報來看，皇姐多半是因情而求死，因情而復生；然而，宋楠既已和英國公府小郡主定下婚約，和皇姐之間已無可能，皇姐是個癡人，定是宋楠爲了救活皇姐又說了什麼許諾的話來，讓皇姐重拾活命之念。
但無論如何，正德這一次不會責怪宋楠，宋楠所爲明顯是爲了救公主一命，只要皇姐能活命康復，這些事都不足掛齒，爲今之計，只能走一步看一步，但願皇姐康復之後能真的想的通才好。
對宋楠而言，朱秀芙的康復也消除了心中壓著的一塊大石頭，但雖然搬去一塊石頭，卻又添上一塊石頭，自己對朱秀芙許下的承諾如何兌現是個大大的問題。他不可能既娶公主又娶郡主，他要是敢這麼做，就算兩女同意，自己也會被皇上和朝臣綁在綱常倫理的十字架上燒死，唯一能實現的可能倒是有一途，那便是當自己權力無限大，大到無人敢指手畫腳，大到整個大明江山都在自己的控制之下的時候，這點事便也不算什麼了。
然而要到那一天還不知要多久，甚至不知道能否有那麼一天。即便覺得希望渺茫，宋楠還是暗下決心，既然許了諾，便要去完成他，往大了說爲了大明朝的強盛，爲了自己的宏願，往小了說便是爲了不會再一次的欺騙康寧，自己已經騙過她一次了，絕不希望再看到康寧失望的眼神。
十月初七下午，派往延綏查勘馬昂的錦衣衛緹騎暗探風塵僕僕的歸來，帶來了關乎馬昂的絕密情報，至此，這個馬昂的劣跡一一擺在了宋楠的案頭，變得通透清晰無所遁形。
馬昂本是江南人士，其父是邊鎮大將，弘治十五年，明軍在雞鳴驛與韃子的發生一場大戰，馬昂的父親便是在那場戰鬥中戰死，據聞手刃韃子數十級，死而身中十九箭屹立不倒，死的英勇壯烈。
朝廷爲了表示嘉獎和恩寵，便讓馬昂襲父職從軍，成爲邊鎮的一名中級將領，這馬昂倒也連連立功，很快便從一名中級將領升任延綏總兵官之職，可謂是青雲直上。
當然這都是表面上的履歷，延綏錦衣衛百戶所查獲的情報中詳細記錄了馬昂的升遷歷程，但宋楠最關心的是他的靠山是誰，每一個能混出點樣子的官員，其背後都有個靠山作爲推手。
十餘日前，但宋楠得知馬昂曾在錦衣衛北鎮撫司留有案底，但迅速便被牟斌消了案底之時，曾產生過這樣的疑問，這個馬昂到底是誰的人？劉瑾既然推了他出任三邊總制官，說他是劉瑾的人似乎說的通；然而，牟斌和劉瑾之間本是死敵，劉瑾得勢之後牟斌立刻被降職閒住，牟斌又怎會將馬昂的案底消除？這完全不可邏輯。
當宋楠看到了送來的秘密情報之後，這些疑點頓時煙消雲散，馬昂既非劉瑾的人，也不是牟斌的人，他的背後其實另有其人，這個靠山便是定國公府，馬昂原是徐光祚的人。
顯然，在牟斌尚未倒臺之前，馬昂被錦衣衛北鎮撫司盯上之後，定是定國公出面出力，而牟斌也是賣了定國公的面子纔將馬昂的案底抹得乾乾淨淨；現如今徐光祚和劉瑾走到了一起，馬昂成爲這二人推薦的三邊總制的人選自然也不足爲奇了。
宋楠恍然之餘，不僅對著個馬昂頗感興趣，需知邊鎮將領想搭上勳戚貴族的線本就不太容易，勳戚們個個自視甚高，這馬昂應該毫無資格攀上這根線纔是；繼續翻看卷宗之後，宋楠不禁啞然失笑，馬昂真是個不擇手段的傢伙，做的事情也讓人難以啓齒。
情報顯示，馬昂真正和定國公府的關係紐帶並不是定國公徐光祚本人，而是他的兒子徐延德，此君曾在宣府大同等地短暫的統帥過兵馬，也正是在那時候跟馬昂搭上了關係；說來教人噁心，這徐延德紈絝好色，馬昂和他搭上關係的辦法竟然是將自己的夫人和妹子送給徐延德玩弄，這一點當真匪夷所思。
人至賤則無敵，馬昂爲了能上位可謂是賤到了極點，居然拱手將自己的妻子和妹妹送給徐延德享用，不知是否是應了那句話：要想生活過得去，頭上必須帶點綠。馬昂這一手果然奏效，徐延德從此竟然對馬昂多方照顧，再說馬昂也不是個窩囊廢，軍功不斷，徐光祚推薦提拔起來，也就無所顧忌了。
宋楠知道，當初馬昂落入錦衣衛北鎮撫司的視線之中，是因爲被延綏百戶所的錦衣衛緹騎發現有以空額兵馬冒領糧餉之事，另外還有些貪腐之事。說起來這些事在每一處邊鎮的守將身上都能翻點出來，大概是這位馬昂馬總兵自以爲搭上了定國公的大船，對當地的錦衣衛衙門不甚待見，惹得延綏的錦衣衛緹騎生氣了，故而單獨將他拎了出來上報。
這一回宋楠派去京城緹騎前去再查馬昂的底細，當地的錦衣衛門更是勁頭十足，這一挖又挖出更多的猛料來，找出許多當事之人佐證不說，還查明瞭一件更加噁心之事。
馬昂之所以屢立戰功得到升遷，其戰功竟然大多爲假冒虛報，這倒也罷了，他竟然曾經屠戮了邊鎮一座村莊的大明百姓，拿著這些人的頭顱謊稱是韃子兵的頭顱來報功；此人無恥兇殘到這步田地讓宋楠措手不及。
宋楠仔仔細細的研究了一晚上送來的情報和證據，覈對而來同時抵達的目擊證人和污點證人，此事不能有絲毫的懈怠，看似是對付馬昂，實際上這可是在跟徐光祚和劉瑾叫板，不能讓他們有反咬一口的機會，便要做到滴水不漏。
還有便是，這件事控制在一個什麼度上，也是值得考慮的，宋楠絕不會傻到認爲，憑著這些事情便可將徐光祚和劉瑾扳倒，顯然這是不合實際的。當這些罪行被揭開之後，劉瑾和徐光祚若是無法反駁，他們的第一反應必是撇清關係。
只要他們撇清關係，自己推出楊一清的計劃便算是成功了一半了，總而言之，一切都要有節制有計劃的進行，不可冒進，也不可逼得他們真的跳牆反目，先將三邊總制官攫取在手中，佔個大便宜再說。
宋楠在衙門中忙活到了清晨，鐘樓上的鐘鼓聲敲響的時候，宋楠才驚覺已經到了上朝之時；昨晚早已派人通知了楊廷和等人證據已經查到，今日又是正德休朝之後重新上朝的日子，裝病的幾位大學士和尚書們今日也該‘痊癒’了，早朝上三邊總制官的議定已經是板上釘釘的議題。
宋楠起身走到堂前，吸了口清冷的空氣；庭前白霜皚皚，倒像是下了一場小雪一般。
“備馬，更衣，進宮上朝。”宋楠沉聲道。