大明朝的邊鎮城鎮皆有規制，北方正是韃子進攻面對的方位，故而此處城牆的高度和厚度較之其他三面更高，且北門不設城門，只在城牆上方建立高高的角樓和敵樓，用來增強防禦，減少北城牆被攻破的概率，城牆外平整開闊，開闢成爲演兵的大校場，同時也是爲了能一覽無餘的看見北方襲來之敵。

凡邊鎮北城高處必有鐘鼓樓，敵襲之時鐘鼓齊鳴響徹全城，起到報警禦敵之用，而北城門內衙署密佈，城中中樞盡皆匯聚於此，成爲全城的政治中心。

寧夏重鎮也大類於此而建立，在北城的這片區域裡，匯聚了總兵府、巡撫衙門、屯衛倉、養濟院、察院、鐘鼓樓、城隍廟、按察分司、文廟、儒學、左右衛倉、官醫館、草料場等等軍政衙門，這裡是寧夏鎮的心臟地帶。

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普通的民居社區是沒有可能落足於北城這片區域的，但慶王府卻是個例外，在儒學館和文廟西南方，一大片高大的宮殿屋宇拔地而建，高大的圍牆圍繞周圍，這裡便是慶王府所在。

大明朝的王府規格有定製，像慶王府這樣的親王級別的府邸，其王府的周長是三裡三百零九步五分。或者以另一種規定來形容，王府的範圍以東西闊一百五十丈二寸二分，南北長一百九十七丈二寸五分爲限。這種形容或許抽象，不妨以現代的計算方式來計算：親王府的佔地面積高達三十三萬平方米，那是一片佔地近五百畝的巨大建築羣，或可稱爲城中之城。

王府也設四門，南曰端禮，北曰廣智，東曰體仁，西曰遵義，府內核心建築是地基高達六尺九寸三組正殿，依次是承運殿、圜殿和存心殿。所有宮殿都是窠拱攢頂，中畫蟠螭，飾以金邊，畫八吉祥花。殿中的座位用紅漆金蟠螭，掛帳用紅銷金蟠螭，座後壁則用畫蟠螭彩雲。

寧夏鎮慶王府便是嚴格按照這樣的規制所建立的一座城中王府，雖然賢王慶靖王早已作古，隨著血脈的綿延，和當今皇室的血脈已漸疏遠，但慶王封爵未削減，還是同屬太祖一脈，同氣連枝共享皇家榮華。

天色昏黑，大雪飄飄，即便是在這樣的夜裡，當宋楠在安惟學的陪同下來到王府門前，仰望著高高的臺階上緊閉的朱漆銅釘大門，門前張牙舞爪蹲著的不知名高大瑞獸之時，不免內心中也是震動。

這便是皇族王室，這便是權力所帶來的一切，朱家的子孫們是這個國家的主人，雖然他們絲毫沒有爲這個國家帶來任何的貢獻，但他們血管中流淌的朱家的血脈卻讓他們心安理得的享受著他人無法享受的一切。

王府大門緊閉，側邊的小門卻是洞開著，七八名手執兵刃的王府衛士挺胸疊肚站在小門兩側，一名身著棉袍頭戴方巾的儒生摸樣的中年人交疊著雙手站在那裡正往臺階下張望。安惟學快步上前滿臉堆笑的拱手笑道：“景文兄，勞你久等了。”

那儒生模樣的人也抱拳回禮道：“巡撫大人，人請來了麼？”

安惟學朝身後的宋楠一指道：“那不是麼？宋侯爺，下官來給你介紹一下，這一位是咱們寧夏衛學的大儒孫景文孫先生，景文兄，這一位便是京中來的宋侯爺了。”

宋楠緩步上前，淡淡拱手道：“孫先生好。”

孫景文呵呵笑道：“果然名不虛傳，早聽說宋侯爺也貌如潘安風姿若神，今日一見方知不需，更難得的是文武全能，爲我大明朝立下汗馬功勞，更是可敬可佩。”

宋楠擺手道：“孫先生過獎了。”

安惟學笑道：“大夥兒也別站在雪地裡客套啦，王爺怕是等著急了吧，咱們進去吧。”

孫景文笑道：“王爺在存心殿等著呢，擺了好大一桌酒席，城中有頭臉的人可都到了。”

安惟學笑道：“那是自然，王爺請客，誰會不來？”

孫景文一笑，伸手道：“宋大人請，安大人請。”

宋楠點頭，正待邁步跨過高高的門檻，身前猛地伸出來一隻手臂來攔住去路，一個粗豪的聲音響起道：“請這幾位大人解了兵刃，王府的規矩，入府中不得攜帶兵器。”

緊跟在宋楠身後的王勇喝道：“我錦衣衛可沒有卸兵刃的規矩，我們便是進皇宮也不曾有卸下兵刃的規矩。”

那衛士沉聲道：“皇宮是皇宮，王府是王府，皇宮有皇宮的規矩，王府有王府的規矩，你們要進的是王府可不是皇宮，這裡是寧夏鎮也不是京城。”

侯大彪氣往上撞譏諷道：“嗬，好大的派頭，比皇宮的規矩還大。”

那衛士臉色陰沉道：“若不解下兵刃便不準進王府，我等只是按照規矩辦事，還請諒解。”

王勇叫道：“那我們便不去赴你家王爺的宴，你當我們稀罕麼？大人，咱們回去吧，屬下命人給你弄個羊肉火鍋，吃的還自在些實惠些，倒也沒什麼稀罕。”

安惟學嚇了一跳，爲了這麼點破事要是被宋楠撩腳走了，王爺定會責怪自己辦事不利，忙湊上來對宋楠道：“宋侯爺，您千萬別爲了這點事情弄得大家下不了臺，這又不是針對你宋侯爺，寧夏鎮總兵府的將軍們進王府也是要卸兵刃的，可不是對你宋侯爺不敬。”

宋楠明白王勇和侯大彪是擔心自己的安危，安華王的護衛有擊殺錦衣衛暗探之嫌，在衆人的心目中早已站在了安化王的對立面，進入王府也好似踏入龍潭虎穴一般，一聽要卸下兵刃自然格外的緊張，因此反對倒也是常情。但實際上，宋楠並不以爲這是安化王的什麼不軌圖謀，只是他的一個規矩罷了，就像當年自己進英國公府時一樣，不也曾被要求卸下兵刃麼？

宋楠可不想因爲這件事而壞了大事，若因爲這件事拂袖便走，非但沒有抵近查勘的機會，也會因反應過激而引起懷疑。

宋楠伸手從腰間摘下繡春刀來交給那衛士道：“拿好，這柄刀可是皇上所賜，你們可要保管好咯。”

王勇和侯大彪一愣，正待勸說一番，宋楠淡淡擺手道：“入鄉隨俗，將兵刃交給他們保管便是，咱們進王府見王爺，可不是進賊巢匪穴，幹什麼這麼緊張？”

王勇侯大彪無奈交出兵刃，宋楠朝站在一旁的安惟學道：“可以進了麼？”

安惟學鬆了口氣，忙道：“請請請，侯爺快請。”

穿過重重殿宇房舍，走過道道遊廊院落，燈火通明的王府之中，僕從婢女來來往往，在樹蔭和遊廊的暗影之角，更有影影綽綽的人影來回巡視，這一切都落入宋楠王勇等人的眼中。

王勇緊走幾步湊到宋楠身邊低語：“大人，這裡真是龍潭虎穴啊。”

宋楠低聲囑咐：“小心在意，不要惹事，今天咱們不是來惹事的，張大眼睛看著記著便是。”

王勇點頭退下，宋楠迴轉頭來，見安惟學和孫景文在前方數步處站立等候著自己，忙笑道：“我這位兄弟驚歎於王府的宏大和繁華，正跟我交流心得呢。”

安惟學呵呵笑道：“連宋侯爺這等見過大場面的都驚訝麼？這可說不過去。”

孫景文捋著鬍鬚笑道：“是啊，跟京城皇宮相比，王府可算不得什麼宏大；宋大人，前方便是存心殿了，王爺等著您呢，咱們還是快些的好，宋大人若對王府景緻有興趣，改日白天再來遊覽，在下一定陪同宋大人便是。”

宋楠哈哈笑道：“那感情好，就這麼說定了。”

過迴廊盡頭，前面一片開闊的場地，彼端一座大殿矗立，高度比前面的兩座殿宇要矮了不少，但殿側綿延一片全是房舍，想來這便是王府的存心殿了，到了這裡也到了王府的居住區了，前面的兩座大殿和庭院不過是門面罷了。

寬敞的存心殿內燈火通明，遠遠便能聽到殿上的說話聲，一陣陣鬨笑之聲傳出來，顯然是賓朋們正在說笑。幾十名僕役婢女在殿前廊上穿梭來往，一片繁忙的景象。

孫景文當先緊走幾步入殿，來到主客座上一位錦袍老者身邊俯身說了兩句話，那老者擡頭朝殿外看來，正在老者身旁座上說笑的衆人頓時鴉雀無聲，隨著他的目光扭頭看來，只見殿門口巡撫安惟學的身影在燈火下出現，他身後的一名著金色飛魚錦服的清秀年輕人也出現在衆人的視野之中。