隊伍浩浩蕩蕩行走在大街之上，寧王朱宸濠左顧右盼，揮手朝街邊百姓示意，顯得悠然自得，有不少百姓指點議論著，好像認識他的樣子。

定國公徐光祚馬上探首笑道：“寧王爺很少來京城，怎地像是對京城挺熟的樣子，百姓們認識您的好像也很多啊。”

朱宸濠笑道：“先皇駕崩和皇上登基的時候，本王從南昌府進京呆過一段時間，曾經在老木廠施粥飯一個月，也許他們便是那時候認識了本王。京城中我也不算陌生，其實每年我都請皇上聖旨進京一趟，京中名勝古蹟也遊玩了不少。”

徐光祚乾笑道：“原來如此，老夫消息閉塞，竟不知王爺常來京城，否則必請王爺賞光赴……”

徐光祚話沒說完，朱宸濠卻已扭過頭去，似乎對徐光祚毫無興趣，徐光祚有些尷尬，豎著耳朵聽朱宸濠和宋楠說些什麼。

宋楠本默默無聲的坐在馬上回想剛纔的情形，隨著楊廷和主持的外廷逐漸掌握了朝廷的內政大事，文官們已經膨脹的很厲害了，一點小事都要出來嘰喳一番，特別是對自己更是不留情面，琢磨著自己是否要尋個由頭再給他們點顏色看看，讓他們不要跳的那麼厲害。就聽見耳邊朱宸濠似乎問了句話，忙扭頭過來，見朱宸濠正笑盈盈的看著自己。

“對不住，王爺剛纔問下官什麼？”

一旁的徐光祚冷聲道：“宋楠，你這架子也太大了，王爺問了你幾句，你居然都沒聽見。”

宋楠不理他，拱手笑道：“對不住，剛纔我在想衙門裡的一些棘手的事情，一時分了神，請王爺恕下官失禮。”

朱宸濠擺手道：“無妨無妨，本王久仰宋侯爺大名，想跟宋侯爺親近親近罷了。剛纔本王是問宋侯爺今年貴庚呢。”

宋楠笑道：“回稟王爺，下官今年二十一歲。”

朱宸濠點頭嘆道：“二十一歲，正風華正茂啊，宋侯爺年紀如此之輕便位居朝廷重臣之列，本王實難望其項背。本王今年三十一歲，整整大你十歲，十年前本王像你這個年紀的時候，還是個什麼都不懂的人。”

宋楠忙道：“王爺自謙了，王爺豐神美姿令人仰慕，皇族之家畢竟不同我們這等草野出身之人；對了，剛纔王爺替下官說話，下官這裡多謝了。”

朱宸濠微笑道：“別提這事，朝中有些大臣就是正事不成，閒事有餘。本王若非身份所限，定會上奏皇上，讓皇上明辨朝中誰纔是真正的國之棟樑，像宋侯爺這種，關鍵時候能替我大明朝力挽狂瀾之人才是真正的賢臣；說句實話，本王對宋侯爺所爲欽佩之極，早就想能和侯爺見面結交，今日能有這個機會，本王很是高興呢。”

宋楠趕忙拱手道：“王爺切莫這麼說，這可折殺下官了，下官哪有王爺口中說的那麼好，下官只是儘自己的本分罷了。”

朱宸濠搖了搖頭，頭上的紫荊冠在陽光下閃耀著光芒：“不必自謙，該如何便是如何？誰能在新平堡救皇上於萬敵從中？誰能在暴民亂起之時率軍東征西討剿滅反賊？誰又能洞悉安化逆王之陰謀，平息叛亂？別的不說，光是這三件事便足以羞煞朝中許多自詡爲元老重臣的大臣們了。”

宋楠不知這朱宸濠這般擡舉自己是什麼用意，不過朱宸濠雖身份尊貴，但言語舉止可親，也透著股誠懇的勁兒，宋楠對朱宸濠的好感也增加了幾分。

“宋侯爺，皇上大婚前後，本王都在京城之中，咱們有機會聚一聚喝喝酒聊聊天如何？我朱宸濠朋友不多，但我想交侯爺這個朋友，不知是否唐突。”

宋楠忙道：“王爺有命，下官當然求之不得。”

朱宸濠搖頭道：“你這話說的好像本王在逼著你似的，本王可是誠心誠意的，這樣吧，今日差事完了之後，我在春風樓設宴，務必請宋侯爺賞光。”

宋楠忙道：“要請也是下官請，豈能讓王爺做東。”

“行啊，你請就你請，你在京城，你是東家，今日你請，明日我請便是。”朱宸濠倒是一點也不堅持，笑瞇瞇的道。

一旁的徐光祚被冷落在一旁，聽著朱宸濠和宋楠說的熱乎，對自己卻是一副不太理會的模樣心裡很不是滋味，勳戚之中朱家子孫纔是正兒八經的勳貴，受封的國公侯伯們地位再高，到了這些王子王孫們面前總是不自覺的矮一個頭，人家身體裡流淌的是太祖的血脈，這也沒什麼好辯的。不過宋楠的爵位比自己還低，憑什麼自己便輸給了他？

“王爺，老朽也想請王爺賞臉，今晚老朽備了薄酒，王爺能來賞光麼？”徐光祚陪著笑插話道。

“你沒聽見我和宋侯爺約定了麼？今日這差事完了之後，宋侯爺要請本王呢，本王又不會分身術，如何去你府上赴宴？”

“對對對，老朽糊塗了，那麼明日呢？”

“哎，明日我回請宋侯爺啊。”

“好吧，那後天吧，後天請王爺一定賞光。”

朱宸濠微笑道：“好吧，後天去你府上喝酒便是，老公爺這麼好客，本王也不能不給面子。”

徐光祚終於鬆了口氣，好歹王爺沒有拒絕，這位寧王殿下可是個人物，在諸藩王之中跟皇上多有來往，關係也不錯，雖然自己並沒打算攀附與他，但畢竟能結交便結交，總不會是件壞事，而且在宋楠面前，總也不能輸給這面善心奸的小子。

說話間，前方爆竹連天響，鑼鼓之聲瞬間響了起來，一名侍衛過來稟報道：“王爺，夏府到了。”

衆人擡眼往前瞧去，只見前方衚衕口人羣聚集熱鬧非凡，一名穿暗紅綢衫的老者正翹首站在巷口張望，朱宸濠笑道：“到了，咱們下馬吧，衚衕狹窄，馬兒恐怕不能騎了。”

夏儒畢恭畢敬的站在巷口迎接，見朱宸濠捧著聖旨帶著宋楠和徐光祚兩人大踏步而來，忙上前跪倒行禮，高聲道：“恭迎三位天使大人，下官夏儒恭候多時了。”

朱宸濠呵呵笑道：“快起來，您是未來的國丈，可別折殺了我等，起來吧，去你府中宣旨。”

夏儒趕忙站起身來，侍衛們已經驅散了圍在巷口的看熱鬧的百姓，夏儒頭前引路，沿著五尺來寬的狹窄衚衕走了百餘步，來到一座小院前；這小院只有兩進六七間房舍，就是個普通的院子，比之一般富貴人家尚且不如，可見夏家根本就是小門小戶；這麼簡陋的地方現在飛出了個金鳳凰，也是讓人匪夷所思。

夏家上下七八口人早已在前廳中等候，朱宸濠見廳上狹窄，索性就在院子裡宣讀聖旨，夏儒領著家中衆人跪倒在院子裡，朱宸濠高聲念道：“奉天承運皇帝詔曰：朕承天序，欽紹鴻圖，經國之道，正家爲本。夫婦之倫，乾坤之義。實以相宗祀之敬，協奉養之誠，所資惟重，祗遵聖母皇太后命。遣使持節，以禮採擇。茲冊國史編修官夏儒之女爲皇后，命卿等持節奉冊寶，行奉迎禮。”

夏儒三呼萬歲，帶著家中衆人拜了三拜之後接過聖旨來，這道旨意一宣，夏儒的的女兒便是欽定的皇后了，當下身份立刻轉變，包括朱宸濠宋楠徐光祚在內的一般官員侍從立刻給夏小姐跪拜行禮，那夏小姐侷促無語，身子也害怕的發抖，從現在開始便是母儀天下的皇后，這個轉變太過迅速，緊張激動無助也是難免的。

“夏國丈，皇上賜了西苑宅第於國丈，過幾日還有封賞恩旨，大婚之前，宮中會有女官太監若干進貴府伺候皇后娘娘，錦衣衛將派一百大漢將軍負責保護皇后娘娘，夏國丈，貴府之中的事情呢你自行安排，有什麼需要或者是要求，可尋我三人辦理。”

夏儒連聲道謝道：“三位大人辛苦，三位大人辛苦，廳上喝茶。”

宋楠道：“茶倒是不忙喝，皇后娘娘住在這裡不成，須得趕緊移駕新宅，這裡百姓衆多魚龍混雜，若是出了差錯可了不得。”

夏儒忙道：“侯爺說的是，但聽三位天使吩咐。”

朱宸濠當即下令，擡了鳳轎過來，讓夏家小姐上了轎子，和宋楠等人親自護送去了西苑新府邸中，安排了錦衣衛大漢將軍和宮女太監侍候保護，中午只簡單的吃了些東西，下午接著忙活，直到未時末，纔將這裡的事情忙了七七八八。

三人離開夏儒新府，半路上朱宸濠道：“宋侯爺，反正離著晚飯時間也不久了，咱們乾脆便尋個酒樓聊天喝酒去，你莫忘了今晚你要請我赴宴的。”

宋楠微笑道：“怎會忘了此事，王爺請，咱們春風樓走著。”

徐光祚在一旁等著宋楠說一句：“徐老公爺也一起來吧。”可宋楠壓根就沒那意思。

倒是朱宸濠跟他說了句話：“老公爺帶著人回宮中交差吧，皇上問起便說宋侯爺請本王喝酒去了。”

徐光祚心中鬱悶難當，但依舊笑容滿面的滿口答應，待看著宋楠和朱宸濠並騎而去消失在街角，這才變了臉色暗啐了一口，撥轉馬頭帶著儀仗衆人回皇宮覆命而去。