宋楠飛騎出門，快馬揚鞭上了永定門大街直奔往南；夕陽已經快要墜落，宋楠也知道再過一個多時辰天便要黑下來，今晚其實還有更重要的一次會晤等著自己，但他已經完全無法控制住自己急迫的心情，他不能讓自己的人生留下遺憾。

“三願如同樑上燕，歲歲長相見。”戴素兒的留書便是赤裸裸的表達了和宋楠長相廝守之意，宋楠能從這留書一詞中讀懂戴素兒心中深深的遺憾，自己也何嘗不是如此。

一刻鐘後，宋楠已經奔馳在南門外的官道上，江彬送給自己的這匹好馬腳力甚快，在宋楠的催逼下幾乎腳不沾地的疾馳，兩旁的樹木景象飛速的後退，身後留下一道滾滾的煙塵。

當太陽終於落到西邊的地面之下後，田野中暮色四合，宋楠稍微冷靜了下來，他知道只要循著官道走便是戴素兒車駕的行走方向，往南京去最便捷的官道便是經宛平大興取道固安經天津衛直往南方，自己所奔行的這條官道正是沿著盧溝河往南的必行官道；唯一可慮的便是天色已晚，趕路不便。

天色黑了下來，但東方升起的一輪皎月照亮了官道，讓宋楠不至於寸步難行，申時末，宋楠抵達宛平小集，此處距離京城已有三十餘里。宋楠下了馬，在鎮子北頭亮起燈火的鋪子中歇腳喝了幾杯茶水，吃了幾塊糕點；店家見宋楠一身錦衣衛打扮，腰間懸著兵刃，很是惴惴不安，遠遠的躲在一旁偷看。

宋楠招手叫他道：“兄弟，問你個事兒，今日可見到幾名紅甲兵士護送著一輛大車從此地經過？”

那店家忙點頭道：“有，有。”

宋楠精神一振問道：“什麼時候的事情。”

那店家道：“下午約莫未時。”

宋楠點頭謝過，抹嘴起身付了銀子，又額外打賞了些，那店家歡天喜地的收了，見宋楠起身要走，於是大著膽子問道：“官爺這是打哪兒來？”

宋楠笑道：“我從京城來。”

“官爺要連夜趕路麼？過了咱們宛平小鎮，前面可是沒什麼落腳地方了，最遠的集鎮在四十里外呢。”

宋楠笑道：“那也沒法子，好在月色明亮，倒也不耽誤趕路。”

店家咂嘴道：“官爺，莫怪小人多嘴，前面的路恐不太平。”

宋楠笑道：“你這店家倒也喜歡管閒事，京畿左近難道有山賊不成？”

店家連忙告罪道：“軍爺休惱，小人只是提醒罷了，今日小人覺得怪怪的，在軍爺之前，有七八個陌生之人也從北面來，路過小店打聽的也是下午經過的車駕。”

宋楠一驚道：“什麼？在我之前有人打聽下午經過的車駕之事？”

店家低聲道：“是啊。”

宋楠道：“看得出是什麼人麼？是官府之人？”

店家道：“小人可看不出，都是短打扮，說話口氣惡的很；領頭的是個白胖子，說話陰陽怪氣的，小的也不敢多問，他們也是打了尖便走。”

宋楠道：“長不長鬍子的？”

店家道：“這個倒是沒注意，小人豈敢盯著他們看，小人上茶水慢了些便捱了幾個爆栗子呢。”

宋楠暗叫一聲“糟糕”，心中涼颼颼的，誰會來打聽由錦衣衛保護的車駕的行蹤，山賊麼？有那麼大的膽子？不是山賊那會是誰？

宋楠不能再耽擱，邁步往外走，那店家道：“軍爺，南面十五里外的弘仁驛應該可以落腳，只是軍爺要小心，十幾日前有客商死在那裡，恐不太平。”

宋楠拱手道：“多謝了。”轉身上馬出鎮子疾馳往南。

店家所言可知，戴素兒的車駕似乎是被人盯上了，什麼人會敢盯上錦衣衛旗校保護的車駕？這店家一再提醒前面不太平，宋楠心底是不太相信的，這才離京畿三十餘里，又怎麼會如店家口中所言的那般。

但越往南奔行，官道兩側的山丘和林木越是茂盛，開始還可見到零星的村落中閃爍的燈火，半個時辰之後，四下裡除了山丘和黑乎乎的樹林便什麼人氣也沒有了。

秋夜的涼意襲來，宋楠覺得身上微有寒意，熱汗慢慢的變冷，聽著山林間傳來的夜貓子叫聲和不知名的悉索聲，宋楠有些頭皮發麻。

“他孃的，有什麼好怕的，難道還有鬼不成。”宋楠暗罵自己沒出息，見前邊道路坎坷難行，不得不放慢了馬速，再行了近一個時辰，轉過一道樹木掩映的山口，忽見前面似乎有火光閃爍，宋楠精神一振，趕緊往前面趕去。

官道旁邊的山坡上黑乎乎的矗立著幾座房舍，一座高高的刁斗立在院落前面，有圍牆將房舍圍起來，朝著官道一側，可見一道木柵欄大門半掩，門頭上一隻氣死風燈籠如鬼火般來回搖擺。

宋楠估摸著這便是那座叫弘仁驛的驛站，此處官道難行，距離京城和南邊的集鎮又都有近五十里，恰是進京出京換馬打尖的合適地點。本想舉步上前進驛站去，但忽然想起店家所說的話來，於是停下了腳步，將馬兒拉到路邊的樹叢中，側耳細細聆聽裡邊的動靜。

驛站中寂靜無聲，似乎空無一人；宋楠估摸了一下時間，自己出京到現在已經近三個時辰，此刻應該已經是二更時分，驛站中之人恐怕已經睡下了。

宋楠看了一眼地形，左近有幾片林木，可以不露心中的接近驛站後方，於是躡手躡腳藉著林木的掩映往驛站摸索，林子裡一片漆黑，在兩片林木中間的空隙處有一道小小的溝壑，想必是落雨時節沖刷黃土所致，倒是個隱蔽前進的好通道。

宋楠剛爬下溝壑，猛然發現溝壑暗影裡有一團黑乎乎的物事，那物事正在悉悉索索的蠕動，看不出是什麼玩意，宋楠進入溝壑內顯然也嚇到了那物事，那物事所稱一團倚在溝壑土壁邊不動了。

宋楠嚇得頭皮發麻，渾身冷汗直冒，定神用兵刃遙指，壓低聲音喝道：“什麼人？”

“別……別殺我。”那物事發出抖抖索索嬌嫩的女聲來。

宋楠一愣，他聽著聲音很是耳熟，試探的低聲問道：“你是……婉兒？”

那黑乎乎的物事身子一僵，忽然掀開頂著的黑布，喜道：“你……是宋老爺？”

宋楠大喜過望，忙道：“是我，你怎麼在這裡。”

婉兒猛撲過來，一把抱住宋楠，將頭埋在宋楠的懷中再也不肯露頭，不住的低聲抽泣。

宋楠低聲安慰，擡起她的臉問道：“婉兒，你家小姐呢？你怎麼躲在這裡。”

月光下，婉兒的小臉慘白如紙，上下牙打著戰道：“小姐……小姐他們被賊人……抓了；就……就關在屋子裡。”

宋楠驚道：“到底怎麼回事？莫怕，喝口水說與我聽。”

婉兒接過宋楠遞過的水囊喝了幾口，情緒稍定，這才斷斷續續的將事情經過說給宋楠聽；早間離京之後，戴素兒的車駕其實行的很快，但戴素兒卻似乎不願快速離京，只命人緩緩而行，下午時分經過宛平小鎮，本來一下午可以到達下一處集鎮落腳，終因速度太慢，最終天黑之時才趕到弘仁驛這裡。

好在有旗校隨行，雖然發現這座驛站根本已經是廢棄的驛站，裡邊空無一人，房舍也倒塌了數間，但總好過露宿林木間，於是衆人便決定歇息一晚明日再行。

婉兒和戴素兒一起住在後院的一間土屋子裡，保護的三名旗校則住在前面的一間屋子裡，衆人行路行的睏倦，吃了些乾糧之後不久便都睡下，婉兒睡下不久便感到腹中不適，於是出門來找了牆角方便，不久後便聽到有馬蹄之聲從官道上傳來，緊接著七八名陌生人便從前面闖了進來。

幾名旗校尚沒來得及詢問這些是什麼人，便被那七八人揮刀砍殺；婉兒嚇的癱在牆角草叢中一動也不敢動，那夥人衝進屋子裡，戴素兒自然是逃不了。趁著這夥人四下搜索的時候，婉兒從後面圍牆的缺口翻出來，滾下斜坡之後躲進了這溝壑中；生恐被那些賊人所發現，也不敢多動，只想著待賊人遠去之後再慢慢伺機逃出去求救，卻沒想到遇到了宋楠。

宋楠聽得心驚肉跳，拍著婉兒嬌小的身子安慰道：“莫怕，現下你安全了，你且在這裡躲著，我去看看。”

婉兒一把抱住道：“宋公子，你不能去，賊人還沒走，你一個人怎能應付他們七八個？咱們……咱們還是回頭去報官爲好。”

宋楠拍拍她的小臉道：“來不及，誰知道這夥賊人會不會將你家小姐帶走？等咱們回頭再來，賊人怕是跑的沒影子了。”

婉兒想了想道：“那小婢陪你一起去。”

宋楠道：“不用，我一人即可，你去了我還要分心照顧你。”

婉兒搖頭道：“小婢自己逃出來已是不該，本想著去報官求救的，既然公子說求救來不及，小婢怎也要去跟著救小姐。”

宋楠想了想道：“好吧，你跟在我後面，千萬別弄出響聲來，咱們繞後從後面你逃出來的缺口進去。”

婉兒輕輕點頭，這才鬆開抱著宋楠脖子的手，自己也覺得有點害羞，緩緩擠到宋楠身後；宋楠伸手將身上的水囊乾糧袋等取下放在地上，緩緩從腰間抽出‘陸夫人火銃’，慢慢的上了彈夾，俯下身子沿著溝壑緩緩挪往驛站的山坡下方。