正德的車(chē)駕在蔚州境內(nèi)逗留兩天一夜，雖然刻意低調(diào)沒(méi)進(jìn)蔚州城中，只是在郊外的寨堡處巡視一圈便轉(zhuǎn)而往西北大同府方向進(jìn)發(fā)，但消息依舊不脛而走，蔚州軍政官員知道皇帝駕臨的消息急忙去迎駕之時(shí)，正德一行卻已經(jīng)離開(kāi)蔚州地界了，這讓蔚州衆(zhòng)官悔恨不迭扼腕長(zhǎng)嘆。
不過(guò)江彬帶來(lái)了皇上的口諭，說(shuō)皇上對(duì)蔚州的防務(wù)很是滿(mǎn)意，勉勵(lì)衆(zhòng)官再接再厲戍守邊鎮(zhèn)，拒敵於國(guó)門(mén)之外，狠狠打擊來(lái)犯之?dāng)常⒂浿麄兊墓谠圃疲@多少給了大夥兒一些安慰。
其實(shí)大家也暗自慶幸，皇上雖沒(méi)接見(jiàn)蔚州衆(zhòng)官，也沒(méi)給什麼實(shí)際的褒獎(jiǎng)，但所謂無(wú)過(guò)便是有功，邊鎮(zhèn)的防務(wù)和政務(wù)在皇上巡視之後沒(méi)有提出不妥之處，這本身便是值得慶賀之事。
離開(kāi)蔚州的時(shí)候，宋楠提醒江彬做好準(zhǔn)備，皇上雖不讓蔚州衛(wèi)派兵護(hù)衛(wèi)，但蔚州衛(wèi)須得打起精神應(yīng)付突發(fā)事件，隨時(shí)準(zhǔn)備支援；江彬自知事關(guān)重大，皇上在山西境內(nèi)，所有山西的衛(wèi)所官兵都要擔(dān)負(fù)著護(hù)衛(wèi)之責(zé)，即便皇上離開(kāi)蔚州境內(nèi)，自己也不能掉以輕心。
……
兩日後，緩慢往西北進(jìn)發(fā)的皇上車(chē)駕抵達(dá)大同府西南，與此同時(shí)，大同總兵王勳也接到了宋楠派人送去的信，王勳展信一看，頓時(shí)目瞪口呆連連叫苦，在毫無(wú)徵兆的情形之下，皇上居然駕臨大同府，實(shí)在是意外的很。
本來(lái)皇上駕臨是件好事，但王勳卻頭疼不已，因爲(wèi)皇上來(lái)的實(shí)在不是時(shí)候，韃靼小王子在北方調(diào)集兵馬虎視眈眈，整個(gè)山西都司都在密切注意韃靼人的動(dòng)向。就在十餘日之前，在距離大同西北一百八十餘里的長(zhǎng)城隘口一線，明軍和韃子已經(jīng)進(jìn)行了數(shù)場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)鬥，在定邊玉林一帶，雙方投入的總兵力均超過(guò)五千，這是近幾年來(lái)和韃子交戰(zhàn)中從未有過(guò)的。
作爲(wèi)山西都司最爲(wèi)重要的大同總兵府，轄下的四個(gè)衛(wèi)所面臨著長(zhǎng)城內(nèi)外數(shù)百里的邊境防禦壓力，扼守著韃子騎兵南下的要道，其職責(zé)之大，任務(wù)之巨可見(jiàn)一斑。
王勳面對(duì)的再不是以前的散兵遊勇，韃靼小王子統(tǒng)一韃靼各部之後，將韃靼國(guó)東部的察哈爾、哈爾哈、以及烏梁海一帶三萬(wàn)戶(hù)歸爲(wèi)左翼，西部的鄂爾多斯、土默特、永謝布?xì)w爲(wèi)右翼，小王子親自統(tǒng)率的是左翼三萬(wàn)戶(hù)，而右翼則是小王子的兒子吉能受封晉王統(tǒng)率三萬(wàn)戶(hù)。
整個(gè)韃靼國(guó)再非一片散沙，從獲知的情報(bào)來(lái)看，虎視眈眈陳兵邊境的都是成編制的韃靼騎兵，而非散兵遊勇，便可見(jiàn)韃靼人的企圖，也提醒邊鎮(zhèn)各鎮(zhèn)不能掉以輕心。
而此刻，皇上駕臨邊鎮(zhèn)，對(duì)聖駕的保護(hù)將是個(gè)頭疼的問(wèn)題。若是抽調(diào)兵馬隨駕保護(hù)，邊境的寨堡小城池的兵力就要削弱，萬(wàn)一發(fā)生戰(zhàn)事可能要潰敗，但若不抽調(diào)兵馬隨駕，皇上有了閃失更是誅家滅族之罪，著實(shí)的兩難。
王勳仔細(xì)考慮了宋楠的建議，宋楠在信中建議王勳抽調(diào)少量精兵隨駕，同時(shí)做好保密工作，將皇上到來(lái)的消息封鎖起來(lái)，這樣會(huì)避免很多的麻煩。
在權(quán)衡各方面的得失之後，王勳決定接受宋楠的建議，鑑於太原府中的山西布政司、山西都司的軍政要員並不知道皇上駕到的消息，此番職責(zé)重大，王勳不敢怠慢，趕緊將城中的精幹兵力挑選出五百騎兵，全速趕去迎接在大同西南渾源州附近逗留，觀賞焦山和亂嶺關(guān)一帶壯麗美景的聖駕。
……
大同府以北，長(zhǎng)城之外二百餘里外的一望無(wú)際的草原上，一汪大湖嵌入其中，這湖有個(gè)霸氣的名字叫做黃旗海，黃旗海之側(cè)有一座小城，說(shuō)是城其實(shí)有些擡舉了它，因爲(wèi)它沒(méi)有城牆、沒(méi)有寨堡、沒(méi)有高大的房舍；有的只是低矮泥胚土房，外加上星羅密佈的賬房帳篷，看上去倒像是遊牧民的聚集區(qū)。
這裡便是韃靼國(guó)左翼所屬的察哈爾右翼前旗所在地，察哈爾在韃靼國(guó)東南，是和大明的大同宣府兩處邊鎮(zhèn)接壤的重要地帶，察哈爾也分爲(wèi)左右翼，左右翼中更分爲(wèi)前中後旗，每一處都是發(fā)動(dòng)對(duì)大明朝邊鎮(zhèn)襲擊的前線營(yíng)地；察哈爾右翼前旗更是直接面對(duì)著大明朝的大同東北的陽(yáng)和、高山、鎮(zhèn)虜三衛(wèi)，以及宣府的萬(wàn)全左右二衛(wèi)，乃是韃靼人重兵聚集之地。
清晨的陽(yáng)光照在黃旗海上，一片波光瀲灩，察哈爾右翼前旗萬(wàn)戶(hù)府的總管阿日斯蘭按照慣例升帳議事，身爲(wèi)察哈爾右翼前旗的領(lǐng)軍大將，他深受達(dá)延汗的寵信，在對(duì)明朝防守最嚴(yán)密的大同宣府交界之處的軍事行動(dòng)也由他來(lái)制定方略。
當(dāng)然，阿日斯蘭心裡清楚的很，韃靼和明朝作戰(zhàn)也只是象徵性的顯示武力，佔(zhàn)些小便宜罷了，和大明相比，韃靼國(guó)壓根沒(méi)有吞併他的實(shí)力；但身爲(wèi)韃靼人，內(nèi)心中充斥著不可一世的自信，也從未害怕過(guò)強(qiáng)大的明朝。
當(dāng)國(guó)內(nèi)的紛爭(zhēng)平息之後，韃靼國(guó)最大的對(duì)手便是南邊的大明朝了，打不死你我噁心死你，抱著這樣的想法，韃靼國(guó)幾乎在和大明朝相鄰的全部邊境展開(kāi)小規(guī)模的襲擾，每隔幾日召回前線將領(lǐng)彙總前線的戰(zhàn)報(bào)和收穫，也成了像阿日斯蘭這樣的前線大將的日常公務(wù)之一。
大帳內(nèi)氣味燻人，吃著牛羊肉的韃靼將領(lǐng)們身上散發(fā)出濃烈的腥羶味道，剛剛吃了早飯，帳內(nèi)的將領(lǐng)肆無(wú)忌憚的打飽嗝放屁，有的還舉著酒囊不時(shí)的抿著烈酒，更讓帳內(nèi)氣味污濁不堪。
阿日斯蘭心情很好，他就喜歡這種熟悉的味道，在他看來(lái)這便是韃靼該有的氣味，韃靼漢子不拘小節(jié)，肆無(wú)忌憚，哪裡像明朝那些將官，一個(gè)個(gè)秀氣跟娘們一樣，毫無(wú)男子氣概。
“諸位將軍，各營(yíng)所屬前線兵馬戰(zhàn)況如何？有什麼收穫都拿出來(lái)炫耀炫耀吧。”阿日斯蘭喝了口奶茶，笑呵呵的問(wèn)道。
一名肥頭大耳的將領(lǐng)敞著衣襟露著肚子蹣跚上前道：“我右營(yíng)四個(gè)百人隊(duì)十日前在陽(yáng)和口前線突破寨堡一座，斬殺明軍四十餘級(jí)，奪馬匹十匹，搶了不少財(cái)物百姓，末將已將戰(zhàn)利品帶來(lái)，便在大營(yíng)庫(kù)房前，大將軍可去查看。”
“好！乾的好。吉達(dá)將軍這已經(jīng)是連續(xù)十四個(gè)月有所斬獲了，我決定，將搶來(lái)的漢人婦女賞賜三名給吉達(dá)將軍爲(wèi)私產(chǎn)，回頭呈上軍報(bào)，爲(wèi)吉達(dá)將軍請(qǐng)功。”
吉達(dá)哈哈大笑道：“多謝大將軍了。”
“這也算功勞？老子的左營(yíng)六日前突破明軍萬(wàn)全前衛(wèi)鎮(zhèn)守的長(zhǎng)城隘口，殺了上百明軍，摧毀了兩座烽火臺(tái)和兩座臨近寨堡，奪糧一千石，牛羊馬匹無(wú)數(shù)；吉達(dá)的那點(diǎn)破事跟我的功勞比簡(jiǎn)直就像是地上的螞蟻跟天上的雄鷹比較，沒(méi)得比。”一名滿(mǎn)臉橫肉噴著酒氣的高大韃子將領(lǐng)高聲叫道。
“色勒莫老狗，你他孃的罵誰(shuí)是螞蟻？老子是天上的雄鷹，你只是草原上拉稀的劣馬罷了，報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)，莫以爲(wèi)老子不知道，你的左營(yíng)此役死了二百多兄弟你怎麼不說(shuō)？他孃的，左營(yíng)總共一千人，一場(chǎng)仗便死掉兩成，你還有臉來(lái)表功。”吉達(dá)怒罵道。
“去你孃的，打仗哪有不死人的，你這老狗在玉林關(guān)被明軍打得抱頭鼠竄，死了近三百兄弟的事，你怎麼不說(shuō)？”
兩人在帳內(nèi)便大吵大鬧起來(lái)，互相按著腰間的刀柄，眼看就要拔刀相向；阿日斯蘭喝道：“都別吵，兩位將軍都是我察哈爾前旗的勇士，窩裡鬥作甚？有能耐去殺明軍，搶明人的珠寶美女牛羊去攀比，真替你們丟臉。”
兩人惺惺的互瞪一眼，啐著吐沫回頭。
阿日斯蘭看了看站在一角垂頭不語(yǔ)的一名矮小的將軍問(wèn)道：“扎日夫?qū)④姡愕闹袪I(yíng)昨日戰(zhàn)況如何？明人的蔚州實(shí)力最弱，又夾在兩山之間，左右有吉達(dá)和色勒莫兩營(yíng)牽制，定是收穫不小吧。”
那矮小的韃子將領(lǐng)臉色尷尬，上前拱手道：“大將軍，末將無(wú)能，蔚州前線並無(wú)建樹(shù)，五日前在黑山堡和蔚州守軍遭遇，我一隊(duì)襲擾的兵馬被明軍包圍，死了四十多人；蔚州衛(wèi)守將刁滑悍勇，實(shí)在是不好下手。”
吉達(dá)和色勒莫同時(shí)大笑，色勒莫指著那矮小將軍的鼻子道：“扎日夫，你也是窩囊透頂了，跟你這個(gè)瘸腿的灰兔爲(wèi)伍，真是我等韃靼勇士之辱，我要是你便早就辭了官回家放羊了。”
吉達(dá)也道：“是啊，扎日夫你太丟臉了，不如告老回家算了，前線不適合你，你在這裡只會(huì)消磨我韃靼勇士的銳氣。”
阿日斯蘭臉色也陰沉了下來(lái)，雖說(shuō)勝敗乃兵家常事，但蔚州前線已經(jīng)一年多沒(méi)撈到什麼便宜了，相反，前前後後搭進(jìn)去數(shù)百士兵的性命，這個(gè)扎日夫看來(lái)是真的老了，該考慮其他人去領(lǐng)軍了。
扎日夫臉色漲紅，忽然叫道：“大將軍，雖然這次我們又中了明軍的奸計(jì)，損失了不少人手，但是我的手下無(wú)意間探聽(tīng)到了一個(gè)驚天的消息。”
“什麼消息？”阿日斯蘭漫不經(jīng)心的問(wèn)道，他覺(jué)得扎日夫不過(guò)是因爲(wèi)無(wú)所建樹(shù)故意找些事情來(lái)搪塞罷了。
“我手下的兩名被明軍打散的士兵在蔚州境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人。”扎日夫道，“一個(gè)你們誰(shuí)也想不到的人。”
“哦？”阿日斯蘭見(jiàn)扎日夫的表情鄭重，倒有些感興趣了。
“明朝的小皇帝到了蔚州了。”扎日夫道。
“什麼？”大帳內(nèi)的人均驚呼出聲。
色勒莫叫道：“別胡扯了，扎日夫，你若還是個(gè)漢子的話，就不該將無(wú)所作爲(wèi)的責(zé)任歸於明朝皇帝的親臨前線，這也太扯淡了，明朝的皇帝怎麼會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)到蔚州前線？”
扎日夫怒道：“我說(shuō)的是實(shí)話，親眼見(jiàn)到明朝皇帝車(chē)駕的查乾巴拉兄弟已經(jīng)隨我來(lái)到大營(yíng)中，你們?nèi)舨恍牛山辛怂麄儊?lái)問(wèn)。”
阿日斯蘭臉色鄭重，伸手阻止衆(zhòng)人的鴰噪之聲，叫道：“讓他們進(jìn)來(lái)。”