通往後園的小徑旁花木繁盛，夜風吹過，送來淡淡的草木清香。宋楠緩步走往後園，他知道戴素兒的習慣是在後園的涼亭中吹奏一曲，靜靜的呆上一會。
宋楠回京這幾日絕足後園，一來是休養階段不願亂動，二來乃是由於心頭的一些不願面對之事，今日聽到簫音，麻煩纏身的宋楠平添了另一分煩惱，心情無比煩躁。
簫音嫋嫋，似乎是一根無形的絲線牽著宋楠的腳步，黑暗中，後園門前的石階上一燈如豆，兩個人影提著一盞燈籠站在那裡，那兩人聽見宋楠的腳步聲忙舉起燈籠照看，發現是宋楠之後兩人萬福行禮：“見過宋公子！”
宋楠知道那是戴素兒的奶孃和貼身俏婢婉兒，這二人顯然是不願打攪戴素兒，所以呆在園子門口候著。
宋楠問道：“你家小姐在園子裡？”
婉兒低聲道：“是的，宋公子要和我家小姐說話麼？小婢去通報一聲？”
宋楠擺手道：“我自己去，不用勞煩你。”
婉兒哦了一聲垂手立在一旁，宋楠邁步踏上石階往園中走去，那婉兒忽然低聲道：“宋公子，我家小姐說，過幾日我們便要離開宋府了是麼？”
宋楠一怔點頭道：“是啊，皇上已經親口答應除去你家小姐的奴籍，你家小姐不再是我宋府的奴婢之身了，不日教坊司除籍文書便要送到，你們以後便自由了，開心麼？”
婉兒神情有些古怪，愣愣的道：“開……開心，難怪……難怪了。”
宋楠微笑道：“你家小姐自然也是開心的，她恢復自由之身，再也不用揹著賤籍的身份了，我會贈你們錢銀資助你們回南京老家，貴府中一定會有本宗族人，今後會過上安寧的日子。”
婉兒低聲道：“知道了宋少爺，難怪小姐讓小婢和奶孃收拾好東西，說不定什麼時候便要離開京城呢。”
宋楠咂嘴道：“你家小姐已經迫不及待了，想必在我宋府數月，你們是不開心的。”
婉兒忙搖頭道：“不是的，宋府上下對我們小姐好的沒話說，若非公子收留，這段日子也不知我們該怎麼熬過來，小婢也沒覺的小姐有多麼開心，這幾日小姐臉上難見笑容，小婢覺得小姐心裡……”
宋楠聽婉兒話中有話，皺眉剛要細詢，便見圓門內有人輕斥道：“婉兒，何時變得如此多嘴多舌了？”
衆人循聲望去，戴素兒一襲青衣手握竹蕭一管，緩緩從暗影中走出來，不知不覺中耳邊簫音停歇，戴素兒顯然是一曲吹吧，準備出園回房休息。
“宋公子。”戴素兒斂琚一禮。
宋楠忙抱拳回禮，擡頭看著戴素兒的臉，除了比之前消瘦了以外，新平堡烽火臺上的煎熬似乎沒留下過多的痕跡，她和公主一樣，終日蒙在面上的面紗阻擋了陽光的暴曬，皮膚並未像男子們曬得黝黑蛻皮。
戴素兒也看著宋楠，兩人的目光交織在一起像是打了死結一般，久久的糾纏不開，有些渾然忘我。
奶孃不合時宜的來了句：“小姐，宋公子，不如回屋子裡坐一坐，站在這外邊，蚊子飛蛾也多。”
兩人這才如夢初醒，驚覺失態，各自移走目光。
“奶孃說的對，公子去屋中小坐，喝盞茶吧。”戴素兒輕聲道。
宋楠搖搖頭道：“我是來看看戴小姐身子恢復了沒有，看樣子無甚大礙，我也放心了，夜深了，便不去叨擾了。”
戴素兒蹙眉道：“說什麼叨擾？今日是宋公子高升錦衣衛指揮使的日子，奴家本該親自道賀纔是；婉兒曬了些花瓣茶，公子不是喜歡喝茶麼？正好去坐坐，喝一杯新開罐的花瓣茶，也順便祝賀公子加官進爵。”
宋楠想了想，看著戴素兒希冀的目光，點頭道：“好吧。”
戴素兒臉上一喜，當先行去，宋楠跟在她身後沿著小道走到西首獨立的小庭院裡，一開始戴素兒便被安排在後園隔壁的這個庭院中居住，這是個異常清淨的所在。
宋楠很久沒進戴素兒的庭院了，雖是晚間，也可見庭院打理的齊整潔淨，廊前風燈照耀下，一隻紅皮鸚鵡立在橫桿上一椿一椿的打瞌睡，空氣中瀰漫著一股淡淡的香氣，那是戴素兒喜歡用的茉莉薰香，和自己臥房中陸青璃葉芳姑表姐妹薰的玫瑰香截然不同。
宋楠在正房中落座，戴素兒回東首房中換了套衣衫出來，頭髮上蘸了水漬梳理的痕跡宛然可見，顯然是經過了一番打理；婉兒果然取來了一隻小瓦罐，口上封了紅布木塞。
戴素兒道：“打開吧，今兒是第一次開罐，這還是去年的臘梅花瓣，奴家本想留著到秋天喝，但恐……恐等不到那個時候，索性取來讓公子嚐個鮮。”
宋楠微笑道：“多謝了，我可有口福了，臘梅花瓣茶倒是沒喝過。”
戴素兒微微一笑，親自取了木塞，伸進精緻的小竹篾進去輕輕一勾，取出了一小撮淡黃色的小小花瓣出來，那花瓣雖已枯萎蜷曲，但一取出來，宋楠的鼻端頓時迎來一股沁入心脾的清香。
花瓣放入杯中之後，婉兒迅速注入熱水，不一刻那花瓣便都如活了一般，紛紛在杯中綻放，頓時清香撲鼻，滿屋子都是臘梅的若有如無的香氣，讓人精神大振。
● ?????● c○ “好香，梅花也能爲茶，你主僕真是有心思。”宋楠咂了一口，陶醉的讚道。
戴素兒微笑道：“這還是孃親教給奴家的，我娘手巧的很，心思也靈活，爹爹喜歡喝茶，孃親便想辦法蒐羅各地的好茶給爹爹品嚐，還挖空心思弄些花瓣茶讓爹爹喝，梅花、梔子花、槐樹花、金銀花、荷花都做過呢。”
宋楠點頭讚道：“聽著便羨慕的了不得，你娘和你爹之間的感情一定甚篤。”
戴素兒吁了一口氣，眼光迷離道：“是啊，在我的印象中，我爹和孃的感情很好，爹爹脾氣有時候不好，回到家中有時候會罵人摔東西，可孃親只要一曲琴音拂過，爹爹必會心平氣和；爹爹也會教娘寫字作詩，爹爹的文章書畫都很好，娘也學了不少，不然奴家又怎會識字作詩呢。”
宋楠嘆道：“令尊令堂真是一雙伉儷，教人豔羨。”
戴素兒低聲道：“可惜，他們都不在了，一下子便什麼都沒了。”
宋楠心中一震，見戴素兒目中閃動著亮晶晶的東西，知道戴素兒又想起了傷心之事，只能默然無語。這年頭可沒有讓你過寧靜生活的權利，無論何時，都或有飛來橫禍襲來，哪怕你有著世界上最恩愛美滿的生活，也會突然間煙消雲散。
宋楠正是知道這一點，纔會不斷往前進，甚至某些時候不擇手段，掌握自己的命運須得掌握這時代的無上權力，這是很多人都不會想，也不敢想的事。
“莫傷心，令尊令堂在陰間也必長相廝守舉案齊眉的，活著的人要活得快樂，死去的也能含笑，活在過去中的人將沒有未來。”
戴素兒輕拭淚珠道：“是，奴家失態了。”
宋楠喝了口茶，環顧室內，見屋角幾隻大木箱擺的整整齊齊，幾個包裹也碼在木箱之上，心頭一黯道：“你都整理好了麼？全部的家當就這些？”
戴素兒低聲道：“就這些，本來無長物，這些還有很多是蒙公子和幾位姐姐給的。”
宋楠哦了一聲道：“那好，文書不日即將下達，我已讓青璃準備了兩千兩銀子，她會交給你著盤纏和安家資費，萬望不要推辭；我會派錦衣衛緹騎送你們回南京老家，到時候……我恐……不能來送你了。”
戴素兒怔怔看著宋楠不說話，宋楠心頭不無遺憾，他很捨不得戴素兒走，但宋楠知道，戴素兒又不是尋常人家的女子，以戴素兒的身份和性子，也必不會甘心爲人姬妾，況且自始至終，自己和戴素兒之間也僅有些朦朧的情感，並未到難捨難分的地步。
對戴素兒，宋楠自問了解不多，此女對自己一向淡然相對，自己也沒感覺到什麼愛的表示，一自己又何必自作多情。況且如今自己情債纏身已經惹來了麻煩，自己能不能渡過這一關都很難說，宋楠也不想再招惹情債。雖穿越之初，內心也下過嬌妻美妾滿屋，天下美女予取予奪的宏願，但如今的宋楠卻已經明白，現實並非如自己想的那般美好，這年頭制約的因素之多，甚至有甚於後世。
“奴家知道了，奴家多謝宋公子了，此生無以爲報，來生做牛馬報答宋公子。”戴素兒深深的嘆息，她很想等來宋楠一句挽留的言語，可又怕宋楠會出言挽留，宋楠半分也沒挽留，戴素兒卻又失望之極。
兩人尷尬的對坐了片刻，一時間發現無話可說，宋楠一口喝光杯中的茶水，起身道：“多謝戴小姐的梅花茶，在下該告辭了。”
戴素兒倉促的起身，垂首斂琚行禮，待擡頭看時，宋楠的身影已經消失在門外夜幕之中，戴素兒心頭一陣失落，身子有些發軟，身邊的婉兒一把攙住她輕聲道：“小姐，歇息吧，夜深了。”
戴素兒吁了口點頭緩步入房，不知何時，眼中已是珠淚簌簌，衣襟頓溼。