黃鶯鶯之後，那方青山繼續(xù)介紹著歷屆花魁娘子出場(chǎng)，個(gè)個(gè)人氣爆棚，她們當(dāng)中有的已經(jīng)從良嫁人，卻不知這方青山是如何說(shuō)的動(dòng)她們重回這裡拋頭露面的。
在這之後，方青山宣佈今日賽制，今日是二十進(jìn)十的比賽，亦即是說(shuō)，今日將有一半人被淘汰，比賽的項(xiàng)目是跳舞、彈唱、詩(shī)詞三項(xiàng)；宋楠暗暗點(diǎn)頭，這三項(xiàng)比賽的內(nèi)容無(wú)一涉及容貌，可見這花魁比賽重在技藝才氣，而非只重外貌了。當(dāng)然了，外貌一項(xiàng)在進(jìn)入二十強(qiáng)篩選之前便已經(jīng)有了標(biāo)準(zhǔn)，長(zhǎng)相可怕之人也壓根沒法進(jìn)入這最後的環(huán)節(jié)。
評(píng)判團(tuán)是由東首一艘大船上的十人組成，這十人都是江南名士，在方青山介紹這些人的姓名的時(shí)候，宋楠驚訝的聽到了兩個(gè)熟悉的名字：唐寅、文徵明。宋楠驚得目瞪口呆，自己來(lái)到這年代這麼久的時(shí)間，居然不知是和唐伯虎等江南四大才子處在同一時(shí)代，真是糊塗的可以。宋楠瞇著眼朝那船上看，頓時(shí)大爲(wèi)失望，本以爲(wèi)這唐伯虎必是風(fēng)流倜儻瀟灑不羈的形象，卻不料坐在那一張椅子上的是個(gè)穿著黑色長(zhǎng)袍的乾癟半大老頭兒，一張臉上全是皺紋，下頜上稀稀拉拉的留著幾縷鬍子。
唐伯虎居然是這幅德行？宋楠的眼珠子蹦出半尺來(lái)，又彈了回去，揉揉眼睛再仔細(xì)看了看，又問了周圍的百姓徵詢，得到了肯定的答案，這才無(wú)奈的接受了現(xiàn)實(shí)。
評(píng)判團(tuán)的票數(shù)不是唯一的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，方青山的規(guī)則中還有人氣票這一項(xiàng)，每一位花魁候選者得到現(xiàn)場(chǎng)之人打賞的五千兩白銀，則自動(dòng)獲得過(guò)關(guān)的一票；舉例來(lái)說(shuō)，一位花魁候選人在十名評(píng)委那裡只獲得了四票肯定，將要被淘汰的話，如果現(xiàn)場(chǎng)有土豪打賞一萬(wàn)五千兩銀子給她，那她將會(huì)額外自動(dòng)獲得三票通過(guò)，便會(huì)以七票贊成，六票反對(duì)而順利晉級(jí)。
宋楠不得不佩服這方青山的斂財(cái)手段，不消說(shuō)，每一位花魁候選者的身後都有不少追求者，其中不乏世家公子土豪財(cái)紳，在這種場(chǎng)合，正是他們表現(xiàn)自己的時(shí)候；在河面空出周圍的數(shù)十條船上雅座上坐著的那些衣冠華貴之人，可都是即將要出錢打拼的凱子們。
宋楠愈發(fā)的興致勃勃，對(duì)即將到來(lái)的比賽興味盎然，這段時(shí)間心情不佳，來(lái)到南京後居然能碰到這樣精彩絕倫的事情，頓時(shí)將煩惱拋諸九霄雲(yún)外。然而正當(dāng)他滿心歡喜的準(zhǔn)備好好欣賞一番的時(shí)候，卻聽李大牛附在自己耳邊道：“哥兒，麻煩事來(lái)了。”
宋楠扭頭朝白橋北頭看去，只見橋頭一陣騷亂，十幾名家丁摸樣的人正氣勢(shì)洶洶的在站滿了人的橋面上亂闖，拉著人無(wú)禮的亂瞅；一人口中污言穢語(yǔ)的罵人：“找到那兩個(gè)小子，給爺扔下河去，啊切……居然敢陰爺們，讓爺喝了一肚子水，爺要叫他喝一肚子馬尿。”
宋楠眉頭皺起，看見了說(shuō)話的那人正是剛纔被自己和李大牛弄下河去的周公子，看來(lái)他是知道了是有人搞鬼，也難怪，那角度他雖然看不見，但岸上的百姓可是看的清清楚楚，恐有人受不住他的威脅告知了他們，這廝換了身衣服帶著十幾名家丁四處搜尋自己了。
“哥兒，怎辦？打還是避？”
“打你個(gè)頭，快走，咱們躲一躲去。”
宋楠悄悄轉(zhuǎn)身，和李大牛七歪八拐往橋南走去，突然身後傳來(lái)叫喊聲：“在哪裡，那兩個(gè)傢伙在那裡，那傻黑大個(gè)很是好認(rèn)，追，快追。”
李大牛苦笑道：“哥兒，這可不怪我，長(zhǎng)得黑不是我的錯(cuò)。”
宋楠笑道：“是啊，還不快跑？”當(dāng)先撒丫子往橋南頭跑，後面十幾名家丁呼喊著追趕上來(lái)，宋楠和李大牛沿著橋邊石階蹬蹬蹬往河堤碼頭上跑，碼頭上幾塊長(zhǎng)長(zhǎng)的木跳板搭在一條大船上，宋楠和李大牛順著跳板便望船上跑。
“喂喂喂，幹什麼的，這是我銘翠坊的花船，你們不能上來(lái)。”船頭有人叫道。
宋楠哪裡管他說(shuō)話，上了船頭，回頭見周公子和一幫家丁已經(jīng)追到碼頭上，於是伸腳將搭在船頭的一塊跳板揣入河中，李大牛也反應(yīng)過(guò)來(lái)，擡腳橫掃，將剩下幾塊跳板盡數(shù)掃入河中。碼頭上的家丁沒有路上船，只得站在碼頭上跳腳叫罵。
宋楠拉著李大牛往這艘花船的船艙裡奔，幾名穿上僕役上前來(lái)阻攔，一名胖胖的龜公上前叫道：“你們什麼人?不許亂闖，給我下船去。還懂不懂規(guī)矩了？”
李大牛叫道：“沒見人追著我們兩個(gè)麼？借你地方躲一躲。”
這麼一說(shuō)，那龜公更不願(yuàn)意了，擺手皺眉叫道：“那周公子我們可惹不得，再不下船去，我們可要?jiǎng)邮至恕！?
宋楠雙目遊弋，一眼看見前方相隔七八條船的水面上，那如煙姑娘的花船停在那裡，右舷艙口挑著一盞紅色宮燈很是好認(rèn)，於是忙叫道：“慢來(lái)，我們是如煙姑娘花船上的人，是來(lái)給她捧場(chǎng)的，剛纔那廝半路上無(wú)禮，我們跟他理論了一番，這廝便帶人來(lái)滋擾；借貴船路過(guò)一下，他們難道還會(huì)吃了你不成？”
那龜公狐疑道：“你是雲(yún)霄閣如煙姑娘的恩客？”
宋楠大言不慚的道：“是啊，我二人惺惺相惜，很是投緣，今日便是來(lái)給她捧場(chǎng)的，她對(duì)我也是……”
那龜公擺手打斷宋楠道：“莫扯謊，這如煙姑娘可沒什麼恩客，她可是出了名的冷臉蛋，會(huì)對(duì)你這廝傾心？莫以爲(wèi)穿著件華貴的袍子便冒充公子哥兒，這樣的人我可見多了。不過(guò)……你們既然認(rèn)識(shí)，我也不便得罪你，那邊有跳板，一路可通往如煙姑娘的花船，快走快走，這姓黃的我們雖不懼，但也犯不著得罪他。”
宋楠拱手一禮道：“多謝！”
拉著李大牛從另一側(cè)跳板上到達(dá)另一艘花船，在船上人目瞪口呆之中又行到下一條船上，幾番穿行，來(lái)到了雲(yún)霄閣如煙姑娘的花船之上。而岸上的周公子也不知從何處弄了條小船，十幾個(gè)人上了船往密集的船堆裡劃來(lái)。
這一番吵鬧喧囂不免引起很多人的注意，那主持評(píng)選的方青山見周公子和十幾名家丁在花船之間鼓譟，臉上不悅，皺眉對(duì)身邊人低語(yǔ)幾句，身邊那人匆匆上了一條大船。不久後，大船上一名僕役拿了張名帖登上靠近周公子小船的一條花船，探出身子叫道：“周公子，有人請(qǐng)你趕緊離去，否則後果自負(fù)。”
周公子仰頭罵道：“誰(shuí)他孃的這麼拽？要不要我叫爹爹派兵來(lái)封了你們這裡？”
那僕役甩手將名帖投向小船，小船上一名家丁抄手接住，遞給周公子。周公子罵罵咧咧的拆開來(lái)看了幾眼，臉上色變，趕忙吩咐道：“走，走，快走。”
“是誰(shuí)啊？”一名家丁問道。
“閻王爺，別問了，快走。”衆(zhòng)人七手八腳的打槳，調(diào)轉(zhuǎn)船頭上岸而去。
宋楠和李大牛沒看到這一幕，他正忙著跟雲(yún)霄閣花船上的媽媽和幾名詫異的女子解釋，幾名女子對(duì)這兩個(gè)不速之客極不歡迎，嚷嚷著要宋楠離開，還以爲(wèi)又是一個(gè)雲(yún)煙姑娘的傾慕者私自闖入，要宋楠等趕緊離去，否則叫人來(lái)驅(qū)趕或者報(bào)官云云。
正纏在不清之際，一名青衣小婢出來(lái)道：“雲(yún)煙姑娘說(shuō)了，讓他們呆在船上，這兩人是雲(yún)煙姑娘的熟人。”
媽媽和其他幾名女子詫異不已，但既然雲(yún)煙姑娘發(fā)話，自然奉爲(wèi)聖旨，於是朝船尾一個(gè)角落裡一指道：“去那兒呆著，不許亂跑亂動(dòng)，今兒是咱們雲(yún)霄閣的大日子，雲(yún)煙姑娘能否奪得花魁干係到咱們雲(yún)霄閣衆(zhòng)人的生計(jì)；你若是真心喜歡雲(yún)煙姑娘，便不要出來(lái)打攪。”
宋楠拱手道：“好的好的，一定一定。”
說(shuō)罷乖乖的跟李大牛行往船尾旮旯處坐在甲板上不動(dòng)，那媽媽翻翻白眼，帶人自行進(jìn)倉(cāng)去忙活準(zhǔn)備，而就在這時(shí)，第一艘花船已經(jīng)出場(chǎng)亮相。
輝煌燈火照耀之下，第一位出場(chǎng)的是秋月樓的顧憐憐，這女子是奪魁的大熱門，衆(zhòng)人的注意力一下子被吸引過(guò)去，暫時(shí)無(wú)暇顧及宋楠和李大牛二人了。