正月十九日，寧夏鎮(zhèn)大大小小的官員都收到了慶王府的請柬，朱寘鐇在請柬上說明了，正月十九是慶王府年輕的慶定王朱臺浤的十三歲生日，寧夏鎮(zhèn)大小官員若是給臉便來道賀，禮物可免，人必須來，那是慶王府的顏面所在。
很多中下級官員平日根本沒機(jī)會和慶王府結(jié)交，收到請柬之後自然受寵若驚，寧夏鎮(zhèn)中的軍政要員們自不必說，慶定王生日，那是無論如何也要去的，不管平素有無交情，場面上總是要應(yīng)付過去了。
天剛擦黑，慶王府左近街道亮起了燈籠，圍牆上也挑起了風(fēng)燈，將王府周圍街道照耀如同白晝，大小官員坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，絡(luò)繹不絕的從城中各處趕赴王府赴宴。
朱寘鐇一身錦袍，滿面笑容的站在府門前親自迎候，這讓赴宴的官員們受寵若驚，王爺可從來沒親自出迎過什麼人，看來這一回對慶定王的生日極爲(wèi)重視，畢竟是叔侄親眷，舔犢之情還是發(fā)乎真心的。
初更時分，存心殿大殿內(nèi)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)淖鴿M了寧夏鎮(zhèn)中的頭臉人物，但凡有些地位的均落座其中，衆(zhòng)人相互之間也有很多許久未相聚在一起，宴席未開之時，大夥兒相互作揖問好談笑說話，其樂融融。
總兵姜漢，巡撫安惟學(xué)，鎮(zhèn)軍太監(jiān)李增，大理寺卿周東等坐在首席，身邊圍繞著前來攀談的十幾名本地官員，藉著這個機(jī)會，大夥兒也想跟寧夏鎮(zhèn)的幾位頭面人物說說話攀攀交情。
從幾位頭臉人物身邊圍繞的人數(shù)來看，大致可看出幾人在本鎮(zhèn)的受歡迎程度，姜漢還是一副古板的樣子，他的身邊圍繞的人只寥寥數(shù)名，大家都明白姜漢不太上道，這人人緣也不好，所以雖是總兵官，但卻不受人待見；倒是安惟學(xué)和李增的身邊人最多，一個是跟王爺關(guān)係密切的巡撫大人，另一個是內(nèi)廷的中官，爲(wèi)人也圓滑，更易於結(jié)交一些。
李增一邊跟身邊阿諛拍馬之人說這話，眼睛卻四下裡打量著周圍，他發(fā)現(xiàn)今日座上居然少了兩個重要的人物，雖然自己很怕見到他們，但這等場合沒見到他們卻有些奇怪。
“宋侯爺和楊一清大人怎地沒見？你們見著了麼？”李增問道。
周圍的官員們經(jīng)他一提醒，才恍然發(fā)覺確實沒見到這兩個人，一名官員低聲道：“他們怎麼會來？宋楠杖斃史連之後那是跟王爺結(jié)了樑子的，今日之宴，恐王爺連請柬也沒送給他，便是送了，他也不敢來啊。”
“是啊，楊一清跟宋楠是一個褲腿出氣，他肯定也是不會來的了。”另一名官員附和道。
李增皺了眉頭，聽起來這些理由倒是不錯，但李增心中卻不認(rèn)爲(wèi)如此，宋楠既敢跟王爺公然對抗，又豈會懼來此赴宴，安化王又能當(dāng)衆(zhòng)將他如何？至於說安化王沒送請柬給宋楠和楊一清，那便更是不靠譜了，安化王豈會輕易的因爲(wèi)史連之事便顯露出對宋楠的敵意；安化王是那般沒有機(jī)心之人麼？
“安巡撫，你是王爺身邊的熟客，當(dāng)知宋楠和楊一清爲(wèi)何未至吧。”周東問道。
安惟學(xué)臉上一紅，他也知道自己跟安化王關(guān)係密切頗爲(wèi)引人非議，但他並不在乎，他有他的爲(wèi)官信條，在寧夏鎮(zhèn)爲(wèi)官，就是要跟王府搞好關(guān)係，否則寸步難行，正因爲(wèi)洞悉這一點，他纔不惜被人揹後言語，甘心爲(wèi)安化王鞍前馬後的跑腿，甚至不惜爲(wèi)了史連差點跟宋楠翻臉。
“上午的時候便送了請柬的，但卻不知這兩人因何未至，王爺恐已經(jīng)派人去催了；這兩人也是真不識擡舉，王爺這麼給面子，他們倒是煞風(fēng)景的很，其實不來也罷，免得大家見面尷尬。李公公周大人你們說是麼？”
李增淡淡道：“有什麼好尷尬的，尷尬的是你安大人吧，聽說那日差點動了手，安大人被宋楠駁了顏面，見了面確實有些尷尬。”
安惟學(xué)冷笑道：“李公公便不尷尬麼？有些事你我心知肚明，本官倒也不用點出來了。”
李增神色一怔，忙顧左右而言他，心中暗想：看來當(dāng)日刺殺宋楠之事並非密不透風(fēng)，安惟學(xué)定是知道風(fēng)聲了，回去後定要將相關(guān)人等全部處置了纔好，免得留下後患。
殿上一片喧譁，存心殿偏殿的一間密室內(nèi)卻是氣氛緊張，朱寘鐇鐵青著臉坐在椅子上，身前垂首站著孫景文、孟彬、周昂、何錦、丁廣等人，八名王府護(hù)衛(wèi)靜默的站在他的身後。
“宋楠和楊一清不見了？你們是怎麼辦事的？一大幫子人怎地會消失不見？”朱寘鐇厲聲喝問道。
“王爺，剛纔派去催促宋楠和楊一清的人回來說，整座觀雪樓人去樓空，連一兵一卒也沒留下，屬下等也覺得奇怪，雖然爲(wèi)了不打草驚蛇，這幾日我們撤去了在左近的暗哨，但中午的時候觀雪樓中的老黨還發(fā)來密報說他們一無所覺，怎地忽然便沒影子了。”孫景文咂嘴道。
“老黨呢？這幫狗東西自宋楠入住觀雪樓便毫無建樹，宋楠上次進(jìn)王府?dāng)?shù)日他們身在觀雪樓中卻一無所知，當(dāng)真是廢物。”
“老黨和七名僕役也都不見了，不知去了何處。”孫景文低聲道。
“廢物，廢物，一羣廢物，這節(jié)骨眼上居然失去了宋楠他們的蹤跡，教本王今後如何倚重你們？氣煞我也！”朱寘鐇拍著大腿怒罵不休。
周昂咳嗽一聲上前一步道：“王爺，三處城門均已封閉，傍晚時分已然宵禁，城門處未有宋楠等人出城的稟報，顯然他們還在城中，不過區(qū)區(qū)數(shù)百人的兵力，何足爲(wèi)慮？倒是眼前的事情最爲(wèi)重要，今晚這場宴會之後，本鎮(zhèn)將被我們控制，之後再慢慢的搜捕他們便是，王爺無需惱怒。”
朱寘鐇想了想點頭道：“對，只要他們沒出城就行，本王要活捉宋楠，親自活剮了他；周昂，錦衣衛(wèi)衙門左近要派兵馬待命？那裡還有數(shù)百錦衣衛(wèi)，不能讓他們也玩失蹤；城門處要派重兵把守。”
“卑職早已做了安排，這裡一發(fā)動，我的人馬便會將錦衣衛(wèi)衙門血洗一遭。”
“好，景文，宴會上的事情都準(zhǔn)備妥當(dāng)了麼？”
孫景文道：“王爺放心，一切準(zhǔn)備就緒。”
“保信，你的人手可準(zhǔn)備好了？”
“已然就緒，聽王爺吩咐。”
朱寘鐇舒了一口氣，站起身來整整衣冠道：“好，今夜將是我大明朝開國以來最重要的一天，你們也將因今夜而名留青史，本王和你們將要讓天下人，諸位跟我來，咱們?nèi)ソo殿上那幫官員一個大大的驚喜。”
……
寧夏城南的一座大宅院內(nèi)，數(shù)百全副武裝的錦衣衛(wèi)親衛(wèi)靜靜的呆在幾間屋子裡，自昨日午後起，當(dāng)觀雪樓的黨姓管家和七名僕役被王勇一舉捉拿之後，錦衣衛(wèi)便開始行動。
錦衣衛(wèi)自史連死後的強(qiáng)勢，導(dǎo)致觀雪樓邊上窺伺的密探人數(shù)大爲(wèi)減少，前幾日錦衣衛(wèi)對周邊密探進(jìn)行了數(shù)次大掃蕩，抓住了十幾名窺伺的密探，無一例外被打得皮開肉綻，幸而沒有供出後面的指使者。這也提醒了安化王，在節(jié)骨眼上不能節(jié)外生枝，於是撤離了大部分的人手，只留精明數(shù)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺伺。
像前幾日一樣，錦衣衛(wèi)在寧夏鎮(zhèn)街頭的巡視已成常態(tài)，一小隊一小隊的錦衣衛(wèi)親衛(wèi)騎馬出去巡視並沒引起他們的注意，但他們完全沒意思到，這一回錦衣衛(wèi)出動的巡街隊伍似乎人數(shù)稍多了一些，十五六隊錦衣衛(wèi)騎兵派出去，最後連宋楠也帶著十幾個人出去巡街。
宋楠正是用這種方法硬生生將錦衣衛(wèi)化整爲(wèi)零，二百餘親衛(wèi)在一個時辰之內(nèi)走的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，直到傍晚天黑也再無一人回到觀雪樓中。
楊一清卻是在清晨便出門，他這幾日出城丈量田畝草出晚歸也已經(jīng)是常態(tài)，倒也並不惹人懷疑，只是這一次有所不同，他的大車裡連楊夫人楊蔻兒一起帶了出去，此刻恐怕早就渡過黃河抵達(dá)靈州地界了。
宋楠並非不想離開，只是自己的目標(biāo)太大，安化王既然造反在即，肯定不會讓自己輕易出城，硬闖是不現(xiàn)實的，每個城頭都有一千多衛(wèi)所官兵駐守，硬闖勝算不大，而且會逼得安化王提前對自己下手，實爲(wèi)不智。
仇鉞主動投靠安化王之策正是宋楠當(dāng)日和仇鉞會面之後提出的計策，既然安化王造反不可避免，自己又無法抓到他造反的證據(jù)，也沒辦法對付他。自己總不能一輩子在這裡看著安化王；況且時間拖得越久，安化王的準(zhǔn)備便越充分，所以宋楠才提出了乾脆促使安化王早些造反之策。
不破不立，一旦既成事實，便也不需要什麼證據(jù)了，楊一清脫身後會立刻加強(qiáng)靈州北黃河防禦，自己和楊一清早已聯(lián)名寫好的奏摺也會送往京城之中，朝廷剿滅的聖旨一下，便可調(diào)動大軍進(jìn)行圍剿了。宋楠並不擔(dān)心事情會變得不可收拾，因爲(wèi)有仇鉞爲(wèi)內(nèi)應(yīng)，事情將會很輕鬆的解決。唯一擔(dān)心的便是自己如何熬過事發(fā)時安化王對自己的追捕。
仇鉞提供的這所宅院地處偏僻，是臨時藏身的好所在，但絕對撐不了多久，最遲到明日上午，全城搜捕之下便會暴露行蹤，不過到那時卻另有脫身之策，宋楠倒也不擔(dān)心。
眼下宋楠心中擔(dān)心的倒是今晚去赴宴的寧夏鎮(zhèn)衆(zhòng)官員的命運(yùn)，今晚王府的宴會是一場鴻門宴無疑，但不知這些一無所知的官員們會作何取捨；在大義和性命面前，任誰也難做出合適的抉擇。