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長(zhǎng)途跋涉的勞累，加之爬了一下午的山路，衆(zhòng)人都很疲倦，除了守夜巡邏的部分大漢將軍和東廠隨行的番子之外，其他人鑽進(jìn)帳篷便很快睡著了，營(yíng)地裡鼾聲大作。
山中的夜晚清涼如水，夜蟲(chóng)唧唧鳴叫，水潭邊也傳來(lái)蛙聲一片，天空中一輪明月高懸，照的山谷中影影綽綽，朦朦朧朧。
三更時(shí)分，一個(gè)小小的身影偷偷的從營(yíng)地邊緣的帳篷中鑽了出來(lái)，四顧之後，趁著一隊(duì)巡邏士卒走過(guò)的間隙，如貓一般往營(yíng)地中心而去，一路上腳步輕輕，幾番和巡邏的士兵撞到都堪堪躲過(guò)，那人自己也嚇得夠嗆，靠在一方帳幕的旁邊微微喘氣。
當(dāng)一隊(duì)錦衣衛(wèi)巡視旗校穿過(guò)帳幕的暗影往遠(yuǎn)處走去之時(shí)，那人影迅速移動(dòng)腳步來(lái)到稀稀落落的中圈帳篷前，瞇著眼仔細(xì)的辨認(rèn)著什麼，終於她認(rèn)準(zhǔn)了一座還閃著燭光的帳篷，輕輕竄了過(guò)去，貼著帳篷側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)裡邊的動(dòng)靜，帳篷裡傳來(lái)黯啞的說(shuō)話聲。
“劉公公，皇上睡下了麼？”
劉瑾打著阿欠懶懶的道：“睡了，皇上睡不著，咱家送了兩名宮女進(jìn)去，皇上玩的倦了便也安穩(wěn)了。”
“原來(lái)如此，小人伺候公公歇息吧。”
劉瑾道：“好，咱家也累的夠嗆，這宋楠選了這麼一處所在，這不是折騰我們這些上了年紀(jì)之人麼？簡(jiǎn)直太不像話。睡了睡了，你收拾好之後便回去歇息，莫來(lái)滋擾咱家，明日一早記得叫醒我，他孃的，明日還要折騰一天，真是夠嗆。”
劉瑾打著阿欠，接著傳來(lái)悉悉索索的脫衣服之聲，過(guò)了一會(huì)，燭火吹熄，一名小太監(jiān)從帳篷裡出來(lái)，伸了個(gè)懶腰捶著背往西邊的一片小帳篷走去。
暗影裡，那人影一動(dòng)不動(dòng)，待小太監(jiān)的腳步走遠(yuǎn)，帳篷裡也傳來(lái)劉瑾的呼呼的打鼾之聲，又側(cè)耳聽(tīng)著周圍沒(méi)有動(dòng)靜，這才輕輕的站起身來(lái)，姿勢(shì)怪異的從黑色的披風(fēng)內(nèi)取出一個(gè)罩著黑布的四方物事來(lái)。
雖然罩著黑布，但隱約可聽(tīng)見(jiàn)那四方物事內(nèi)傳來(lái)輕微的奇怪聲響聲音，聽(tīng)起來(lái)讓人心頭不適。
那嬌小的人影側(cè)過(guò)臉來(lái)，一束月光灑在她的臉上，此人正是隨宋楠一起隨駕而來(lái)的戴素兒。
月光下，戴素兒容顏白如霜雪，神色緊張之極，但見(jiàn)她輕輕的掀開(kāi)帳篷的一角，將黑布罩著的一隻四方物事輕輕往帳篷裡塞，閉上雙目口中輕聲默唸：老天保佑我戴素兒大仇得報(bào)，叫這些毒蟲(chóng)咬死那奸人。
猛然間戴素兒一咬牙，伸手揭開(kāi)四方物事上黑布罩，登時(shí)十餘隻糾纏在一起正劇烈蠕動(dòng)的毒蛇吐著蛇信發(fā)出駭人的咻咻之聲在籠子里昂頭亂擺；戴素兒伸手抓住上方的籠閘把手便要拔出籠閘，那開(kāi)口處正對(duì)著掀開(kāi)的帳篷角，這一拔開(kāi)，毒蛇便會(huì)盡數(shù)進(jìn)入劉瑾的帳篷中。
然而，就在戴素兒拔動(dòng)籠門之時(shí)，猛然間身邊風(fēng)聲驟起，一個(gè)黑影從側(cè)面飛撲而出，戴素兒一驚，嘴巴被那人堵上，身子被那人抱在懷裡急速翻滾了數(shù)遭滾到一叢野草之後。
戴素兒心頭大駭，欲要掙扎，耳邊傳來(lái)熟悉的聲音低喝道：“噤聲。”
與此同時(shí)，暗影中三名鬼魅一般的身影現(xiàn)身出來(lái)，那是三名俄冠長(zhǎng)衣的東廠番役，這三人警惕的在四下掃視，半晌後一人輕聲道：“朱大哥，剛纔你聽(tīng)到動(dòng)靜了麼？”
一名番子低聲道：“聽(tīng)到了，不知是何種聲響，有些詭異，這會(huì)又全然聽(tīng)不見(jiàn)了。”
另一人道：“興許是草地上蟲(chóng)子的聲響，這地方是荒山野嶺，山上還有野獸的嘶鳴之聲，兩位兄弟不必大驚小怪。”
三人又左看右看了一會(huì)兒，這才慢慢的退入陰影之中。
戴素兒嚇得心頭狂跳，過(guò)了好一會(huì)兒，身後的宋楠才放開(kāi)捂著她嘴巴的手，戴素兒回頭看時(shí)，見(jiàn)宋楠臉色鐵青，眉頭緊鎖。
戴素兒心中有愧，低聲道：“我……”
宋楠冷麪擺擺手，伸手拉著戴素兒便走，戴素兒欲待掙扎，手腕卻被宋楠如鐵箍般緊緊的攥著，攥的生疼。
戴素兒瞥見(jiàn)宋楠手中提著的物事，百忙之中宋楠還沒(méi)忘記將那一籠毒蛇拎走，自己一番計(jì)劃盡數(shù)化爲(wèi)泡影。
宋楠拉著戴素兒迅速回到自己的帳幕內(nèi)，將戴素兒往地上的鋪蓋上一甩，戴素兒撲地摔倒在綿軟的鋪上；宋楠迴轉(zhuǎn)身來(lái)?yè)P(yáng)手將一籠毒蛇丟入左近的篝火之中，片刻之後被燒成一攤灰燼。
戴素兒垂著頭歪坐在地鋪上，黑布包裹著的頭髮披落下來(lái)，眼神絕望的盯著外邊的篝火；宋楠冷冷開(kāi)口道：“這便是你處心積慮要跟隨我隨駕皇上的目的？”
戴素兒閉目道：“你都知道了，奴家也沒(méi)什麼好說(shuō)的，終究逃不過(guò)你的眼睛。”
宋楠道：“既知逃不過(guò)我的眼睛，何必行此愚蠢之事。”
戴素兒胸脯起伏道：“因爲(wèi)我別無(wú)辦法，奴家要替父報(bào)仇，奴家一個(gè)弱女子無(wú)人可依靠，只能殊死一搏。”
宋楠冷聲道：“你報(bào)父仇便可置我宋楠全家性命於不顧？我好心救你出來(lái)你便是這般回報(bào)於我？我宋家上下對(duì)你如何？何曾有人對(duì)你刻薄過(guò)？”
戴素兒咬牙道：“奴家並不想害你們，剛纔你若不阻攔，奴家早已神不知鬼不覺(jué)的將毒蛇送入那奸賊帳中，明日一早那奸賊便是個(gè)死人。”
宋楠冷笑連聲低喝道：“愚蠢，神不知鬼不覺(jué)？那爲(wèi)何我卻知曉？自以爲(wèi)神不知鬼不覺(jué)，剛纔我若去遲半步，你便要被抓個(gè)正著，慢說(shuō)是毒蛇咬不死人，連我宋楠和相干人等盡數(shù)要受你牽連送命。”
戴素兒默然不語(yǔ)，回想剛纔的情形確實(shí)夠驚險(xiǎn)，毫釐之差便被那三名番子抓住了。
“劉瑾身邊有十名東廠番役暗中護(hù)衛(wèi)，均是武功高強(qiáng)之人，你能捱到他的帳篷邊上便已經(jīng)是走運(yùn)了，遲得一步你便萬(wàn)劫不復(fù)；再說(shuō)即便你得手了又當(dāng)如何？你露出的破綻太多照樣逃不掉。從你昨晚向守衛(wèi)寨堡的洪疇討要毒蛇的舉動(dòng)開(kāi)始，便已經(jīng)留下了查案的線索；洪疇是什麼人？我們和他相識(shí)僅半日，你知道他是誰(shuí)麼？你瞭解他的爲(wèi)人麼？蠢不可及。”
戴素兒臉如火燒，一切都在宋楠掌握之下，自己還以爲(wèi)做的絕密，真是掩耳盜鈴之舉。
“洪疇一轉(zhuǎn)身便告訴了我，一旦劉瑾被毒蛇咬中，死活倒是其次，必會(huì)大肆嚴(yán)查，洪疇也會(huì)懷疑是你所爲(wèi)，你自己不要命便罷了，還要害的我和宋府全家陪你去死，你是何居心。”宋楠低聲怒斥。
戴素兒眼淚奔涌，撲在鋪上嗚咽起來(lái)，輕聲叫道：“父仇不報(bào)，奴家如何茍活於世？我也是沒(méi)有辦法，奴家一想到爹爹慘死，母親自盡，好好的一個(gè)家頃刻間顛覆如塵，便徹夜不能安眠；奴家無(wú)意連累公子一家，奴家只是要報(bào)父仇罷了。”
宋楠平緩一下情緒緩緩坐在地上，輕聲道：“你的心情我能理解，但你行險(xiǎn)爲(wèi)何不跟我商量；難道你壓根就沒(méi)把我宋楠當(dāng)成是朋友麼？你還是認(rèn)爲(wèi)你父之死與我有關(guān)？”
戴素兒抹了眼淚道：“奴家問(wèn)過(guò)你，可你說(shuō)不會(huì)幫我，奴家有什麼法子。”
宋楠道：“凡事都要講策略，爲(wèi)了殺一人連累全家老小親朋好友，你覺(jué)得這劃得來(lái)麼？我拒絕你是因爲(wèi)你把此事當(dāng)成一筆交易，你侮辱我宋楠也侮辱了你自己，我絕不會(huì)接受你的交易。”
戴素兒忽然爬過(guò)來(lái)抱著宋楠道：“宋公子，替奴家報(bào)了父仇，奴家這輩子做牛做馬的伺候您，奴家求你幫幫我。”
宋楠看著戴素兒梨花帶雨的姣美面容，伸手撫著她瀑布般的長(zhǎng)髮開(kāi)口道：“你很聰明，你知道我喜歡你，所以便想以此來(lái)打動(dòng)我；但你還不夠了解我宋楠，我可以答應(yīng)你替你報(bào)仇，但我決不能容忍你用這種方式來(lái)誘惑我。”
戴素兒臉上表情悽美動(dòng)人心魄，宋楠強(qiáng)迫自己不去看她，輕聲道：“戴小姐，我知道你對(duì)我並無(wú)愛(ài)意，我也不會(huì)強(qiáng)迫一個(gè)不喜歡我的人來(lái)喜歡我；我?guī)湍悴皇菭?wèi)了能得到你，而是爲(wèi)了我自己，甚或說(shuō)是爲(wèi)了正義而爲(wèi)。今日我警告你最後一次，如果你再私自行動(dòng)，危及我宋府上下的安危，休怪我宋楠對(duì)你無(wú)情。今後我依舊待你以禮，你也可安穩(wěn)的在我宋府生活，我會(huì)尋找機(jī)會(huì)替你脫了奴籍放你離去，到時(shí)候你愛(ài)如何便如何，和我宋楠無(wú)干。”
宋楠站起身來(lái)，戴素兒輕呼一聲伸手抱住宋楠的小腿不放，宋楠狠一狠心掙脫開(kāi)來(lái)，闊步出了帳篷。
呼的一聲簾幕垂下，遮住外邊的篝火和月光，將戴素兒悽美的面容隱沒(méi)在無(wú)邊的黑暗之中。