“兄長(zhǎng),你安心的去吧,兄弟知道你心裡苦的很,你雖親手殺了那不貞的婆娘,但你的心裡卻一直自認(rèn)爲(wèi)矮人一截。你經(jīng)常一個(gè)人喝悶酒,經(jīng)常莫名的發(fā)呆,這些我都知道,我只是不忍心說出來罷了。兄長(zhǎng),你不丟人,你這一輩子清清白白,雖無轟轟烈烈,但卻是個(gè)磊落的男兒……”
護(hù)城河邊的男子一邊絮絮叨叨的說話,一邊用布巾蘸了河中之水在屍體身上擦拭,仔仔細(xì)細(xì)的將屍體的面孔身體擦得乾乾淨(jìng)淨(jìng),動(dòng)作緩慢而虔誠(chéng)。
“誰(shuí)說令兄不夠轟轟烈烈?”
身後一人的突然發(fā)聲,嚇了那男子一跳,回頭看時(shí),唬的一跳,結(jié)結(jié)巴巴的指著宋楠道:“您……您不是……不是那位……宋……”
“正是我,經(jīng)年一別,朱兄弟可好?”宋楠點(diǎn)頭。
這男子正是朱長(zhǎng)平,戰(zhàn)事結(jié)束後他在城下尋找兄長(zhǎng)朱長(zhǎng)順的屍體,因爲(wèi)屍體太多,天色也晚了,一時(shí)間沒有找到,今天一早,衆(zhòng)人來城牆兩邊清理屍體的時(shí)候,將朱長(zhǎng)順緊抱著一名韃子摔下來的屍體找了出來,朱長(zhǎng)平這纔將屍體背出城來,打算在護(hù)城河邊清洗乾淨(jìng),找個(gè)地方下葬入土。
宋楠恭恭敬敬的朝躺在地上的朱長(zhǎng)順的屍體三鞠躬,伸手在地上撿起一片溼布蹲下身子給朱長(zhǎng)順的屍體擦拭,朱長(zhǎng)平忙道:“宋大人,怎麼能勞動(dòng)您爲(wèi)我兄長(zhǎng)擦身。”
宋楠頭也不擡,仔細(xì)擦拭朱長(zhǎng)順的面孔,低聲道:“爲(wèi)何不能?令兄爲(wèi)了靈州而死,是人人敬仰的忠義之士。剛纔你說令兄這輩子並無轟轟烈烈,但其實(shí)令兄已經(jīng)做了轟轟烈烈之事。光是這一點(diǎn),便足可給他這一生畫上圓滿的結(jié)尾了?!?
朱長(zhǎng)平叉著手不語(yǔ),半晌道:“大人說的也是,昨日城牆上,是我見過的我家兄長(zhǎng)最爲(wèi)榮光的時(shí)候。兄長(zhǎng)身上中了七八刀,依舊抱著一名韃子士兵跳下城牆。早上我尋到他的屍體的時(shí)候,他還雙手緊緊抱著韃子兵的屍體不放,手指都扣到了肉裡邊。我廢了好大的勁才掰開來。”
朱長(zhǎng)平的聲音哽咽了。宋楠微微點(diǎn)頭,手上不停,將朱長(zhǎng)順的屍體整理平整,然後起身來解下身後的披風(fēng),緩緩的裹在朱長(zhǎng)順的屍體上。
“大人,哪能用您的披風(fēng)。”朱長(zhǎng)平叫道。
宋楠擺手制止,起身後對(duì)站在一旁的王勇道:“弄副棺木來給朱義士下葬,以我的名義立碑,等仗打完了,要將所有參與此戰(zhàn)的百姓的姓名刻在石碑上立在靈州城外供奉香火?!?
王勇點(diǎn)頭稱是,在這一片混亂的時(shí)候,死屍若非焚燒便是蘆蓆卷吧卷吧草草下葬,能有一副棺木已經(jīng)是很奢侈了,宋楠要給這朱長(zhǎng)順一副棺木,還要立碑下葬,這已經(jīng)是很大的榮光了。
“多謝大人,小人替兄長(zhǎng)感謝宋大人的大恩大德。”朱長(zhǎng)平跪倒行禮磕頭,眼中淚水滾滾。
宋楠扶起他來,輕聲道:“聽說這次百姓協(xié)助守城的事情是你倡議的。你雖是一介書生,能有這般的膽色很是不錯(cuò)。說罷,你想要什麼?我可以幫幫你。”
朱長(zhǎng)平想了想道:“大人,小人一直把大人視爲(wèi)榜樣,大人當(dāng)年投筆從戎,如今威震天下,小人也想效仿大人從軍立功,這書也不讀啦。不知大人能否成全?”
宋楠微笑道:“不讀書麼?豈不聞‘萬般皆下品惟有讀書高’麼?你不想入仕爲(wèi)官,將來當(dāng)侍郎當(dāng)尚書,進(jìn)內(nèi)閣當(dāng)大學(xué)士麼?”
朱長(zhǎng)平搖頭道:“我只想成爲(wèi)大人這樣的人。”
宋楠呵呵而笑,點(diǎn)頭道:“好,你先處理你兄長(zhǎng)的後事,如果之後你還抱著這樣的想法的話,便來尋我吧?!?
朱長(zhǎng)平跪地磕頭拜謝,擡起頭時(shí)宋楠已經(jīng)帶著衆(zhòng)將進(jìn)城去了。
靈州之戰(zhàn),雙方損失都很巨大,靈州軍民死傷一萬三千多人,而近四萬韃子大軍,損失了一半還多。本來韃子兵馬的損失不算大,只可惜把禿猛可逃走的時(shí)候丟下了四千兵馬在城裡沒來得及通知,被趕來的江彬許泰的兵馬盡數(shù)殲滅活俘虜,一下子白白損失了四千人。
逃出靈州東門的把禿猛可率軍狂奔到數(shù)十里之外,天黑之後又往北走了一夜,人困馬乏之際纔在一處山溝中整頓休息。清點(diǎn)一下兵馬,只剩下了一萬六千人,物資和糧草都已經(jīng)耗盡,把禿猛可不禁仰天長(zhǎng)嘆。
他現(xiàn)在已經(jīng)毫無東進(jìn)的鬥志,本來出靈州往東,他有兩個(gè)方向可以選擇,他可以往東攻打最近的城鎮(zhèn)補(bǔ)給,也可以北上到黃河岸邊伺機(jī)渡過黃河;但其實(shí)他只能選擇後者,他的兵馬越來越少,在大明境內(nèi)多呆一天,便是多一分覆滅的危險(xiǎn);如今他什麼都不想,就想著能趕緊回到賀蘭山以北的韃靼國(guó)境內(nèi),回到河套大草原上。他已經(jīng)派人翻越賀蘭山去給二兒子報(bào)信,要他徵集最後的兵馬集結(jié)在寧夏鎮(zhèn)北協(xié)同自己突圍,那麼渡河攻擊寧夏是他最後的選擇了。
但手頭這一萬六千兵馬已經(jīng)鬥志全無,黃河如何渡過是另外一個(gè)問題,眼下要解決的是肚子的問題,在靈州城中根本沒時(shí)間去搜集物資,倉(cāng)促逃竄了一夜之後,到了這四處無人煙的丘陵山谷,更是沒機(jī)會(huì)劫掠補(bǔ)給。再說他也不想讓明軍發(fā)現(xiàn)行蹤。這肚子的問題不解決,大家走路都沒力氣,還談何渡河作戰(zhàn)?
看著東倒西歪躺在地上的士兵,把禿猛可沒有理由呵斥他們保持韃靼勇士的儀容,一羣經(jīng)歷了連番惡戰(zhàn),餓著肚子逃跑了一夜的人,再如何勇武也無法保持軍容整齊了。把禿猛可第一次對(duì)自己的這次揮軍進(jìn)攻大明的行動(dòng)產(chǎn)生了後悔之意。躊躇滿志手握十餘萬大軍而來,兩個(gè)月的勢(shì)如破竹無人能擋,怎麼就在這短短的半個(gè)月時(shí)間裡變成了這個(gè)摸樣,手中的兵馬只剩下了不到兩成,而且面臨著明軍大部隊(duì)的圍剿。
自己的謀略戰(zhàn)術(shù)裝備等等方面考慮的不可謂不細(xì)緻,這幾年?duì)?wèi)此所做的準(zhǔn)備不可謂不充分,卻還是得到這樣的結(jié)果;當(dāng)年明軍在土木堡之戰(zhàn)被瓦刺的也先打的落花流水,幾十萬明軍如同散沙一片,和當(dāng)年的也先相比,自己的兵力智謀裝備何止高出了一籌,爲(wèi)何卻是這樣的一個(gè)結(jié)果?
“宋楠,就是這個(gè)宋楠,你這隻草原上的小兔崽子難道是我把禿猛可命中的剋星麼?遇到你便是我把禿猛可無法施展的魔咒?長(zhǎng)生天,告訴我,是否是如此?”把禿猛可無聲的吶喊著。
把禿猛可最終在部將的建議下答應(yīng)殺馬充飢,這些馬兒對(duì)韃靼人來說便是最親密的夥伴,也是戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)友,但到了這個(gè)時(shí)候,戰(zhàn)友也只能當(dāng)做腹中之物了;一匹匹戰(zhàn)馬被放倒在草地上,刀子捅入馬腹之中的噗嗤聲,戰(zhàn)馬臨死前的悲鳴聲,讓韃靼全軍黯然無聲。這些馬兒怎麼也沒想到,平日待自己如兄弟的人們,怎麼會(huì)將刀子捅入自己的身體,難道他們忘了是自己揹著他們跋山涉水衝鋒陷陣,關(guān)鍵時(shí)候還用身體替他們遮擋刀劍麼?戰(zhàn)馬若有思想,定會(huì)慨嘆:人這種東西,根本就不值得信任啊。
韃子的動(dòng)向一直在明軍斥候騎兵的掌控之下,其實(shí)宋楠想知道只有一點(diǎn),韃子是往東還是往北,往東的話那便是要拼死一搏襲擾內(nèi)地,直到被圍剿殲滅,往北便還是要在寧夏鎮(zhèn)身上做文章。即便韃子再受重創(chuàng),在把禿猛可的果決撤退之後,他們還存有一萬六千人的兵馬,這不是個(gè)小數(shù)目,以寧夏鎮(zhèn)目前兩衛(wèi)的兵馬,依舊不能抵擋。
江彬的振威營(yíng)已經(jīng)開赴西崖渡口,那是渡河的唯一渡口,韃子兵馬要想渡過黃河必須要奪取西崖渡口,增兵西崖渡口是第一件要做的事。宋楠也不能下令立刻展開追擊,所有的兵馬都處在疲勞狀態(tài),六七日的急行軍將先行趕到的明軍累的夠嗆,再去追四條腿的韃子兵馬實(shí)爲(wèi)不智;宋楠的意圖是,既然韃子的目標(biāo)依舊是寧夏,那便增兵寧夏鎮(zhèn),以逸待勞。把禿猛可想要跑回韃靼國(guó),那就必須要在寧夏鎮(zhèn)境內(nèi)做個(gè)了斷。
鑑於此,宋楠下令還在途中的神樞營(yíng)和西北數(shù)衛(wèi)兵馬加快速度趕到靈州,同時(shí)派許泰率兵渡過西崖趕往寧夏鎮(zhèn)增援,派江彬嚴(yán)守西崖兩岸。再派出大量的騎兵哨探,沿著黃河沿線探查。
宋楠心中有個(gè)擔(dān)心,黃河雖然寬闊,但這是盛夏時(shí)節(jié),又非隆冬臘月,韃子要想過河,也許找個(gè)水勢(shì)平緩的地方便可泅渡,一隻訓(xùn)練有素的兵馬是絕不可能被一條河攔住的,更何況是爲(wèi)了活命逃走的這隻兵馬,他們的創(chuàng)造力是無窮的。