時值盛夏，炎炎烈日之下，大軍行進的速度並不快；前方傳來的戰(zhàn)報顯示，莊浪衛(wèi)已經(jīng)失守，明軍退守碾伯所境內(nèi)，固守大通河?xùn)|南岸，防止韃子兵馬往南奔襲西寧衛(wèi)，往東奔襲永靖，形勢可謂是十分的危急。

但宋楠並未下令急行軍，他知道，最終戰(zhàn)役的焦點會擊中在寧夏鎮(zhèn)周邊，從戰(zhàn)略位置上而言，從突破嘉峪關(guān)往東南一路逼近之後，韃子已經(jīng)深入了大明境內(nèi)近千里，如此遙遠的路線對其補給線的壓力巨大，當韃子深入到甘肅鎮(zhèn)東南時，他們必會首選寧夏鎮(zhèn)攻擊，因爲拿下了寧夏鎮(zhèn)便可使補給線縮短到最短，並可藉著這個便捷的補給線爲跳板，將觸角萬東南數(shù)百里外延伸開去。

所以，宋楠無視所有的干擾求救的消息，大軍左右不顧，直奔陝西腹地寧夏鎮(zhèn)南面的靖虜、固原一帶。並下令碾伯所一帶堅守的明軍四萬餘兵馬隱蔽回撤，在靖虜、固原提前構(gòu)築防線。

這一決定出人意料，就連得到消息的楊一清等人也甚爲費解，身在前線的陸完更是大發(fā)雷霆，稱宋楠人未至先怯戰(zhàn)，還沒到戰(zhàn)場，先丟了幾處衛(wèi)所。聲言要將此事上報。宋楠毫不客氣的以鎮(zhèn)國大將軍的名義下達了命令，將數(shù)名拖延不退的將軍革職問罪，這樣一來，沒,?.有人再聽陸完的話，七八日間，大通河?xùn)|南岸的軍民紛紛回撤至後方數(shù)百里處的靖虜固原一帶，開始依託兩地的丘陵黃土地貌構(gòu)築工事。

其實所有的人心都是懸著的，宋楠這一決定不僅是放棄了碾伯所及其左近的衛(wèi)所，還放開了大通河南岸，韃子很有可能南下攻擊西寧衛(wèi)，因爲西寧衛(wèi)的北邊已經(jīng)沒有任何的明軍抵抗力量了。但宋楠給出的解釋是，韃子攻擊西寧衛(wèi)不太可能，要攻也是分兵小部去攻擊，西寧衛(wèi)完全有可能憑藉自己的力量守住，而韃子若在此時全軍南下攻擊西寧，其實是得不償失之舉。

西寧即便被攻下了，韃子也要耽誤起碼半個月的時間，而在這個時候，韃子想的一定是快速奪取寧夏鎮(zhèn)，保證補給線的貫通，那無謂的半個月幾乎會要了他們的命。

宋楠得出這樣的結(jié)論並非無的放矢，甘肅鎮(zhèn)淪陷之後，孤懸在韃子包圍之中的番鎮(zhèn)衛(wèi)只有一萬多人守衛(wèi)，但因地勢險要，韃子攻擊了數(shù)日便選擇了放棄，任由番鎮(zhèn)衛(wèi)的一萬多兵馬呆在那裡，韃子並非沒有能力攻下番鎮(zhèn)，而是他們不願意耗費這個時間。這一萬明軍兵馬根本也不敢露頭，一露頭便會被吃掉，既然如此，還不如讓他麼呆在那裡，等拿下寧夏鎮(zhèn)之後，便可鬆一口氣慢慢回頭肅清身後的明軍。

七日後，江彬的振威營首先抵達靖虜，三千騎兵開進靖虜小城，和楊一清等人匯合一處，而宋楠和大隊兵馬尚在後方五十里處，要到天黑才能抵達靖虜。西北諸將急於見到宋楠，特別是楊一清，又數(shù)年時間沒見宋楠，又對宋楠的戰(zhàn)略安排有疑問，於是衆(zhòng)人挑燈夜等，酒菜惹了又涼涼了又熱，練武營到了、神樞營到了，外二軍也到了，可就是沒見到宋楠和一千錦衣衛(wèi)騎兵的影子。

衆(zhòng)人心急如焚，問了後軍練武營提督許泰，許泰說中午的時候宋大人便帶著一千兵馬離隊了，下了軍令下來，要大軍按計劃抵達靖虜，紮營休整。

衆(zhòng)人大眼瞪小眼白眼珠子亂飛，韃子已經(jīng)在百里之外，主帥卻失蹤了，這算是怎麼一回事？不熟悉宋楠行事風格的西北諸將固然心中腹誹，江彬許泰等熟悉宋楠行事風格的貼身之人卻都明白，宋楠這一定是秘密的去做一些令人吃驚的勾當了，或許等下宋大人出現(xiàn)在城中之事，便會給人一個大驚喜。

但是，所有人其實都猜錯了，宋楠確實遇到了事情，不過這事兒有些難以啓齒；大軍行到慶陽的時候，王勇在囁嚅的告知宋楠，親衛(wèi)隊中多了兩個人，在宋楠驚訝的目光中，兩個面貌清秀身著錦衣衛(wèi)服飾的人被帶到宋楠面前，宋楠一眼就認出這兩個人，不禁拍著大腿怒罵：“胡鬧，胡鬧，這是在打仗，你們當是遊山玩水麼？王勇，你膽子不小，看來我平日對你太過放縱，你竟然做出這樣的事來，這要是傳出去，我豈不是要倒黴？大軍出征豈能攜帶女眷？胡鬧胡鬧。”

王勇唉聲嘆氣，又百口莫辯，這兩人一個是宋府的葉芳姑，一個是楊一清的女兒楊蔻兒，出征之前宋府諸位夫人便召了他去府中說話，要求安排一人偷偷跟隨大軍出征，照顧宋楠的起居。

王勇豈會答應(yīng)，出征帶家眷那是大罪，王勇自然知道這是違規(guī)的行爲，但無奈宋家衆(zhòng)女給出的理由充分的很，鑑於宋楠在剿滅劉六劉七和安化王的戰(zhàn)鬥中都有不顧生死涉險的經(jīng)歷，宋家衆(zhòng)女竭力要求有人能遏制宋楠這種懷習(xí)慣；宋府的素兒夫人更是有理有據(jù)說了一大堆，分析了宋楠喜歡涉險幹事的可能性，反問王勇有沒有辦法阻止。

王勇?lián)掀屏祟^皮也想不出阻止宋楠的辦法，宋大人確實喜歡搞個人英雄那一套，還喜歡親力親爲，別人去他還不放心。自己是他的屬下，阻撓也是無用，宋楠一句軍令如山便可讓他們閉了嘴；而如今宋楠的命可比什麼都金貴，面對的又是韃子重兵，再玩那一套危險的把戲，很可能會玩出毛病來。如果宋家一名女子隨軍能阻止宋大人再幹冒險的事情，那倒是可以考慮的，只要做的隱秘，跟在宋楠身邊，別人也看不出來。

百般無奈掙扎，加之宋府衆(zhòng)夫人各種言語刺激勸說，王勇完全招架不住，最終腦子一昏居然答應(yīng)了她們的請求，人選自然是葉芳姑最爲合適，她年紀長，行事穩(wěn)重，又有武功，更是宋楠的兩個龍鳳胎子女的母親，更是最早跟著宋楠的人，她的分量在某種意義上比小郡主都重。

事情安排好之後，事到臨頭之時，又多了個楊蔻兒，她給出的理由也很充分，兩年沒見爹孃，爹爹楊一清就在西北戰(zhàn)場，這次怎也要順便去見一面，不然萬一出了什麼事情，連最後一面也見不到。

王勇也是無可奈何，破例這種事就像是做某些事一樣，男人信誓旦旦的說只做一次，但其實有一便有二，下回見面第一個念頭還是辦那件事；既然已經(jīng)破了一會例，再破第二回也沒什麼了，心理上的罪惡感也輕了許多，索性又準備了一套錦衣衛(wèi)的服飾讓楊蔻兒也隨行了。

爲了不讓宋楠發(fā)現(xiàn)，直到七日後遠離京城千里之遙的時候，王勇纔在葉芳姑的允許下將此事告知宋楠，所以纔有了剛纔那一幕。

“你……你……太不像話，婦道人家不在家裡呆著，易兒和雙雙誰來照顧？跟著瞎跑什麼？”宋楠指著葉芳姑大怒道。

楊蔻兒嚇得泫然若泣，葉芳姑呼啦丟掉頭盔，滿頭青絲在風中飛舞，壓根也不理睬宋楠，笑道：“哎呀，可算能丟了這勞什子了，這幾天我頭皮都被箍的生疼，蔻兒妹子，快脫了頭盔，舒服的很呢?！?

楊蔻兒偷看宋楠，不敢動彈。葉芳姑一把抓住她的頭盔取了下來，笑道：“如何？舒服麼？找個地方洗洗頭，頭髮都餿了?！?

宋楠鼓著眼睛像個大蛤蟆，看著眼前無視自己的葉芳姑，咂嘴道：“姑奶奶，你們這是教我授人以柄??？你們跟來作甚？馬上就是打大仗了，你們簡直不讓我省心。”

葉芳姑瞥了他一眼道：“跳什麼腳？說半天不理你，你還沒完沒了了，我們已經(jīng)來了，怎麼著？不然你送我們回京城？”

宋楠長嘆一聲無語，指著王勇道：“這件事交給你，這兩人你怎麼帶來的，怎麼送回去。”

王勇扭屁股就跑，宋楠叫道：“哪跑？你敢抗命？”

話音剛落，王勇已經(jīng)不見了蹤影，宋楠氣呼呼的看著兩女，葉芳姑笑盈盈的看著他，三人六目在對方身上打量來打量去，都沒話說。

半晌後宋楠長嘆一聲道：“戴上頭盔，繼續(xù)扮男人，我可不想讓衆(zhòng)將知道此事，你們跟著我呆在最後，等他們?nèi)克?，再瞧瞧情形偷偷進城；哎，想我堂堂鎮(zhèn)國大將軍，竟然受你們所挾，真是沒天理了?！?