保州地處宋遼前線，可是跟真正的最前線相比，還有幾十公里的距離，就算是遼國(guó)人的打草谷，也很少打到這裡的，算是一片前線之中的世外桃源。
只是在馬上隨便瞥了一眼，可是這裡的安靜和祥和，讓趙信趕到舒服，此時(shí)正值金秋，兩側(cè)都是剛剛開(kāi)墾，或者是種好了小麥土地，看起來(lái)分外的有生機(jī)。
從漢朝開(kāi)始，中國(guó)北方就開(kāi)始大規(guī)模的種植小麥，可是真正發(fā)展，還是在唐宋之後，小麥比起水稻，更低的水的消耗，也更加適合逐步缺水的北方，再加上小麥的熱量比大米高，同樣單位的小麥，可以養(yǎng)活更多的人。
到宋朝之後，中國(guó)農(nóng)民已經(jīng)基本上掌握了冬小麥的種植，在北方不少的區(qū)域，可以一年兩種，以冬小麥爲(wèi)主，另外一季或者種植大豆增加土壤肥力，或者種植高粱，增加產(chǎn)出。
天慢慢的黑了，跟21世紀(jì)不一樣，天黑之後，整個(gè)原野都是空蕩蕩的，北宋的汴梁，異常發(fā)達(dá)，號(hào)稱是不夜城，卻是用蠟燭支撐起來(lái)的，除了城市之外的大部分鄉(xiāng)村，夜晚都是休息的時(shí)間。
孫吉對(duì)於這裡道路非常熟悉，很快就帶著衆(zhòng)人找到了正確的道路，苗家莊的位置距離保州大概有35裡左右，是兩條小河交匯一片肥沃的土地。
黑夜遮擋不住趙信的靈覺(jué)，在他們前進(jìn)的陸上，很快出現(xiàn)了一大片黑乎乎莊子，一個(gè)不小的寨牆，土胚牆的的，足夠大，甚至趙信有一種感覺(jué)，搞不好這個(gè)莊子，會(huì)比曾經(jīng)進(jìn)去的南樂(lè)縣城大。
沒(méi)錯(cuò)，封建時(shí)代的縣城，都是有巨大寨牆和各種防護(hù)裝置的綜合性建築，面積越大，所需要護(hù)衛(wèi)的地盤也就多，造價(jià)也驚人，城牆多是地方負(fù)擔(dān)，有能力修建巨大的城牆的城市不多，絕大部分都不會(huì)超過(guò)3公里的周長(zhǎng)，連大名府都是如此，更別說(shuō)其他。
反倒是村莊，特別是北方的村莊，有一部分遠(yuǎn)離城市，又要形成固定的防禦體系，村莊的面積，一般會(huì)較大，不但把所有的村民都納入其中，而且一些公共建築，比如說(shuō)打穀場(chǎng)，一部分的菜地，學(xué)堂之類的，都在村子之中。
苗家莊是仁宗賜給苗家的封地，實(shí)封8000畝，這是苗家莊的核心，可是10多年的時(shí)間，苗家莊經(jīng)過(guò)發(fā)展，兼併和墾荒，已經(jīng)不是原來(lái)8000畝的小村莊了，形成了一個(gè)很大的村莊。
目前的苗家莊，一共400戶人家，人數(shù)超過(guò)了2400人，整個(gè)村莊，擁有耕地的4.8萬(wàn)畝，平均每人20畝左右，還擁有荒山，兩個(gè)池塘和一些的不適合耕種的土地，總面積超過(guò)12萬(wàn)畝。
宋朝的田畝，跟後世的差不多，大概是21世紀(jì)的畝的97.4%左右，也就是說(shuō)，12萬(wàn)畝，約等於於8000公頃，差不多80平方公里。
聽(tīng)起來(lái)很大，一個(gè)北宋的縣城才零點(diǎn)幾平方公里，一個(gè)小小的村子就這麼大，可實(shí)際上，80平方公里，也就是9公里的正方形的面積，除了兩條河相間的那一塊，是真正的膏腴之地之外，其他的都是荒山，兩個(gè)方圓在8裡左右的荒山，就佔(zhàn)據(jù)了整個(gè)區(qū)域面積的一半以上。
苗家莊不是一個(gè)規(guī)則的正方形，差不多相當(dāng)於一個(gè)8公里和10公里大長(zhǎng)方形的區(qū)域，荒山不小，最大的差不多有300米高，佔(zhàn)地超過(guò)了36平方公里，算是佔(zhàn)據(jù)了荒地的一大半左右，田畝大部分都集中到了苗家莊的的中間，有很少一部分的的是被荒山分開(kāi)的。
最好的水田，是分佈在池塘和河流的旁邊的，兩條小河從山上下來(lái)，正好在苗家莊交匯，算是養(yǎng)育了苗家莊，苗家莊算是的一個(gè)很富庶的莊子，是周圍很大區(qū)域的核心。
苗家莊甚至是周圍的集，十里八鄉(xiāng)的，去保州城太遠(yuǎn)了，而富庶苗家莊，就成爲(wèi)了集市的天然場(chǎng)所，基本上5日一集，10日一市，這也是苗家莊固定收入來(lái)源。
不能跟保州相比，那是由衙役親自收費(fèi)，這裡更多是以貨物抽取，一般是二十抽一，對(duì)於帶著一部分菜園蔬菜，或者是從山上獵到的野獸，草藥來(lái)銷售的普通鄉(xiāng)民來(lái)說(shuō)，是可以接受的。
苗家莊地界最遠(yuǎn)的地方，距離保州不超過(guò)20裡，不過(guò)苗家莊還是建立在整個(gè)地塊的最肥沃的區(qū)域，兩河沿岸4500畝水田的附近，這裡本就是仁宗賜下的土地的核心，藉助著水量不算太小的山泉水，澆灌了周圍幾千畝的土地，並且修建了比較完善的農(nóng)田水利，苗家莊最近是越來(lái)越富裕了。
出身京城人士的苗家，一直依附於皇室，趙信的外祖母，也就是仁宗的保母，後來(lái)出宮才嫁到苗家，後來(lái)苗淑妃入宮，也是走的母親的關(guān)係，在保州獲得了一大片穩(wěn)定的土地之後，苗家在京外的產(chǎn)業(yè)，大部分都遷到了保州。
苗家莊的位置極好，仁宗賜下的時(shí)候，水田只有4500畝左右，經(jīng)過(guò)了10多年的墾種，豐富農(nóng)田水利，水田的數(shù)量增加到了7500畝，其他的田地也不貧瘠，在衆(zhòng)多家僕等的努力之下，苗家莊幾乎佔(zhàn)據(jù)了苗家京外產(chǎn)業(yè)收入的一半以上，最少有3任莊頭，被調(diào)入京中，另有任用，苗家莊也成爲(wèi)了苗家體系之中的重要部分。
入夜了，莊戶人家，都睡覺(jué)很早，苗家的寨牆也是入夜之後，早早的就關(guān)閉了，不過(guò)今天是一個(gè)例外，早就在幾個(gè)時(shí)辰之前，得到通知，四少爺已經(jīng)抵達(dá)保州了，估計(jì)入夜之後抵達(dá)，苗家莊的所有高層，一個(gè)不拉的聚集在寨牆的旁邊，熊熊的火把燃燒著，把寨牆的位置，照耀的一片光明。
除了早就得到了通知，還有一位苗家外事管事提前打前站，苗家莊做好了迎接的準(zhǔn)備，對(duì)於苗家莊的莊頭苗遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，有些鬱悶，不過(guò)是庶出的四公子麼，有必要這樣麼，他老爹，也就是過(guò)來(lái)打前站的管事，苗家的外院管事苗起，對(duì)他是千叮嚀萬(wàn)囑咐，不可得罪這位四少爺。
趙信的身份，苗家只有苗夫婦知道，其他人秘密封鎖了消息，可是能夠在苗家成爲(wèi)紅人，哪一個(gè)是簡(jiǎn)單的，察言觀色，苗家多少個(gè)少爺，苗起是知道的，這個(gè)四少爺，顯然不是苗家的少爺，卻這麼鄭重的，肯定是貴人，他沒(méi)有向皇子那個(gè)方面去想，也鄭重的告訴苗遠(yuǎn)，必須無(wú)條件的聽(tīng)從的，否則，打斷他的腿。
大隊(duì)騎兵的到來(lái)，讓苗家略微的有些的擔(dān)心，這裡是保州，靠近邊境的，等閒哪裡有幾十匹馬，這麼大股的隊(duì)伍，別是什麼契丹人來(lái)打草谷吧。
苗遠(yuǎn)一陣擔(dān)心，正要讓壯丁上前，卻被苗起阻止了，這裡是苗家的寨牆，哪怕是土胚壘成，卻也有3米高，足以抵擋小股土匪了，再說(shuō)了的，整個(gè)保州，最少有15年，沒(méi)有契丹人打草谷的蹤跡，河北越來(lái)越密集的防護(hù)網(wǎng)，讓小股騎兵穿越非常困難。
騎士們很快，在短時(shí)間就從遠(yuǎn)處，進(jìn)入到了火把的區(qū)域，苗起仔細(xì)的辨認(rèn)，很快就認(rèn)出，騎兵之中的王鬆，作爲(wèi)的交接的對(duì)象，他是見(jiàn)過(guò)王鬆，在彪形大漢護(hù)著的，應(yīng)該就是正主了，他們一直等待的四少爺，終於到了。