“曰土地，曰資本，曰勞力。俗話說(shuō)巧婦難爲(wèi)無(wú)米之炊，土地是一切農(nóng)作物生長(zhǎng)的基礎(chǔ)，土壤的肥沃與否影響著作物的生長(zhǎng)，而後天人的作爲(wèi)又對(duì)土壤有一定影響。資本，乃投入也。投入土地越多，投入肥料越多，收穫才能越多。所謂勞力，亦是最終決定所在。縱然萬(wàn)千阡陌，萬(wàn)千資本，人墮，則無(wú)望。善用此三類(lèi)者，縱天不顧，亦能有所收穫。若天顧，則大豐。人者，根本也。”宇文慕寒答畢，收筆，思宇文世家乃務(wù)農(nóng)出生，而後經(jīng)商，父親的筆記中時(shí)常記載此類(lèi)文獻(xiàn)，當(dāng)屬悉之。
稍休片刻，衆(zhòng)考生皆已答畢，遂考官?gòu)?fù)又直述下一道考題。黑豐息聆言，微愣。教農(nóng)之策？心念生平從未接觸過(guò)農(nóng)務(wù)實(shí)踐之作，這該從何寫(xiě)起。
黑豐息稍平復(fù)下內(nèi)心的情緒，仔細(xì)地再將考題思量片刻，微擡首，見(jiàn)不少考生已在奮筆疾書(shū)，終是輕嘆一口氣，揮筆而下。“凡農(nóng)之道，候之爲(wèi)寶。農(nóng)，百姓之基也，承澤天恩，惠澤人事。夫稼，爲(wèi)之者人也，生之者地也，養(yǎng)之者天也；種禾不時(shí)，不折必歉，稼熟而不獲，必遇天災(zāi)，或曰天時(shí)地利人和影響甚之，然國(guó)之農(nóng)政，浩蕩天恩通達(dá)萬(wàn)象，亦加人力物力，三者既相結(jié)合，從而各顯其能，方能太平盛世。”
“天之大，大天而思之，孰與物畜而制之，從天而頌之，孰與制天命而用之，得時(shí)之稼興，失時(shí)之稼約，故曰集天時(shí)爲(wèi)首，不得違之，所謂今之耕也，營(yíng)而無(wú)獲者，其早者先時(shí)，晚者不及時(shí)，寒暑不節(jié)，稼乃多災(zāi)實(shí)，農(nóng)時(shí)，固然之重，然，聽(tīng)天由命不可造福於人，此地利補(bǔ)其之短，因地制宜纔可不違規(guī)則，故耕之大方：力者欲柔，柔者欲力；息者欲勞，勞者欲息；棘者欲肥，肥者欲棘；急者欲緩，緩者欲急；溼者欲燥，燥者欲溼曰人和，其一技之穩(wěn)，才能橫行必行，縱行必術(shù)；正其行，通其風(fēng)，嫺熟之技，亦會(huì)事倍功半。其二，民以食爲(wèi)天，民以耕爲(wèi)天，上行下效擇其通政，政之達(dá)，纔會(huì)順義民心，激勞力於耕田，化怨憤爲(wèi)思慮，杞人憂天不如實(shí)操而作。”
“綜上所述，乃農(nóng)之根本。一國(guó)之農(nóng)，亦徵示其國(guó)之強(qiáng)盛所在，官民同心，因地制宜，共抗天災(zāi)，方能促進(jìn)農(nóng)之發(fā)展。自古帝王皆通此理，遂農(nóng)政結(jié)合，纔是國(guó)之根本，民之所在，從而天下大定。”寫(xiě)下最後一筆，黑豐秘終是輕呼出氣，擡手將筆擱置於桌，淡掃了眼試題，遂苦笑一聲。默唸“聽(tīng)天由命罷”便靜處一旁待下一道考題。
雲(yún)紫娟見(jiàn)侍者收卷完畢，上呈於考官案幾，伸手翻閱，和顏悅色，頷首勾脣，道出末題：“論治國(guó)之道，做一七律。”隨後輕端茶杯，細(xì)品，復(fù)而輕放於案，打量著眼前這些舉子，或聞?lì)}揮筆疾書(shū)，或深思後答。稍後緩緩起身，穩(wěn)步於殿內(nèi)巡視，觀舉子認(rèn)真之態(tài)，慎之又慎，由心欣賞，寄予厚望。僅觀文筆，必定滿腹經(jīng)綸；謄寫(xiě)毫無(wú)差錯(cuò)，足見(jiàn)其纔可造；不輕易下筆，可見(jiàn)行事慎重。
題出，卓素顏顰眉沈思。少時(shí)，蘸墨落筆。“青天永立坐明堂，萬(wàn)里山河慕月盈。走盡人間知冷暖，揮灑墨色繪冥清。周全社稷多思量，不事權(quán)臣解世情。指點(diǎn)乾坤文武治，年華莫負(fù)事躬行。”詞成，手卷乃自觀。無(wú)差落，方署名。斂袂歸案，三題畢，唯餘太息，只待放榜見(jiàn)分曉。取格如下：平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
不知不覺(jué)末題已出，顏雪澈整理思緒，治國(guó)之道？此題範(fàn)圍甚廣，應(yīng)是較好回答的，於是洋洋灑灑寫(xiě)起來(lái)。“《安國(guó)榮·文武德仁》，天下自古幾逐鹿，烽硝神州幾易主。兵戈相向空屠戮，昌國(guó)良謀誰(shuí)曾悟。文以家和民情茂，武使定國(guó)震胡虜。德將安邦人樂(lè)助，仁且興稷何來(lái)怒。”
待墨跡已幹，顏雪澈大步走向考官，交卷，還不忘盈盈一笑，遂離開(kāi)考場(chǎng)。
小憩，泠泠的聲音在慕容灕湘耳畔響起，擡眸，已是第三題，看了端坐在上的她，垂眸，這詩(shī)詞對(duì)己所言，並非難題，然治國(guó)之七律，終是最後一場(chǎng)懸殊，也許就此別過(guò)了，或者前途未卜。慕容灕湘思忖良久，待飽滿的墨汁滴盡，復(fù)而揮筆而蹙。“今朝同去笑風(fēng)平，晚籟息聲不夜明。堂廟威城安自在，師催文儒教人丁。夕有李氏居高聽(tīng)，文武貞觀踏歌行。若論蒼生歸何意，開(kāi)言廣路納真經(jīng)。”
此時(shí)，慕容灕湘已無(wú)心查閱，待得墨跡幹，方呈上，離去，暮色四合，回眸再望這文延殿，不似來(lái)時(shí)那般晃眼。
誰(shuí)人能讀懂那江南水鄉(xiāng)的溫柔裡，隱藏著怎樣的情緒，誰(shuí)人能讀懂那風(fēng)流不羈的少爺，眉宇間的隱忍。宇文慕寒不加思索，落筆即書(shū)。“《七律和仁》，殘陽(yáng)落雪映孤舟，悵望縴夫百步遙。運(yùn)河之水載煬郎，落得美人帶笑鬧。一曲離歌隔岸唱，此起太宗清淚烙。亦載亦覆至江南，和仁印心朝代了。”
終是最後一題了。黑豐息輕呼一口氣，復(fù)又將考題重審了一遍，眉間微皺。治國(guó)之道作詩(shī)啊！這可有些棘手，念罷，嘴角微揚(yáng)，暗忖這考官出題真是有特色，思量片刻，遂提筆而書(shū)。
“江海善下故成王，聖人言下則欲民。牝常以靜勝於牡，大國(guó)下流爲(wèi)之贏。道佐人主棄兵強(qiáng)，德治天下?lián)嵝膶帯：钔跞裟苁氐莱＃f(wàn)物將自於臣賓。”一氣呵成，停筆，黑豐息再慎審了一遍，遂交卷於考官，復(fù)而望向窗外的驕陽(yáng)，暗歎真是個(gè)好天氣啊，等會(huì)兒去找大哥好好喝上兩杯。念此，嘴邊不經(jīng)意又勾起一弧度。
雲(yún)紫娟側(cè)眸望侍香，時(shí)辰已到，起身，擡手輕揮，示意侍從收卷。回身舉步，環(huán)視考生，皆已答畢於座靜候，接過(guò)侍從收集之卷，顧盼有神，出口道：“時(shí)辰已到，請(qǐng)到科舉院外靜候佳音。”言罷，轉(zhuǎn)身，緩步出殿門(mén)。
待查閱並承上啓報(bào)後，攬勝閣公佈榜單。另告示：南宮墨雲(yún)，無(wú)由缺考，隔年不得應(yīng)試。
元興九年文舉金榜，“狀元——卓素顏，榜眼——黑豐息，探花——慕容灕湘、顏雪澈，進(jìn)士——宇文慕寒。”