納蘭紫蘇聽說二哥納蘭燁已到江淮復職，聞訊，差人先行一步相約，將馬車行至郊外，柔荑抵首，美目合，眉間隱隱蹙起，忽而眸睜，急道：“停車，”她一聲令下，止了前行的馬車，掀簾而出下了車，於一旁不住乾嘔，“咳…咳……”
“小姐，你怎麼了，哪不舒服？”侍女夕燕聲聲焦急地問，而納蘭紫蘇待胸口不適之感稍緩，接過遞上的帕子拭了拭，輕擺手應道，“沒事，別擔心，許是坐車裡悶著了。”
夕燕擔憂地扶著小姐，環顧四處，見前方一處茶棚，便道：“小姐，我們去茶棚休息會再走吧，這已是郊外，離二爺的營地不遠了?！?
納蘭紫蘇頷首應，由她扶著入了茶棚，要了些茶水，喝了些茶麪色方恢復如常。
納蘭燁初入軍營，自是軍將間慰問一番，寒暄而語，後自願領了任務巡察邊道民情，也實是想盡快補缺公務，待晌午方回營地，準備用膳，過茶棚，眼光無意一掃，復收回，怔，猛而再回，頓時喜逐顏開，權然不顧身後兵士，翻身下馬即朝茶棚跑去。
“紫蘇！”納蘭燁一聲喚，喚進心中無盡悅，近而一看，果真是她，步至其跟前，忍不住地笑意浮面，“你怎麼來了？”他語有小喘，剛纔跑得急了些。
納蘭紫蘇見一隊士兵巡視而過，僅是瞥了眼未在意，畢竟此處離營地很近，士兵巡邏正常得很，驀地，身後熟悉的聲音喚著自己，回眸間，見他赤袍雄姿，隨之心悅地喚道：“二哥，”她起身，來人已至跟前，見到想見之人，笑顏如花，“來看你啊，”她說著，復回身取了碗茶遞於其，“得知你回來復職了，我來看看，”邀其坐下，稍作休息後續問，“二哥一切可都好，家裡都安頓好了嗎？”
納蘭燁接過她手中的茶，笑著喝了一口，總覺得特別甜，擡眸正欲開口，又忽然憶起什麼，蹙眉後說道：“紫蘇，你的傷好了麼，這麼趕路，不會觸到傷口麼？”他眸中有些責備，亦不管他想，只擔心她的身子。
納蘭紫蘇等著和他絮叨絮叨，卻聆得略帶責備之言，知他只是關心妹妹，含笑應聲：“我的好二哥，紫蘇你還不放心麼？如曦醫術了得，我在晨曦調理的很好，傷已無礙，不然我也出不得晨曦啊?！?
納蘭燁聽她這一番話，算是稍稍安心，再看了眼身側侍女，脣勾一笑道：“沒事就好?！?
納蘭紫蘇含笑的眸子隱帶著甜蜜喜色，復想起他離晨曦所欲辦之事，眉間淡淡地蹙起，想到那起遇襲之事，著急地詢問：“二哥，阿玨他……那件事……怎麼樣了？”
納蘭燁面上的笑容卻在聞那“阿玨”二字僵在嘴邊，眼中一閃而過的雜色，蹙了蹙眉，良久，放下手中碗，略顯沉重地開口道：“阿玨…他受傷了?！?
納蘭紫蘇一聽，有點反應不過來，忽地意識到這件事蹊蹺，驚問： “他？……他也受傷了？怎麼會這樣？”她更加不明白，當所有的矛頭悉數指向之人如今同樣受了傷，二哥眼中的雜色亦是令其想不透徹，阿玨也受了傷，那線頭是不是又斷了？
“二哥，你見到他了嗎？他的傷嚴不嚴重？”納蘭紫蘇關心著自家族人的安危，雖對他只是懷疑，更何況那話是兇手所言，挑撥離間未嘗不是他們的目的，終是手足之情重於一切。
“恩……”納蘭燁輕應了聲，心下卻是沉重愈擔，只是如實地將自己所知道的說給她聽，“一開始是從阿寂口中得知，後來臨行前在山莊遇見了阿玨，應該沒有大礙。”他也在糾結，之後自己也去打聽過，確有其事，阿玨遇刺之時，阿寂也在場，幸得出手相救，才免於一難，所幸傷口也不深。
“紫蘇，我想……阿玨應該跟這件事無關。”納蘭燁想，連玨他自己都遇了刺，那之前的謠言更不攻自破，更何況自己始終不願相信，這手足相殘之事會發生在納蘭容止。
“嗯，”納蘭紫蘇同有所感，怎能讓人信服親弟弟會有如此舉動，“對了，二哥，”她憶及朝中，聖上下旨命各地行進貢之禮，江淮，慕容名門，二哥又爲副尉，總需思慮一二，“聽說皇上要各地進貢，二哥可有想法？”
納蘭燁驀然想起早朝之事，眉不自覺蹙起，復又一嘆：“江淮官員較多，我還沒來的及找他們好好商量，”他突想起眼前人現在的身份，不禁眉揚而問，“紫蘇，慕容家可是有什麼想法，他們有沒有推薦的貢物？”不僅官員衆多，還立跟兩大世家。
“慕容家好像還沒說法，沒聽元渢提過，也許還得和宇文家商量商量，畢竟同處江淮，”納蘭紫蘇近來已讓人四處留意可有奇珍異寶，只是未有滿意的，“二哥你說，這貢品該是什麼樣的好呢？”
“哦……”納蘭燁若有所思，兩大世家齊聚江淮，看來這貢物要比其他道更精緻才行，撇了撇嘴，自己哪會選這些東西，要不是處江淮要職，都懶得去管這些貢物，“依我看，包羅萬象的包子，你二嫂親手做的，最好，上貢給皇上，定樂不思蜀，”他說到這，想到媚姝的心靈手巧，挑脣一笑。
納蘭紫蘇差點讓茶水嗆著，輕咳一聲：“二哥，包子啊？你想得真好，先不說這二嫂包的包子有多好吃，哎…這想法就不錯呢。民以食爲天，皇上更是要依著百姓，”她一番語，半是認真半是玩笑，仔細看著他，淺淺一笑，“二哥想二嫂了是不是？”
納蘭燁倒不想一句玩笑話被她看出了心思，真是聰穎，訕笑兩聲，沒有否認，倒是憶起什麼，反問她：“紫蘇，在晨曦過得還好麼，可有受欺負，元渢待你如何？”他心中自知有些話是多餘的，能爲擋她受傷折臂，感情之深可見一斑，只是每次見面，還是忍不住問她的近況。
納蘭紫蘇見其所舉，知他心思，新婚不久便遇大劫生死徘徊，如今總算平安歸來，卻又不得不因工分離兩地，只自己再待得幾日亦需上京復職，君心難測，這假再拖無益，只怕到時自己與元渢也會如二哥二嫂這般。
“好，我有這麼一幫兄長弟妹，晨曦誰敢欺負我啊，若有人欺負我，元渢會護著，再說紫蘇也不是軟柿子，”納蘭紫蘇心想，自他歸家，似是操不完的心，該想著念著的應該是他自己，有些不忍，握上其手，暖暖續言，“二哥，紫蘇大了，不用老念著我，要不我去把二嫂接晨曦來待幾天，也方便來看看你?！?
“哈哈……”納蘭燁一陣爽朗之聲一掃之前陰霾，笑視的目光不免寵溺有加，然是眉揚而贊，“那是自然，我納蘭家出去的女子又怎麼是被欺的份，要欺也欺你那文弱相公?！?
納蘭燁促狹一笑，卻聽後語微怔，眼中柔意漸展，深感欣慰地說道：“紫蘇，二哥知你爲我好，只是你即將上任在即，媚姝若還千里迢迢趕來江淮入住晨曦，怕也呆不了多久，何必勞這心神，若你上京之後她又怎願呆那陌生之地，”頓了頓又道，“而我要顧軍中事務，更是無暇顧及，”一語落，他笑著拍了拍她的手，似是安慰，“沒事，你二哥二嫂都不是小孩子，那麼大的風浪都挺過來了，一時的小別又算得了什麼？”
納蘭紫蘇聽二哥一番話也有他的思量，既是如此自己也不便強求，“那好吧，有空我會回容止看看二嫂的，”她見日落西山，瞥了眼涼棚外站立的士兵，相見總須別離。
“二哥，不早了，紫蘇該回去了，也別讓他們等久了，”納蘭紫蘇遂自起身離了茶棚，回首仍不讓叮嚀，“二哥要好好保重自己啊！”得其應，她方上了馬車，馬鞭揚，車輪滾動，越行越遠。
數日後，宣州城乾塢。泠束予來到這宣州境內最大的泊岸，此地乃淺水底灣，各處船商均駐。她心想，納蘭家的風波似乎告一段落，而別家又起風雲，年歲末，帝下旨進貢，已聯繫過宣州不少商賈衆人，有意參選者不在少數，好比昔日宮中選秀，琳瑯滿目。今日之見，乃江淮副尉納蘭燁，曾有聞道遇刺康復，到底是什麼樣的人呢？
納蘭燁應宣州牧之邀，趕早便來到這乾塢，心下多少猜到是爲這次進貢之事，只是好奇爲何擇此地，望著淺灣泊船，商賈氣息甚濃，莫不是挑了這裡和商人談生意？他搖了搖頭，徑直來到約定地點，遠遠可見一襲清麗身影長佇，上前試探輕喚：“泠大人？”
泠束予見來者，並非華服卻是英武，聞言方篤定其身份，笑拱手，稍作一禮，應道：“納蘭大人，久仰了，”她稍有探看，再轉，看向乾塢岸上，雖說泊岸吵雜，卻更見繁榮，近處，一艘停泊船隻，其貌不揚，看了眼前之人，作請姿，歉道，“地處簡陋，還大人望見諒?！?
納蘭燁見她這般知禮，心想，好一爽朗女子，舉手投足盡無半點做作文儒，這讓自己心情頓時暢快，於家中多爲武官，就連唯一的文職納蘭堂弟亦是常切磋武藝，不習慣與文人打交道，之前來的鬱悶不安此刻盡消了去，脣展朗聲說道：“哪裡，同處江淮爲官，泠大人不用這麼客氣，”他說完，亦是同伸手再續道，“請！”
二人同入船倉，納蘭燁方坐下，環視了眼四周，既而回笑道：“泠大人此次相邀，可是爲進貢之事？”
泠束予心裡卻想著，人說武者粗鄙，此畢竟是世家之人，舉手投足也是豪邁，卻並無武夫粗俗，三言兩語也算融洽，淡道：“大人說得不錯，下官正爲此事尋思，”她喚了侍女安遲上茶，遂是遣衆人離去，獨留船伕掌柁，待得船伕脫錨，船行江上，她淺笑續道，“敢問大人，如今江淮境況如何？”
“近況麼……”納蘭燁略一沉吟，思索後說道，“不知泠大人指的是哪一方面，若說民生，那於聖上明策下自是風調雨順，若說官宦商賈，想來泠大人知道的也不會少，”他心裡清楚，納蘭、慕容之事，天下皆知，眼前人又如何不曉，而至於商賈方面，自己向來沒這天賦去打交道，細揣女子勃然英姿，卻不失幹練，又職州牧，瞭解的定然比自己清楚。
“江淮世家官員之多之廣排榜六道，此次進貢，確是不能馬虎?！奔{蘭燁憶起這地理人和條件，也一直是心中所擔。
泠束予初聞其言不太明白，暗想，傳聞中的納蘭二少性耿直、淳厚，咋聽其，牛頭不對馬嘴，再思其言，方知是這麼一番言下之誤，一時憋笑不得，只好道：“納蘭大人說的近況屬實，而下官所言乃境況，所指江淮境中風情地貌，”她掠起船中窗簾，再啓脣續道，“如此所見，江淮二字皆指一水，乾塢水畔船塢衆多，江淮以水通貿，也是深能體現?！?
“啊……”納蘭燁一聽，愣了神，張著嘴不知道說什麼，隨機回過神，尷尬地笑了笑，不知道該怎麼應對時，她倒接了語話，目光隨其所視，水景秀麗異常，他不假思索地附和道，“是啊，江淮沿水，可謂是魚米之鄉，尤其是宣州，造船技術更是一流，”頓，想到她今天約的地點以及現在所處的地位，忽地一絲光亮閃過腦海，復而回視，“泠大人今日約在乾塢，難道是別有用意？”
泠束予笑意清淺，隨即接話：“不錯，下官所言，真是這造船。聖上所云進貢，並非收斂錢財，實欲體察各道年來狀況，臣下表意，並非要尋覓奇珍異寶，既然是各地特產之物，思及六道，再無此等造船技藝。進貢表心，天下之大，而皇帝最不缺少的便是奇珍異寶。若說立新異難，若言新穎，卻並非難事。納蘭大人，你說這江山之大，聖上會缺少什麼？”
納蘭燁靜靜聽完一述，心中頓起波瀾，她之所言，句句銘理，思及深遠常人所不及，深意笑視，刮目相看，想了想，就當談下個人淺見也行，“聖上所缺，怕是民生國情，”他暗下揣測，這亦便是歷代君王所言進貢之緣由，高坐京都龍椅，如何能不出皇門而知天下民生，外官進貢不失爲一年一度的好時機。
爾後，納蘭燁斂了心思，笑著添一句：“泠大人居這宣州州牧，確是屈才了，”武將爽朗，所想即出，他這番直率卻也是真心話。
泠束予想來這納蘭大人所思便是與自己茍同，又遊說：“宣州不乏造船，更有造官船所用，樓船、拍艦、火舫、水車，技藝以益軍勢。工匠有管家支持，而每年可善其技。而江淮素有魚米之鄉榮稱，載上五穀以示豐收。下官看來，貢船上京，此舉可行。”
泠束予似笑非笑，淡定飲茶，又接著說：“何況下官已與宣州商賈打過交道，如此美事自然支持者甚多，至於世家……”她此言之下，微有蹙眉，“下官與慕容家小姐尚有交情，亦有商討此事，卻不知那宇文家意下如何……”
納蘭燁聽著一連串話語，眼眸甚亮，很是感興趣，後聽世家二字，亦知這其中意思，即而接了話：“宇文家想來也定會出一份力，只是各道上貢貨物不止一件，江淮世家官員衆多，大可分批上貢，”他也曉得，納蘭宇文聯姻，想來這宇文家的事還是需自己去打理。
納蘭燁一笑而過，倒是對她之前的話起了興致，好奇地問：“泠大人方纔所說，可是要造官船？是以用來軍隊所用？”
泠束予聽他言罷，蹙眉展開，也是淺笑道：“如此便要勞煩大人了?！?
江水涓涓，碧波粼粼，夕陽餘暉下又見歸來漁船，必然是網來大魚蝦蟹，慶慶之聲但聽且樂。船伕悠閒劃槳，卻好秋光。
“下官是有造船的主意，爲何所用卻並非下官所思。如此進貢的是船，可再想，貢的也是技藝，”泠束予略頓，雖說是一州州牧，不過進貢之選卻並非一人可決定，況且江淮衆官，不論文武便數眼前這位最高，才施施道出顧慮，“船雖在製造，不過一道只限二物。仍需禮部官員前來巡察纔是，否則亦不過空談。”
納蘭燁聽她所言，真意笑附，“怎會空談，泠大人一番心思巧奪，正愁解了江淮進貢一事，”他說著，復又訕笑兩聲，眼中卻是贊是激，憶早前劍南容止一事納蘭受挫不少，眼下又忙於各道進貢，來之前可謂一點頭緒都無，自己只道會耍些武技，對於首次面臨進貢上朝還真是有點棘手，只是方纔聽她一番言論，頓時明朗不少，借當地之勢貢以民生民情，讓久坐京都的帝王不出宮門亦能知曉天下事，不可不說是一妙方，而眼前人的話中意，也有聽出一二，江淮官員世家衆多，如何能出類拔萃，得這進貢名額，還是需多方支持。
納蘭燁定了定神，給予一個安慰地笑展，語氣肯定地應道：“泠大人大可放心，進貢船隻提議我覺甚好，不管禮部是何想，我一定支持，”他眸定而視，自帶幾分信心稍揚。
泠束予聽彼此一話投機便不再多言，笑而舉杯，謝道：“那麼下官便以茶代酒，多謝納蘭大人支持了。”她想，此行若可，也不失是個解決進貢事宜的辦法，江淮在職官員也算不少，如此不過是要等待而已。