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國師府裡將聘禮操辦得井井有條, 大媒選了吉日良辰，率領國師府的親兵隊伍送來聘禮。
國師的意思是一切從簡, 大肆鋪張無甚益處，他和顧柔都非喜愛張揚之人；然而大夫人孫氏道：“我老太婆這輩子就娶這麼一次兒媳婦，自然要盡力而爲；再說了娶親非你一人之事，到時候你潁川的叔伯堂兄弟們趕來, 總歸不能失了顏面，你還是京城大員, 少不得與同僚往來, 禮數薄了讓人笑話。還是一切都要匹配得上我慕容家的地位。”
國師聽了俊眉微蹙。寶珠一看母子倆又要爭論起來，趕緊打圓場道：“大宗師，便是顧柔不喜歡鋪張，可是天底下哪有不吃醋、不妒忌的女子？您昭告天下對她明媒正娶, 如此便絕了裡裡外外那些官小姐們的念想，顧柔肯定也會高興的?！?
寶珠這番話倒是提醒了國師。他雖然獨善其身多年且宣稱奉道, 然而逢年過節上門說媒的，卻年年踏破門檻，要是能就此去除麻煩，也算清淨事一樁；再者, 他娶了小姑娘並且昭告天下，如此一來什麼冷山、冷水、冷花草的, 也該死了這條心，再也不許接近她了。
如此甚好，國師心念一轉, 便同意了，還特地吩咐管事劉青將武庫中的龍鳳對劍拿出來添一件，小姑娘興許會喜歡這玩意。
於是，聘禮又全權由孫氏操辦，送去顧家的當日，把顧柔家的小院堆了個水泄不通。
顧歡這時候不得不給那幾個讓他頭疼的姑子好臉色了——誰讓他有求於人呢，這些姑子們看著纖細高挑，可是一個個力氣都大得很，搬東西比他這個八尺男兒還利索。尤其是那個叫祝小魚的，“嘿哈”一聲氣沉丹田，就和孟章生生將一個裝著黃金的箱籠擡了起來，簡直氣壯山河。
“你這姑子究竟吃的什麼，”顧歡對祝小魚的力大如牛感到匪夷所思，“怎地比男人還要大力氣？”
鄒雨嫣搬了個書箱從他身邊走過，輕飄飄地落下一句揶揄：“也不是每個男人都同你這般，身無二兩肉，書呆子，還能幹甚麼。”顧歡氣得要爭辯，祝小魚已經和孟章放好東西從後院回來了，祝小魚衝他招手：“顧大哥，你別閒著偷懶吶！”
顧歡搬不動，只好一邊忍受鄒雨嫣她們的嘲笑，一邊給她們扇扇子。
院子外面孟章帶了親兵幫忙搬運聘禮，顧柔在屋裡急得直冒汗。
她過去織布的技藝不差，可是繡花就一般了，眼看快要出嫁，喜服還沒有繡成——這隻鳳凰的毛色總歸繡不滿意。她想要請教寶珠，可是寶珠如住在國師府裡和殷春她們打點內務，又不方便去找。
顧柔著急得很，想著快要嫁給大宗師，又是歡喜，又是心煩，停下針腳，對著窗外嘆了口氣。
一旁打掃屋子的向玉瑛聽見了，走過來，手裡頭還拿著笤帚——爲免遭到顧歡的白眼，她最近包下顧家的大部分雜務，順便探頭望了一眼，道：“針腳太粗。”
顧柔放下繃子，犯愁道：“奇怪，天青繡坊那些擺出來賣的繡樣子看著簡單，到我這裡卻怎地也繡不好?！兵P凰羽毛有個漸層，從濃至淡，由深而淺，她不是露了針腳，就是壓不住線。
“斜纏針，”向玉瑛拄著笤帚，歪頭指點顧柔，“你畫過鳳凰麼？若是沒有，我建議你先在紙上畫一畫鳳凰，繡羽毛針要按照畫畫時的走勢繡……像這樣。”她邊說邊出手筆劃。
顧柔按照向玉瑛的指導，果然像樣了許多。
一片光亮鮮豔的鳳凰羽毛繡好了。顧柔很是驚訝，平日只見她舞刀弄槍，未料到繡花針也用得這般好，忙問她何時學來。
向玉瑛隨口答道：“跟譚若梅學的?！?
“不對，若梅只縫縫補補，我可沒見過她繡花，”顧柔一下就識破，“而且你和她不在一個屯，你平日話少，本屯的鄒雨嫣也沒見著你同她說幾句話，不可能就這麼快和譚若梅打上交道?！?
向玉瑛輕描淡寫：“顧屯長，你倒是把你這想事兒的能耐，放別處去成不成。”
這更勾起了顧柔的好奇心，她跳下牀絆住向玉瑛的笤帚：“我猜你過去一定是位大小姐對不對？你爹孃怎會允許你來當兵，是不是遭到什麼變故？我記得你剛來白鳥營的時候，手指又白又細，不像是尋常人家的姑子。”
向玉瑛嘆了口氣。認識這麼久，她頭一回將身世和盤托出——
向玉瑛原是金城人，向家在當地還是一門富戶，她父親以販賣羊馬爲業，由於金城縣鄰近邊關，有一年西涼羌胡入侵，殺光了她的家人，她躲在竈膛裡才得以倖免。
她立志朝羌胡復仇，便去投軍，然而附近的安定郡不收女卒，她便一路跋涉，經過了馮翊郡、河東郡，來到洛陽投考白鳥營。
顧柔聽得又是心酸，又是驚歎：“難怪你最開始一見到阿至羅，便罵他韃子?！?
向玉瑛道：“是。我全家死於羌人，我便恨死了羌人。我發誓要殺光所有的韃子，所以來投軍。”午後的日光透過窗戶斜照著她微微黝黑的臉，顯出不同於尋常姑子那鋒利又剛毅的輪廓。
“可阿至羅軍侯是個好人呢?！?
“嗯，我知道，他是漢人養大的孩子。已經算是漢人了。”
顧柔想想總覺得還有什麼不對：“說不定羌胡人裡頭也有好人……”
“韃子就是韃子，全都該死，”向玉瑛似乎不大願意再提這些，語速稍快地打斷，“你快繡吧，還有什麼不明白的，問我就是?！?
顧柔在向玉瑛的指導下繡著喜服，兩個姑子齊心協力，花了七日七夜，終於將這件光彩奪目的嫁衣完成。相互看著對方熬紅了的眼睛，顧柔和向玉瑛相視而笑。
“玉瑛，待你出嫁之時，我也要幫你打點。”顧柔心想，玉瑛同她差不多，孃家沒有人，到時候一定會需要。
向玉瑛道：“我大仇一日未報，一日便不成家?！?
顧柔很驚奇：“可是近年以來羌胡未有再犯，朝廷也未顯出要對北疆興兵的意圖。”尤其是在新帝剛剛登基之時，皇帝勢必會先想要安撫內政，再圖外計。這過程必然需要好幾年甚至幾十年的時間，玉瑛能等得起嗎？
“韃子就是韃子，本性難移，他們不會耕種，天生便只會靠掠奪咱們漢人的財富生存；待到秋高馬肥之時，他們總會再來犯境，到時候我便主動申請上邊關前線，將韃子殺個盡絕，爲我雙親和小妹報仇?！?
向玉瑛正拿著抹布幫忙擦拭顧柔雙親的牌位，這兩尊牌位，原本外人是不許碰的，然而在顧柔看來，向玉瑛這麼做，卻極其自然，就像是她家中的一份子。顧柔瞅著瞅著，忽然道：“玉瑛，咱們結拜吧?！?
向玉瑛當她說笑，順手將抹布擱在一旁，香爐裡頭的線香快燒盡了，她取了新的三支。“好啊。”
沒想到顧柔坐言起行，還當真了，當即將院子外頭的祝小魚叫進來，說三個人一同結拜。
顧柔拈香立在父母靈前道：“論年齡，玉瑛老大，我排第二，小魚最小。咱們三個義結金蘭，每人上一炷香，從此就是有福同享有難同當的姐妹了。”
向玉瑛還猶豫，顧柔是未來的國師夫人，她只怕旁人說三道四，說她向玉瑛攀附顧柔，故而躊躇。祝小魚卻興奮道：“好啊伍長，俺就想要你這麼個姐姐，要是俺嫂子能有你這麼好就好了?！?
聽見祝小魚拿顧柔和賣掉她的嫂子比較，向玉瑛忍不住酸她：“可拉倒吧，別把你那沒天良的阿兄同小柔扯一塊，十萬八千里的配不上。”祝小魚癟癟嘴。
顧柔笑道：“總而言之，咱們三個也算曆經許多磨難，感情這麼好，不結婚也要結拜的。小魚你說是不是?！弊Ｐ◆~衝她露出缺了門牙的笑臉。
向玉瑛從打岔道：“既然是結拜，好像不能隨隨便便，我聽說江湖上拜把子，都興歃血爲盟?！?
祝小魚忙問怎麼個歃血爲盟法。
向玉瑛道：“要拿一個碗，每個人割開手指放血，把三個人的血混在一起敬天地鬼神，這纔算成了規矩?！?
說著，冷不丁從背後掏出一把匕首，尖頭朝上。顧柔和祝小魚嚇了一跳。
向玉瑛將匕首伸給顧柔：“你說要結拜的，你先來。”
顧柔一聽要放血，頓時頭皮發麻，回頭去看祝小魚。
祝小魚牙齒打架道：“俺才排行老三，伍長你先……”
“算了！瞧你們倆這點出息，”向玉瑛慍怒道，“我先來。你倆看著?！?
顧柔和祝小魚均探頭湊過來瞧。只見向玉瑛高舉匕首，對準自己，手起刀落！祝小魚嚇得閉上雙眸，顧柔則瞪大眼睛。
刀尖離著向玉瑛手指還差一寸停住。
向玉瑛放下刀子，心想我又不傻，正色道：“身體髮膚受之父母，我大仇未報，不好先自|殘身體，否則就是愧對父母祖宗……”遭到了顧柔和祝小魚一齊的白眼。
半柱香後，三個姑子跪在香案前。顧柔跪在中間，手捧一隻放了血的老母雞——歃血最後還是歃了一隻雞的血爲替代，向玉瑛口中唸唸有詞：“從今往後，我三人同生死，共榮辱，一起進退，蒼天在上，有誓爲證。”三人一起磕了頭。
……
這邊廂，慕容家的請柬送到錢府，侍中錢鵬月立即匆匆忙忙備了轎子前往澎化巷拜見。
國師把所有的訪客都推辭了，唯獨這一位他從小到大的玩伴沒得推，他知道老錢作爲他唯一或是唯二的狐朋狗友，必然在這個時候準備一份與衆不同的大禮。錢鵬月向來品味不錯，他也很期待這份禮物將會是什麼。
老錢換了一身好喜慶的胭脂色如意紋綢緞袍子，十分地晃眼。他跑來國師跟前，煞有介事道：
“阿情啊，我曉得你品味高雅，送你金銀錢帛，俗了；珊瑚寶珠，你也不缺；給你來個傳世孤本吧，你一眨眼就捐國觀太學去了；刀槍棍棒我老錢也不懂。所以呢，我思來想去，給你準備了一份大禮?！?
國師不耐道：“你有屁就放?！?
老錢便是如此的與衆不同，即使放屁也要先烘托營造一番氣氛，加上他這一身新衣裳襯得他整個不甚苗條的身段更加肥白圓潤，像是紅辣椒炒墨魚仔，頗帶些刺眼的辛辣感，國師有些遭不住。
老錢得意地揚起手，擊掌三下，身後的隨從分散兩旁。
他身後上來三個婦人，跨過書房的門檻，齊齊躬身見禮：“參見大宗師。”聲音均嬌中攙嗲。
國師定睛一瞧，不禁倒吸一口涼氣：“你要將你三個小妾送給本座？”
——這他孃的錢鵬月！
作者有話要說： 下集預告：老錢爲了造福好兄弟，派來他的的三個小妾傳授顧柔房中|秘術……