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這會兒, 顧柔在屏風後頭，看不見冷山的眼神, 不曉得他究竟對薛瓶兒用了什麼法子，使得薛瓶兒對於他的態度甚是懼怕。彷彿冷山不必說話，只消眼神稍一逼迫，薛瓶兒便顯出魂不附體之狀, 話音顫顫，又道：

“你倒底想要怎麼樣？”

冷山重新拿起茶盞, 拇指輕輕撥弄杯沿, 似漫不經心道：“本將不妨告訴你，這是北軍軍中白鳥斥候營，在此處你看到的每一個人，對於刑訊逼供, 也是很拿手的?！?

薛瓶兒面色慘白。

冷山打量薛瓶兒：“像她這樣的，一般怎麼處置?！?

這話卻是說給一旁的斥候聽, 站在冷山身側侍立的一名斥候立刻瞥薛瓶兒一眼，眼神極爲輕慢，答道：“回將軍的話，像她這樣不說實話的, 還犯不著白鳥營動手，不過既然將軍開口, 若交給屬下處置，先斬雙手，再斬雙腿；若再不交代實話, 放入盛滿鹽的大甕，做成人彘……您曉得的，咱們營中刀工一流的高手多得是，就算只剩下一根軀幹，也能把她削上幾千刀不死?！?

冷山把手一擺，搖了搖頭，阻止斥候說下去。他看向薛瓶兒。

薛瓶兒早已面無人色，雖然她身上還未受一點傷，卻似一個重傷累累的人癱軟在地。

冷山問：“想要從此地全身而退麼？”

這句話彷彿給了絕望中的薛瓶兒一點希望，她目光恐懼地望向冷山。

冷山道：“那就說實話，否則本將便將你交給他——當年你和陳翹兒在吳郡，軟虹樓怎麼倒的？”

薛瓶兒幾近崩潰，然而當冷山提到陳翹兒這個名字之時，她的眼中卻又掠過一絲複雜的光芒，她沉默片刻，終於幽幽開口——

“當年我將三少爺藏在軟虹樓中，他卻從沒碰過我一根指頭。我原以爲，他是嫌棄我青樓的出身；但這沒有關係，對我來說，只要能和他這樣的人物攀上交情，已是天大的福分?！?

“可是後來有一日，三少爺他突然問我，那個裝老太婆的女人叫什麼名字？我想了半天，才知道他指的是翹兒姐，我吃驚的很，便問他，你……又怎麼知道她不是老婆婆了。三少爺不回答，只是微笑。我……我從沒見他那樣對我笑過，我心裡害怕得很。”

“我和翹兒都是孤兒，從小一起在青樓里長大，一同學藝，一同捱打……她從小就比我聰明，會討人喜歡，但凡有什麼好東西，總是先由她挑，剩下的纔是我的。但凡有個風流俊賞的客人看上了我，卻總是在瞧見翹兒姐之後移情別戀於她；我從不和她爭搶，因爲我曉得，我爭不過……”

薛瓶兒說到此處，發自內心地落下兩滴淚。

屏風後的顧柔聽見了薛瓶兒輕微的啜泣聲，心緒極爲複雜，又聽她繼續道：

“打那以後，我心中極爲害怕。我一邊盼著三少爺眼睛能恢復；另一方面卻又害怕他能看見之後，爲翹兒姐的美色所迷……我日日夜夜都害怕這樣一天到來?！?

薛瓶兒因爲心中的這點妒忌，便藉口想要贖身離開軟虹樓，懇請三少爺帶她離開吳郡。她自知對三少爺有恩，以三少爺的脾性，儘管不肯收她爲妾，但幫她贖身這件事卻一定會辦到。

果然，三少爺答應了她的請求，只是，卻要等到眼睛復明之後。這讓薛瓶兒更不安了，她不能等三少爺的眼睛復明，不能讓他知曉真正救了他的老太婆，是一位美麗無雙的絕色佳人。

於是，薛瓶兒便去郡衙門舉報，說軟虹樓裡窩藏欽犯。

這本是一件玉石俱焚之舉，她得不到，也不想要陳翹兒得到三少爺?？墒菂s讓薛瓶兒歪打正著——那當地的郡監樓權早就垂涎陳翹兒的美貌，想要將之收入後房，然而軟虹樓豪客衆多，銷金如土，他也沒有哪一點能夠力壓他人得到陳翹兒的青眼。這薛瓶兒前來舉報，卻給了他一個絕佳的機會。於是，他和薛瓶兒一拍即合，以抓捕欽犯之名，來抄沒軟虹樓，將陳翹兒一干人等下了大獄，如此一來，陳翹兒落到他的手心裡，便任由他宰割了。

顧柔在屏風後，聽得遍體發寒——樓權原是個貪生怕死屍位素餐的小，當年他不是想要抓欽犯，這等一流高手，即使抓到也害怕同夥報復，他的真正目的是得到陳翹兒！

顧柔替陳翹兒痛心——被自己最爲信任的姐妹背叛，幾乎因此毀掉後半生，此刻她的心中，一定更爲寒冷吧？

她甚至有些不敢去看身旁陳翹兒的臉色了，她能夠感覺到，陳翹兒聽著薛瓶兒說出這些話時，身體發出的顫抖。精明如斯的她，卻也有被深深矇蔽的這一日。

顧柔伸出手去，握住了陳翹兒冰冷的手，還有一點是，她擔心陳翹兒會控制不住情緒，從這扇屏風後面衝出去。

屏風前頭，冷山問了一個顧柔也很想知道的問題：“她也算是你的朋友，替你打點過不少事，你這般設計她，倒也過意的去。”

薛瓶兒沒有聲音，她迴避了這個問題，只道：“總之，我照實說完了，可以走了麼？”說罷仍然有些驚恐不安，只怕冷山翻悔。

冷山道：“本將非言而無信之人，帶她出去?！?

“不行，你不能走！”

陳翹兒從屏風後頭衝了出來。

她歇斯底里，顧柔一時沒有拉得住。

陳翹兒、薛瓶兒，這對相交多年的姐妹打了照面，俱是驚在原地。薛瓶兒面如死灰，半響，她收起了滿臉複雜的情緒，道：“你都聽見了吧。”

說也奇怪得很，她對著冷山，可以那麼憤怒，那麼懼怕；然而對於陳翹兒，她卻顯出一種不屑和倨傲。

陳翹兒看著她，髮絲有些凌亂，她顯得那麼絕望又痛苦，卻也和薛瓶兒一樣，極力地維持著一種看上去的高傲。她深吸一口氣，把喉嚨深處的哭音全部一口嚥下去，以冰冷的聲音問道：“你方纔說的話都是真的麼？”

她太過鎮靜，這反倒使得顧柔有些意外，並且替她擔憂，生怕她下一刻或者什麼時候，會爆發出更大的憤怒，甚至一掌劈死薛瓶兒——在白鳥營受訓這麼久，這點拳腳功夫陳翹兒還是學會了。

然而，陳翹兒沒有使用她的拳腳，只是問：“你倒底還是不是我的姐妹，你怎麼能這麼害我？”

陳翹兒這般鎮靜，薛瓶兒卻頂不住了，她突然變得歇斯底里起來，衝著對方大吼大叫——

“你不是我的姐妹！”

“世上壓根兒不存在什麼姐妹，即使有，在男人面前也沒有了。你分明對他心存念想，卻總揣著心思裝清高，以爲我瞧不出來麼？我知道你爲什麼遲遲不揭穿我的謊話，你故意吊著他，讓他以爲你是個又老又醜又貪財的婆子，等他的眼睛一好，你就搖身一變，以這般形象出現在他眼前！你就是要讓他記住你，一輩子都忘不了你！”

“你認定我永遠也比不上你，永遠都是你的襯托，所以你纔對我這麼好，所以你纔會要我這個姐妹！其實你和我有什麼不一樣？同是一樣的爛□□，誰會瞧得起你，你又哪裡高過我？”

青樓出身的薛瓶兒本來就不是什麼風雅人士，加上混跡三教九流之中，早已耳濡目染，這會兒一激動，什麼難聽的話都出來了。

顧柔喝道：“住口！軍營之中，豈容你胡言亂語這般放肆！”

薛瓶兒被鎮住了，在這裡面，她唯一不懼怕的也只有陳翹兒一人而已，人與人之間，越是親近過的人，便越容易輕蔑和傷害。她對顧柔收起了那種放肆，卻冷冷看向陳翹兒，目光中帶著挑釁，等著她的反應。

陳翹兒沒再說什麼，她像是徹徹底底地呆住了，木然沒有反應。

衛士將薛瓶兒押出去了，陳翹兒還愣在原地。顧柔不知如何勸慰。

顧柔求助地望向冷山，他一直坐在原來的位置上，這會兒啜起了手裡頭那杯冷掉的茶，一臉看戲的旁觀表情。

不能指望冷山這個人會說出什麼安慰的話來，此時此刻，他不冷言冷語來打擊諷刺才應該感謝纔是，顧柔只好努力組織著語言，去安慰陳翹兒：“翹兒，別傷心，薛瓶兒這樣的算不上什麼姐妹；你還有我們這些……”

“你錯了。”冷山擱下茶盞，清脆的一聲響。沒指望他開口的時候，他又發話了：“根本沒什麼姐妹，你那故舊倒有一句話說對了，沒有姐妹——即使有，利益前頭也會沒有，人生在世，先有自己纔有別人，你怎麼能指望別人成就你自己？”

顧柔很生氣：“冷司馬，您怎麼能那麼說？”在她安慰陳翹兒脆弱內心的關鍵時刻。

“他說得對?！边@話是陳翹兒突然開了口，說出來的。

顧柔又懵了。

“你們以爲我很傷心，很難過？”陳翹兒冷笑，“不打緊啊，我早就看透了，不瞞你說，正如她所言那般，若是當年三公子眼睛好了，我定要對他說出真相的。反正我也沒有把她當做姐妹，有什麼可惜？”

她竭力顯得很瀟灑，然而這瀟灑中，卻又免不了幾分做作痕跡。

“……”顧柔這下可真是無話可說了，連陳翹兒都認可冷山那番不著調的話，她還有什麼好插嘴呢？

“這世上除了白花花的銀子，還有什麼是可靠的呢？”陳翹兒搖了搖頭，輕鬆地笑著， “我早就看透了。”她一邊笑，一邊從正門走出了營帳。

顧柔很是嘆息。

冷山終於從座位上起身，陳翹兒走得很瀟灑，然而他還是能看出這個兵身上的魂不守舍——畢竟陳翹兒過去離開以前，從來不會忘記跟長官告退。

不過今天，他可以允許這個細小的過失。

冷山走到顧柔身邊，顧柔還在發愣，他和她肩並肩，道：“出去看看。”

顧柔和冷山一起出了營帳，兩人沿著棧道緩緩地走，過午的陽光拉長了影子。

一起走過轅門的時候，顧柔忽然道：“我覺得陳翹兒並不是這樣的人，她爲什麼要裝出這副拒人於千里之外的樣子？”

在顧柔看來，陳翹兒很奇怪。顧柔、向玉瑛、祝小魚這些白鳥營的人對陳翹兒都很好，陳翹兒卻總似對大家有所保留；薛瓶兒對她算得上無情無義，可是陳翹兒毫無察覺，依舊對她掏心掏肺。

陳翹兒不該是這麼糊塗的人。

“你認爲她是什麼樣的人?！崩渖椒磫?。他腳下步履不停，顧柔卻因爲這個問題停下來短暫地思考了一番，很快，冷山便走到了她的前面。

顧柔追上去，一邊回答他方纔提出的問題：“翹兒心高氣傲，聰明機靈，偶爾也使小性，可是她識大體，曉得顧全大局……”還有很多優點，她一時半會總結不完全。

冷山放慢了速度，顧柔緊緊跟上，聽見他平聲靜氣地道：“極度自傲，極度自卑。”

顧柔一怔，原本想立刻開口問，卻又把他這話在腦子裡過了一遍。

陳翹兒聰明又精幹，從小到大都能夠應付所遇到的困難，無論是在青樓還是在白鳥營，都能做得極其優秀，這是她對自己的自信；可是冷山說她自卑，那想必是因爲她的出身不清白，所以纔會自覺低人一等吧。

這些陳翹兒從來沒有跟人說過，可是她在白鳥營，和顧柔這些正卒們總歸沒有像顧柔向玉瑛這些人之間那麼親近，陳翹兒刻意將自己隔離出來，是因爲怕受到其他人的歧視麼？

顧柔心中念頭一轉，忽然揚起脣角，衝他道：“冷司馬，您這樣斬斷她和薛瓶兒的交情也好，總不能讓她一輩子跟這樣的人打交道。以後有我們陪著她，她慢慢地就會忘記過去這些事，您做得對。”

冷山對這番誇讚顯得興趣寥寥，彷彿還沒有軍營外面的漫天飛絮來得有趣和值錢，他找到一處地勢較高的石塊，站上去眺望遠方的地形，這是他的老習慣?！拔沂遣幌胱屗瓦@麼廢了，陳翹兒這人我留著還有大用?！背园坐B營的俸祿，不賣血汗幹出點名堂了，他是不允許這種混日子的人存在於斥候隊伍中的。

顧柔還在惦記她的小姐妹陳翹兒，仰頭望冷山一眼，尋求認同地道：“如果陳翹兒真的是個重利的人，她不可能放走唐三和薛瓶兒，更不會爲他們添上自己的家當；她也不會冒著風險去告那樓郡監的狀，只爲了爭一口氣……直到現在，她也沒把事情真相告訴唐三哥?！?

見冷山沒反應，她跟著也攀上石塊，站到他旁邊：“你說，我應不應當去告訴唐三哥這真相呢？”

陳翹兒救了唐三，唐三卻不知道陳翹兒這個人，陳翹兒也不知道真正的唐三是怎樣的人。這讓顧柔很唏噓。

冷山不耐煩：“你倒底是來當兵，還是來做媒婆？”

顧柔：“……”

“這些與你何干？”冷山很是冷酷地駁回她的想法，並且更加嚴厲地警告她，“馬上要同鬱榮幹仗，你能不能管好自己的事，再來操心別人的家長裡短？”

顧柔小聲辯解：“這倆人都是我的朋友，我只是關心了一下子?！?

“這兩人都比你優秀，輪得到你來操心？”

一陣風吹過，冷山順手撣了撣迎面飄來的碎葉，有一片落在他肩頭上，是柳樹細嫩的芽尖。

春天到了，萬物孕育著新的生機。他把綠芽拈在指尖，迎著光看了一陣。船到橋頭自然直，柳暗花明又一村，別人的事情你還在操心，興許它就已經悄然度過了。

“多管閒事多吃屁，我勸你多花點心思在自己身上。”他的話粗俗又無情，一貫的冷山風格。

這話讓顧柔很是不服，最近以來，她雖然不敢誇口自己已經非常優秀，但是一名合格的斥候還是擔得起。“我已經很努力了?！?

“努力有什麼用，”冷山盯著遠處的水田，努努嘴道，“它也是很努力的，然而一輩子犁地?！蹦茄e面有一隻黑水牛，在鞭子的抽打下緩慢挪動。

然後又補充：“我感覺我就像那個農人，怎麼都教不好這頭牛，很吃力?！彼f罷，很嘲弄地回頭看著她，於是這頭大黑牛的指向顯而易見。

於是顧柔真沒話跟他說了。

冷山又道：“要動腦子，作爲斥候你的功夫已經可以算優秀；可是你不能永遠都站在一個兵的角度去看事情；如果你是一個帶著十人小隊的什長，應該怎麼做？如果是五十人，五百人，甚至五千人呢？”

顧柔雖然還在爲大黑牛的比喻生氣，但這裡還是忍不住笑了：“這不可能，五千人，那我可不成將軍了?！?

大晉出過女校尉，可從沒出過女將軍，雖然律法上沒有明確說過不允許，可是從久慣牢成的提拔制度上來說，這絕無可能。

冷山瞥她一眼道：“自己不夠優秀便尋藉口怪責別人?！?

顧柔道：“不是藉口。”她的功夫已經到了瓶頸，身邊沒人可以指點，吃著過去那些老本；加上戰場作戰和武林高手比拼大不相同，體力和耐力極爲重要，顧柔想要練成萬人敵上將那般的硬功夫，本來就沒有可能，她從沒指望過。

冷山看出她的想法，點撥道：“你功夫練夠了，該學點兒別的?！?

顧柔忙問道：“依冷司馬之見，我該學些什麼纔是?！?

“看兵法啊。還是那句話，如果給你五千個人，你會拿他們幹什麼?！?

顧柔心念一動，感覺他意有所指，有心跟著他好好學點東西，但一時半會又找不出可以請教的問題，便跟在他身後，聽他還有什麼話要說。

冷山繼續領著顧柔往高處走，他習慣每到一個地方，先佔據制高點，便於查看四方情況。顧柔跟著他攀上了一個土坡，這裡開了許多淡黃色的蒲公英，風一吹，花球飛散，紛紛揚揚像是落雪。

顧柔撣著戎服上的花碎，結果發現越撣越多，索性放棄，坐下來，專心聽冷山講漢中的形勢。

冷山道：“鬱榮採取堅壁清野的戰略，遷徙巴東巴西的百姓進入漢中，又提前收割了冬小麥；咱們進入漢中邊緣之後，糧草補給不會有太多的改善，必須先拿下幾個城，補充民丁和糧草?！?

聽他這麼說，顧柔就知道，他一定已經有想法了：“那咱們應該先拿哪幾個城？”

“這問題輪不到咱們白鳥營來操心。”冷山回頭，淡淡說道。

白鳥營作爲斥候營，沒有制定作戰策略的權力，這是國師和石錫他們這些主帥需要決斷的部分。

顧柔眼神顯出一絲失望——大宗師從來不會跟她討論這些。一個這些都是機密，以她的軍銜和身份需要避嫌，不好輕易涉及；另一方面是，她能感覺到，大宗師不喜她染指此道。

“不過，咱們自己預判一番，並無不可?！崩渖秸f道，他彎下腰，手裡不知何時多了一根樹枝，橫一道豎一道，很快地在腳下畫出了一張簡略的軍事路觀圖。

顧柔起來看，一眼辨認出那是漢中的地圖。

冷山畫完了最後一筆，樹枝丟在一邊，道：“我問你個問題?！?

“您問。”

“倘若你是三軍主帥，這次攻打漢中，你打算怎麼進兵？別急著回答我，先想好你要考慮哪些方面?！?

顧柔愣了愣，軍隊的主帥是大宗師，如果她是三軍主帥……那就是，如果她在大宗師的位置上，她應該怎麼做？

“兵力、糧草、天氣、地形、士氣……”顧柔抓了抓頭，這太複雜了，她怎麼能跟大宗師比呢？“我答不上來。”

“我教你。你聽好了?！?

顧柔怔了怔：“?。俊彼€不大明白冷山所謂的教是要教她什麼，但他似乎已經開始了：

“首先，你得知道，你不是神，你沒法一個人解決所有問題。其次，你要學會將一個龐大的問題，拆分成許多個細小的問題；最後，你要學會用不同的人，去替你解決這些小問題。就像這次進軍漢中，咱們手頭有二十五萬兵……”