夜闌人靜，寧帝的寢宮中人影幢幢。
“有什麼了不得的事情，非得年下大晚上讓朕知道麼？”
他穿著一身明黃寢衣，琉冠也已經取下，露出頭頂斑駁的銀絲。
高公公跟在他身後出來，待他落座，一揮手讓宮女等人退下。
幾位朝中重臣，年下休沐之中忽然來見，且是深夜，必定有什麼要緊事情不能讓人聽見。
寧帝坐到御案後，擡眼朝下首一看，忽然覺得底下站的幾個人十分眼熟，他近日才召見過。
“季道公，裴正，林一？”
季道公是御史臺都御史，職專糾劾百司，辯明冤枉，提督各道。
裴正則是大理寺卿，掌管刑獄和案件審理，林一爲大理寺少卿，是他的副手。
他們怎麼一起來了？
寧帝一擺手，示意衆人坐下說話。
兩位當朝二品大員和一位三品大員漏夜前來，必定不是小事。
高公公極有眼色地命人端上茶水，寧帝看向裴正，“朕交代了顧侯世子遇刺之事，交給你大理寺來審查。你大理寺中的調查署查案是一把好手，可有結果了？”
裴正起身拱手道：“臣漏夜前來，正是爲了此案。陛下，調查署由林少卿掌管，他查出了一些線索，可這條線索牽涉到上級官員，我二人不敢擅自繼續查訪。朝中官員風聞彈劾一向是御史臺的事，所以臣冒昧把季老大人也請來了。”
季道公是御史臺首官，年過花甲，是在朝中甚有威望的前朝老臣。
正因爲有威望，他對彈劾百官之事沒有確鑿證據，一向不肯輕易出口。
既然裴正請得動他，自然有些把握在手。
寧帝看向林一，“林少卿，你且說說，都查到了什麼？”
林一起身稟道：“回陛下，顧侯世子遇襲之事發生在臘月中旬，開始調查在臘月下旬。那個時候朝廷各機關都在準備封印閉衙，開始休沐。照常理說，各府除了採辦年貨之外，應該沒有別的大動作纔是。可下官查到，那個時候相府有大規模的人員調動。”
“相府？”
寧帝蹙著眉頭，“相府調動人員做什麼？你所謂的大規模，又有多大的規模？”
林一道：“顧侯爺行事一向低調，很少大肆派遣親兵，就連護送蘇家母女回金陵也只派了四十個人。但要對付這四十個顧家軍的親兵，至少要雙倍的精銳好手纔有勝算。相府調動的人員卻足有三倍，常州府臺寬濟嚴傳來的消息中，他在山崖底下收的刺客屍首，正好對的上。”
三倍，那就是一百多號人。
顧侯府護送女眷這樣的大事，也只用四十個人，相府又有什麼事需要用到一百多號人？
他可從來沒聽殷兗提過，總不可能一百多號人，都去買年貨了？
沉默片刻，寧帝捋了捋須，“此事涉及當朝丞相，輕易馬虎不得。如果只是人數上恰好對應，還不能斷定是殷丞相所爲吧？”
林一忙道：“的確如此。可殷丞相是正一品官員，微臣無權向他調查此案，只能回稟陛下處置。”
也就是說，目前只是懷疑相府，還不能斷定。
寧帝面色好看了些，這纔看向季道公，“就因爲這樣一點懷疑就把季老大人漏夜請來，你們兩個晚輩也太失禮了。”
季道公扶著椅背站起，佝僂的腰微微彎著，“陛下不必責怪二位大人，是老臣自己有事要奏。此事與二位大人所說之事大有干係，所以一道前來。老臣要彈劾殷丞相，暗中與西昆使臣來往，意圖危害我東靈社稷！”
啪嗒。
寧帝手上一晃，青花茶盞上的蓋子搖搖欲墜，差點落在地上。
他忙伸手扶住，掩飾自己的失態。
“暗中與西昆使臣來往？此事，老大人是如何知道的？”
季道公看向林一，後者微微頷首，再稟道：“回陛下，其實顧侯世子遇襲之事後，臣首先懷疑的是西昆人。顧家軍在邊境護衛東靈國土，若非顧家軍在，西昆人或許早就侵我國界，擾我百姓了。所以臣派人監視著驛館裡的使臣，發現他們沒有這個人手可調動，好在有一個意外收穫。”
“臣的人探聽到，顧侯世子一行所中的毒，正是西昆獨有的苗寨秘毒。”
相府的人手，西昆使臣的毒，兩者合二爲一刺殺顧述白，繼而發現了相府和西昆使臣暗中來往的事實。
這下對景了。
季道公又道：“和大理寺無法繼續查探下去的原因一樣，殷丞相是一品大員高於老臣，西昆使臣地位特殊。兩方身份都舉足輕重，臣不能輕易在朝堂上彈劾，只能趁夜先來稟告陛下。”
寧帝徹底聽懂了他們的來意，“看來這件事，還必須由朕請殷丞相和西昆使臣來，當面說個清楚了？”
三人默契地拱手行禮，“還請陛下恩準。”
……
次日是正月十五，上元佳節。
朝中尚未開印，朝臣都還在休沐之中，各家府邸都掛起了各色花燈。
待到夜裡將花燈點起，會比白日看起來更加美麗。
殷姬媱帶著人在府中逛了一圈，索然無味，“今年的花燈怎麼是舊的，和去年一樣？難道我們相府連買花燈的錢都沒有麼？”
相府家大業大，自然不是無錢買燈，這話顯然是怪下人辦事不力。
正在指揮家下人掛燈的管事走上前，惶恐行禮，“小姐有所不知，原是該買新燈的。可是大公子這幾日無暇料理府中事務，吩咐一應從簡，我們才把去年的舊燈拿出來。”
相府沒有女主人，殷兗朝中公務繁忙，相府的一應家事原本都是殷朔照管的。
這幾日不知爲何，殷朔總是悶悶不樂地關在外書房裡，府中事務也懶怠管了，問什麼都是從簡，再問他便氣惱。
幾次之後，底下人也不敢再去煩他。
管事又道：“小姐若是不喜歡這些舊燈，可以去找大公子說一說。只要他批下對牌，立刻就可以出府採買新燈。”
明知殷朔在氣頭上，這管事還讓自己去觸黴頭，他是想害自己麼？
殷姬媱白了他一眼，再沒有心情看燈，直接領著丫鬟婆子們回了自己的院子。
她身後，管事的輕輕搖頭，嘴角隱約一抹輕蔑的笑意。
“快點掛，府中各處都要掛上，務必在天黑之前掛好。”
難得休沐，殷兗沒有在外書房裡悶著，卻也不在上房休息，而是獨自一人去了府中祠堂。
相府不似顧侯府人丁興旺，座上的牌位並不多，最前頭的那個牌位是他原配夫人楊氏的，後頭便是幾個殷家先祖。
殷兗這一代是單傳，不想到了殷朔這一代還是獨子，勉強有一個殷姬媱彌補遺憾。
“東靈殷氏一族，效忠君王已四代。四代位居三公者五人。殷兗忝居其列，兢兢業業半生，卻未能復先祖在時殷氏之光輝。顧懷疆擁兵自重，以武臣之身大得朝中威望。東靈人只知大將軍侯，不知丞相。也許再過不久，就連君王都不知了。”
他說到最後，聲音越來越低，拈起三炷香跪在蒲團上，恭恭敬敬地拜了三次，將手中的香插在靈牌前。
“不肖子孫殷兗無能，不能阻止顧懷疆權傾朝野。所幸膝下尚有殷朔，我做不到的事，就交給他來辦吧……”
“老爺。”
院外，房門的下人急匆匆趕來，站在祠堂外躬身行禮。
“何事匆忙？”
“陛下傳旨，命老爺即刻進宮，不得有誤！”
那雙鷹隼一樣銳利的眼，不知何時變得蒼老而渾濁，殷兗微微合目，不知在想些什麼。
好一會兒，他緩緩站起，雙手舉過頭頂扶正頭上的紫金冠。
“備車馬，立刻進宮！”
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因爲有讀者提出每章太短了，現在整合五章變成三章，字數跟從前差不多。
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