馬凱麗想了想，一聲不吭地跟在他身後。周原招呼了一輛出租車，準備打的回去。他先上了車子，隨後便挪出空來讓馬凱麗坐上，再跟出租車司機言語了一聲要去的地方。七拐八繞大約行駛了半個小時的樣子，便在城邊一處偏僻的角落裡停了下來。周原支付了打的費用，便領著她朝一堆低矮的破落區而去。
馬凱麗見狀，一時失去耐心，便沒好氣地問道，“你怎麼把我領到這裡來了呢，這是哪兒啊，這麼破舊，難不成你就住在這兒嘛，開什麼玩笑啊！”
馬凱麗說的是真心話，大伯怎麼可能居住在這兒呢，當年，那等富貴，眼前，這是貧民窟啊，前後簡直是天壤之別。然而，周原不吭聲，繼續往前去，當他再拐過一個彎下去，顯然是往地下層去時，才說道，“我現在就居住在這裡。”他說著，便掏鑰匙去開鎖。是那種掛的彈子鎖，鏽跡斑斑，馬凱麗完全傻呆，這是什麼地兒，破舊不堪，如何住下人去。尤其是這樣一個曾經寶貴的人，究竟是怎麼啦？
當週原推開門，看到的情形更是令人咂舌。就是簡單的一人單間，大約有平米的樣子，陳設相當簡陋，一個牀鋪，一張桌子，一把椅子，似乎還有臉盆什麼的，在她印象中似乎沒有別的什麼了。“你坐這兒。”
周原把那把椅子端了過來，然後用毛巾揩了一下，便擱在她面前。馬凱麗腦袋瓜子裡一片混亂，勉強坐下，並且是側著身子，半個屁股。然後便瞟了周原一眼。眼前的周原十分憔悴，真是完全變了模樣，她在捕捉曾經的影子。似乎一下子無法找尋到，那眼睛，那臉頰，那個條，尤其神情，哪兒都找尋不到一點當年的足跡。她算是徹底相信周原的破敗。
“你究竟是怎麼了，怎麼混成這樣子，張野呢？”
“別提啦，說來話長。”
周原一臉愁容，擺了擺手，馬凱麗終於看出了周原的影子，那的確是太衰老了，的確是換了一個人。
今天所看到的一切，完全歸咎那個張野。上次說到方奇考取公務員到了省城，江曾倒臺，周原回來了，原以爲一切都會好起來。孰料，那張野自那之後，舊習不改，背地裡仍舊跟馬尚魁打得火熱，撇下週原不管。
張野圖他什麼呢？根源還是因爲周原不在家的長期過程中形成了一種慣性，總覺著跟馬尚魁在一起更和諧。不論是牀上，還是生活習慣，抑或是遭遇什麼問題得到解決上，都覺著馬尚魁更靠譜。那周原呢，或許是在外流浪的時間過長，早就打破了一貫的生活習慣，尤其生存技能和創業精神，換句話說，重新回來的周原完全換了一個人。如此大的差別，令張野根本不適應，私下裡更是願意跟馬尚魁在一起。更要命的是，周原在那方面功夫急劇下降，一開始，十天半個月沒有一次，到後來，時間更長，並且，每次都無法滿足她的需求，甚至半途而廢。這讓正值虎狼之年的張野根本受不了，便越跟馬尚魁打得火熱，甚至半公開化，有時候，還當著他的面，跟馬尚魁親熱。如此情形之下，周原遭受的打擊可想而知。
屋漏偏逢連陰雨，他的健康狀況每況愈下。連他自己都沒有搞清楚究竟是因爲什麼。一開始，只是覺著頭有點暈，也沒太在意，接下來，他感覺思維有障礙，往往想到什麼，卻無法想徹底，力不從心。更糟糕的是，四肢無力，甚至缺乏意志力，幹什麼事情都是畏畏尾，瞻前顧後，總是想著，卻無法落實到行動中，結果一事無成。他自己也分析，與其說這是身體有毛病，毋寧精神層面上有了障礙，最後導致身心的徹底紊亂。總之，周原徹底垮了。
這一切，還是一切惡夢的開始。按說，他跟不上形勢，只要張野一心經營這個家庭，也是不成問題的。偏偏這個張野在這種情形之下，根本不滿足現有的一切，覺著周原在自己的眼皮子底下礙手礙腳很不方便，便設計要將他踢出去，徹底拔掉這根眼中釘。爲此，她跟馬尚魁合謀，設計讓周原鑽，結果陰謀得逞，周原被徹底踢出了家門，流落街頭。現在，他所居住的地方，還是隱蔽之所呢，他不想對任何人說，因爲，他還要面子。
究竟是什麼陰謀呢？
他倆找來一個小姐，傳授計策，之後，張野便對周原說今晚有事情外出，很遲才能回來。孤零零一個人在家的周原，本身就因爲長期跟張野在一起壓抑，一時便覺舒展開來。如此，心思也有點飄飄的，便打算在附近走一走，散散心。他走到門外園區，一片草坪附近，繼續往前遊蕩，無所事事。當行走到距離自家大約幾百米遠處的一個拐彎處，突然一個身影直直地朝自己撞了來，嚇了他一大跳。在他一抖的同時，那影子尖叫起來。啊呀，居然是個年輕的女人，他眼前一亮，趕緊上前問，被撞得怎麼樣了，要不要緊。這原本是再正常不過的問候。那女人卻把頭一扶，暈暈地要倒地的樣子。這可急壞了周原，趕緊把女人扶緊。那女人見狀，乾脆一下子倒在他懷裡。
說實話，這時候的周原有點茫然，他雙手擁抱著這個女人，既希望她很快好轉起來，又不願意她很快沒事兒，便那麼擁著，緊貼著她噓寒問暖顯得很有愛心，其實，心下，還是有那麼一點曖昧。那女人呢哼唧著，也不說沒事，也不說怎麼樣，就那麼完全偎依在他懷裡，如同偎依在自己丈夫懷裡一樣。如此情形不覺讓周原再次找回家的感覺，十分微妙。便有了惻隱之心，把嘴巴貼近她耳朵上輕輕地問，既然不舒服，乾脆上我家休息一會兒吧。那女人沒有吱聲，但顯然沒有對。周原躊躇了片刻，便用身子微微地推了推女人。女人居然借力往前去。周原哪有不知道女人的肢體語言，便大膽地扶著女人往家裡去。一路偎依著，女人繼續不吱聲，卻顯得十分默契和諧，很快便到了自家門口，上了樓。周原放開女人，一隻手伸向荷包掏鑰匙。打開門之後，把女人讓進屋中，同時，不忘把女人扶了一把，直接按在她屁股部位將女人按倒在沙上。便去倒水，還拿來果盤什麼的。一切安頓好了之後，他才注意眼前的這個女人，眼前一亮。還別說，這個女人的確靚，那豐胸的身子，大大的眼睛，圓潤的嘴脣，尤其是她那靈動的神情，把周原完全迷住。
女人端著周原遞過來的杯子，喝著茶，顯露一臉一憂傷的神情，周原不覺一陣憐惜。女人繼續不吱聲，卻悲慟萬狀，更能打動周原的身心。他便迫不及待地問詢究竟。最後，跟勸小姑似的，那女人悠悠地道來。
她說，自己是外地人，到這裡來投奔親戚的，卻因換了住處找尋不到，不知再往哪兒去。肚子還餓著呢。周原聽她這麼說來，覺著有點道理，也沒有往深處去琢磨，這種情形是經常遭遇到的，遇到難處總是有的。不知怎麼了，周原見是這種情形，暗自裡還有一絲喜悅，忽覺同病相憐來。便很自然地按住她的手背，並且，還拍了拍。那女人十分知趣，便附身下來，緊貼著他的手背，頭都撒在他臉上，很快默契了來。周原一把抱住女人的頭，倆人竊竊私語來。
那晚，倆人如同一對久違的舊相識，有說不完的話，聊不完的情。關鍵是，此情此境正合周原的心境，最後，便亂了方寸擁著那女人行茍且之事。（。）